Leeann Chin

Leeann Chin es una cadena estadounidense de restaurantes asiáticos de comida rápida, con más de 50 locales en el Medio Oeste, principalmente en la zona de Minneapolis-Saint Paul. La cadena fue fundada por su homónima, Leeann Chin, y financiada por Carl Pohlad (banquero y expropietario de los Minnesota Twins) y el actor Sean Connery. El concepto recibió los premios a la Mejor Comida China y a la Mejor Comida para Llevar, además de ser votado en el puesto número 80 de la lista de los 100 mejores del país por el sitio web de la industria de restaurantes informales de comida rápida FastCasual.com en 2011. Actualmente es propiedad del financiero y exbanquero de inversión Lorne Goldberg, residente en Los Ángeles, quien también es dueño de las populares cadenas asiáticas Pick Up Stix y Mandarin Express.La cadena ofrece platos principales de pollo, además de opciones de carne de res y camarones, preparados al estilo mongol, de Hunan y de Sichuan, desde suave hasta picante. Recientemente, el restaurante agregó opciones bajas en calorías y cuenta con su propio yogur helado, Red Cherry.

El concepto fue fundado por Leeann Chin, una inmigrante china que se mudó a Minnesota en 1957. Abrió su primer local en Minnetonka, Minnesota, en 1980 y otro en St. Paul en 1984. General Mills compró el nombre de sus restaurantes y los de la cadena en 1984 con la intención de expandir la cadena a nivel nacional. Sin embargo, la apertura de locales en Chicago fracasó y General Mills decidió suspender la apertura de nuevos restaurantes. Leeann Chin Inc. recuperó los restaurantes y el nombre de General Mills en 1988, con la ayuda de Capital Dimensions Venture Fund.Lorne Goldberg adquirió la cadena en 2007 a través de su empresa Mandarin Holdings, con sede en Los Ángeles. Poco después, Goldberg invirtió cerca de 8 millones de dólares en la cadena para renovar la decoración de los restaurantes y mejorar su menú, introduciendo nuevos productos desarrollados inicialmente para los restaurantes Mandarin Express. Los nuevos productos y las remodelaciones de los locales generaron rápidamente un aumento de aproximadamente el 20 % en las ventas. Goldberg también dejó de operar los mostradores de comida para llevar en los supermercados Lunds & Byerlys.En 2011, Leeann Chin Inc. comenzó a expandirse más allá de su sede en las Ciudades Gemelas de Minnesota con la apertura de su restaurante en Fargo, Dakota del Norte. A partir de 2024, Leeann Chin cuenta con sucursales en Minnesota, Wisconsin, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Iowa, Maryland (en el Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington) y Atlanta (en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta).En 2013, la cadena lanzó su menú AsiaFit, una selección de platos salteados bajos en calorías, siguiendo la tendencia de los restaurantes informales de comidas más ligeras y saludables.Goldberg declaró a la prensa que le interesa ser propietario y desarrollar la marca Leeann Chin durante muchos años.

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