Legión (novela de Blatty)

Legión es una novela de terror de 1983 del escritor estadounidense William Peter Blatty, una secuela de El exorcista. Fue adaptada para la película El exorcista III en 1990. Al igual que El exorcista, trata de posesión demoníaca. El libro fue el foco de un caso judicial por su exclusión de la lista de los libros más vendidos del New York Times. Blatty basó aspectos del Asesino de Géminis en el Asesino del Zodíaco de la vida real, quien en una carta de enero de 1974 al San Francisco Chronicle había elogiado la película original de El exorcista como "la mejor comedia satírica que he visto en mi vida".

El título proviene de la Biblia. El Evangelio de Lucas describe a Jesús viajando por la tierra de los gadarenos, donde se encuentra con un hombre poseído por demonios:

Jesús le preguntó, diciendo: "¿Cuál es tu nombre?" Y dijo: "Legion", porque muchos demonios habían entrado en él. (Lucas 8:30)

La cita más común del incidente, a veces llamado el endemoniado geraseno, proviene del Evangelio de Marcos:

Y le preguntó: ¿Cuál es tu nombre? Y él respondió, diciendo: Mi nombre es Legión; porque somos muchos. (Marcos 5:9)

La trama de la novela mezcla el terror y la intriga. Un detective de policía, el teniente Kinderman, investiga una serie de asesinatos que tienen todas las características de un asesino en serie que murió hace mucho tiempo y fue baleado por la policía; el cuerpo nunca fue recuperado. Los asesinatos tienen un lado blasfemo, incluyendo la crucifixión de un niño y la decapitación de un sacerdote. Las investigaciones de Kinderman lo llevan a un asilo mental, donde hay varios sospechosos, entre ellos un psiquiatra y uno de sus pacientes. Allí Kinderman comienza a encontrar vínculos entre las víctimas y los eventos de la novela anterior, el exorcismo de la niña de doce años, Regan.

Kinderman se entretiene con pensamientos filosóficos, tratando, por ejemplo, de entender cómo se relaciona el concepto del mal con los planes de Dios para la humanidad. Kinderman a menudo alude a su novela favorita, Los hermanos Karamazov de Dostoievski, y tanto Shakespeare como Nietzsche influyen en los diálogos entre él y un misterioso paciente.

Un niño de doce años es asesinado y crucificado sobre un par de remos. Kinderman ya ve que está mutilado de una manera idéntica a las víctimas del Asesino Géminis, un asesino en serie que aparentemente fue asesinado a tiros por la policía quince años antes mientras escalaba el Puente Golden Gate en San Francisco. Un sacerdote es asesinado más tarde en un confesionario, una vez más con las mutilaciones distintivas del asesino. Sin embargo, las huellas dactilares en las dos escenas del crimen difieren. Pronto aparecen más víctimas, incluido uno de los amigos de Kinderman, el padre Dyer, que es asesinado en un hospital drenando su cuerpo de sangre. Una vez más, las mutilaciones del Asesino Géminis están presentes.

Las investigaciones llevan a Kinderman al ala psiquiátrica del hospital donde fue asesinado su amigo. Allí encuentra a los sospechosos:

• Templo Dr. Freeman – un psiquiatra que tiene una actitud desprecio hacia sus pacientes.
• Dr. Vincent Amfortas – no es muy hablador, y aparentemente apático hacia todo desde la reciente muerte de su esposa.
• Pacientes – hay ancianos en el hospital con demencia senil. Las huellas dactilares de diferentes pacientes seniles se encuentran en escenas de asesinato, pero las entrevistas con ellos demuestran que son aparentemente incapaces de llevar a cabo los delitos elaborados.
• James Vennamun – el propio asesino, cuyo cuerpo nunca fue encontrado, sugiriendo que pudo haber sobrevivido y reanudado sus crímenes.
• Tommy Sunlight – un paciente, creído por Kinderman como Damien Karras, un sacerdote que supuestamente murió en El exorcista cayendo por un vuelo de escaleras. Fue encontrado vagando sin rumbo once años antes vestido como sacerdote, que se jacta de ser James reencarnado y han llevado a cabo los asesinatos recientes a pesar de ser asegurado en una celda cerrada en una camisa de fuerza. En un momento afirma que los médicos y enfermeras le dejaron matar.

