Leigh Bowery

Leigh Bowery (26 de marzo de 1961 - 31 de diciembre de 1994) fue una artista de performance, promotora de clubes y diseñadora de moda australiana. Bowery era conocido por sus disfraces y maquillajes extravagantes y extravagantes, así como por sus actuaciones (a veces controvertidas).

Residente en Londres durante gran parte de su vida adulta, fue un importante modelo y musa para el pintor inglés Lucian Freud. El amigo y compañero intérprete de Bowery, Boy George, dijo que vio las escandalosas actuaciones de Bowery varias veces y que "nunca dejó de impresionarme o rebelarme".

Primeros años y primeros años en Londres

Bowery nació y creció en Sunshine, un suburbio de Melbourne, Australia. Desde pequeño estudió música, tocó el piano y estudió moda y diseño en RMIT durante un año. Se mudó a Londres en 1980: "Tenía tantas ganas de ver cosas nuevas y ver el mundo, que simplemente me fui", dijo en 1987. Allí pasó a formar parte de la escena de clubes New Romantic. Trabajó en una tienda de ropa y apareció en comerciales de Pepe jeans.

Pronto se convirtió en una figura influyente y animada en los clubes underground de Londres y Nueva York, así como en los círculos del arte y la moda. Llamó la atención vistiendo trajes tremendamente extravagantes y creativos que él mismo confeccionó. Se hizo amigo y compañero de cuarto de Guy Barnes (conocido como "Trojan") y David Walls. Bowery creó disfraces para que los usaran y el trío se hizo conocido en los clubes como los Tres Reyes.

En 2005, la Galería Nacional de Retratos de Australia adquirió un retrato de Bowery con su infame abrigo de piel realizado por el fotógrafo David Gwinnutt. En 2007, la National Portrait Gallery de Londres compró el retrato de David Gwinnutt de Leigh Bowery y Trojan (Guy Barnes), que también aparece en el libro de Violette Editions.

Club tabú

Era conocido como promotor de clubes y creó el club llamado Taboo, que comenzó como una fiesta clandestina y luego abrió como club en 1985. Taboo pronto se convirtió en "el lugar para estar" con largas colas para quienes esperaban para entrar. Las drogas, particularmente el éxtasis, se convirtieron en parte del escenario de baile de los asistentes. El club era conocido por desafiar las convenciones sexuales, por abrazar el "polisexualismo", por crear una atmósfera salvaje y por tocar selecciones de canciones inesperadas.

Diseño de moda y vestuario

Como diseñador de moda, Bowery tuvo varios espectáculos exhibiendo sus colecciones en Londres, Nueva York y Tokio. Ha influido en varios diseñadores y artistas, y era conocido por sus disfraces, maquillaje, pelucas y tocados tremendamente creativos, todos los cuales se combinaban para ser llamativos y, a menudo, kitsch.

También diseñó vestuario para la Michael Clark Dance Company. Cuando esa compañía actuó en la Academia de Música de Brooklyn en 1987, Bowery ganó un premio Bessie por su trabajo en No Fire Escape in Hell.

Artista de performance

Como artista de performance, disfrutaba creando el vestuario y, a menudo, sorprendiendo al público. Apareció por primera vez en la Galería Anthony D'Offay de Londres en 1988. En una actuación emblemática, aparecía en el escenario vestido de drag u otro disfraz extravagante, luciendo enorme. Cantaba y bailaba. Luego, de repente, para sorpresa del público, se dejaba caer boca arriba y simulaba dar a luz a una joven pequeña y desnuda, que era su amiga, asistente y más tarde esposa, Nicola Bateman.

Había estado escondida durante la primera parte de la actuación atada al vientre de Leigh con la cara en su entrepierna. Luego se quitaba el arnés y parecía salir del vientre de Bowery junto con una gran cantidad de sangre del escenario y trozos de salchichas, mientras Bowery lloraba. Luego, Bowery mordía el cordón umbilical y los dos hacían una reverencia. Boy George dijo que lo vio varias veces y que "nunca dejó de impresionarme o rebelarme".

