Leifang

Leifang (Japonés: レイファン, Hepburn: Reifan), originalmente estilizada como Lei Fang, es un personaje de la serie de juegos de lucha Dead or Alive de Koei Tecmo. Introducida en el videojuego original de 1996 Dead or Alive, desde entonces ha aparecido en todos los juegos posteriores, así como en títulos derivados y medios relacionados con la franquicia, como la serie Dead or Alive Xtreme. Leifang fue creada por Tomonobu Itagaki, quien coló una versión preliminar de su personaje en versiones de prueba del juego disponibles para el público. Es una prodigio de las artes marciales Tai Chi, que compite en los torneos de la franquicia para demostrar su superioridad sobre su compañero combatiente Jann Lee, después de que él la hubiera rescatado previamente.

Es uno de los personajes más populares de la serie Dead or Alive y ha recibido una acogida positiva desde su debut por su caracterización en la serie como un personaje optimista y fuerte, así como por la belleza de su diseño y la variedad de sus atuendos. Además, recibió elogios tanto por su interpretación de personajes femeninos en juegos de lucha como por la representación de aspectos culturales chinos en ellos, en particular por su aplicación del Tai Chi como estilo de lucha a la luz de las libertades que se toman los juegos de lucha con las artes marciales, pero también por cómo su cultura se representa a través de sus peinados y vestidos.

Al desarrollar el videojuego de lucha Dead or Alive de 1996, el desarrollador principal Tomonobu Itagaki había querido incluir una mujer que usara kung fu desde el principio. Llamada Long Lihua en el documento de diseño del juego, a medida que avanzaba el desarrollo su concepto fue descartado y al personaje Gen Fu se le dio un estilo de lucha de Tai Chi. Sin embargo, Itagaki quería incluir más artes marciales chinas en el título a pesar de que se le dijo al equipo de desarrollo que no incluyera más de nueve personajes en el juego. Después de una fuerte presentación en la AOU Entertainment Expo en 1996 con una versión del juego que solo tenía tres personajes jugables, Itagaki tomó un modelo de prueba de personaje femenino y le aplicó el conjunto de movimientos del personaje Jann Lee. En los eventos en los que se pusieron a disposición del público versiones modificadas del juego, resultó bastante popular y, en respuesta, Itagaki bromeó diciendo que había "engañado" al equipo de desarrollo para que incluyeran al "personaje exclusivo de AOU". Como resultado, se le asignó el estilo de lucha Tai Chi en lugar de Gen Fu, quien pasó a utilizar Xingyiquan en su lugar.

Originalmente, habían desarrollado el estilo de lucha de Leifang para usar ataques de agarre que ayudaran a encajar en la mecánica de juego de "piedra, papel o tijera" de la franquicia. Sin embargo, con el desarrollo del port de Sega Saturn, incorporaron una variedad más amplia de ataques que usaban golpes directos. La filosofía de diseño de Itagaki era que, en lugar de eliminar la jugabilidad, la clave para fortalecer a un personaje era agregar más, cambiándola de "un personaje que no puede ganar sin usar llaves a un personaje que se vuelve más fuerte al usar llaves". En términos de personalidad y apariencia, querían enfatizar a Leifang como "linda" pero también inocente, y Itagaki la describió como un buen ejemplo de lo bien que trabajó el equipo de modelado de la serie cuando crearon un personaje con amor. En el primer juego, su nombre fue estilizado como "Lei Fang", sin embargo, esto se corrigió para todas las apariciones posteriores.

Leifang, de 167 cm (5 pies y 6 pulgadas) de alto y 87-55-86 cm (34-22-34 pulgadas), es una joven china de cabello y ojos castaños. Su peinado estaba pensado para cambiar con frecuencia a lo largo de la serie para ayudar a retratar su inocencia, y a menudo se la muestra con flequillo y cabello largo, a menudo estilizado en coletas estilo cola que cuelgan de los lados de su cabeza. Al desarrollar las apariencias del elenco femenino para la primera Dead or Alive, el equipo de desarrollo quería contrarrestar la percepción de entonces de que era imposible "crear chicas hermosas en 3D", y Itagaki tenía como objetivo crear diseños de "Venus digitales" que fueran populares en las clasificaciones de personajes de los medios. Para ello, se hizo especial hincapié en el tamaño y el movimiento de los pechos de los actores, en parte debido a la propia preferencia del equipo de desarrollo y a lo que percibieron como un "boom de los pechos" en Japón en ese momento, un aumento en el tamaño promedio de los bustos en todo el país. El equipo de desarrollo señaló en este sentido que Leifang era uno de los personajes más populares en las pruebas de locación para el juego, superado solo por Tina Armstrong.

En el primer juego, su atuendo consistía en una camiseta sin mangas de cuero negro con cremallera y pantalones cortos a juego, mientras que guantes rojos sin dedos cubrían sus manos. Para Dead or Alive 2, su atuendo principal se cambió a un vestido cheongsam con varias alternativas, con animaciones para ellos hechas a mano por el modelador de personajes Yasushi Nakamura en lugar de estrictamente captura de movimiento para garantizar que reaccionaran correctamente al movimiento de las piernas. Si bien tiene otros atuendos alternativos variados a lo largo de la serie, como un uniforme de camarera y trajes de baño, los vestidos siguieron siendo su atuendo principal hasta Dead or Alive 6. Allí, se cambió a un chándal amarillo, negro y blanco que expone su abdomen, similar a un atuendo similar usado por el artista marcial y actor Bruce Lee.

