Lee (marca)
Lee es una marca estadounidense de jeans, producida por primera vez en 1889 en Salina, Kansas. La empresa es propiedad de Kontoor Brands, una escisión de la división Jeanswear de VF Corporation. Desde 2019 su sede está en Greensboro, Carolina del Norte, trasladada desde Merriam, Kansas. La empresa afirma que es un minorista y fabricante internacional de ropa casual y de trabajo y que tiene más de 400 empleados en Estados Unidos. En Australasia, la marca es propiedad de Pacific Brands desde 2007, después de que fuera adquirida a Yakka.
Historia
La empresa fue fundada en 1889 por Henry David Lee como HD Lee Mercantile Company en Salina, Kansas, y producía petos y chaquetas. El crecimiento de Lee fue impulsado por la introducción del mono de trabajo Union-All en 1913 y su primer mono en 1920. Más tarde, en la década de 1920, Lee introdujo una bragueta con cremallera y continuó expandiéndose. Por esta época se vendió la primera línea de monos infantiles. En 1928 H.D. Lee, fundador y presidente de The H.D. Lee Mercantile Company, murió. Durante las décadas de 1930 y 1940, la empresa se convirtió en el principal fabricante de ropa de trabajo de Estados Unidos. En 1944, los Lazy "S" se convirtió en el bolsillo trasero oficial de Lee. Los muñecos Buddy Lee eran un artículo promocional. En 1954, Lee se expandió hacia la ropa informal. Durante la década de 1960 la empresa se expandió a 81 países y en 1969 fue adquirida por VF Corporation, convirtiéndose en una marca. Lee emitió su primer anuncio de televisión, que promocionaba la ropa occidental de Lee.
En la década de 1970, Lee cambió su enfoque del negocio de la ropa de trabajo y comenzó a atender a los ciclos de la moda. Lee creó un modelo totalmente nuevo para mujer bajo la etiqueta Ms. Lee. Se presentó una línea de ropa juvenil para niños y niñas. En 1996, la empresa lanzó el Día Nacional del Denim de Lee como parte del Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer de Mama. En colaboración con la Entertainment Industry Foundation, Lee National Denim Day ha recaudado más de $75 millones para ayudar a financiar programas de investigación del cáncer de mama. En 2014, la marca se relanzó en París a través de la tienda Citadium Paris. En 2019, Lee, Wrangler, Rock & Republic y VF Outlet se separaron de VF Corporation en Kontoor Brands.
Fabricación
En 1981, 240 trabajadores de una fábrica en Greenock, Escocia, organizaron una sentada en protesta contra los planes de trasladar la fábrica a Irlanda del Norte. Lo que estaba previsto como una protesta de una noche continuó durante siete meses. Desde 2005, los Lee Jeans son fabricados por Arvind Mills, en varias pequeñas fábricas en Chamarajanagar, India. Unos 60.000 trabajadores producen 5.000 pares de vaqueros al día.
Publicidad
En Estados Unidos, la empresa gasta más de 40 millones de dólares al año en publicidad. En 2009, Olson fue nombrada agencia interactiva líder de la marca estadounidense y rediseñó su sitio web. Barkley Inc. había manejado anteriormente la publicidad interactiva de la marca. Arnold Worldwide continúa brindando servicios de publicidad fuera de línea para la marca.