Lenguas de Armenia

Armenia está situada en la región del Cáucaso, en el sureste de Europa. El armenio es el idioma oficial del país y la mayoría de la población lo habla como primera lengua. El armenio es una lengua pluricéntrica con dos formas estandarizadas modernas: el armenio oriental y el armenio occidental. La constitución de Armenia no especifica el estándar lingüístico. En la práctica, el armenio oriental predomina en el gobierno, los negocios y la vida cotidiana de Armenia.

En la actualidad, el ruso sigue siendo, con diferencia, el idioma extranjero más conocido entre la población armenia. El inglés está ganando popularidad en los últimos años. También se han empezado a estudiar y utilizar el francés y varios otros idiomas. El kurmanji, hablado por la minoría yazidí, es la lengua minoritaria más importante de Armenia. Otras lenguas minoritarias reconocidas por el gobierno armenio son el asirio, el griego y el ruso.

El artículo 20 de la Constitución de Armenia establece que "el idioma oficial de la República de Armenia es el armenio".

El armenio es una de las principales lenguas utilizadas en la educación, la administración y la vida pública. El armenio pertenece a una rama independiente de la familia de lenguas indoeuropeas y utiliza un alfabeto único de 36 letras inventado en el siglo V, que desde principios del siglo XX contiene 39 letras.

Armenia ha sido el más exitoso de los tres estados del Cáucaso meridional (los otros son Azerbaiyán y Georgia) en la desrusificación lingüística después del colapso de la Unión Soviética.

El ruso es el idioma extranjero más común y lo habla la mayoría de los armenios. El conocimiento del inglés está aumentando en Armenia.

En la capital de Armenia, Ereván, hay universidades que hablan ruso, inglés y francés. En las universidades armenias, sobre todo en la Universidad Estatal Lingüística de Ereván, se ofrecen cursos en numerosos idiomas.

El ruso es, con diferencia, el idioma extranjero más hablado en Armenia. Aunque su nivel de competencia ha disminuido significativamente desde la independencia de Armenia en 1991, en 2010 el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia informó de que aproximadamente el 70% de la población de Armenia tiene la capacidad de hablar ruso. Un estudio de 1999 mostró que aproximadamente el 40% de la población habla ruso con fluidez. En Armenia hay muchos canales de televisión (cuatro en 2003) y periódicos en ruso. Una encuesta de opinión de 2012 mostró que el 94% de los armenios tienen al menos conocimientos básicos de ruso, el 24% tiene conocimientos avanzados, el 59% conocimientos intermedios y el 11% conocimientos de nivel principiante.

A principios del siglo XIX, el Imperio ruso se anexionó toda la zona de la actual República de Armenia. Desde entonces, el ruso ha tenido una gran importancia en la vida y la historia de Armenia. Básicamente, desde 1828 hasta 1918 y desde 1921 hasta 1991, toda la nomenclatura oficial se hacía en ruso, porque era el idioma administrativo de esos períodos. A principios del siglo XX, se estimaba que solo entre el 3 y el 4 % de los armenios sabía leer o hablar ruso.

La rápida rusificación comenzó durante el período soviético, en particular después de la llegada de Stalin al poder a mediados de la década de 1930, cuando el ruso se convirtió en la lengua franca de la Unión Soviética. Hasta 1990, el ruso se utilizaba ampliamente junto con el armenio. En 1988, casi 100.000 estudiantes armenios de la república asistían a escuelas de lengua rusa. El ruso era el idioma principal de la investigación académica, aunque la constitución de Armenia ha reconocido al armenio como idioma oficial. En la década de 1980, más del 90% de los trámites administrativos de Armenia se realizaban en ruso. Un gran número de miembros de la intelectualidad armenia enviaban a sus hijos a escuelas de lengua rusa, lo que se consideraba perjudicial para el futuro del armenio.

Desde 1991, la situación ha cambiado radicalmente en lo que se refiere al estudio del idioma ruso como asignatura general en la enseñanza secundaria y superior. En la práctica, en casi todas las instituciones educativas, incluso en las facultades de ruso de las escuelas superiores y universidades, el proceso de enseñanza se realizaba en armenio. De este modo, el idioma ruso perdió su condición de segunda lengua materna y pasó a ser considerado como lengua extranjera. Todos estos factores provocaron cambios en la estructura del funcionamiento del idioma en condiciones reales. El número absoluto de estudiantes de ruso se redujo considerablemente.

El censo de 2001 reveló que había 29.563 personas que tenían el ruso como lengua materna, de las cuales 14.728 eran de etnia armenia. Muchos refugiados armenios de Bakú y otras ciudades de Azerbaiyán sólo hablan ruso.

Según una encuesta de la Organización Gallup, el 73% de los armenios en 2006 y el 75% en 2007 dijeron que creen que es muy importante que los niños del país aprendan ruso.

Según el censo armenio de 2011, 23.484 personas, es decir el 0,8% de los ciudadanos de Armenia, hablaban ruso como primera lengua; 11.859 de los hablantes eran armenios, 10.472 eran rusos y los otros 1.153 eran de otras etnias. Además de los que hablan ruso como primera lengua, 1.591.246 personas, es decir el 52,7% de los ciudadanos de Armenia, hablan ruso como segunda lengua.

Desde 2022, el idioma ruso ha experimentado sin duda un resurgimiento, ya que más de 100.000 rusos se han establecido de forma indefinida en Armenia tras el inicio de la movilización parcial para la invasión rusa de Ucrania.

La popularidad del inglés ha ido creciendo desde la independencia de Armenia en 1991. Año tras año, más personas tienden a aprender el idioma inglés. A diferencia de las últimas décadas, el número de escuelas armenias que enseñan inglés ha crecido gradualmente. El inglés todavía está muy por detrás del ruso en términos de conocimiento entre los armenios. Según una encuesta de 2012, el 40% de los armenios tiene conocimientos básicos de inglés, mientras que solo el 4% tiene un nivel avanzado de inglés, el 16% un nivel intermedio y el 20% un nivel principiante. Sin embargo, en los últimos años, el inglés ha demostrado ser ligeramente más preferible que el ruso. El 50% de los armenios piensa que se debería enseñar inglés en las escuelas secundarias públicas, en comparación con el 44% que prefiere el ruso.

CNN comenzó a transmitir regularmente en Armenia en 2002. The Times está disponible en quioscos.

La Universidad Americana de Armenia, una filial de la Universidad de California, fue fundada en 1991 y ofrece instrucción que conduce a una maestría en ocho campos de estudio y enseñanza del inglés como lengua extranjera. Al ofrecer estos programas en inglés, la AUA se esfuerza por ser accesible a personas calificadas de otros países de la región.

Según el censo armenio de 2011, 107.922 ciudadanos armenios, es decir, el 3,6% de la población de Armenia, pueden hablar inglés como segunda lengua. De los hablantes de inglés como segunda lengua, 107.002 son de etnia armenia y los 920 restantes pertenecen a otras etnias.

En Armenia se hablan otros idiomas extranjeros como el francés, el alemán, el italiano y el español. Desde 2008, Armenia es miembro asociado de la Francofonía y se convirtió en miembro de pleno derecho en octubre de 2012. En 2000, se fundó una universidad llamada Fondation Université Française en Arménie (Universidad Francesa en Armenia) de acuerdo con el acuerdo entre los gobiernos armenio y francés. Con 600 estudiantes, la UFAR es la universidad francesa más grande en un país no francófono.

Según el censo armenio de 2011, hay 10.106 personas que hablan francés como segunda lengua (10.056 de los hablantes son de etnia armenia), 6.342 personas que hablan alemán como segunda lengua (6.210 de los hablantes son de etnia armenia), 4.396 hablantes de persa (4.352 de los hablantes son de etnia armenia) y 29.430 personas hablan otros idiomas como segunda lengua (25.899 de los hablantes son de etnia armenia). Muchos armenios hablan azerbaiyano como segunda lengua, ya que el país recibió a 370.000 refugiados armenios de Azerbaiyán, incluido el antiguo Óblast Autónomo de Nagorno Karabaj durante la Guerra de Nagorno Karabaj, que duró de 1988 a 1994.

El armenio se adhirió a la Carta Europea de Lenguas Regionales o Minoritarias en 2001, que protege las lenguas de las minorías: asirio, griego, ruso y kurdo del norte.

Los yazidíes son la minoría más numerosa de Armenia. Según el censo de 2001, 40.620 personas se identificaron como yazidíes y 1.519 como kurdos. La misma fuente indicó que 31.310 personas tienen el kurdo como lengua materna.

Según el censo armenio de 2011, en Armenia había 37.403 kurdos (35.272 yazidíes y 2.131 kurdos no yazidíes). 33.509 de los ciudadanos de Armenia hablan kurdo como primera lengua (31.479 yazidíes y 2.030 kurdos). 32.688 de los hablantes eran de etnia kurda, mientras que los otros 821 hablantes de lengua kurda no eran kurdos (777 eran de etnia armenia).

El censo de 2001 reveló que había 29.563 personas que tenían el ruso como lengua materna, de las cuales 12.905 eran de etnia rusa.

Según el censo armenio de 2011, en Armenia había 11.862 rusos, de los cuales 10.472 hablan ruso como primera lengua, los otros 1.390 rusos hablan otros idiomas como primera lengua (1.328 rusos hablan armenio como primera lengua). Aparte de los rusos étnicos, 13.012 no rusos hablan ruso como primera lengua (11.859 de ellos son armenios étnicos y los otros 1.153 rusoparlantes son de otras etnias). Además de los que hablan ruso como primera lengua, 1.591.246 personas, o el 52,7% de los ciudadanos de Armenia, hablan ruso como segunda lengua.

La minoría asiria armenia, compuesta por 3.000 personas, habla el neoarameo asirio.

Según el censo armenio de 2011, había 2.769 asirios en Armenia. Hay 2.402 personas que hablan el neoarameo asirio como primera lengua, 2.265 de los hablantes son de etnia asiria, mientras que los otros 137 son de otras etnias (125 son de etnia armenia).

Según el censo armenio de 2011, en Armenia viven 1.176 ucranianos. De ellos, 733 personas hablan ucraniano como primera lengua, 606 de ellos son de etnia ucraniana y los otros 127 hablantes de ucraniano pertenecen a otras etnias (106 de ellos son de etnia armenia).

Aunque los griegos armenios son en su mayoría multilingües (hablan griego, armenio y ruso), la comunidad griega, compuesta por 1.176 miembros, ha mantenido el dialecto griego póntico como lengua materna.

Según el censo armenio de 2011, en Armenia viven 900 griegos. En la década de 1970, la comunidad griega de Armenia contaba con 6.000 personas, pero muchos emigraron a Grecia, especialmente después de la caída de la Unión Soviética en 1991. Al igual que otras comunidades pequeñas, los griegos de Armenia hablan principalmente ruso, aunque muchos, especialmente los de la generación más mayor, tienen la capacidad de hablar griego póntico, un dialecto griego originario de la costa sur del Mar Negro (la región del Mar Negro de la actual Turquía). El censo armenio de 2011 no citó el número de personas que hablan griego como primera lengua, aunque se sabe que no son más de 733, porque el ucraniano fue el idioma con menos hablantes registrados.

La primera lengua hablada en las tierras altas de Armenia es el hurrita, que se hablaba en Mitanni y en partes de Armenia alrededor del 2300 a. C. y que prácticamente había desaparecido hacia el 1000 a. C. Le siguió el urartiano, que era hablado por los habitantes del antiguo reino de Urartu, situado en la región del lago Van, con su capital cerca del emplazamiento de la moderna ciudad de Van en las tierras altas de Armenia, la actual Turquía. Se sostiene, sobre la base de pruebas lingüísticas, que el protoarmenio entró en contacto con el urartiano en una fecha temprana (tercer o segundo milenio a. C.), antes de la formación del reino urartiano. Probablemente lo hablaba la mayoría de la población de los alrededores del lago Van y de las zonas del valle superior del Zab. El urartiano, cuya primera mención data del siglo IX a. C., dejó de escribirse tras la caída del estado urartiano en el 585 a. C. y, presumiblemente, se extinguió debido a la caída de Urartu. Algunos especulan que fue reemplazado por una forma temprana del armenio, aunque recién en el siglo V d. C. aparecen los primeros ejemplos escritos del armenio.

Aunque el armenio es generalmente reconocido como una rama separada de la familia indoeuropea, los académicos occidentales consideraban que el armenio era parte de la lengua persa hasta la década de 1870, cuando fue reconocido como una lengua indoeuropea separada. El griego y el siríaco fueron las lenguas de la Iglesia Apostólica Armenia desde el día de su creación (301 d. C.) hasta el 405 d. C., cuando Mesrop Mashtots inventó el alfabeto armenio.

Según el censo ruso de 1897, las principales lenguas habladas en la Gobernación de Eriván, que corresponde parcialmente al territorio actual de Armenia, eran el armenio (441.000), el turco (conocido como tártaro antes de 1918; 313.176), el kurdo (49.389), el ruso (13.173), el asirio (2.865), el ucraniano (2.682), el polaco (1.385), el griego (1.323), el judío (no especificado, principalmente yiddish; 850), el tat (709) y el georgiano (566).