León manchado congoleño

Un león moteado congoleño, también conocido con el acrónimo lijagulep, es el híbrido de un león macho y una hembra de jaguar-leopardo (un jagulep o lepjag). Se han criado varios lijaguleps, pero sólo uno parece haber sido exhibido como león moteado congoleño. Lo más probable es que un showman le pusiera ese nombre porque el público estaba más interesado en animales exóticos capturados que en híbridos criados en cautiverio.

La historia

The Times (15 de abril de 1908) pág. 6:

Un animal extraño del Congo: el Sr. J. D. Hamlyn, el traficante animal de St. George St.E., que obtuvo dos o tres nuevos monos del Congo, acaba de recibir de la misma región un animal felino muy curioso casi tan grande como un león adulto, que se asemeja en la construcción, pero irregularmente visto. No hay rastro de una manguera o de un rufián, ni la cola se tambaleó como en el león. El tono general es tawny, pero con un tinge rufoso, recordando uno del abrigo de un guepardo en lugar del leopardo, y los lados interiores de las extremidades son blanco amarillento, con manchas oscuras. Las marcas en la superficie superior difieren en gran medida en tamaño y carácter; en las extremidades traseras son grandes; hacia los preequarters y la cabeza disminuyen en tamaño, pero aumentan mucho en número, y la cara es por así decirlo, despojado con negro, excepto en la nariz. Hay una marca negra en cada lado de la mandíbula inferior, y una raya negra en el lado posterior de cada oído; y a lo largo de la columna vertebral, de la raíz de la cola a alrededor del centro de la espalda es una fila de marcas oscuras, algo como enlaces desconectados de una cadena. El tono de la cola para la mayor parte de su longitud corresponde a la del cuerpo, pero la porción terminal se agrupa con negro y blanco. El animal, una hembra, está en excelente estado y bastante tranquilo. La sugerencia obvia es que el animal es un híbrido de raza salvaje, con una leona para la presa y un gato manchado para la sire. Los híbridos León-tigre fueron criados en este país por Atkins, el propietario de una famosa menagerie viajera; entre los criadores continentales Carl Hagenbeck ha sido el más exitoso. También se ha obtenido una cruz entre un puma y el leopardo, pero los híbridos de raza silvestre entre los gatos más grandes son extremadamente raros. Hoy el animal será enviado a los Jardines Zoológicos, donde la cuestión de su parentage será investigada científicamente.

En El Campo nº 2887, 25 de abril de 1908, el editor escribió:

Una ilustración reproducida de un dibujo del Sr. F W Frohawk, del supuesto león-leopardo en los Jardines Zoológicos se presenta ahora, y será interesante compararla con la imagen que acompaña la carta sobre híbridos felinos del Sr. Scherren. Los comentarios del Sr. R I Pocock sobre este interesante animal que apareció en el "Field" de la semana pasada deja poco más que decir en la actualidad. Sin duda parecería ser un leopardo híbrido, o una nueva especie de leopardo grande, una suposición fortalecida por varios puntos de parecido más cercano a un leopardo que a un león, y el patrón de las marcas de roseta más grandes que son como las del leopardo de nieve (Felis uncia). Puede ser bueno notar con más detalle la coloración y las marcas de la bestia. El color de la tierra es un tawny-buff pálido, mezclando en blanco cremoso en la subsuperficie del cuerpo; la barbilla, la garganta, el pecho, el interior de las piernas y la subsuperficie del extremo de la cola blanca; toda la superficie del cuerpo y las piernas se ve similar o un leopardo de nieve y leopardo, la cabeza y el cuello menos marcadas; todas las marcas en las partes superiores son pálidas, oscuros, en desarrollo Una característica importante es el patrón de las marcas de roseta más grandes, que son similares a las del leopardo de nieve, siendo compuesto de puntos más pequeños, pero formando rosetas más grandes de lo habitual en el leopardo ordinario. Excepto la corona, los puntos en la cabeza, y especialmente en el cuello, son pequeños, y más o menos indistintos. Las patas delanteras, la trompeta y las tres cuartas partes basales de la cola son muy similares a las de una leona en forma, pero el final de la cola, aunque menos amplio, está marcado como un leopardo de espectáculo. El ángulo negro de la boca es similar al de un leopardo; la nariz es dull-pink y los ojos pálidos ocreos, como la mayoría de los leopardos; pero la cuadratura general de la cabeza y los oídos más grandes son más leones como. A veces, cuando el animal está de pie esponjoso, está hueca, pero generalmente la espalda es como se muestra en el dibujo. Esa idea de que este animal puede probar ser una nueva especie de gato grande no será generalmente entretenida; pero debe ser recordado que una criatura mucho más visible, a saber, el okapi, sólo se ha hecho conocido a nosotros de los últimos años, y que es posible que un animal como el que ahora en cuestión frecuenta, como lo haría sin duda, regiones forestales densas, y ser de hábitos nocturnos, podría haber escapado a la observación.

