Lección de historia

"Lección de historia" es un relato de ciencia ficción del escritor británico Arthur C. Clarke, publicado por primera vez en 1949 en la revista Startling Stories.

La historia, dividida en dos partes, especula sobre el enfriamiento del Sol como un escenario apocalíptico para la Tierra y un advenimiento evolutivo para Venus.

La primera parte de la historia está narrada desde la perspectiva de una tribu de humanos nómadas del siglo XXX, en un futuro en el que la Tierra ha entrado en una última edad de hielo. La tribu viaja hacia el ecuador por delante de los glaciares que descienden del Polo Norte, pero descubre, cuando llegan a la última región hospitalaria del planeta, que los glaciares del Polo Sur ya casi los han alcanzado. La tribu lleva consigo algunas reliquias de los siglos anteriores que considera sagradas, aunque se han olvidado las funciones de los diversos objetos. Una generación más tarde, justo antes de que los dos frentes glaciares se encuentren y provoquen la extinción definitiva de la especie humana, las reliquias se trasladan de forma segura a un túmulo en una montaña que se encuentra entre los dos cuerpos de hielo que avanzan. Entre las reliquias hay una radiobaliza construida como dispositivo de seguimiento de asteroides que nunca se desplegó, pero que sigue funcionando.

La segunda parte de la historia está contada desde la perspectiva de una raza de reptiles venusinos que han evolucionado hasta convertirse en seres inteligentes capaces de viajar por el espacio en los 5.000 años transcurridos desde el enfriamiento del Sol. Los venusinos viajan a la Tierra y, atraídos por la radiobaliza, consiguen recuperar las reliquias de la última tribu de humanos, ahora los únicos restos de civilización no enterrados bajo el hielo. El título de la historia proviene de los intentos de los científicos venusinos de reconstruir la vida y los tiempos de los bípedos erectos que una vez caminaron por el Tercer Planeta. Después de siglos de estudios infructuosos de los últimos escritos de la humanidad encontrados en las reliquias, los científicos creen que se trata de un gran avance cuando logran descifrar el principio de funcionamiento de un rollo de película que aparentemente contiene un cortometraje animado de dibujos animados, que termina con una sección de texto, que ninguna cantidad de esfuerzo y especulación puede descifrar: "Una producción de Walt Disney".

• Según la introducción de Clarke a su colección de historias Llegar a mañana, esta historia comparte sus raíces con "Rescue Party". "Partido Rescate" es similar en que el Sol está cambiando de una manera que condena la Tierra. Sin embargo, en lugar de refrescarse, explota, destruye todos los planetas, y la respuesta de los humanos al evento y los finales de las historias son muy diferentes.
• Hay otra semejanza con "Partido Rescate" y también con "Problemas con los nativos" y 3001: La Odisea Final. En las cuatro historias, los alienígenas sacan conclusiones ingenuas de poca información sobre los seres humanos, un carrete de película en esta historia, un retrato 2D en "Partido Rescate", algunas emisiones de la BBC en "Trouble with the Natives", e información tomada desde el final del "Century of Torture", el 20, en 3001: La Odisea Final.
• En un aspecto, esta historia es muy similar a una historia en Clarke 2010 Odyssey Dos.: evolución súper rápida de los animales inteligentes en un mundo recién hecho habitable. In 2010, el calentamiento de Europa trae animales nativos al escenario de cavernícolas humanos en tan solo 20.000 años; en esta historia, el enfriamiento de Venus trae a los Venusianos al nivel de los pescadores espaciales en tan solo 5.000 años.
• Al final de Las Fountainas del Paraíso, el Sol se enfría temporalmente (sin embargo durante miles de años, como en otra "edad de hielo") convirtiendo la Tierra en un desierto helado. Esta situación es muy similar a la primera historia de "Historia Lección". Pero la respuesta de los humanos a este escenario es muy diferente en las dos obras.

"Lección de historia" fue incluida en la antología de Clarke "Expedición a la Tierra", publicada en 1953. En la edición británica (Sidgwick & Jackson, 1954), el título era "Expedición a la Tierra", mientras que la historia también conocida con ese título aparecía allí como "Encuentro en el amanecer".

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