Leifang es una mujer china que aparece en el juego de lucha Dead or Alive de 1996 de Koei Tecmo. Considerada una prodigio del Tai Chi, un arte marcial que aprendió para poder competir con los chicos de la zona, es hija de una familia adinerada y obtuvo una beca de artes marciales en la Universidad Estatal de Montana para enseñar a los estudiantes. Un día se encontró con un chico que estaba siendo abordado por dos matones e intervino, pero fue tomada por sorpresa después de recibir un profundo corte en el brazo de uno de los matones. Otro chico, Jang Lee, saltó para defenderla y rápidamente acabó con los dos antes de alejarse. Sorprendida por su impresionante fuerza, aumentó sus estudios y participa en los torneos de artes marciales de la serie para derrotarlo. A lo largo de la serie, también desarrolla rivalidades con otros luchadores, a saber, Tina y Hitomi.

En términos de jugabilidad, Leifang se considera un personaje viable tanto para jugadores nuevos como experimentados, ya que puede encadenar ataques a gran velocidad y es capaz de mantener a los oponentes en el aire al "hacer malabarismos" con ellos con ataques sucesivos. Debido a su uso de reversiones que pueden contrarrestar los ataques enemigos y anular su daño, también se la ha llamado una luchadora más adecuada para un juego "técnico", capaz de frustrar la capacidad de ataque del oponente. Estas reversiones dependen de si el ataque entrante se considera un ataque "alto" o "bajo", y cuando se realiza, Leifang interceptará o esquivará por completo el ataque del oponente, lo que le da una pequeña ventana de tiempo para poder realizar un contraataque. Alternativamente, puede usar varios agarres para contrarrestar los ataques entrantes y causar un daño excepcional al oponente. Sin embargo, estas reversiones son más difíciles de implementar.

Además de los títulos de la serie principal, también aparece en los dos primeros juegos derivados de Dead or Alive Xtreme. Si bien originalmente fue excluida de Dead or Alive Xtreme 3, luego apareció en Venus Vacation como resultado de una encuesta de jugadores, aunque el equipo de desarrollo notó que era particularmente difícil de implementar ya que no querían impactar negativamente su enamoramiento establecido hacia Jang Lee mientras aún mostraba sus sentimientos hacia el personaje del jugador. Fuera de la franquicia Dead or Alive, Leifang también aparece en el juego para dispositivos móviles Destiny Child como parte de un evento de colaboración entre Tecmo y su desarrollador Shift Up. En otros medios, Leifang aparece en un papel menor en la película de acción real DOA: Dead or Alive, interpretada por la actriz Ying Wang. También aparece en varias historias de la serie de cómics de humor Dead or Alive 2 Comic Anthology de DNA Media Comics.

En japonés, en todas las apariciones en los juegos, Yumi Tōma le presta su voz, y afirmó que apreciaba lo "alegre" que era el personaje en comparación con algunos de sus papeles, aunque al principio le preocupaba cómo resultaría su presentación vocal debido a que tenía que grabar las líneas de los juegos de lucha una por una. Mientras tanto, en inglés, a partir de Dead or Alive Xtreme 2, Zinnia Su le prestó su voz, y más tarde Cassandra Lee Morris asumió el papel en Dead or Alive 5.

Para promocionar el lanzamiento del primer juego, Tecmo publicó guías de cosplay para el elenco femenino, y para la versión de Sega Saturn desarrollaron disfraces basados en los diseños, contratando a la cosplayer Ikuko para representar a Leifang y asociándose con la editorial Dengeki Strategy King para hacer comparaciones entre la modelo y su contraparte en el juego. Varias figuras de Leifang fueron producidas por compañías como Epoch, C-Works, Bandai y Kotobukiya. Otros productos han incluido fundas de almohadas dakimakura, pósters de pin-ups en trajes de baño, naipes, ropa y alfombrillas para mouse 3D. En promociones cruzadas con otros juegos, uno de sus atuendos fue incluido como skin para el personaje Miichigo en el juego Shinobi Master Senran Kagura, mientras que se agregaron tarjetas digitales de ella al juego Samurai & Dragons de Sega.

Leifang fue bien recibida en su debut. La revista Dreamcast Magazine de Paragon Publishing la describió como "una belleza china en todos los sentidos de la palabra" y una "luchadora elegante si alguna vez hubo una", pero también un personaje que demostró ser "un poco femme fatale". Mientras tanto, el periódico vietnamita Thanh Niên afirmó que se destacó entre el elenco de Dead or Alive debido a su inteligencia y antecedentes como personaje, y elogió además cómo siempre mantuvo "una actitud optimista y amorosa hacia la vida" mientras era retratada con atuendos que eran lindos y complementaban su físico. Hilary Goldstein de IGN la describió como la chica con "las coletas trenzadas más reconocibles de todos los videojuegos", y agregó que al personal del sitio web le gustó el personaje debido a que "se viste con cierta elegancia" y la naturaleza visualmente impresionante de sus ataques. Mientras tanto, Liyun Fei de 3DM la elogió como uno de los personajes más populares de la franquicia y la describió como una chica con un físico tonificado con un "poco de masculinidad" que, según ellos, los jugadores disfrutaban y que se complementaba bien con sus atuendos en el juego.