Se consideró la posibilidad de que el león moteado congoleño pudiera haber sido en parte un guepardo o una nueva especie de leopardo. En The Field nº 2887, 25 de abril de 1908, Henry Scherren escribió:

En toda probabilidad el animal interesante ahora en la casa de leones de los Jardines Zoológicos es el único híbrido felino, pero exhibido para el cual se ha avanzado la afirmación de que era criado salvaje. La historia de su origen, como se le dijo al Sr. Hamlyn, y dada por el Sr. Pocock en su carta, es de considerable interés; pero, en mi opinión, el interés se intensificará cuando el caballero por quien el animal fue consignado al Sr. Hamlyn nos da detalles completos. A la vista de que este animal fue criado en el Congo, con una leona para la presa, podría haber habido sólo dos posibles sirenas: el leopardo o el guepardo. El Sr. Pocock ha dado sus razones para aceptar el primero, pero creo que admitirá que hay un parecido superficial a éste. Prueba concluyente contra la suposición de que un guepardo tenía alguna parte en el parentage - duro se me ocurrió cuando vi al animal en su caja de viaje - se ofrece por el tamaño de la cabeza, las antebrazos masivos, y las garras retráctiles.

Sin embargo, algunas dificultades se presentan con respecto a la historia de que el animal era criado salvaje. Uno fue señalado por el Sr. Pocock en su observación de que "si los representantes de las dos especies se encontraran con el encuentro serían más propensos a terminar en la muerte del leopardo que en el establecimiento de relaciones amistosas entre ellos." siguiente no puedo equiparar la apariencia del animal en relación con la edad y el desarrollo con los escasos detalles que se han dado al Sr. Hamlyn. Concediendo que era incluso de dos años cuando los nativos del acuerdo comercial francés trajeron, los dos años pasados en confinamiento en África y el tiempo ocupado en el paso a Europa no representan, en mi opinión, toda su existencia. Y por lo que vi del híbrido antes de que ella fuera desempaquetada, y después en una de las amplias dens en la casa del león, debería haber llegado a la conclusión de que ella estaba bien acostumbrada a ser exhibida pero para la seguridad del Sr. Hamlyn de que este no era el caso. Todo el mundo que ha visto al animal estará de acuerdo con el Sr. Pocock que es del más alto interés, y es de esperar que permanezca en sus cuartos actuales.

The Times (lunes 4 de mayo de 1908) pág. 12:

Venta de un híbrido del Congo supuesta. Después de haber estado a la vista en la casa de leones en el Jardín Zoológico durante una quincena el híbrido felino descrito en The Times del 15 de abril fue vendido por subasta en Aldridge's el sábado. La asistencia era muy grande; entre los presentes había muchos hombres de espectáculo. La boda comenzó a 100 guineas, y finalmente el animal fue derribado por el Sr. Bostock a 1.030 guineas. Una de las condiciones de venta parece un poco extraña, ya que excluyó cualquier garantía sobre la crianza, edad o cualquier otra descripción del animal. Esto parece mostrar que la historia del animal, como le dijo al Sr. Hamlyn por el propietario original, no ha sido verificada. La historia fue que el híbrido había sido traído como un cachorro de nativos a un asentamiento comercial francés en algún lugar del Gabón, y mantenido en cautiverio durante unos dos años antes de ser transportado a la costa oeste y enviado a Europa en un barco francés. En cualquier caso, los funcionarios responsables de la Sociedad Zoológica no parecen haber sido convencidos por la historia, o probablemente habrían hecho alguna oferta para el animal, por lo que se le pidió una quincena de libras. Los guardianes de la casa del león mantienen una fuerte opinión de que fue criado en una menagería; los funcionarios responsables son más reticentes sobre el tema y prefieren esperar a la evidencia en cuanto al lugar de nacimiento, y la especie de la cual la criatura fue criado.

La verdadera historia

Se criaron tres híbridos de jaguar y leopardo en Chicago, Estados Unidos, posiblemente en el Zoológico de Lincoln Park. Estos se vendieron a una colección de animales ambulantes y uno se exhibió en el Zoológico de Londres y en White City (en Londres). Las hembras de jaguleps se habían negado a aparearse con un leopardo, pero una hembra se apareó con un león y tuvo varias camadas. Uno de los descendientes se exhibió en Londres en 1908 y se afirmó que era un tipo de león. Era del tamaño de una leona y tenía rosetas o manchas marrones. No se sabe si los otros cachorros de lijagulep sobrevivieron hasta la edad adulta.

En The Field nº 2889, 9 de mayo de 1908, R I Pocock escribió:

Señor... Dado que usted era lo suficientemente bueno para publicar en el Campo del 18 de abril mi descripción del supuesto híbrido león-leopardo con su historia publicada a la prensa por el Sr. Hamlyn, me gustaría dar lo que estoy convencido es la verdadera historia de su origen y antecedentes, para descansar una vez y para toda la idea de que era un producto natural del Congo francés.

Hace algunos años, tres híbridos, un macho, dos hembras, fueron criados en Chicago por un jaguar masculino y una leopardo india, y fueron comprados por el propietario de un show de viaje americano de animales de ejecución. El macho fue asesinado por un león, pero las hembras vivieron, creció hasta el tamaño de un jaguar, y cuando el adulto fue apareado con un león joven, eligiéndolo, se dice, en preferencia a los leopardos masculinos. Nacieron varios litros, cada uno compuesto por dos cachorros. Estos se asemejaron a un león en general, pero fueron vistos. En el caso de cada camada los puntos de un cachorro eran como los del jaguar, y los otros como los de un leopardo. Los machos no tenían mane. A finales del año pasado, algunos de estos animales, luego de tres años y medio, estaban vivos en los Estados Unidos.

Estos hechos que puedo dar por primera vez autoridad. Mi convicción de que el animal exhibido recientemente en los Jardines Zoológicos es uno de esos híbridos con manchas parecidas a jaguar es una conclusión deducida de una combinación de circunstancias, en parte de un conocimiento de la reciente importación por el Sr. Bostock de América de un número de animales para la exposición en Earl's Court, en parte de una pista suministrada a mí por el Sr. Carl Hagenbeck, que predijo casi a la letra el resultado de la subasta parcial, Con los hechos antes mencionados, sus lectores podrán elaborar los detalles de toda la transacción sin más comentarios por mi parte. Desde un punto de vista científico el animal gana interés por un conocimiento de su verdadera naturaleza. No sospechando que tres especies se involucraran en su paternidad, no estaba bien en determinarlo como un híbrido león-leopardo, aunque los puntos, como he dicho, obviamente recordar los de un jaguar, despidí esa especie al considerar su pedigrí por su construcción comparativamente esbelta y la gran longitud de la cola. La eliminación de la fragilidad de la cola y de la robustez en forma de jaguar no es sorprendente, sin embargo, al ver que estos personajes sólo se encuentran en una de las tres formas de padres.

