Lenguaje simple

Lenguaje sencillo es una escritura diseñada para garantizar que el lector comprenda de la manera más rápida, fácil y completa posible. El lenguaje sencillo se esfuerza por ser fácil de leer, comprender y usar. Evita el lenguaje verboso y enrevesado y la jerga. En muchos países, las leyes exigen que las agencias públicas utilicen un lenguaje sencillo para aumentar el acceso a los programas y servicios. La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad incluye un lenguaje sencillo en su definición de comunicación.

Definición

La mayoría de los estudiosos de la alfabetización y la comunicación están de acuerdo en que el lenguaje sencillo significa:

• "Comunicación clara y efectiva" (Joseph Kimble)
• "El uso idiomático y gramatical del lenguaje que más eficazmente presenta ideas al lector" (Bryan Garner)
• "Expresión clara y directa, usando sólo tantas palabras como sean necesarias. Es lenguaje que evita la oscuridad, el vocabulario inflado y la construcción convocada. No es hablar de bebés, ni es una versión simplificada de... lenguaje". (Dr. Robert Eagleson)
• "Un estilo literario que es fácil de leer porque coincide con la habilidad de lectura del público" (William DuBay)
• "Idioma que es clara, concisa y correcto (Richard Wydick)
• "Idioma que permite a los lectores tomar una decisión informada sobre el contenido porque considera sus niveles de alfabetización, habilidades cognitivas, contextos, necesidades, actitudes y desafíos". (Candice Burt)

El lenguaje sencillo se enfoca en formas de escribir un texto para que sea claro, conciso, pertinente, eficiente y fluya bien para el lector. El Center for Plain Language establece que: "[un] documento, sitio web u otra información está en un lenguaje sencillo si el público objetivo puede leerlo, comprender lo que lee y actuar con confianza". Escribir en un lenguaje sencillo no significa simplificar demasiado los conceptos, sino presentar la información de una manera que facilite su comprensión y uso por parte de un público más amplio. Los textos escritos en un lenguaje sencillo siguen siendo formales, pero son más fáciles de leer e inspiran confianza al lector.

Usar un lenguaje sencillo en las comunicaciones mejora en última instancia la eficiencia, porque hay menos ambigüedad para los lectores y se dedica menos tiempo a las aclaraciones y explicaciones. Una comunicación clara mejora la experiencia del usuario con la organización y, en última instancia, genera confianza en la empresa.

Directrices y consejos

Los escritores que deseen escribir en un lenguaje sencillo deben, ante todo, considerar a su público objetivo. Esto debería influir en qué información se incluye en el texto y cómo se escribe. Diferentes audiencias tienen diferentes necesidades y requieren información diferente. Al escribir, es importante considerar lo que el público objetivo necesita lograr y qué y cuánta información necesitan para completarlo. Las necesidades de la audiencia objetivo también afectarán el vocabulario elegido: escribir para alguien en el mismo campo que el autor es diferente que escribir para alguien para quien el inglés es su segundo idioma.

Proporcione encabezados informativos, oraciones temáticas y resúmenes frecuentes para ayudar a orientar al lector. Para documentos complejos, cree una tabla de contenido completa.

Organiza el texto de forma lógica: la información más importante debe mencionarse primero, en el texto como un todo y en cada párrafo individual. Los encabezados ayudan al lector a hojear el texto más rápidamente para encontrar lo que está buscando. Las oraciones deben ser cortas y solo incluir la información necesaria. Una oración larga y detallada tiende a presentar demasiada información a la vez y desdibuja su punto principal. El texto debe ser directo y conciso, y fluir fácilmente.

El vocabulario elegido debe seguir siendo sencillo y familiar. Se debe privilegiar el lenguaje cotidiano frente a las siglas, la jerga y el lenguaje legal. El lenguaje sencillo favorece el uso de la forma verbal de la palabra, en lugar de la forma sustantiva. Para aumentar la claridad, utilice la voz activa, en la que el sujeto realiza la acción del verbo. Las oraciones escritas en lenguaje sencillo tienen una construcción positiva y se dirigen directamente al lector.

