Leónidas I

Leónidas I (griego: Λεωνίδας; murió 19 de septiembre de 480 a. C.) fue un rey de la ciudad-estado griega de Esparta, y el 17 de la línea Agiad, una dinastía que afirmaba descender del semidiós mitológico Heracles. Leonidas I era hijo del rey Anaxandridas II. Sucedió a su medio hermano, el rey Cleomenes I, en el trono en c. 489 a.C. Su co-gobernante fue el rey Leotychidas. Le sucedió su hijo, el rey Pleistarco.

Leónidas tuvo una participación notable en la Segunda Guerra Greco-Persa, donde dirigió a las fuerzas griegas aliadas a una última posición en la Batalla de las Termópilas (480 a. C.) mientras intentaba defender el paso del ejército persa invasor; murió en la batalla y entró en el mito como líder de los 300 espartanos. Si bien los griegos perdieron esta batalla, pudieron expulsar a los invasores persas al año siguiente.

Vida

Según Heródoto, Leonidas' madre no sólo era la esposa de su padre sino también la sobrina de su padre y había sido estéril durante tanto tiempo que los éforos, los cinco administradores elegidos anualmente de la constitución espartana, trataron de persuadir al rey Anaxandridas II para que estableciera apartarla y tomar otra esposa. Anaxandridas se negó, alegando que su esposa no tenía culpa, por lo que los éforos acordaron permitirle tomar una segunda esposa sin dejar de lado la primera. Esta segunda esposa, descendiente de Quilón de Esparta (uno de los Siete Sabios de Grecia), pronto dio a luz un hijo, Cleómenes. Sin embargo, un año después de que Cleomenes' nacimiento, Anaxandridas' primera esposa también dio a luz a un hijo, Dorieus. Leonidas fue el segundo hijo de Anaxandridas' primera esposa y hermano mayor o gemelo de Cleombroto.

El rey Anaxandridas II murió en el 520 a. C. y Cleómenes accedió al trono en algún momento entre ese momento y el 516 a. Dorieus estaba tan indignado porque los espartanos habían preferido a su medio hermano que a él mismo que le resultó imposible permanecer en Esparta. Hizo un intento fallido de establecer una colonia en África y, cuando fracasó, buscó fortuna en Sicilia, donde después de los éxitos iniciales fue asesinado. Leónidas' Se desconoce la relación con sus hermanos mayores amargamente antagónicos, pero se casó con Cleomenes & # 39; hija, Gorgo, en algún momento antes de llegar al trono en 490 a.

Leónidas era heredero del trono de Agiad y ciudadano de pleno derecho (homoios) en el momento de la batalla de Sepeia contra Argos (c. 494 a. C.). Asimismo, era un ciudadano de pleno derecho cuando los persas buscaron la sumisión de Esparta y se encontraron con un rechazo vehemente alrededor del 492/491 a. Su medio hermano mayor, el rey Cleómenes, ya había sido depuesto por supuesta locura y había huido al exilio cuando Atenas buscó ayuda contra la Primera invasión persa de Grecia, que terminó en Maratón (490 a. C.).

Los espartanos arrojan enviados persas a un pozo.

Plutarco escribió: “Cuando alguien le dijo: 'Excepto por ser rey, no eres en absoluto superior a nosotros' Leonidas, hijo de Anaxandridas y hermano de Cleomenes, respondió: "Pero si no fuera mejor que tú, no sería rey". Como producto del agoge, es poco probable que Leonidas se refiriera únicamente a su sangre real, sino que sugiriera que, al igual que su hermano Dorieus, había demostrado ser superior en el entorno competitivo del entrenamiento y la sociedad espartanos. haciéndolo así calificado para gobernar.

Leónidas fue elegido para liderar las fuerzas griegas combinadas decididas a resistir la Segunda invasión persa de Grecia en el 481 a. Esto no fue simplemente un tributo a la destreza militar de Esparta: la probabilidad de que la coalición quisiera a Leónidas personalmente por su capacidad como líder militar está subrayada por el hecho de que solo dos años después de su muerte, la coalición prefirió el liderazgo ateniense al líder militar. liderazgo de Leotychidas o Leonidas' sucesor (como regente de su hijo aún menor de edad) Pausanias. El rechazo de Leotychidas y Pausanias no fue un reflejo de las armas espartanas. La reputación militar de Esparta nunca había tenido mayor consideración, y Esparta tampoco era menos poderosa en el 478 a. C. que en el 481 a.

Esta selección de Leonidas para liderar la defensa de Grecia contra Xerxes' invasión condujo a Leonidas' muerte en la batalla de las Termópilas en el 480 a.

Batalla de las Termópilas

Leonidas en Thermopylae (1814) de Jacques-Louis David, quien eligió el tema después de la Revolución Francesa como un modelo de "deber civil y auto-sacrificio", pero también como contemplación de la pérdida y muerte, con Leonidas callada y heroicamente desnuda

Al recibir una solicitud de las fuerzas griegas confederadas para ayudar en la defensa de Grecia contra la invasión persa, Esparta consultó al Oráculo en Delfos. Se dice que el Oráculo hizo la siguiente profecía en verso hexámetro:

Para ti, habitantes de Sparta,
O tu gran y gloriosa ciudad debe ser desperdiciada por hombres persas,
O si no es eso, entonces el límite de Lacedaemon debe llorar a un rey muerto, de la línea de Heracles.
El poder de los toros o los leones no lo limitará con fuerza opuesta; porque él tiene el poder de Zeus.
Declaro que no será detenido hasta que destroce completamente uno de estos.