Sunlight finalmente le dice a Kinderman que el demonio de la novela anterior lo ayudó a poseer el cuerpo de Damien Karras después de la muerte de este último en un acto de venganza por haber sido expulsado de la niña. Sunlight pasó muchos años tratando de obtener el control del cuerpo, que había sufrido heridas, tiempo durante el cual Karras estuvo recluido en un hospital psiquiátrico. Carecía de cualquier identificación y fue apodado Sunlight porque se sentaba bajo los rayos del sol que pasaban por la ventana de su celda. Al obtener el control del cuerpo de Karras, Géminis ocasionalmente lo dejaba para poseer los cuerpos de los pacientes con demencia senil, y como estaban en una sala abierta con acceso al mundo exterior, podía usarlos para salir y cometer asesinatos. Así, las huellas dactilares de los pacientes senil se encontraron en las escenas del crimen; sus cuerpos llevaron a cabo los asesinatos, pero Géminis los controlaba.

El motivo original de Géminis era avergonzar a su odiado padre, un predicador. Cuando su padre muere por causas naturales, Géminis siente que su misión ha terminado y que no tiene motivos para seguir en posesión del cuerpo de Karras. Sintiéndose obligado a explicarle todo a Kinderman, convoca al detective y logra exigirle que le diga que cree que él, Sunlight, es realmente Géminis. Luego se obliga a morir de un ataque cardíaco.

El Dr. Temple sufre un derrame cerebral y termina discapacitado mentalmente. El Dr. Amfortas muere en un accidente doméstico después de ser aterrorizado repetidamente por un posible doppelgänger malvado de sí mismo (aunque en cualquier caso estaba en fase terminal, debido a una enfermedad que se negó a tratar para poder reunirse con su difunta esposa).

Kinderman visita más tarde una hamburguesería con su fiel compañero Atkins. Kinderman le explica a Atkins sus pensamientos y reflexiones sobre el caso y cómo se relaciona con su problema del concepto del mal. Kinderman concluye que cree que el Big Bang fue la caída de Lucifer del cielo, que todo el universo, incluida la humanidad, son las partes rotas de Lucifer y que la evolución es el proceso mediante el cual Lucifer se recompone como ángel.

En 1983, el autor William Peter Blatty demandó al New York Times por 6 millones de dólares, alegando que Legion no había sido incluido en la lista de los libros más vendidos del New York Times por negligencia o por falsedad intencionada, cuando debería haber sido incluido en base a las cifras de ventas. El Times respondió que la lista no era matemáticamente objetiva, sino que tenía contenido editorial y, por lo tanto, estaba protegida por la Constitución como libertad de expresión. Blatty apeló ante el Tribunal Supremo, que se negó a escuchar el caso, de modo que el fallo del tribunal inferior se mantuvo: la lista tenía contenido editorial, no contenido factual objetivo, y el Times tenía derecho a excluir libros de la lista.

Legión fue adaptada al cine en 1990, El exorcista III, dirigida por Blatty y protagonizada por George C. Scott como el teniente Kinderman y Brad Dourif y Jason Miller alternando como Sunlight (aunque el nombre Sunlight no se le da al personaje en la película; se lo menciona simplemente como "el hombre de la celda 11" o "el paciente X"). El apellido de James Vennamun se modifica ligeramente a Venamun con una sola n en la versión cinematográfica.

Tanto la novela como la película ignoran los acontecimientos de la película de 1977 El exorcista II: El hereje, una secuela cinematográfica en la que Blatty no participó y que fue criticada duramente.

El 15 de marzo de 2010, el Teatro WildClaw de Chicago estrenó la versión teatral. Fue dirigida por Anne Adams y adaptada por Charley Sherman.

Una adaptación episódica de un videojuego exclusiva para realidad virtual, titulada The Exorcist: Legion VR, fue desarrollada por Wolf & Wood, Ltd. y publicada por Fun Train para los auriculares Steam VR, Meta (anteriormente Oculus) y PlayStation VR en 2018. El juego se basa vagamente en la premisa y los eventos de la película Exorcist III, aunque toma su nombre de la novela original. Aunque aparecen algunos elementos de la trama compartida, la mayoría de los episodios son historias independientes que se apartan de la narrativa de Blatty.