León, Nicaragua

León (Pronunciación en español: [leˈon]) es la segunda ciudad más grande de Nicaragua, después de Managua. Fundada por los españoles como Santiago de los Caballeros de León, es la capital y ciudad más grande del Departamento de León. Al 2022, el municipio de León tiene una población estimada de 213.718.

León está ubicado a lo largo del Río Chiquito (Río Chiquito), a unos 90 kilómetros (56 millas) al noroeste de Managua y a unos 18 km (11 millas) al este de la costa del Océano Pacífico. León ha sido durante mucho tiempo el centro político e intelectual de la nación y su Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN) fue fundada en 1813, lo que la convierte en la segunda universidad más antigua de América Central. León es también un importante centro industrial, agrícola y comercial para Nicaragua, exportando caña de azúcar, ganado, maní, plátano y sorgo. La ciudad ha sido el hogar de muchos de los poetas más notables de Nicaragua, incluidos Rubén Darío, Alfonso Cortés y Salomón de la Selva.

Historia

La primera ciudad llamada León en Nicaragua fue fundada en 1524 por Francisco Hernández de Córdoba a unos 30 kilómetros (20 millas) al este del sitio actual. La ciudad fue abandonada en 1610 después de una serie de terremotos generados por una erupción volcánica. Las ruinas de esa ciudad se conocen como León Viejo y fueron excavadas en 1960. En el año 2000, León Viejo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

León había sido la capital de Nicaragua desde la época colonial. Así que, naturalmente, cuando Nicaragua se retiró de las Provincias Unidas de Centroamérica en 1839, León se convirtió en la capital de la nueva nación. Durante algunos años, la capital se movió de un lado a otro entre León y la ciudad de Granada. Las administraciones liberales prefirieron León mientras que las administraciones conservadoras prefirieron Granada, hasta que como compromiso propuesto por el entonces Director Supremo de Nicaragua, Fulgencio Vega, se acordó que Managua fuera la capital permanente en 1852.

En 1950, la ciudad de León tenía una población de 31.000 personas. El presidente de Nicaragua, Anastasio Somoza García, fue baleado y herido de muerte en León el 21 de septiembre de 1956.

Patrimonio

León es rico tanto en monumentos como en lugares históricos. Algunos monumentos arquitectónicos incluyen:

• Cárcel la 21 (Prison 21) era una cárcel situada en el barrio de San Sebastián de León. Era un centro de detención que albergaba prisioneros políticos y era un símbolo de tortura. La construcción comenzó en 1910 y fue ocupada por primera vez en 1921. La heroína nacional Blanca Aráuz fue encarcelada en la instalación durante la insurgencia guerrillera tras la Guerra Constitucionalista. Durante el régimen de Somoza, alojaba a prisioneros políticos y a los "desaparecidos" por la Guardia Nacional. La fachada del edificio fue destruida durante los combates entre la Guardia Nacional y Sandinistas en 1979. Desde 2000 la cárcel ha servido como museo de arte, que también atrae a visitantes interesados en el macabre.
• Catedral Basílica de la Asunción de León, un típico edificio barroco colonial construido entre 1747 y 1814. Debido a su construcción sólida y antisismática, sus muros han sufrido terremotos, erupciones del volcán Cerro Negro y bombardeos durante guerras civiles. Varios cañones fueron colocados en el techo durante el asedio de la ciudad por fuerzas conservadoras en 1824 y durante la revolución de 1979 contra el presidente Anastasio Somoza Debayle.

La Asunción es la catedral más grande de Centroamérica y ha sido la primera sede episcopal de Nicaragua desde 1531, convirtiéndose en una de las diócesis más antiguas de las Américas. En las criptas de la catedral se enterraron varias figuras ilustres, como el poeta y diplomático Rubén Darío al pie de la estatua de San Pablo. Darío fue la figura principal del Movimiento Poético Modernista de finales de 1800 a principios de 1900, y fue declarado el Prince of Spanish Letters por figuras literarias del mundo hispanohablante. Otras figuras ilustres sepultadas en la catedral son los poetas Salomón de la Selva y Alfonso Cortés, el padre de la independencia de Nicaragua Miguel Larreynaga, compositor clásico y músico José de la Cruz Mena, y varios obispos.

Hay varios túneles que conectan la catedral con otros templos que fueron utilizados como escondites o rutas de escape durante ataques de piratas británicos, holandeses y franceses. Sin embargo, los túneles no son accesibles al público, ya que algunos se han convertido al servicio de alcantarillado. A principios del siglo XX, el primer obispo de León y el último en Nicaragua, el arzobispo Simeón Pereira y Castellón (el mismo que presidió el funeral de Darío el 13 de febrero de 1916) encargó al escultor granadino Jorge Navas Cordonero hacer una estatua de la Virgen María para coronar la parte superior de la fachada, y dos pares de figuras atlantes para apoyar las vigas que conectan la céntrica a las campanas. Navas también esculpió las estatuas de los doce apóstoles dentro, junto con las columnas de la nave central, y el león en la tumba de Dario, que se asemeja a la León de Lucerna en Suiza. También creó varias molduras en las paredes interiores y construyó la Capilla del Tabernáculo.

