Leonard Hobhouse

Leonard Trelawny Hobhouse (8 de septiembre de 1864 - 21 de junio de 1929) fue un teórico político y sociólogo liberal inglés, considerado uno de los principales y primeros defensores del liberalismo social. Sus obras, que culminan en su famoso libro Liberalismo (1911), ocupan una posición seminal dentro del canon del Nuevo Liberalismo. Trabajó como académico y periodista, y desempeñó un papel clave en el establecimiento de la sociología como disciplina académica; en 1907 compartió, con Edward Westermarck, la distinción de ser el primer profesor de sociología designado en el Reino Unido, en la Universidad de Londres. También fue el fundador y primer editor de The Sociological Review. Su hermana era Emily Hobhouse, la activista de bienestar británica.

La vida

Hobhouse nació en St Ive, cerca de Liskeard en Cornualles, hijo de Reginald Hobhouse, un clérigo anglicano, y Caroline Trelawny. Asistió a Marlborough College antes de leer Greats en Corpus Christi College, Oxford, donde se graduó con un título de primera clase en 1887. Tras su graduación, Hobhouse permaneció en Oxford como becario premiado en Merton College antes de convertirse en becario de pleno derecho en Corpus Christi. Tomando un descanso de la academia entre 1897 y 1907, Hobhouse trabajó como periodista (incluyendo una temporada con el Manchester Guardian) y como secretario de un sindicato.En 1907, Hobhouse regresó a la academia, aceptando la cátedra de sociología recién creada en la Universidad de Londres, titulada Martin White Professor of Sociology, donde permaneció hasta su muerte en 1929.

Hobhouse también fue ateo desde temprana edad, a pesar de que su padre era archidiácono. Creía que se podían aplicar pruebas racionales a los valores y que podían ser autoconsistentes y objetivos.

Hobhouse nunca fue religioso. Escribió en 1883 que era "en política... un firme radical. En religión... un (si es posible aún más firme) agnóstico". En términos de sus puntos de vista políticos y filosóficos, Hobhouse era gladstoniano; un devoto seguidor del filósofo John Stuart Mill; y admirador de John Morley, Bradlaugh; y Sir Charles Dilke, segundo baronet. Estas influencias lo llevaron a diversas posturas políticas feministas, democráticas y laicas. A menudo proponía mociones republicanas y democráticas en sociedades de debate mientras estaba en la escuela.

Política económica

Hobhouse fue importante para sustentar el movimiento 'Nuevo Liberal' de principios de siglo del Partido Liberal bajo líderes como HH Asquith y David Lloyd George. Distinguió entre propiedad mantenida 'para uso' y propiedad mantenida 'por poder'. Por lo tanto, la cooperación gubernamental con los sindicatos podría justificarse como una ayuda para contrarrestar la desventaja estructural de los empleados en términos de poder. También teorizó que la propiedad se adquiría no solo por el esfuerzo individual sino por la organización social. Esencialmente, la riqueza tenía una dimensión social y era un producto colectivo. Eso significa que aquellos que tenían propiedades debían parte de su éxito a la sociedad y, por lo tanto, tenían alguna obligación con los demás. Creía que para proporcionar una justificación teórica para un nivel de redistribución proporcionado por las nuevas pensiones estatales.

A Hobhouse no le gustaba el socialismo marxista y describió su propia posición como socialismo liberal y luego como social liberalismo. Hobhouse ocupó así un lugar particularmente importante en la historia intelectual de los demócratas liberales.

Libertad civil

Su obra también presenta una visión positiva del liberalismo en la que el propósito de la libertad es permitir que los individuos se desarrollen, no solo que la libertad es buena en sí misma. Hobhouse dijo que la coerción debe evitarse no por falta de consideración por el bienestar de otras personas, sino porque la coerción es ineficaz para mejorar su suerte.

Si bien rechazó las doctrinas prácticas del liberalismo clásico como el laissez-faire, Hobhouse elogió el trabajo de liberales clásicos anteriores como Richard Cobden en el desmantelamiento de un orden arcaico de la sociedad y formas más antiguas de coerción. Hobhouse creía que una de las características definitorias del liberalismo era su carácter emancipatorio, algo que, en su opinión, era constante desde el liberalismo clásico hasta el liberalismo social que defendía. Sin embargo, enfatizó las diversas formas de coerción que ya existen en la sociedad además del gobierno. Por lo tanto, propuso que para promover la libertad, el estado debe mejorar otras formas de coerción social.

Hobhouse mantuvo la esperanza de que los liberales y lo que ahora se llamaría la tendencia socialdemócrata en el naciente Partido Laborista pudieran formar una gran coalición progresista.

La política exterior

Hobhouse a menudo se decepcionaba de que sus compañeros colectivistas en Gran Bretaña en ese momento también tendieran a ser imperialistas. Hobhouse se opuso a la guerra de los bóers y su hermana, Emily Hobhouse, hizo mucho para llamar la atención sobre las abyectas condiciones en los campos de concentración establecidos por el ejército británico en Sudáfrica. Inicialmente oponiéndose a la Primera Guerra Mundial, más tarde vino a apoyar el esfuerzo bélico. Era un internacionalista y no le gustaba la búsqueda de los intereses nacionales británicos tal como lo practicaban los gobiernos de la época. Durante la guerra, Hobhouse criticó a los idealistas británicos como Bernard Bosanquet en su libro The Philosophical Theory of the State (1918) por ser hegelianos y por tanto germanizadores.

Obras

• El movimiento obrero (1893) reimpreso en 1912
• Teoría del conocimiento: una contribución a algunos problemas de lógica y metafísica (1896)
• Mente en evolución (1901)
• Democracia y reacción (1905)
• Moral in Evolution: un estudio de ética comparada en dos volúmenes (1906)
• Liberalismo (1911)
• Evolución social y teoría política (1911)
• Desarrollo y propósito (1913)
• The Material Culture and Social Institutions of the Simpler Peoples: An Essay in Correlation (Londres: Chapman and Hall, 1915, reimpreso en 1930).
• Cuestiones de guerra y paz (1916)
• La teoría metafísica del Estado: una crítica (1918)
• El bien racional: un estudio en la lógica de la práctica (1921)
• Los elementos de la justicia social (1922)
• Desarrollo social: su naturaleza y condiciones (1924)
• Sociología y filosofía: una colección centenaria de ensayos y artículos (1966)