Leland Hayward

Leland Hayward (13 de septiembre de 1902 - 18 de marzo de 1971) fue un agente y productor teatral de Hollywood y Broadway. Produjo las producciones teatrales originales de Broadway de South Pacific y The Sound of Music de Rodgers y Hammerstein.

Vida y carrera

Hayward nació en la ciudad de Nebraska, Nebraska, nieto de Monroe Leland Hayward, un senador estadounidense de Nebraska. Su padre, el coronel William Hayward, fue un célebre héroe de la Primera Guerra Mundial que comandaba el 369.º Regimiento de Infantería, los "Harlem Hellfighters". El padre y la madre de Hayward, Sarah Coe Ireland, se divorciaron cuando él tenía nueve años. Posteriormente, el padre de Hayward se volvió a casar con Maisie Manwaring Plant, una de las mujeres más ricas de Estados Unidos en ese momento, quien más tarde cambió su mansión de la Quinta Avenida a Cartier por un collar de perlas perfectamente combinado.

Hayward asistió a la Escuela Hotchkiss y luego estudió en la Universidad de Princeton, pero abandonó. Aceptó varios trabajos, incluido el de reportero y agente de prensa, pero finalmente se convirtió en agente de talentos en Hollywood. A principios de la década de 1940, trabajó con unos 150 artistas, entre ellos Fred Astaire, que había sido su primer cliente, James Stewart, Ernest Hemingway, Boris Karloff, Judy Garland, Ginger Rogers, así como los dos ex maridos de su segunda esposa, Margaret Sullavan. Henry Fonda y William Wyler. Salió con algunas de sus clientas, incluidas Greta Garbo y Katharine Hepburn. Hepburn se negó a casarse con él, a pesar de una relación de tres años, y prefirió centrarse en su carrera.

En 1945, Hayward vendió su agencia de talentos y se convirtió en productor. Su producción de 1949 de Pacífico Sur fue un gran éxito. Produjo tanto la obra de 1948 Mister Roberts como la versión cinematográfica de 1955.

Otras producciones cinematográficas destacadas fueron El espíritu de San Luis (1957) y El viejo y el mar (1958). Fue coproductor (con David Merrick) del programa de 1959 Gypsy. Su mayor éxito, sin embargo, fue The Sound of Music, que se estrenó el mismo año.

Las incursiones de Hayward en la televisión fueron igualmente notables. Produjo The Ford 50th Anniversary Show el 15 de junio de 1953, una transmisión simultánea en vivo de dos horas en CBS y NBC que repasaba la historia de los Estados Unidos y el mundo hasta 1953. El programa presentaba un dúo extendido memorable de Ethel Merman y Mary Martin. En 1953, Hayward concibió Producers' Showcase (1954-1956), una serie de espectaculares en color de 90 minutos que se transmitirá mensualmente por NBC. Una enfermedad obligó a Hayward a retirarse del proyecto poco antes de la primera emisión, y la producción estuvo a cargo de sus abogados, Saul y Henry Jaffe. Más tarde, Hayward produjo Esa fue la semana que fue, una innovadora adaptación estadounidense de un programa de televisión británico, de 1963 a 1965.

El interés de Hayward por la aviación le llevó a cofundar, en 1941, Southwest Airways, con la ayuda financiera de sus amigos de Hollywood.

Hayward era un excéntrico en sus hábitos alimentarios. Sólo comía alimentos blancos como patatas, picadillo de pollo, chuletas de cordero, huevos, natillas y helado de vainilla.

Después de sufrir varios derrames cerebrales, Hayward murió en su casa, Haywire, en Yorktown Heights, Nueva York, el 18 de marzo de 1971.

Matrimonios y familia

Hayward estuvo casado cinco veces.

1. En 1921, de 19 años, Hayward se casó con el debutante Lola Gibbs. Se divorciaron un año después, se casaron y se divorciaron de nuevo en 1934. No tenían hijos.
2. El 15 de noviembre de 1936, Hayward se casó con la actriz Margaret Sullavan, que estaba embarazada de su hijo. Se convirtió así en el tercero de los cuatro maridos de Sullavan. Sus maridos anteriores habían sido Henry Fonda y William Wyler, y después de divorciarse de Hayward en 1948, ella se casaría con el banquero británico Kenneth Wagg. Hayward y Sullavan tuvieron tres hijos, dos de los cuales murieron por suicidio. Margaret Sullavan murió de una sobredosis de barbitúricos en 1960. Sus hijos eran:
   • Brooke Hayward, nacida el 5 de julio de 1937. Se casó tres veces, primero con el escritor Michael Thomas y segundo con el actor Dennis Hopper (1961-1969). Su tercer matrimonio fue con Peter Duchin en 1985. Su memoria de 1977, Haywire, cuenta en detalle la vida disfuncional de la familia. Sus hijos eran:
     • William Thomas
     • Jeffrey Thomas
     • Marin Brooke Hopper
   • Bridget Hayward (1939-1960), que murió por suicidio de una sobredosis de barbitúrico en octubre de 1960, de 21, menos de un año después de la muerte de su madre por exactamente la misma causa, y sólo unos meses después del cuarto matrimonio de su padre.
   • William Hayward III, nacido en 1941, que se suicidó el 20 de marzo de 2008, al dispararse en el corazón. Por su matrimonio con Rita Marie Rosate, tenía dos hijos:
     • Leland William Hayward
     • Bridget Pamela Hayward
3. En 1950, Hayward se casó con Slim Hawks. La había conocido en La Habana en un momento en que estaba legalmente casada con el director de cine Howard Hawks pero se quedaba con el escritor Ernest Hemingway y su última esposa Mary. Entre sus otras relaciones anteriores había sido una con Clark Gable. Hayward y Slim divorciaron a sus respectivos cónyuges para 1949 y se casaron el año siguiente; ya habían estado viviendo juntos durante algún tiempo. El matrimonio se volvió tenso después de que Slim tuviera un stand de una noche con Frank Sinatra y un asunto más largo con Peter Viertel. Se divorciaron en 1960.
4. En 1960, Hayward se casó con Pamela Churchill, ex esposa de Randolph Churchill. La pareja fue mojada el 4 de mayo de 1960, en Carson City, Nevada, sólo horas después del divorcio de Hayward de Hawks fue final. Se quedaron casados nominalmente hasta la muerte de Hayward en 1971, pero en el mismo día de su funeral, Pamela renovó su relación con un ex amante, W. Averell Harriman, y se casó con él más adelante el mismo año.

En sus memorias de 1977, Haywire, Brooke, la hija de Hayward, relata en detalle la dinámica completamente disfuncional de la familia.