Leela Naidu

Leela Naidu (1940 – 28 de julio de 2009) fue una actriz india que protagonizó un pequeño número de películas hindi e inglesas, entre ellas Yeh Raste Hain Pyar Ke (1963). ), basado en el caso Nanavati de la vida real, y The Householder, de Merchant Ivory Productions' primera película. Fue Femina Miss India en 1954 y apareció en Vogue junto con Maharani Gayatri Devi en la lista de las "Diez mujeres más bellas del mundo", una lista que apareció continuamente desde la década de 1950 hasta la de 1960 en destacadas revistas de moda de todo el mundo. Es recordada por su deslumbrante belleza clásica y su sutil estilo de actuación.

Vida temprana

Leela Naidu nació en Bombay (ahora Mumbai), India. Su padre, el Dr. Pattipati Ramaiah Naidu, un conocido físico nuclear, provenía de Madanapalle, distrito de Chittoor, Andhra Pradesh, y había trabajado bajo la supervisión de la premio Nobel Marie Curie en su tesis doctoral en París. Dirigió uno de los laboratorios de Madame Curie en París. Fue Asesor Científico de la UNESCO para el Sudeste Asiático y, posteriormente, asesor del grupo Tata. Su madre, periodista e indóloga, la Dra. Marthe Mange Naidu, era de origen suizo-francés, de Pont d'Avignon, sur de Francia, y obtuvo su doctorado en la Sorbona. Naidu fue la única hija superviviente de ocho embarazos, ya que Marthe tuvo siete abortos espontáneos.

Naidu disfrutó de las ventajas del nacimiento y de las conexiones de sus padres. Creció en Europa, asistió a una escuela de élite en Ginebra, Suiza, y en su adolescencia tomó lecciones de actuación de Jean Renoir.

Leela conoció a Salvador Dalí en el Grand-hotel Opera de París, donde posó para un cuadro de la Virgen.

Carrera

Leela Naidu fue coronada Femina Miss India en 1954, y el mismo año apareció en la lista de la revista Vogue de las diez mujeres más bellas del mundo.

Carrera cinematográfica

Naidu hizo su debut cinematográfico junto a Balraj Sahni en Anuradha (1962), dirigida por Hrishikesh Mukherjee. Mukherjee eligió a Naidu para el papel después de que vio una de sus fotografías tomadas por Kamaladevi Chattopadhyay. Aunque no tuvo éxito en taquilla, la película ganó el Premio Nacional de Cine a la Mejor Película y obtuvo elogios de la crítica para Naidu. La música de la película, incluidas las canciones "Haye Re Woh Din Kewn Na Aaye", "Jaane Kaise Sapnon Mein Kho Gayin Ankhiyan" y "Kaise Din Beete Kaisi Beeti Raatein", fueron compuestas por el maestro del sitar Ravi Shankar. La siguiente película de Naidu fue Umeed (1962) de Nitin Bose, junto a Ashok Kumar y Joy Mukherjee.

Desempeñó un papel poco convencional como el de una esposa adúltera en Yeh Rastey Hain Pyar Ke (1963), dirigida por R.K. Nayar. La película, coprotagonizada por Sunil Dutt y Rehman, se basó en el caso de la vida real K. M. Nanavati contra el estado de Maharashtra. A pesar de su actualidad y tema controvertido, la película fracasó; sin embargo, algunas de sus canciones, en particular "Ye Khaamoshiyaan, Ye Tanahaaiyaan", se hicieron bastante populares.

En 1963, Naidu interpretó el papel principal de una joven novia rebelde en la primera película de Merchant Ivory, The Householder, dirigida por James Ivory. Según Leela en su semibiografía de 2009, Ivory e Ismail Merchant se le habían acercado para hacer su primer largometraje con una historia sobre un arqueólogo, pero esto fracasó porque a los patrocinadores no les gustó el guión de la película. Luego sugirió a Merchant-Ivory hacer una película sobre un libro llamado The Householder de Ruth Prawer Jhabvala, lo que los llevó a conocer a Ruth y a una fructífera asociación para toda la vida. Satyajit Ray prestó a su equipo, consiguió que muchos de los actores que usó en sus películas actuaran en esta película, seleccionó la música y los músicos, recortó y reeditó la versión final, guiando y enseñando así a Merchant-Ivory en la técnica de realización de películas que utilizado con éxito en sus películas y documentales premiados en el futuro.