• Iglesia de Sutiava es la iglesia intacta más antigua de León considerada el templo principal después de la catedral. Su construcción comenzó en 1698, durante la administración del magistrado Diego Rodríguez Menéndez, y terminó el 24 de agosto de 1710. En 1844, durante una guerra con El Salvador, la cúpula de la torre fue destruida pero fue reconstruida a principios del siglo XX. El nombre de la iglesia fue anteriormente deletreado "Subtiava" o "Subtiaba", pero el vecindario cambió oficialmente la ortografía a "Sutiava" ya que la gente creía "sub" significaba que era inferior.
• Iglesia de San Francisco forma parte del convento de San Francisco, uno de los más antiguos de Nicaragua, fundado en 1639 por el fraile Pedro de Zúñiga. En el interior quedan dos buenos ejemplos de altares platerescos. Sin embargo, su principal atracción es el patio. Construido en puro estilo colonial leoneso, esta es una extensión pastosa con una fuente de ashlar en el centro desde la cual cuatro pasillos radiantes, flanqueados por árboles de limón manicados, conducen a los pórticos circundantes donde algunas de las columnas están cubiertas de bougainvilleas rojas. Hacia el sur, una línea de palmas reales sombra el techo y completa el conjunto pacífico.
• Iglesia de la Recolección, la construcción comenzó el 5 de diciembre de 1786, por Mons. Juan Félix de Villegas gracias a las contribuciones de los feligreses. Su fachada barroca mexicana es considerada una de las más importantes de la ciudad. El interior también contiene uno de los mejores retablos barrocos de la ciudad destacados con pinturas y grabados de plata.
• Iglesia de la Merced, en 1762 los padres mercadeos construyeron el primer convento y la iglesia, pero éstos fueron demolidos posteriormente. En el siglo XVIII, la Iglesia actual de la Merced fue erigida con dibujos atribuidos al Mercedario Friar Pedro de Ávila y dirigido por el maestro constructor Pascual Somarriba. Adyacente al lado norte de la Merced es el Paraninfo (antiguo convento Mercedarion) construido en un estilo barroco muy delicado, que ahora es el principal edificio administrativo de la UNAN.
• Iglesia del Calvario, una fantasía de texturas y colores de pura Leonese barroco. La fachada consta de un cuerpo central, pintado fuera de amarillo con recortado blanco apoyado por blanco, media columnas. El gable contiene altos relieves de la pasión de Cristo. Las dos torres de campanas flanqueadas pintadas de rojo Borgoña y destacadas con ranura blanca, están compuestas de relieves que representan ladrillos. El cuerpo central contiene una puerta de arco romano central flanqueada por dos pequeñas, planas. Están todos separados por columnas, rematadas por un friso cubierto de guirnaldas blancas. Los interiores son un blanco suave agradable para mantenerlos frescos durante los veranos largos, calientes y secos de Leonese. El techo, también blanco, es resaltado por rojo y amarillo que se extiende en forma de cruces, hojas y flores. Construido por la ilustre familia Mayorga, el Calvario data de la primera mitad del siglo XVIII y es una de las joyas arquitectónicas de Leon en el extremo este de la calle Real o "Main Street".
• Ruinas de la Iglesia de San Sebastián, construido a finales del siglo XVII como capilla de la Catedral, San Sebastián fue uno de los primeros edificios religiosos de la ciudad. Reconstruido a finales del siglo XVIII por el Coronel Joaquín Arrechavala, fue bombardeado durante la revolución en 1979. Desde que se construyó con ladrillos de adobe, San Sebastián fue fácilmente destruido, a diferencia de otras iglesias construidas de ladrillo o piedra que soportaron disparos y bombardeos.
• Iglesia de Guadalupe, construido a finales del siglo XIX bajo los auspicios del padre Villamil que reemplaza una ermita del siglo XVIII, es de construcción sencilla, en consonancia con la sobriedad de los franciscanos.
• Iglesia de Zaragoza, con un atrio y pasillo lateral, su construcción comenzó a finales del siglo XIX y terminó a mediados del siglo XX por Mons. Salmerón; la fachada fue diseñada por el Dr. Francisco Mateo.
• Iglesia de San Felipe, un gran edificio que ocupa un bloque entero, fue construido en 1685 para los negros y los adoradores mulatto. En 1859, sufrió una extensa expansión que le dio su forma actual, mientras que la torre fue restaurada en 1983.
• Hermitage de la Iglesia de San Pedro, un pequeño edificio con arquitectura típicamente tardía y colonial del siglo XVIII. Fue construido entre 1706 y 1718 por el alcalde Bartolomé González Fitoria, reemplazando la iglesia original de San Pedro que formaba parte de un conjunto de cuatro hermitas primitivas en Subtiava.
• Iglesia de San Nicolás Tolentino del Laborío, Felipe III de España ordenó su construcción en 1618. Fue construido en muy ligero, estilo barroco colonial.
• Capilla de la Asunción, parte de la escuela del mismo nombre, fue construida en 1679 por Mons. Andrés de las Navas y Quevedo, y utilizada como palacio episcopal. Más tarde fue ocupado por las Madres de la Asunción. En 1935 sufrió profundas alteraciones que llevaron a su apariencia actual: una mezcla de barroco colonial temprano para las alas laterales, y neogótico para la capilla central.
• Hotel Esfinge edificio diseñado por el arquitecto nicaragüense José María Ibarra como un hotel de lujo.
• Esquivel House, construido en el siglo XIX, perteneció al Padre Mariano Dubón. Los detalles arquitectónicos y las decoraciones alrededor de la casa lo convierten en una estructura única en la ciudad. Ahora pertenece al Esquivel Family y se clasifica como una residencia de clase alta.
• Colegio de San Ramón, de fachada simétrica e influencias renacentistas, se ha reconstruido varias veces después de ser dañado por terremotos. Aunque históricamente es una universidad de seminarios desde el 1600, ahora se ha incorporado a la UNAN.
• Ayuntamiento, construido en 1935, fue dañado durante la revolución de 1979. El edificio fue diseñado en estilo Art Deco por el arquitecto Marcelo Targa, y fue construido durante la administración del entonces presidente Juan Bautista Sacasa. Es un edificio de importante valor arquitectónico.

