Leon Fleisher

Leon Fleisher (23 de julio de 1928 -2 de agosto de 2020) fue un pianista, director de orquesta y pedagogo clásico estadounidense. Fue uno de los pianistas y pedagogos más reconocidos del mundo. El corresponsal musical Elijah Ho lo llamó "uno de los músicos más refinados y trascendentes que jamás haya producido Estados Unidos".

Nacido en San Francisco, Fleisher comenzó a tocar el piano a la edad de cuatro años y comenzó a estudiar con Artur Schnabel a los nueve. Fue particularmente conocido por sus interpretaciones de los dos conciertos para piano de Brahms y los cinco conciertos de Beethoven, que grabó con George Szell y la Orquesta de Cleveland. Con Szell también grabó conciertos de Mozart, Grieg, Schumann, Franck y Rachmaninoff.

En 1964, perdió el uso de su mano derecha debido a una condición neurológica que finalmente se diagnosticó como distonía focal, lo que lo obligó a concentrarse en el repertorio para la mano izquierda, como el Concierto para piano para la Mano Izquierda y numerosas composiciones escritas para él. En 2004, interpretó el estreno mundial de Klaviermusik de Paul Hindemith, un concierto para piano para mano izquierda completado en 1923, con la Filarmónica de Berlín. Entonces recuperó algo de control de su mano derecha y tocó y grabó repertorio a dos manos.

También se destacó como director, y especialmente como profesor durante más de 60 años en el Instituto Peabody de la Universidad Johns Hopkins, el Instituto Curtis de Música y otros. Fue galardonado con el Kennedy Center Honors en 2007, entre muchas distinciones.

Vida temprana y estudios

Fleisher nació el 23 de julio de 1928 en San Francisco, hijo de inmigrantes judíos pobres Bertha e Isidor Fleisher. Su padre era de Odessa y su madre de Polonia. El negocio de su padre era la confección de sombreros, mientras que el objetivo de su madre era convertir a su hijo en un gran concertista de piano. Fleisher comenzó a estudiar piano a los cuatro años e hizo su debut público a los ocho. A los nueve años, se convirtió en uno de los pocos niños prodigios aceptados para estudiar con el renombrado maestro austriaco Artur Schnabel, quien le enseñó siguiendo una tradición que descendía directamente de Beethoven a través de Carl Czerny y Theodor Leschetizky. También estudió con Maria Curcio y Karl Ulrich Schnabel. Fleisher tocó en el Carnegie Hall con la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Pierre Monteux a los 16 años, y Monteux lo llamó "el hallazgo pianístico del siglo".

Intérprete y artista de grabación

En la década de 1950, Fleisher firmó un contrato de grabación exclusivo con Columbia Masterworks. Era particularmente conocido por sus interpretaciones de los conciertos para piano de Brahms y Beethoven, que grabó con George Szell y la Orquesta de Cleveland. También grabaron el Concierto para piano n.º 25 de Mozart, los conciertos para piano de Grieg y Schumann, las Variaciones sinfónicas de Franck y la Rapsodia sobre un tema de Paganini de Rachmaninoff.

Cuando tenía 24 años, Fleisher se convirtió en el primer estadounidense en ganar un prestigioso concurso de piano establecido por la reina Isabel de Bélgica, lo que ayudó a catapultar su carrera. En 1964, a la edad de 36 años, Fleisher perdió el uso de su mano derecha, debido a una condición neurológica que finalmente fue diagnosticada como distonía focal. En 1967, Fleisher comenzó a interpretar y grabar el repertorio para zurdos mientras buscaba una cura para su enfermedad. Su primera elección fue el Concierto para piano para la mano izquierda de Ravel. Además, comenzó a dirigir a partir de 1968 y se convirtió en director asociado de la Orquesta Sinfónica de Baltimore en 1973 y director musical de la Orquesta Sinfónica de Annapolis. En la década de 1990, Fleisher pudo mejorar sus síntomas de distonía focal después de inyecciones experimentales de botox hasta el punto que pudo volver a jugar con ambas manos.

En 2004, Vanguard Classics lanzó el primer libro "a dos manos" grabando desde la década de 1960, titulada Two Hands, con gran éxito de crítica. Two Hands es también el título de un corto documental sobre Fleisher de Nathaniel Kahn, que fue nominado al Premio de la Academia al mejor cortometraje el 23 de enero de 2007. Fleisher recibió los Honores del Centro Kennedy en 2007. El presidente del Kennedy Center, Stephen A. Schwarzman, lo describió como "un músico consumado cuya carrera es un testimonio conmovedor del poder del arte que afirma la vida".

Los intereses musicales de Fleisher se extendieron más allá del repertorio clásico-romántico central alemán. El compositor estadounidense William Bolcom compuso su Concierto para dos pianos, mano izquierda para Fleisher y su amigo cercano Gary Graffman, quien también ha sufrido problemas debilitantes en su mano derecha. Se estrenó por primera vez en Baltimore en abril de 1996. El concierto está construido de tal manera que puede interpretarse de tres maneras: con la parte de piano sola con orquesta reducida, o con ambas partes de piano y las dos orquestas reducidas combinadas en un concierto completo. orquesta. Entre los compositores que escribieron música para él también se encuentran Lukas Foss, León Kirchner y Gunther Schuller.

