Leche de oveja

La leche de oveja es la leche de las ovejas domésticas. Se usa comúnmente para hacer productos lácteos cultivados como el queso. Algunos de los quesos de oveja más populares incluyen feta (Grecia), ricotta (Italia) y Roquefort (Francia).

Razas de ovejas

Las razas lecheras especializadas de ovejas producen más leche que otras razas. Las razas lecheras comunes incluyen:

• Frisia Oriental (Alemania)
• Sarda (Italia)
• Lacaune (Francia)
• Ovejas lecheras británicas (Reino Unido)
• Quíos (Grecia)
• Awassi (Siria)
• Asaf (Israel)
• Zwartbles (Frisia, Países Bajos)

En los EE. UU., las razas lecheras más comunes son East Friesian y Lacaune. Las razas de carne o lana no producen tanta leche como las razas lecheras, pero pueden producir suficiente para pequeñas cantidades de queso y otros productos.

Período de producción de leche

Las ovejas hembras (ovejas) no producen leche constantemente. Más bien, producen leche durante los 80 a 100 días posteriores al parto. Las ovejas se reproducen naturalmente en el otoño, lo que significa que la mayoría de los corderos nacen en el invierno o principios de la primavera. La producción de leche disminuye y eventualmente se detiene cuando los corderos son destetados o cuando los días se acortan. Esto significa que la leche no se puede producir durante todo el año. Mediante el uso de liberación interna controlada de drogas (CIDR), las ovejas pueden criarse fuera de temporada. Los medicamentos CIDR contienen progesterona, que se libera lentamente en el torrente sanguíneo, provocando el celo del animal. De esta manera, las ovejas se pueden criar en diferentes momentos del año, proporcionando a las granjas un suministro de leche durante todo el año.

Las razas de carne y lana de ovejas lactan durante 90 a 150 días, mientras que las razas lecheras pueden lactar durante 120 a 240 días. Las ovejas lecheras pueden producir mayores rendimientos de leche por oveja por año. Las ovejas lecheras pueden producir de 180 a 500 kg (400 a 1100 lb) de leche al año, mientras que otras ovejas producen de 45 a 91 kg (100 a 200 lb) de leche al año. Las ovejas cruzadas producen de 300 a 650 lb (140 a 290 kg) de leche por año.

Productos elaborados con leche de oveja

Los quesos de leche de oveja incluyen el feta de Grecia, Roquefort de Francia, Manchego de España; Serra da Estrela de Portugal; pecorino romano (la palabra italiana para oveja es pecora), pecorino sardo y ricotta de Italia; queso Pag de Croacia; Ġbejna de Malta; y Gomolya de Hungría; y Bryndza (Slovenská bryndza de Eslovaquia, brânza de burduf de Rumania y Bryndza Podhalańska de Polonia).

En Grecia, el yogur suele elaborarse con leche de oveja.

Nutrición en comparación

Análisis de la composición de la leche, por 100 gramos:

constituyentes	unidad	Vaca	Cabra	Búfalo de agua	Oveja
Agua	gramo	87.8	88,9	81.1	83.0
Proteína	gramo	3.2	3.1	4.5	5.4
gordo	gramo	3.9	3.5	8.0	7.0
Carbohidrato	gramo	4.8	4.4	4.9	5.1
Energía	kcal	66	60	110	95
	kJ	275	253	463	396
Azúcares (Lactosa)	gramo	4.8	4.4	5.1	4.9
Saturado	gramo	2.4	2.3	4.2	3.8
Mono-insaturado	gramo	1.1	0.8	1.7	1.5
Poliinsaturado	gramo	0.1	0.1	0.2	0.3
Colesterol	miligramos	14	10	8	11
Calcio	IU	120	100	195	170
Ácidos grasos:

La leche de oveja es extremadamente alta en grasa y ácido linoleico conjugado (CLA) y tiene un alto nivel de sólidos, en comparación con otras leches. Esto lo hace muy adecuado para la elaboración de queso. En particular, la leche de oveja produce mucho más queso que la misma cantidad de leche de vaca.