Leeds (distrito electoral del Parlamento del Reino Unido)

Leeds fue un distrito parlamentario que abarcaba la ciudad de Leeds, en el West Riding de Yorkshire, Inglaterra. Estuvo representado en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido desde 1832 hasta 1885.

El distrito tuvo dos miembros del Parlamento hasta 1868, y luego tres desde 1868 hasta que la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 dividió el distrito en cinco divisiones en las elecciones generales de 1885.

Hasta las elecciones generales del Reino Unido de 1832, la ciudad principal de Leeds estuvo representada en el Parlamento únicamente como parte del distrito electoral del condado de Yorkshire. Las únicas excepciones fueron que la ciudad estuvo representada como distrito uninominal en el Primer y Segundo Parlamento del Protectorado de 1654 a 1658.

Antes de 1832, ningún distrito parlamentario inglés había obtenido sufragio desde la década de 1670, pero Leeds estuvo cerca de tener representación a partir de 1826. Stooks Smith, en Los parlamentos de Inglaterra, explicó lo que sucedió.

Inmediatamente después de que el Parlamento elegido en 1818 se reuniera en 1819, se presentó una petición a la Cámara de los Comunes, que se quejaba en los términos habituales, de que el soborno y la corrupción burdos se habían practicado al regreso de los dos Miembros para el Borough de Grampound, en Cornwall. En el curso de la sesión se investigó minuciosamente el asunto y se probó incontrovertiblemente la supuesta culpabilidad. En esos casos, el procedimiento consistía en aprobar un acto de privación del lugar condenado, y transferir el derecho tan abusado y abandonado, a algún otro órgano de Electors. Se devolvió al Señor John Russell, quien había llevado a cabo los procedimientos en la Cámara de los Comunes... para originar un proyecto de ley con el propósito anterior. En la reunión del Nuevo Parlamento, el 28 de abril, Lord J. Russell dio aviso de que debía presentar su proyecto de ley para despojar a Grampound y transferir el privilegio a Leeds. The Bill was... framed to extend the right of voting to all Householders Rating at or over £5 per annum, which it was estimated would constitute a body of, at least 8,000 Electors for the Borough. Cuando la medida se discutió... El Sr. Beaumont... sugirió que el Condado de York se dividiera en dos condados, uno formado por el West Riding y el otro de los Ridings Norte y Este combinados; y, en lugar de dar dos representantes a Leeds, deben ser concedidos a cualquiera de estas divisiones - el Sr. Wyn... objetó... pero fue el primero en recomendar que los dos nuevos Miembros sean transferidos al Condado de York, además de los dos que ya regresó... La Legislatura... reunida en enero de 1821... El Sr. Beaumont renovó su objeción... sobre la cual tuvo lugar una división. Los números fueron, para la enmienda 66, contra ella 126, dejando una mayoría de 60 a favor de la medida peoposada por el Señor John Russell. El proyecto de ley, tal como se presentó en esta sesión, se apartó hasta ahora de la del año anterior para conferir la franquicia Electivo al Alcalde y la Corporación de Leeds, y todos los propietarios de la Cámara de Representantes dentro del Borough, prorrateó como mínimo diez libras en lugar de cinco libras por año a las tasas pobres y parroquiales. Esta disposición, que se encontró en el examen, todavía habría arrojado el derecho de los miembros que regresan, principalmente en manos de las clases inferiores, y necesariamente han fomentado esas prácticas impuras e incipientes, que prevalecen notoriamente en lugares igualmente privilegiados. Mr J.A.S. Wortley to remedy this defect, moved... that the qualification should be limited to Householders Rating at not less than Twenty Pounds per annum... in its amended form the Bill passed the House of Commons.

La Cámara de los Lores modificó el proyecto de ley, tal como había propuesto originalmente el señor Wynn, por lo que Leeds tuvo que esperar hasta 1832 para obtener el derecho al voto.

Yorkshire fue el condado histórico más grande de Inglaterra. Entre 1826 y 1832, el condado indiviso devolvió cuatro miembros del Parlamento a la Cámara de los Comunes, en lugar de los dos caballeros del condado tradicionales que el condado había enviado antes de esa fecha y que todos los demás condados ingleses habían elegido hasta 1832.

La Ley de Reforma de 1832 dividió Yorkshire en tres distritos electorales, cada uno de los cuales tenía dos miembros. Las divisiones se basaban en las tres circunscripciones electorales, que eran subdivisiones tradicionales de Yorkshire. Leeds formaba parte del West Riding of Yorkshire y, por lo tanto, se encontraba dentro de ese distrito electoral.

Charles Seymour, en su libro Reforma electoral en Inglaterra y Gales, comentó sobre el debate de 1832 acerca del voto de los propietarios no residentes. Este fue un tema particularmente importante para el West Riding porque las ciudades más importantes de Bradford, Leeds y Sheffield y las importantes Halifax, Huddersfield y Wakefield se convertirían en nuevos distritos parlamentarios en 1832.

Aunque el principio general de la franquicia libre fue aceptado sin debate, un aspecto de la cuestión dio lugar a mucha discusión en ese momento.... El proyecto de ley preveía que los titulares libres de distritos que no ocupaban su propiedad debían votar en los condados en los que estaba situado el municipio. Esta cláusula difundió un torrente de queja, especialmente de los conservadores. Peel señaló que sería mucho más sencillo que los titulares libres de los distritos representados votaran en el distrito donde se situaban sus propiedades en lugar de verse obligados a viajar al lugar de votación del condado; además, si se permitiera a los propietarios de los distritos votar en los condados, sentía que los distritos tendrían una influencia injusta en las elecciones del condado y el elemento rural sería sumergido por las ciudades.