Escribir en lenguaje sencillo también tiene en cuenta la presentación del texto. Es importante elegir una fuente que sea fácil de leer y configurarla en un tamaño adecuado. Las oraciones escritas en mayúsculas son más difíciles de leer porque las letras se distinguen menos entre sí. Los elementos de diseño simples, como dejar espacios en blanco, usar viñetas y elegir colores contrastantes, alientan al usuario a leer el texto y aumentan la legibilidad.

Propósitos

Comprensión de lectura

Los defensores de la adopción del lenguaje sencillo argumentan que mejora la comprensión lectora y la legibilidad, y otorga a los lectores un mayor acceso a la información. El lenguaje simple permite que los documentos sean leídos y entendidos por una audiencia más amplia, ya que la adopción del lenguaje simple a menudo implica volver a escribir documentos muy técnicos y específicos del campo, como documentos legales y médicos.

Accesibilidad

Algunos académicos promueven el uso de un lenguaje sencillo como un medio para hacer que los documentos sean accesibles, especialmente para los lectores discapacitados o aquellos que carecen de la experiencia y la educación para comprender documentos excesivamente técnicos. Un lenguaje más simple puede disminuir la carga cognitiva de un lector y mejorar la retención de información en lectores que normalmente tienen dificultades para leer documentos complejos. Los cambios en la fuente, el tamaño del texto y el color pueden hacer que los textos sean más legibles para las personas con problemas de visión. Algunos académicos ven el lenguaje sencillo desde una perspectiva de justicia social como un medio para aumentar el acceso equitativo a la información, especialmente para las poblaciones marginadas que podrían tener un acceso reducido a la educación.

Acción ética

Si bien el lenguaje sencillo tiene resultados prácticos positivos en muchas situaciones, también puede entenderse dentro del marco de la acción ética. Si bien no todos los profesionales y académicos del lenguaje sencillo están de acuerdo en que "el lenguaje sencillo es un derecho civil" como declara el lema del Center for Plain Language, con sede en EE. UU., muchos profesionales están de acuerdo en que usar un lenguaje sencillo es parte de una acción ética, como ser receptivo, respetuoso, honesto, veraz y justo. Por otro lado, el lenguaje sencillo también se puede utilizar para fines poco éticos, como oscurecer o ocultar verdades. Willerton propone el marco BUROC para identificar situaciones que requieren la acción ética del lenguaje sencillo: burocrático, desconocido, orientado a los derechos, crítico.

Ejemplos

Historia

Historia temprana

Cicerón argumentó: "Cuando desees instruir, sé breve; que la mente de los hombres asuma rápidamente lo que dices, aprenda su lección y la retenga fielmente. Cada palabra que es innecesaria solo se derrama por el costado de una mente rebosante."

Shakespeare parodiaba el estilo pretencioso, como en los discursos de Dogberry en Mucho ruido y pocas nueces. El estilo sencillo o nativo fue, de hecho, toda una tradición literaria durante el Renacimiento inglés, desde John Skelton hasta Ben Jonson e incluye a poetas como Barnabe Googe, George Gascoigne, Walter Raleigh y quizás la obra posterior de Fulke Greville. Además de su sencillez puramente lingüística, el estilo llano empleaba una prosodia prepetrarquista enfática (cada sílaba claramente acentuada o claramente átona).

Siglo XIX

A fines del siglo XIX, los académicos comenzaron a estudiar las características del lenguaje sencillo. A. L. Sherman, profesor de literatura inglesa en la Universidad de Nebraska, escribió Analytics of Literature: A Manual for the Objective Study of English Prose and Poetry en 1893. En este trabajo, Sherman demostró que el inglés típico la oración se ha acortado con el tiempo y que el inglés hablado es un patrón para el inglés escrito.

sherman escribió:

El inglés literario, en resumen, seguirá las formas del inglés estándar hablado desde el que viene. Ningún hombre debe hablar peor de lo que escribe, ningún hombre escribe mejor de lo que debería hablar... La frase oral es más clara porque es el producto de millones de esfuerzos diarios para ser clara y fuerte. Representa el trabajo de la carrera durante miles de años para perfeccionar un instrumento eficaz de comunicación.

