Legión (demonios)
Legión significa un grupo grande o en otro lenguaje puede significar "muchos". En la Biblia cristiana, se utiliza para referirse al grupo de demonios, particularmente aquellos en dos de las tres versiones del exorcismo del endemoniado geraseno, un relato en el Nuevo Testamento de un incidente en el que Jesús realiza un exorcismo.
Desarrollo de la historia
La versión más antigua de esta historia existe en el Evangelio de Marcos, y se describe que tuvo lugar en "el país de los gerasenos". Jesús se encuentra con un hombre poseído y llama al demonio a salir, exigiendo saber su nombre, un elemento importante de la práctica tradicional del exorcismo. Descubre que el hombre está poseído por una multitud de demonios que le dan el nombre colectivo de "Legión". Temiendo que Jesús los expulse del mundo y los arroje al abismo, le ruegan que los arroje a una piara de cerdos en una colina cercana, lo cual él hace. Luego, los cerdos se precipitan al mar y se ahogan (Marcos 5:1–5:13).
Esta historia también se encuentra en los otros dos evangelios sinópticos. El Evangelio de Lucas acorta la historia pero conserva la mayoría de los detalles, incluido el nombre (Lucas 8:26–8:33). El Evangelio de Mateo lo acorta de manera más dramática, cambia el hombre poseído a dos hombres (un recurso estilístico particular de este escritor) y cambia la ubicación a "el país de los gadarenos". Probablemente esto se deba a que el autor era consciente de que Gerasa está en realidad a unos 50 km del mar de Galilea (aunque Gadara todavía está a 10 km de distancia). En esta versión, los demonios no tienen nombre (Mateo 8:28–8:32).
Antecedentes culturales
Según Michael Willett Newheart, profesor de Lengua y Literatura del Nuevo Testamento en la Escuela de Divinidad de la Universidad Howard (2004), el autor del Evangelio de Marcos podría haber esperado que los lectores asociaran el nombre Legión con la formación militar romana, activa en la zona en ese momento (alrededor de 70 dC). La intención puede ser mostrar que Jesús es más fuerte que la fuerza ocupante de los romanos. El académico bíblico Seyoon Kim, sin embargo, señala que el latín legio era comúnmente utilizado como una palabra de préstamo en hebreo y arameo para indicar una cantidad no especificada pero grande. En el texto del Nuevo Testamento, se utiliza como nombre propio, que es "saturado de significado". En este sentido, puede significar tanto el tamaño como el poder del ejército romano ocupante así como una multitud sin contar / incontable de espíritus demoníacos. Es el último sentido que se ha convertido en la comprensión común del término como adjetivo en inglés moderno (cuando cuando se utiliza como sustantivo indica el número militar romano, entre 3.000 y 6.000 infantería con caballería; cf. "somos legión" y "somos una legión").