En 2004, Fleisher interpretó el estreno mundial de Klaviermusik (Concierto para piano para la mano izquierda) de Paul Hindemith, op. 29, con la Filarmónica de Berlín dirigida por Simon Rattle. Esta obra fue escrita en 1923 para Paul Wittgenstein, a quien no le gustó y se negó a tocarla. Sin embargo, tenía los derechos exclusivos de interpretación y se quedó con la partitura, sin permitir que ningún otro pianista la tocara. El manuscrito fue descubierto entre sus papeles después de la muerte de su viuda en 2002. El 2 de octubre de 2005, Fleisher tocó en el estreno estadounidense de la obra, con la Sinfónica de San Francisco bajo la dirección de Herbert Blomstedt. En 2012, por invitación de la jueza Ruth Bader Ginsburg, Fleisher actuó en la Corte Suprema de Estados Unidos.

Continuó involucrado en la música, tanto dirigiendo como enseñando durante más de 60 años en el Instituto Peabody de la Universidad Johns Hopkins, el Instituto Curtis de Música y el Real Conservatorio de Música de Toronto; también estuvo estrechamente asociado con el Tanglewood Music Center. Con Dina Koston, cofundó y codirigió Theatre Chamber Players en 1968-2003, que fue el primer conjunto de cámara residente del Smithsonian Institution y de Pedagogía. Entre sus alumnos se encuentran Frank Lévy, André Watts, Yefim Bronfman, Hélène Grimaud, Louis Lortie, Dina Koston, Jonathan Biss, Lori Sims Nicholas Angelich, Joel Fan y Galen Deibler.

Sus memorias, My Nine Lives, coescritas con la crítica musical del Washington Post Anne Midgette, se publicaron en noviembre de 2010.

Muerte

Fleisher murió en Baltimore, Maryland, el 2 de agosto de 2020, a los 92 años.

Premios y reconocimientos

• 1952: medalla de oro del Concurso de Música de la Reina Isabel
• 1992: Miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias
• 1994: Instrumentalista del Año, por Musical America
• Medalla del Presidente de la Universidad Johns Hopkins
• 2006: Comandante en la Orden de las Artes y Cartas del Ministro de Cultura del Gobierno francés
• 2007: Kennedy Center Honors
• 2010: Instrumentalista del Año, por la Royal Philharmonic Society

Doctorados honoris causa

• Towson State University
• Boston Conservatory
• University of Cincinnati
• Cleveland Institute of Music
• Conservatorio de Música de San Francisco
• St. Olaf College
• Amherst College
• Juilliard School of Music
• Peabody Institute of the Johns Hopkins University

Discografía

• Leon Fleisher: The Complete Album Collection, Sony Classical Records, 2013
• Mozart: Piano Concertos, incluyendo las grabaciones de los Conciertos Piano en A major, K. 414 y K 488, con el solista Fleisher y como director de la Orquesta de Cámara de Stuttgart, y del concierto K. 242 con Katherine Jacobson Fleisher (su esposa) como segundo pianista. Sony BMG Masterworks, 2009
• Schubert: Sonata in B-flat major, D.960 / Ländler (original LP release 1956), Sony BMG Masterworks, 2008 (release digital)
• Debussy: Suite bergamasque / Ravel: Sonatine / Valses nobles et sentimentales / Alborado del gracioso (original LP release 1959), Sony BMG Masterworks, 2008 (release digital)
• Mozart: Sonata in C major, K.330 / Sonata in E-flat major, K.282 / Rondo in D Major, K.485 (original LP release 1960), Sony BMG Masterworks, 2008 (release digital)
• Liszt: Sonata in B minor / Weber: Sonata No. 4 in E minor, Op. 70 / Invitación a la danza, Op. 65 (publicación LP original 1960), Sony BMG Masterworks, 2008 (release digital)
• Copland: Piano Sonata / Sesiones: De mi diario / Kirchner: Piano Sonata/Rorem: Three Barcarolles (publicación original de LP 1963), Sony BMG Masterworks, 2008 (release digital)
• Brahms: Quintet for Piano and Strings in F minor, Op. 34 (original LP release 1963), con el Cuarteto Juilliard String Sony BMG Masterworks, 2008 (release digital)
• Brahms: Quintet for Piano and Strings in F minor, Op. 34, recorded 2007 con el Cuarteto Emerson String para Deutsche Grammophon
• El flamenco esencial de León, Sony BMG Masterworks, 2008
• El viaje, Vanguard Classics, 2006
• Leon Fleisher: Dos manos, (incluyendo una grabación de 2004 de Schubert: Sonata en B-Flat Major, D.960), Vanguard Classics, 2004
• Schumann: Piano Concerto y Grieg: Piano Concerto con la Cleveland Orchestra y Szell (grabaciones originales 1960, remasterizado y reeditado 2004 por Sony BMG)
• Beethoven: The Five Piano Concertos, con la Orquesta de Cleveland liderada por George Szell (grabaciones originales 1959-61, remasterizadas), Sony BMG Masterworks, reeditado 1990 y en nueva remasterización 2006
• Brahms: Piano Concertos Nos. 1 (rec. 1958) y 2 (rec. 1962), con la Orquesta de Cleveland liderada por George Szell; Handel Variations y Waltzes, op. 39 (rec. 1956); Sony Masterworks, remasterizado y reeditado 1997
• Leon Fleisher Recital, Sony Classical, 1993
• Ravel, Prokofiev, Britten: Piano Works for the Left Hand, Sony Classical, 1993
• Mozart Piano Concerto No 25, con la Orquesta de Cleveland liderada por George Szell Sony Classical, reeditado 1990