En agosto de 480 a. C., Leónidas salió de Esparta para encontrarse con Xerxes' ejército en las Termópilas con una pequeña fuerza de 1.200 hombres (900 ilotas y 300 hoplitas espartanos), donde se le unieron fuerzas de otras ciudades-estado griegas, que se pusieron bajo su mando para formar un ejército de 7.000 efectivos. Hay varias teorías sobre por qué Leonidas estuvo acompañado por una fuerza tan pequeña de hoplitas. Según Heródoto, "los espartanos enviaron adelante a los hombres con Leónidas para que el resto de los aliados los vieran y marcharan sin temor a la derrota, en lugar de ponerse del lado de los persas como los demás si supieran que los espartanos estaban retrasando. Después de completar su festival, el Carneia, dejaron su guarnición en Esparta y marcharon con toda su fuerza hacia las Termópilas. El resto de los aliados planearon hacer lo mismo, pues la Olimpiada coincidió con estos eventos. En consecuencia, enviaron su vanguardia, sin esperar que la guerra en las Termópilas se decidiera tan rápidamente." Muchos comentaristas modernos no están satisfechos con esta explicación y señalan el hecho de que los Juegos Olímpicos estaban en curso o imputan disidencia e intriga internas.

Cualquiera que sea la razón por la que la propia contribución de Esparta fue de solo 300 espartanos (acompañados por sus asistentes y probablemente auxiliares perioikoi), la fuerza total reunida para la defensa del paso de las Termópilas llegó a entre cuatro y siete mil griegos. Se enfrentaron a un ejército persa que había invadido desde el norte de Grecia bajo Jerjes I. Herodoto afirmó que este ejército estaba formado por más de dos millones de hombres; los eruditos modernos consideran que esto es una exageración y dan estimaciones que van desde 70.000 a 300.000.

Achaemenid rey matando a un hoplite griego. Circa 500 BC-475 BC, en el momento de Xerxes I. Metropolitan Museum of Art.

Jerjes esperó cuatro días para atacar, con la esperanza de que los griegos se dispersaran. Finalmente, al quinto día atacaron los persas. Leonidas y los griegos rechazaron a los persas' ataques frontales durante el quinto y sexto día, matando aproximadamente a 10.000 de las tropas enemigas. La unidad de élite persa conocida por los griegos como "los Inmortales" fue retenido, y dos de Xerxes' hermanos (Abrocomes e Hyperanthes) murieron en la batalla. El séptimo día (11 de agosto), un traidor griego maliense llamado Efialtes condujo al general persa Hydarnes por un camino montañoso a la retaguardia de los griegos. En ese momento, Leónidas despidió a todas las tropas griegas y permaneció en el paso con sus 300 espartanos, 900 ilotas, 400 tebanos y 700 tespios. Los Thespians se quedaron por su propia voluntad, declarando que no abandonarían a Leonidas y sus seguidores. Su líder era Demófilo, hijo de Diádromes, y como escribe Heródoto, "Por lo tanto, vivieron con los espartanos y murieron con ellos".

Una teoría provista por Heródoto es que Leónidas envió al resto de sus hombres porque se preocupaba por su seguridad. El rey habría considerado prudente conservar esas tropas griegas para futuras batallas contra los persas, pero sabía que los espartanos nunca podrían abandonar su puesto en el campo de batalla. Los soldados que se quedaron atrás debían proteger su escape contra la caballería persa. El mismo Heródoto creía que Leonidas dio la orden porque percibió que los aliados estaban desanimados y no dispuestos a enfrentar el peligro al que estaba decidido. Por lo tanto, optó por despedir a todas las tropas excepto a los tebanos, tespios e ilotas y guardar la gloria para los espartanos.

De la pequeña fuerza griega, atacada por ambos lados, todos murieron excepto los 400 tebanos, que se rindieron a Jerjes sin luchar. Cuando Leonidas fue asesinado, los espartanos recuperaron su cuerpo después de hacer retroceder a los persas cuatro veces. Herodoto dice que Xerxes' las órdenes eran tener Leonidas' cortada la cabeza y puesta en un madero y su cuerpo crucificado. Esto fue considerado un sacrilegio.

Legado

Antigüedad

El culto al héroe de Leónidas sobrevivió en Esparta hasta la época de Antonino (siglo II d. C.).

Monumento a las Termópilas

En 1955 se erigió una estatua de bronce de Leónidas en las Termópilas. Un letrero debajo de la estatua dice simplemente: "ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ" ("Ven y tómalos"), que fue Leonidas' respuesta lacónica cuando Jerjes se ofreció a perdonar la vida a los espartanos si entregaban las armas.

Otra estatua, también con la inscripción ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ, fue erigida en Esparta en 1968.

Literatura

Leonidas I como se muestra en la parte superior del monumento a Felice Cavallotti en Milán, creado por Ernesto Bazzaro en 1906.

Leonidas era el nombre de un poema épico escrito por Richard Glover, que apareció originalmente en 1737. Luego apareció en otras cuatro ediciones, ampliándose de 9 libros a 12.

Es una figura central en la novela Puertas de fuego de Steven Pressfield.

Aparece como el protagonista de la serie de cómics 300 de Frank Miller de 1998. Presenta una versión ficticia de Leonidas y la batalla de las Termópilas, al igual que el largometraje de 2006 adaptado de ella.

Helena P. Schrader ha producido una novela biográfica en tres partes sobre Leónidas. Leonidas of Sparta: A Boy of the Agoge, Leonidas of Sparta: A Peerless Peer y Leonidas of Sparta: A Heroic King.

Película

En el cine, Leonidas ha sido retratado por:

• Richard Egan en la épica de 1962 Los 300 espartanos.
• Gerard Butler en la película 2006 300, inspirado en la novela gráfica del mismo nombre de Frank Miller y Lynn Varley. Tyler Neitzel retrató a Leonidas como joven.
• Sean Maguire en la película de 2008 Conoce a los espartanosUna parodia de la película de 2006.