El modelo de Lucian Freud

En Londres en 1988, Bowery conoció al destacado pintor Lucian Freud en su club Taboo. Fueron presentados por una amiga que tenían en común, la artista Cerith Wyn Evans. Freud había visto actuar a Bowery en la galería Anthony d'Offay de Londres. En la primera aparición pública de Bowery en el contexto de las bellas artes, Bowery posó detrás de un espejo unidireccional en la galería vestido con los extravagantes trajes por los que era conocido.

Bowery usó su cuerpo y la manipulación de su carne para crear personajes. Esto implicó vendarle el torso de manera casi masoquista y perforarle las mejillas con alfileres para sostener máscaras, además de usar maquillaje extravagante. Freud dijo: "la forma en que edita su cuerpo es sorprendentemente consciente y sorprendentemente abandonada". A cambio, Bowery dijo de Freud: "Me encanta el aspecto psicológico de su trabajo; de hecho, a veces sentí como si hubiera estado sometiéndome a un psicoanálisis con él... Su trabajo está lleno de tensión". Como a mí, a él le interesan los aspectos más vulnerables de las cosas.

Bowery posó para varios cuadros de gran tamaño que se consideran entre los mejores trabajos de Freud. Las pinturas tienden a exagerar el físico de 6 pies y 3 pulgadas de Bowery y su físico de 17 piedras a proporciones monumentales. Las pinturas tuvieron un fuerte impacto como parte de la exposición de Freud en el Museo Metropolitano de Arte en 1994. Freud dijo que lo encontraba "perfectamente hermoso" y comentó: "Su masa maravillosamente flotante Era un instrumento que sentí que podía utilizar, especialmente esas extraordinarias piernas de bailarina. Freud notó que Leigh por naturaleza era un hombre tímido y gentil, y su personalidad extravagante era en parte una forma de autodefensa.

Jonathan Jones, escribiendo para The Guardian, describe el retrato de Freud, Leigh Bowery (sentada):

Bowery es un personaje fuera del arte renacentista - quizás Silenus, el compañero de Dionysus. Su carne es una magnífica ruina, a la vez dañada y viva. ¿Quién sabía que la piel era tan particolorada? Contar los tonos de uno de sus pies es imposible: púrpura, gris, amarilla, marrón, la pintura cremosa, callada, abultada. En una silla de terciopelo inclinada hacia nosotros en la escenografía de la planta del estudio de madera, su masa se acerca y nos enana. Camina cerca de tus ojos es probablemente la altura de su pene. El tubo arrugado de Bowery se cuelga entre los muslos marcados con manchas siniestras o corta sus rodillas son enormes. Bowery es un monumento pintado que contempla silenciosamente su existencia dentro de esta carne.

Menta

En 1993, Bowery formó la banda Romo/art-pop Minty con su amigo diseñador de prendas de punto Richard Torry, Nicola Bateman y Matthew Glammore.

En noviembre de 1994, Minty comenzó un espectáculo de dos semanas de duración en el Freedom Café de Londres, incluido el miembro de la audiencia Alexander McQueen, pero fue demasiado para el Ayuntamiento de Westminster, que cerró el espectáculo después de sólo una noche.. Esta iba a ser la última actuación de Bowery. El espectáculo fue documentado por el fotógrafo A.M. Hanson con imágenes publicadas posteriormente en libros sobre Bowery y McQueen.

Minty fue una pérdida financiera y representó un punto bajo en la colorida carrera de Bowery. Después de su muerte, la banda continuó bajo el liderazgo de Bateman y Glammore hasta el lanzamiento del álbum Open Wide. Este álbum de 1997 fue lanzado en Candy Records y contó con los sencillos "Useless Man", "Plastic Bag", "Nothing" y "Eso es bueno". Más tarde se formó una banda derivada llamada The Offset que incluía al artista Donald Urquhart.

En 2020, Candy Records reeditó Open Wide en asociación con The state51 Conspiracy, mientras que "Useless Man" recibió un remix de Boy George y un nuevo video promocional dirigido por Torry y Glammore.

Vida personal

Aunque se sabía que Bowery era gay y siempre se describió a sí mismo como gay, se casó con su compañera de mucho tiempo Nicola Bateman el 13 de mayo de 1994 en Tower Hamlets, Londres, en "una representación artística personal". Aunque había sido VIH positivo durante seis años, muy pocos de quienes lo conocían lo adivinaban; Por lo general, explicaba su ausencia pública diciendo que se había ido a Papua Nueva Guinea.

