Leonard Whiting

Leonard Whiting (nacido el 30 de junio de 1950) es un actor y cantante semi-retirado británico más conocido por su papel adolescente como Romeo en la versión cinematográfica de Franco Zeffirelli de 1968 Romeo y Julieta, un papel que le ganó el premio Golden Globe para Nueva Estrella del Año – Actor en 1969.

Vida temprana

Whiting nació el 30 de junio de 1950 en Wood Green y se mudó con sus dos hermanas a Holloway, otra zona del norte de Londres, Inglaterra. Hijo único de Peggy Joyce (O'Sullivan) y Arthur Leonard Whiting, tiene ascendencia inglesa, irlandesa y algo de romaní. El amor de Whiting por la actuación se vio alentado en su iglesia y escuela primaria local, St Josephs R.C Highgate, donde él y su hermana Linda actuaron en las obras de teatro de la natividad de la escuela. Leonard asistió a la escuela St. Richard of Chichester, en Camden Town, y la dejó en 1967, antes de cumplir 17 años, para comenzar a trabajar en Romeo y Julieta (1968).

Carrera

Whiting tuvo cierto éxito como cantante infantil y estuvo a punto de ganar el Concurso de Talentos de Butlin (quedó segundo) organizado en el abarrotado Gaiety Theatre del campamento de vacaciones. Whiting fue descubierto más tarde por un agente de teatro en Connaught Rooms Holborn, donde actuaba en una boda judía a la edad de 12 años. Solo cantó una canción ("Summertime") que había ensayado como una sola. -Off canción con el grupo Teal Lewis and the Fourtunes, quienes proporcionaron el entretenimiento de la noche. Esta aparición fue organizada por su padre para llamar la atención. Después de escucharlo cantar, el agente le sugirió que probara para Oliver! de Lionel Bart, que constantemente necesitaba reemplazos para sus artistas infantiles. Whiting interpretó al Artful Dodger en el musical londinense de larga duración durante 15 meses, y durante 13 meses en 1965-1966 apareció en el Teatro Nacional Laurence Olivier en la producción de Love for Love de William Congreve. junto a Olivier, que realizó una gira por Moscú y Berlín.

El director Franco Zeffirelli describió su descubrimiento, de 300 jóvenes que habían audido durante más de tres meses como: "Tiene un rostro magnífico, suave melancolía, dulce, el tipo de joven idealista Romeo debe ser". Olivier hizo una narración no acreditada en la producción de Romeo y Julieta en 1968 para Zeffirelli.

Interpretó el papel principal masculino, junto a Jean Simmons, en la película de 1971, Say Hello to Yesterday, una comedia romántica, filmada en Londres y sus alrededores, ambientada en un día, en la que él persigue una Ama de casa aburrida, el doble de su edad. En 1973, interpretó el papel principal en la película para televisión Frankenstein: The True Story junto a un elenco estelar que incluía a James Mason, Ralph Richardson, John Gielgud, Jane Seymour y Agnes Moorehead. y David McCallum.

A mediados de la década de 1970, su voz llamó la atención del ingeniero de Abbey Road y de The Dark Side of the Moon, Alan Parsons, que estaba en el proceso de grabar lo que iba a ser el primer álbum del Proyecto Alan Parsons, Tales of Mystery and Imagination. Whiting interpretó la voz principal en la canción "The Raven" y también narró "A uno en el paraíso".

Whiting interpretó al faraón en Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat en el Westminster Theatre de Londres entre el 27 de noviembre de 1978 y el 17 de enero de 1979. Esta fue una producción de Ken Hill con el faraón interpretado. de Whiting al estilo de Elvis Presley.

En 1990, Whiting prestó su voz al científico de Urpney, Urpgor, en la serie de televisión animada para niños The Dreamstone. Después de expresar el personaje durante tres temporadas, Colin Marsh lo reemplazó para la cuarta y última temporada.

En 2014, se reunió profesionalmente con su amiga Olivia Hussey para Social Suicide (2015), su primera película juntos en los 46 años transcurridos desde la producción de Franco Zeffirelli de Romeo y Julieta.

Vida personal

Whiting salió con su coprotagonista adolescente Olivia Hussey durante un tiempo y los dos se han mantenido cercanos. En 1971 se casó con la modelo estadounidense Cathee Dahmen y en 1972 tuvieron una hija, Sarah Beth Whiting, que murió en Estados Unidos en 2014 a causa de un cáncer de cuello uterino.

Tras su divorcio de Dahmen en 1977, Whiting tuvo una relación con la diseñadora de teatro Valerie Marion Tobin, quien dio a luz a su hija Charlotte. Charlotte ha dicho públicamente que no conoció a su padre hasta los 12 años, cuando ya había adoptado el apellido de su padrastro, Westenra (su madre se había vuelto a casar en 1982). Charlotte Westenra se convirtió en directora de teatro.

En 1995, Whiting se casó con su asistente, Lynn Presser. Whiting terminó su carrera cinematográfica, en su mayor parte, a mediados de la década de 1970 y posteriormente se centró en su carrera teatral como actor y escritor. Él y su esposa viven en Steele's Village en Haverstock, al norte de Londres.

Litigios

El 30 de diciembre de 2022, el abogado de Whiting presentó acciones legales conjuntas con su ex coprotagonista Olivia Hussey en Los Ángeles contra Paramount Pictures por abuso sexual y fraude durante el rodaje de Romeo y Julieta, cuando él tenía 17 años (ella tenía 16), alegando que las escenas de desnudos equivalían a abuso infantil. El reclamo reportado de más de $100 millones por daños punitivos es posible gracias a la suspensión temporal de las leyes de prescripción en el estado de California para reclamos de acusaciones históricas de abuso sexual. El 31 de diciembre de 2022 era la fecha límite absoluta de presentación del estado para personas mayores de 40 años. Según se informa, Paramount Pictures ha ganado hasta 500 millones de dólares con la producción, y Whiting, según el gerente comercial Tony Marinozzi, quiere que Paramount rinda cuentas por el abuso mental y emocional sufrido durante los años intermedios. Se afirma que la secuencia del desnudo del tercer acto fue "filmada en secreto" durante un tiempo. en septiembre de 1967 por el director Franco Zeffirelli, a pesar de las objeciones de las dos estrellas que interpretaron a Romeo y Julieta en la película, estrenada en 1968. Si se corrobora, esto demostraría que Whiting tenía 17 años y 2 meses durante las escenas polémicas filmadas. por debajo de la edad legal requerida de 18 años (al igual que su coprotagonista Olivia Hussey, que habría tenido 16 años) para filmar escenas de desnudos. El caso fue desestimado en el Tribunal Superior de Los Ángeles el 25 de mayo de 2023.

Filmografía