Otros edificios y lugares notables incluyen: los muros del Cementerio de Guadalupe, el Puente de Guadalupe, el Museo Debayle, el Archivo Diocesano, el Teatro Mena, la Posada Colonial (una estructura barroca en funcionamiento desde 1823), la antigua Estación del Tren, el Hospital San Vicente, y Casa Rural Subtiava.

• León Viejo, las ruinas de la ciudad original de León que fue sepultada por una erupción del volcán Momotombo en 1610. Fue fundada en 1524 por Francisco Hernández de Córdoba, y está situada a 30 kilómetros (19 millas) de la ciudad real de León. Es un Patrimonio de la Humanidad y su fundador está enterrado allí, en una cripta debajo de su estatua, junto con otras figuras incluyendo Pedrarias Dávila que había ordenado su asesinato.

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  Restaurante Sesteo cerca de Catedral y Plaza Principal.

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  Catedral Basílica de la Asunción de León.

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  Iglesia El Calvario.

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  Hogar colonial español.

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  Hogar colonial español.

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  Iglesia de La Recolección

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  El Calvario (vista interior)

Geografía

León se encuentra en las tierras bajas costeras del noroeste de Nicaragua, con volcanes y colinas de las tierras altas centrales a la vista hacia el este. La temperatura media anual es de 27,9 °C y la precipitación acumulada anual es de 1902 mm.

Las características geológicas alrededor de León incluyen:

• Playa de Poneloya, un importante destino turístico en el Océano Pacífico.
• San Jacinto Swarms, lugar geotérmico en la base del volcán Santa Clara que forma parte de sus respiraderos. Este fenómeno se conoce como Afilado térmico para hervir.
• Volcán Momotombo, con su cumbre de 1.300 m (4.270 pies), es una referencia visual en el paisaje Leonese. A sus pies se encuentra León Viejo. El Momotombo nombre es una palabra nativa americana para "Gran Cumbre Quema". Hay una planta de energía geotérmica en las estribaciones.
• Volcán Cerro Negro, uno de los más jóvenes del mundo (1850), Cerro Negro ha hecho estragos varias veces a la ciudad de León y sus alrededores, ya que nació con largas e inundaciones de cielo y destructivas, la más reciente en 1995.

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  Pareja en Poneloya Playa, justo fuera de León.

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  Playa Poneloya, justo afuera de León al atardecer.

Personas notables

• José de la Cruz Mena, compositor clásico (1874-1907).
• Azarías Pallais, poeta y figura literaria (1884-1954).
• Alfonso Cortés, poeta (1893-1969).
• Salomón de la Selva, poeta, escritor, diplomático, traducido W Whitman al español (1893-1959).
• Antenor Sandino, poeta metafísico (1899-1969).
• Anastasio Somoza Debayle, presidente nicaragüense (1er término: 1967–1972, 2o término: 1974–1979).
• Enrique Bermúdez, Contra leader (1932–1991).
• Dr. Jose Venancio Berrios Obregon. Fundador de Playa Las Penitas (1960). Jefe Político de León, Nicaragua (1900-1979)
• Madre Adela Galindo
• José Areas, percusionista, jugó timbales en el grupo de rock latino Santana en 1969-1977 y 1987–1989 (1946-hoy).

Relaciones internacionales

Pueblos gemelos y ciudades hermanas

León está hermanado con: