León napier

El Napier Lion es un 'flecha ancha' de gasolina de 12 cilindros. Motor de avión de configuración W12 construido por D. Napier & Hijo desde 1917 hasta la década de 1930. Una serie de características avanzadas lo convirtieron en el motor más poderoso de su época y lo mantuvieron en producción mucho después de que otros diseños contemporáneos fueran reemplazados. Es particularmente conocido por su uso en varios diseños de carreras, para aviones, barcos y automóviles.

Diseño y desarrollo

A principios de la Primera Guerra Mundial, se contrató a Napier para construir motores aeronáuticos con diseños de otras empresas, inicialmente un modelo de Royal Aircraft Factory y luego Sunbeams. Ambos motores demostraron ser poco fiables y en 1916 Napier decidió diseñar un motor de alta potencia, peso ligero y área frontal baja. Los ingenieros de Napier diseñaron el motor con sus 12 cilindros en lo que llamaron una "flecha ancha": tres bancos de cuatro cilindros que comparten un cárter común. Esto sugirió el primer nombre del diseño, Triple-Four. La configuración también se conoce como motor W. El motor también tenía una forma avanzada, las cabezas usaban cuatro válvulas por cilindro con dos árboles de levas en cabeza en cada banco de cilindros y un solo bloque fresado de aluminio en lugar de la construcción común de acero de cilindro separado que se usa en casi todos los demás diseños.

Vista de corte que muestra el arreglo de cámara doble

Bajo Arthur Rowledge, el diseño del motor, rebautizado como Lion, se completó en 1917; los prototipos hechos a mano se ejecutaron más tarde ese año. Se instaló en un Airco DH.9 a principios de 1918 y se observaron muchos problemas de refrigeración durante las pruebas. El bloque fresado fue difícil de construir con la precisión requerida y el diseño volvió a ser cilindros de aluminio separados. Ambos problemas se solucionaron a mediados de año y el motor entró en producción en junio de 1918. Las primeras versiones del Lion I entregaban 450 caballos de fuerza (340 kW) de sus 24 litros. La potencia de salida convirtió al Lion en el motor de avión aliado más potente, que anteriormente había sido el Liberty L-12, que producía 400 caballos de fuerza (300 kW).

Como el motor más potente disponible (particularmente después de que un turbocompresor se convirtiera en una opción en 1922), el Lion alcanzó el éxito comercial. Durante los años de entreguerras, el León fue omnipresente y Napier fabricó poco más. Dejaron de fabricar automóviles en 1925 y se pensó poco en reemplazar su producto de fama mundial. Entre las guerras, el motor Lion impulsó más de 160 tipos de aviones diferentes.

El León Napier instalado en el coche Napier-Railton

En versiones de carreras altamente afinadas, el motor podía alcanzar los 1300 hp (970 kW) y se utilizó para batir muchos récords mundiales de altura, velocidad del aire y distancia en aviones y barcos, entregando 1375 hp (1025 kW) en un motor altamente afinado. Lion para un récord de velocidad en el agua de 100 mph (160 km/h) en 1933. En los récords de velocidad en tierra, los motores Lion impulsaron muchos de los récords de Sir Malcolm Campbell, incluido un récord de más de 250 mph (400 km/h) en 1932 y John Cobb's 394 mph (634 km/h) Railton Mobil Special en 1947, un récord que llegó mucho después de que el Lion había pasado su mejor momento y se mantuvo hasta la década de 1960. El récord lo tenían los pilotos británicos desde hacía 32 años. Los leones impulsaron a los participantes exitosos en el evento más prestigioso de las carreras aéreas, el Trofeo Schneider, en 1922 y 1927, pero Supermarine los abandonó en favor de un nuevo motor, el Rolls-Royce R, que había sido diseñado para las carreras.

Durante la década de 1930 apareció una nueva generación de motores mucho más grandes y potentes y el León dejó de ser competitivo. Cuando llegaron el Bristol Hercules y el Rolls-Royce Merlin a fines de la década de 1930, el Lion estaba obsoleto. El Sea Lion, una versión marina del Lion, se utilizó para impulsar los lanzamientos de rescate de la RAF de alta velocidad. El motor aerodinámico Lion también se adaptó a los trineos motorizados propulsados por hélice, que la Fuerza Aérea y la Marina de Finlandia utilizaron para el transporte de alta velocidad y tareas de SAR en el hielo marino.

Alejándose del diseño de flecha ancha, Napier diseñó nuevos motores utilizando el diseño de motor H más compacto. El Napier Rapier de 16 cilindros producía 400 hp (300 kW) y el Napier Dagger de 24 cilindros entregaba poco menos de 1000 hp (750 kW). Los motores eran más pequeños que los diseños contemporáneos de otras compañías y Napier comenzó de nuevo con un nuevo diseño de válvula de manguito, que evolucionó hasta convertirse en el Napier Sabre.

Variantes

Aplicaciones

Aviones

Napier Lion en Brooklands Motor Museum

Otras aplicaciones

• British Power Boat Company Tipo Dos 63 pies HSL
• British Power Boat Company 60 ft 4 en
• Napier-Railton race car, Brooklands lap record holder
• Napier-Bentley, un 1968 especial en la tradición vintage
• Golden Arrow world land speed record holder
• Railton Special world land speed record holder

Motores en exhibición

Napier Lion en exhibición en Imperial War Museum Duxford

Los motores Napier Lion preservados están en exhibición estática en

• Brooklands Museum
• Canada Aviation Museum
• Imperial War Museum Duxford
• National Maritime Museum
• Solent Sky

Especificaciones (León II)

Datos de Lumsden

Características generales

• Tipo: Bloque W refrigerado por agua de 12 cilindros (3 bancos de 4 cilindros)
• Bore: 5,5 en (139,7 mm)
• Stroke: 5.125 en (130,17 mm)
• Desplazamiento: 1,461,6 in3 (23,944 L)
• Duración: 57,5 en (1460 mm)
• Width: 42.0 en (1067 mm)
• Altura: 43,5 en (1105 mm)
• Peso seco: 960 lb (435 kg)

Componentes

• Valvetrain: Dos válvulas de admisión y dos válvulas de escape por cilindro accionadas a través de dos cilindros de sobremesa por bloque de cilindro.
• Sistema de refrigeración: Agua refrigerada

Rendimiento

• Producción de energía: 480 hp (358 kW) a 2.200 rpm a 5.000 pies
• Potencia específica: 0.32 hp/in3 (15.0 kW/L)
• Tasa de compresión: 5.8:1
• ratio de potencia a peso: 0,5 hp/lb (0,82 kW/kg)