... Althorp... señaló que hasta 1832 los titulares libres en las ciudades no representadas siempre habían votado en los condados, por lo que los Tories apenas podían quejarse de que los ministros estaban introduciendo nuevos principios para favorecer los intereses urbanos....

Stooks Smith registra el número de electores en el distrito electoral de Leeds de la circunscripción de West Riding of Yorkshire, en una elección parcial en 1835, como 2.250 (de un electorado total de 18.063). Aunque no se sabe si todos estos votantes del área de Leeds estaban calificados como propietarios libres no residentes en el municipio, las cifras dadas para este y otros distritos electorales que llevan el nombre de municipios parlamentarios sugieren que hasta dos tercios de los votantes del condado en West Riding podrían haber calificado sobre esa base.

El resto de este artículo se centra únicamente en la representación de los distritos, que es el tema central.

Además de los cambios en la circunscripción del condado, la Ley de Representación del Pueblo de 1832 otorgó a la ciudad el derecho a voto como nuevo distrito parlamentario de dos miembros. La Ley de Límites Parlamentarios de 1832 definió ese distrito como el que comprende la parroquia de Leeds.

Lord John Russell, que fue el miembro del gobierno Whig que más participó en la aprobación de la legislación de reforma en el Parlamento en 1832, seguía siendo partidario de un sufragio más amplio que los portavoces del Partido Conservador, tal como había sido el caso más de una década antes. Sin embargo, Russell ahora tenía una Cámara de los Comunes más favorable a su punto de vista.

Se introdujo un sufragio municipal uniforme, además de los diversos sufragios de derecho antiguo que se encontraban en los antiguos distritos parlamentarios (véase la Cámara de los Comunes no reformada para obtener una lista de los diferentes sufragios en cada distrito). Los nuevos distritos, como Leeds, no tenían votantes de derecho antiguo, por lo que solo se aplicaban a ellos las nuevas reglas de sufragio. Seymour explica que:-

Sólo una clase de nuevos derechos fue creada por el acto de 1832. Esta fue la calificación de ocupación de £10. Según el acto, se concedió la franquicia a todos los hombres que durante un año antes del registro habían ocupado como propietarios o arrendatarios "cualquier casa, almacén, casa de campo, tienda u otro edificio, ya sea por separado o conjuntamente con cualquier tierra" de un valor anual claro de £10. La tierra debe estar dentro de los límites electorales del municipio; y para calificar, el ocupante debe haber sido calificado con respecto a esos locales, a todas las tasas para el alivio de los pobres; y debe haber pagado en el momento de inscribirse todas las tasas e impuestos que le deben el abril anterior.

Esta franquicia de ocupación fue la característica de la franquicia del municipio después de 1832. Como la propiedad proporcionó la calificación ordinaria para la franquicia en los condados, por lo que en los distritos, la ocupación, real o constructiva, fue la base del sufragio. Sin embargo, en los condados no se previeron créditos para determinar el valor verdadero o el alquiler genuino que debía calificar para la franquicia; en los distritos, la evaluación de los impuestos se incorporó con la condición de valor, y el pago real estaba superado. Hubo otra diferencia entre el carácter de las franquicias de condado y distrito, según lo establecido en la Ley de reforma. En este último, ningún reclamante podría ser registrado como votante si hubiera recibido un alivio de la libertad condicional en los últimos doce meses; en los condados, no se asignó ninguna descalificación a la recepción de la falta de alivio...

En virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1867, Leeds obtuvo un tercer escaño, pero los electores individuales solo podían emitir un máximo de dos votos. Esta disposición de voto limitado fue diseñada para promover la representación de las minorías en los distritos electorales más grandes, que en su mayoría eran ciudades importantes. Estas disposiciones entraron en vigor a partir de las elecciones generales del Reino Unido de 1868.

Con la Ley de Redistribución de Escaños de 1885, los distritos electorales uninominales se convirtieron en la norma. Leeds se dividió en cinco distritos electorales: Leeds Central, Leeds Este, Leeds Norte, Leeds Sur y Leeds Oeste. Los nuevos distritos electorales se utilizaron por primera vez para las elecciones generales del Reino Unido de 1885.

Macaulay renunció después de ser nombrado miembro del Consejo de la India, lo que provocó una elección parcial.

Baines fue designado presidente de la Junta de la Ley de Pobres, lo que requirió una elección parcial.

Baines fue nombrado canciller del ducado de Lancaster, lo que requirió una elección parcial.

La muerte de Hall provocó una elección parcial.

Se amplía el escaño a tres miembros

Lees se retiró antes del día de las elecciones.

Carter renunció, lo que provocó una elección parcial.

Gladstone también fue elegido diputado por Midlothian y optó por ocupar ese puesto, lo que provocó una elección parcial.

Gladstone fue nombrado Lord Comisionado del Tesoro, lo que requirió una elección parcial.

• Resultados de las elecciones parlamentarias británicas 1832-1885, compilado y editado por F.W.S. Craig (Macmillan Press 1977)
• Reforma Electoral en Inglaterra y Gales, por Charles Seymour (David & Charles Reprints 1970) publicado originalmente en 1915, así que fuera de copyright
• Los Parlamentos de Inglaterra por Henry Stooks Smith (primera edición publicada en tres volúmenes 1844–50), segunda edición editada (en un volumen) por F.W.S. Craig (Political Reference Publications 1973) publicado originalmente en 1844-50, así que fuera de copyright
• Quien es Quien de los miembros británicos del Parlamento: Volumen I 1832-1885, editado por M. Stenton (The Harvester Press 1976)
• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment – Las comunidades comienzan con "L" (parte 1)