1900 a 1950

Dos obras de 1921, 'La mente del comprador' de Harry Kitson y 'El libro de palabras del maestro' de Edward L. Thorndike. continuó donde lo dejó Sherman. El trabajo de Kitson fue el primero en aplicar la psicología empírica a la publicidad. Aconsejó el uso de palabras y oraciones cortas. El trabajo de Thorndike contenía índices de frecuencia de 10.000 palabras. Recomendó usar las calificaciones en su libro para calificar libros no solo para estudiantes en escuelas sino también para lectores promedio y adultos que aprenden inglés. Thorndike escribió:

Se supone comúnmente que los niños y los adultos prefieren historias de basura en gran medida porque son más emocionantes y estimulantes respecto al sexo. Sin embargo, hay razones para creer que una mayor facilidad de lectura respecto al vocabulario, la construcción y los hechos es una causa muy importante de preferencia. Un recuento del vocabulario de los "mejores vendedores" y un resumen de él en términos de nuestra lista sería así muy instructivo.

La década de 1930 vio muchos estudios sobre cómo hacer que los textos fueran más legibles. En 1931, Douglas Tyler y Ralph Waples publicaron los resultados de su estudio de dos años, "Sobre qué quiere leer la gente". En 1934, Ralph Ojemann, Edgar Dale y Ralph Waples publicaron dos estudios sobre escritura para adultos con capacidad de lectura limitada. En 1935, el psicólogo educativo William S. Gray se asoció con Bernice Leary para publicar su estudio, "Qué hace que un libro sea legible".

El ensayo de George Orwell de 1946 "La política y el idioma inglés" denunció la dicción pretenciosa, la falta de sentido, la vaguedad y los modismos desgastados de la jerga política. En 1979, se fundó la Plain English Campaign en Londres para combatir el "galimatías, la jerga y la jerga legal".

1951 a 2000

Lyman Bryson, del Teachers College de la Universidad de Columbia, lideró los esfuerzos para proporcionar a los lectores promedio más libros de contenido sobre ciencia y eventos actuales. Los estudiantes de Bryson incluyen a Irving Lorge y Rudolf Flesch, quienes se convirtieron en líderes del movimiento del lenguaje sencillo. En 1975, Flesch colaboró con J. Peter Kincaid para crear la prueba de legibilidad Flesch-Kincaid, que utiliza un algoritmo para producir puntajes de nivel de grado que predicen el nivel de educación requerido para leer el texto seleccionado. El instrumento analiza la longitud de las palabras (cantidad de letras) y la longitud de las oraciones (cantidad de palabras) y produce una puntuación que está vinculada al nivel de la escuela primaria de EE. UU. Por ejemplo, una puntuación de 8,0 significa que un alumno de octavo grado puede leer el documento.

Otros que posteriormente dirigieron investigaciones sobre el lenguaje sencillo y la legibilidad incluyen al educador Edgar Dale de Ohio State, Jeanne S. Chall del Laboratorio de Lectura de Harvard y George R. Klare de la Universidad de Ohio. Sus esfuerzos impulsaron la publicación de más de 200 fórmulas de legibilidad y 1000 estudios publicados sobre legibilidad.

A partir de 1935, una serie de encuestas de alfabetización mostró que el lector promedio en los EE. UU. era un adulto con capacidad de lectura limitada. Hoy, el adulto promedio en los EE. UU. lee al nivel de noveno grado.

El acceso a la información de salud, las oportunidades educativas y de desarrollo económico y los programas gubernamentales a menudo se mencionan en un contexto de justicia social. Para garantizar que más miembros de la comunidad puedan acceder a esta información, muchos educadores de adultos, escritores legales y desarrolladores de programas sociales utilizan principios de lenguaje sencillo cuando desarrollan documentos públicos. El objetivo de la traducción en lenguaje sencillo es aumentar la accesibilidad para aquellos con niveles de alfabetización más bajos.

En los Estados Unidos, el movimiento hacia la escritura legal en lenguaje sencillo comenzó con el libro de 1963 Language of the Law, de David Mellinkoff. Sin embargo, el movimiento fue popularizado por el libro Plain English for Lawyers de Richard Wydick de 1979. A esto le siguieron los famosos pagarés en lenguaje sencillo de Nationwide Mutual Insurance y Citibank en la década de 1970.

Preocupado por la gran cantidad de demandas contra sus clientes para cobrar deudas incobrables, el banco tomó voluntariamente la decisión de implementar políticas de lenguaje sencillo en 1973. Esa misma década, el movimiento por los derechos del consumidor obtuvo una legislación que exigía un lenguaje sencillo en los contratos, pólizas de seguro y regulaciones gubernamentales. Las facultades de derecho estadounidenses comenzaron a exigir a los estudiantes que tomaran clases de escritura legal que los alentaran a usar un inglés sencillo tanto como fuera posible y a evitar la jerga legal, excepto cuando fuera absolutamente necesario. La indignación pública con el número vertiginoso de formularios gubernamentales ilegibles condujo a la Ley de Reducción de Trámites de 1980.

En 1972, el Movimiento del Lenguaje Sencillo recibió una aplicación política práctica, cuando el presidente Richard Nixon decretó que el "Registro Federal se escribiera en términos sencillos". El 23 de marzo de 1978, el presidente de los EE. UU., Jimmy Carter, firmó la Orden Ejecutiva 12044, que decía que los funcionarios federales deben asegurarse de que cada regulación esté "escrita en un lenguaje sencillo y comprensible para quienes deben cumplirla". El presidente Ronald Reagan rescindió estas órdenes en 1981, pero muchas agencias políticas continuaron siguiéndolas. Para 1991, ocho estados también habían aprobado leyes relacionadas con el lenguaje sencillo. Plain Language Association International (PLAIN) se formó en 1993 como Plain Language Network. Su membresía es internacional; se incorporó como una organización sin fines de lucro en Canadá en 2008. En junio de 1998, el presidente Bill Clinton emitió un memorando que instaba a los departamentos y agencias ejecutivas a utilizar un lenguaje sencillo en todos los documentos gubernamentales. Posteriormente, el vicepresidente Al Gore encabezó una iniciativa de lenguaje sencillo que formó un grupo llamado Plain Language Action Network (PLAIN) para brindar capacitación en lenguaje sencillo a las agencias gubernamentales.

Siglo XXI

PLAIN brindó orientación a las agencias ejecutivas federales cuando el presidente Barack Obama firmó la Ley de escritura simple de 2010, que requería que las agencias ejecutivas federales pusieran todos los documentos cubiertos nuevos y revisados en un lenguaje sencillo. El patrocinador de la Ley, el Representante de los EE. UU. Bruce Braley, señaló sobre su aprobación que "La redacción de documentos en el idioma inglés vernáculo estándar reforzará y aumentará la responsabilidad del gobierno dentro de los Estados Unidos y continuará ahorrando tiempo de manera más efectiva". y dinero en este país."

El lenguaje sencillo también está ganando terreno en los tribunales y las agencias de asistencia legal de EE. UU. California fue el primer estado en adoptar formularios e instrucciones judiciales en lenguaje sencillo, por lo que recibió el Premio Burton 2003 a la Reforma Sobresaliente. Un estudio comparativo de 2006 de formularios judiciales en lenguaje sencillo concluyó que "los formularios e instrucciones judiciales en lenguaje sencillo se entienden mejor, son más fáciles de usar y más económicos".

La Unión Europea proporciona estándares europeos para hacer que la información sea fácil de leer y comprender. Las reglas son comparables a las reglas del lenguaje sencillo. Con sede en Alemania, existe un diccionario para el lenguaje sencillo llamado Hurraki. En Francia, una decisión de 2002 del Consejo Constitucional reconoció el objetivo constitucional de garantizar la "claridad e inteligibilidad" de derecho francés. En 2013, la Knesset israelí aprobó normas de accesibilidad al servicio que exigían el uso de un lenguaje sencillo y/o simplificación del lenguaje (hebreo = פישוט לשוני), que posteriormente se codificaron en 2015 para su implementación.

ISO ha formado un grupo de trabajo dentro del Comité Técnico ISO/TC 37 para desarrollar normas y directrices en lenguaje sencillo. Su trabajo comenzó oficialmente a fines de 2019.