El híbrido lijagulep macho fue asesinado por un león mientras estaba en exhibición en Glasgow. En su comparación de un leopon con un lijagulep, R I Pocock escribió en The Field (2 de noviembre de 1912):

El acercamiento más cercano a [un león-leopardo] híbrido reportado hasta ahora es el criado en Chicago entre un león masculino y una cruz femenina entre un jaguar y un leopardo, cuya verdadera historia, acompañada de una buena figura del Sr. Frohawk, puede encontrarse en el Campo del 18 y 25 de abril, y el 9 de mayo de 1908. El episodio final de la historia de ese animal, creo, aún no se ha dicho. Después de ser exhibido en los Jardines Zoológicos y en la Ciudad Blanca fue a Glasgow, donde, según un sensacional comunicado de prensa, fue asesinado por un león, que rompió la partición entre las jaulas y hizo corto trabajo de su oponente. Que esta historia fue de una pieza con el relato original del híbrido dado cuando apareció por primera vez en el mercado puede ser inferida de la condición de la piel vestida, que no tenía señal de una lágrima o rasguño en Londres poco después de la supuesta tragedia. La principal diferencia entre este híbrido de tres especies y el león-leopardo nacido en Kolhapur se encuentra en el tamaño de los puntos, los del [lijagulep] siendo grande y jaguar-como se puede esperar, mientras que los de la [leopon] son pequeños y más leopardo-como.

La piel del lijagulep asesinado salió a la venta en Londres poco después de la supuesta tragedia y, como señaló en 1968 el especialista en gatos alemán Dr. Helmut Hemmer, parece ser esta piel, montada en una pose de pie que se corresponde muy de cerca con la ilustración. de Frohawk, que se exhibe en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia. Además, hay un híbrido de jaguar y león montado, conservado en posición acostada con la cabeza levantada, en el Museo Zoológico Walter Rothschild, Tring, Inglaterra.

Comparación contemporánea con híbridos de león y leopardo

Para poner al león moteado congoleño en su contexto adecuado como híbrido, los leones se habían hibridado con varias especies de grandes felinos, varias de las cuales se mencionan en los informes de los medios sobre el león moteado congoleño, lo que respalda la teoría de que el animal era un híbrido.

• con leopardos para producir leopons y lipardos - RI Pocock comparó la apariencia del lijagulep a la de un leopon en El campo de 2 de noviembre de 1912.
• con tigres para producir ligers y tigones - The Times artículo del 15 de abril de 1908 menciona esto como parte de su informe sobre el león manchado congoleño
• con jaguares para producir jaglions - descrito por H Hemmer en su análisis de la piel

Un espécimen montado etiquetado como híbrido jaguar-león se exhibe en el Museo Rothschild en Tring, Inglaterra. El espécimen de París es lo más cercano que tenemos a una impresión de cómo podría haber sido el león moteado congoleño en vida. La edad y la pose de este espécimen sugieren que se trata de la piel de la hembra de lijagulep asesinada en Glasgow. Hemmer lo identificó como león x jaguar o león x (leopardo x jaguar).

Los leopardos se han cruzado con jaguares para producir jaguleps (también conocidos como leguares o lepjags), uno de ellos fue la madre del lijagulep. Como se menciona en la cita de The Times como prueba a favor de que el gato es un híbrido, los leopardos también se habían cruzado con pumas (ver pumapardos).

Fertilidad y reproducción

En general, los híbridos de grandes felinos macho son estériles, mientras que los híbridos de grandes felinos hembra son fértiles y pueden reproducirse con una de las especies parentales o con otra especie de grandes felinos, como fue el caso del león manchado congoleño (un 3- híbrido complejo de especies).

En general, los zoológicos ya no crían híbridos, ya que el énfasis actual está en la conservación de especies puras. Los únicos grandes felinos híbridos criados común y deliberadamente en los últimos tiempos son los ligres. Es poco probable que se críen más lijaguleps. En teoría, si uno de estos híbridos se reprodujera y fuera fértil, un tigre podría dar lugar a un interesante cruce de 4 especies.