Después de ver su actuación en la película, Satyajit Ray planeó una película en inglés, The Journey, con Marlon Brando, Shashi Kapoor y Naidu, pero la película nunca se hizo. Fue considerada para el papel de Rosie en Guide (1965) de Vijay Anand, pero el papel requería una bailarina entrenada, por lo que Naidu perdió frente a Waheeda Rehman. Su última película en el cine hindi fue Baghi (1964), un espectáculo de vestuario coprotagonizado por Pradeep Kumar, Vijaya Choudhury y Mumtaz.

Más tarde, Naidu hizo una aparición especial en la película de Merchant-Ivory, The Guru (1969). Regresó al cine en 1985 para interpretar a una matriarca de Goa en la película de época de Shyam Benegal, Trikaal. Su aparición en Electric Moon (1992), dirigida por Pradip Krishen, resultó ser su último papel cinematográfico.

Rechazó a Raj Kapoor cuatro veces cuando él se le acercó para pedirle que la eligiera para sus películas. David Lean quería elegirla como Tonya en Dr. Zhivago, Satyajit Ray quería hacer una película con ella y Marlon Brando.

Leela Naidu produjo un documental sobre niños con discapacidades mentales A Something Childhood, que fue el primer proyecto como director de Kumar Shahni bajo el lema de Leela Naidu Films. Más tarde, se registró en Unicorn Films para hacer otra película, Houseless Bombay, pero nunca se hizo. Trabajó brevemente como editora en la revista Key Notes, con sede en Bombay.

En septiembre de 2009, se estrenó Lila, un documental sobre la vida de Leela Naidu, realizado por Bidisha Roy Das y Priyanjana Dutta.

Vida personal

En 1956, a la edad de 17 años, se casó con Tilak Raj Oberoi, hijo de Mohan Singh Oberoi, el fundador de la cadena de lujo Oberoi Hotels. Tilak Raj, conocido como "Tikki", tenía 33 años en ese momento. Naidu y Oberoi tuvieron hijas gemelas, Maya y Priya. El breve matrimonio terminó en divorcio y Oberoi obtuvo la custodia de las niñas. Posteriormente, Naidu conoció al filósofo Jiddu Krishnamurti mientras estaba en Londres y se sintió profundamente atraído por sus enseñanzas. En 1969 se casó por segunda vez con el poeta de Mumbai Dom Moraes. Vivieron en Hong Kong, Nueva York, Nueva Delhi y Mumbai durante unos 25 años. Después de que terminó la relación, Naidu llevó una vida algo solitaria en Colaba, Mumbai.

Muerte

La separación de Leela Naidu de su segundo marido, Moraes, provocó que ella se retirara de la vida pública. Vivía sola, en un elegante y amplio apartamento antiguo que los Tata le legaron a su padre, en Sargent House, en la antigua Bombay, junto a la Calzada de Colaba, Mumbai. Naidu pasó la mayor parte de su última década en el interior, pero tenía una lista constante de visitantes porque era una excelente conversadora. Llamaba a sus amigos y se mantenía en contacto tanto con sus hijas como con sus nietos. Su hija Priya murió de un infarto el 8 de febrero de 2008.

Leela Naidu murió en Mumbai el 28 de julio de 2009, debido a una insuficiencia pulmonar tras un prolongado ataque de gripe, a la edad de 69 años. Su funeral se celebró el 29 de julio en el Crematorio Chandanwadi al que asistieron su hija Maya, sus nietos y amigos.

Libros

• Leela: Una vida laboral coautor de Jerry Pinto. Penguin Group, 2009.

Filmografía

Películas

• Anuradha (1962), aka Amor de Anuradha (Internacional: título inglés).... Anuradha Roy
• Umeed (1962)
• Yeh Raste Hain Pyar Ke (1963)... Neena
• The Householder (1963), aka Gharbar... Indu
• Baghi (1964)
• Aabroo (1968)... Sharda
• El Guru (1969).... Chica en el Partido
• Trikaal (Pasto, presente y futuro) (1985).... Dona Maria Souzasoares
• Luna eléctrica (1992)... Calcetines

Televisión

• Hombre del Mundo... Dr. Bahandi (1 episodio – "The Frontier", 1962)
• Channing The Face in the Sun (1 episodio – "The Young and the Bold", 1964).... Anna