El personal de Kakuchopurei la nombró su personaje favorito en la franquicia de Dead or Alive, llamándola una "desvalida" que "añade dinamismo a un elenco ya estelar". Además, elogiaron su elección de atuendo, afirmando que le quedaba "perfectamente" y sintieron que su apariencia era superior a la de todos los personajes femeninos más jóvenes entre el elenco del juego. Se elogiaron aún más la historia de su personaje, que la mostraba no solo queriendo superar a Jan Lee, sino que también ilustraba su rivalidad con personajes como Hitomi, afirmando "Sabes que lo tienes todo hecho en el mundo de los juegos de lucha cuando estás al frente y al centro de la historia del juego con fuertes rivales con diferentes filosofías de artes marciales". Mientras tanto, Zenji Nishikawa de Famitsu elogió cómo Venus Vacation ilustró la "ligera inocencia que muestra con valentía", al tiempo que apreció que el juego le permitiera una gama más amplia de expresión emocional que los títulos principales.

La autora Nnedi Okorafor, en una tesis publicada para el Departamento de Periodismo de la Universidad Estatal de Michigan, examinó varios personajes de videojuegos y cómo fueron retratados a través de medios como manuales de juegos, incluida Leifang. Si bien se mostraron en desacuerdo con el hecho de que el texto de la historia del personaje la describiera como una "zorra" únicamente porque se la retrataba como "agresiva y "hermosa", Okorafor también elogió cómo la historia del personaje enfatizaba su colocación en un programa de becas en el extranjero. Ella sintió que detalles como este ayudaron a que Leifang fuera retratada como algo más que "solo un personaje femenino cuyo pecho puede rebotar profusamente", al mismo tiempo que ayudaban a agregar contexto a su personaje de una manera que la hacía más realista en un sentido del mundo real en lugar de solo virtual.

Leon Hunt, en el libro Kung Fu Cult Masters, utilizó a Leifang como ejemplo de cómo los juegos de lucha a menudo carecen de autenticidad en la forma en que representan ciertas técnicas, afirmando que, si bien en las escenas cinemáticas ella usaba movimientos reales de Tai Chi, su estilo de lucha en el juego demostraba más bien la idea "suave" y fluida de un estilo "interno" de Tai Chi. Sin embargo, George Joerz, del sitio web chino Sina.com.cn, argumentó que la representación de Leifang del Tai Chi estaba en línea con su uso en el siglo XIV como "Tai Chi práctico", un subconjunto del boxeo como arte marcial que se centra en el daño interno en lugar del físico. Si bien señaló que algunos elementos de su estilo de lucha se desviaban del arte marcial real, lo atribuyó a la naturaleza de los juegos de lucha. El personal del sitio web en su conjunto enfatizó sus movimientos de patada en este sentido, aunque señaló que cuando se combinaban con sus vestidos cheongsam solo servían para realzar su atractivo debido a la flexibilidad y exposición física que brindaban los atuendos para tales ataques. Mientras tanto, Joerz sintió además que el enfoque de Tecmo mantuvo los conceptos fundamentales lo suficiente como para ilustrar el estilo de lucha, y además que su personaje combina un arte marcial difícil "con la belleza femenina implícita de China".

Mientras que la profesora Fanny Lignon citó la vestimenta de Leifang como un ejemplo de refuerzo de estereotipos de género en los juegos de lucha, Christopher B. Patterson, en el libro Open World Empire, la citó como un ejemplo de cómo la serie Dead or Alive "representaba la 'fragancia cultural' de las identidades raciales a través de un minimalismo kawaii" mediante elementos como su atuendo cheongsam y su peinado de cola, y que elementos como la vestimenta sexualizada vinculada a los antecedentes de los personajes ilustraban las identidades raciales de los personajes como un "placer explícito" para que los jugadores disfruten. El personal del sitio web chino The Paper la utilizó como ejemplo de cuán sobrepresente está el uso de identificadores culturales como las artes marciales y los atuendos cheongsam en el diseño de personajes de videojuegos para ayudar a los jugadores a "entender" que un personaje es chino, y cuestionó la necesidad de ellos. Por otro lado, el personal de 17173.com sostuvo que estos aspectos fueron bien recibidos por los jugadores, y elementos como su peinado, que normalmente se consideraría "inmaduro", recibieron en cambio elogios. Además, argumentaron que, en general, se la veía como "una representación vívida de las luchadoras chinas, pero también de todas las asiáticas", y citaron el impacto del diseño de su cheongsam en los jugadores masculinos en particular.

• Medios relacionados con Leifang en Wikimedia Commons