Su esposa no sabía que Bowery tenía el virus hasta que ingresó en el hospital a finales de noviembre de 1994. Murió siete meses después de casarse, en la víspera de Año Nuevo de 1994 (la fecha ha sido cuestionada por su padre)., quien dice que en realidad murió en las primeras horas del día de Año Nuevo de 1995), de una enfermedad relacionada con el SIDA en el Hospital Middlesex, Westminster, Londres, cinco semanas después de su ingreso. Lucian Freud pagó la repatriación del cuerpo de Bowery a Australia.

Tabú, la musical

Boy George fue la fuerza creativa, el letrista y el intérprete del musical Taboo, que se basó libremente en el club de Bowery. El musical se produjo en 2002 en el West End de Londres y luego se estrenó en Broadway. Como intérprete, Boy George interpretó a Bowery.

En una entrevista realizada por Mark Ronson para Interview Magazine, Boy George dijo que Bowery a veces hablaba con un acento inglés elegante y que no siempre se sabía si era sincero o burlón: Parecía estar "en su carácter"; en todo momento. Bowery decoró su piso con un estilo similar a su forma de vestir, con papel tapiz con el tema Star Trek, espejos y un gran piano. Era un cabecilla de la mala conducta y con su club creó un lugar donde no había reglas. En los clubes de la cima de su fama, distorsionaba su cuerpo de diversas maneras para parecer deforme, embarazada o con pechos. Bowery dijo una vez: "La carne es mi tela favorita".

En la cultura popular

Bowery influyó en otros artistas y diseñadores, incluidos Meadham Kirchhoff, Alexander McQueen, Lucian Freud, Vivienne Westwood, Boy George, Antony and the Johnsons, Lady Gaga, John Galliano, Scissor Sisters, David LaChapelle, Lady Bunny, Acid Betty, Shea Couleé. y Charles Jeffrey, además de numerosas bandas Nu-Rave y clubes nocturnos en Londres y Nueva York.

Bowery fue la principal inspiración para el movimiento drag Trianimal, que enfatizaba una visión animal y posmoderna del drag.

Bowery fue el tema de un espectáculo de danza contemporánea, teatro físico y circo en agosto de 2018 en el Festival Fringe de Edimburgo, presentado por el coreógrafo australiano Andy Howitt.

Publicaciones

• Leigh Bowery Verwandlungskünstler, editor Angela Stief, publicado por Piet Meyer Verlag, Viena (2015); ISBN 978-3-90579-931-6
• Leigh Bowery Looks, por Leigh Bowery, Fergus Greer, publicado por Thames " Hudson Ltd; New Ed edition (2005); ISBN 0-500-28566-7
• Leigh Bowery Looks por Leigh Bowery, Fergus Greer, publicado por Violette Editions (2006); ISBN 1-900-82827-8
• Leigh Bowery, Violette Editions, Londres, (1998), ISBN 978-1-90082-804-8

Discografía

Menta

Álbum

• Abierto (Candy Records, CAN 2LP/CAN 2CD, LP/CD, 1997)

Solteros

Todos los sencillos también incluyeron múltiples remezclas de las pistas principales.

La compensación

Álbum recopilatorio

• El Offset presenta la minería – Es un juego - Parte I (Poppy Records, POPPYCD6, 1997)

Videografía parcial

• Salve el Nuevo Puritan (1985–6), Charles Atlas
• Generaciones de Amor (1990), Baillie Walsh para Boy George
• Condolencias inacabadas (1991), Director de Arte para el Ataque Masivo
• Enseñanza (1992), Charles Atlas
• Una noche triste (1994), Matthew Glamorre
• Muerte en Las Vegas (1994), Mark Hasler
• Performance en Fort Asperen (1994)
• Flour (versión de pantalla única) (1995), Angus Cook
• U2: Popmart - Vivir desde Ciudad de México (1997), Bailarina durante 'Lemon Mix '
• Leer sólo memoria (estratto) (1998), John Maybury
• “Wigstock: El documental (1995), Lady Bunny