Lawrence Washington (1718–1752)

Lawrence Washington (1718–1752) fue un soldado estadounidense, plantador, político y terrateniente destacado en la Virginia colonial. Como miembro fundador de la Ohio Company of Virginia y miembro de la legislatura colonial que representaba al condado de Fairfax, también fundó la ciudad de Alexandria, Virginia, a orillas del río Potomac, en 1749.

Washington era el medio hermano mayor de George Washington, el futuro presidente de los Estados Unidos. Fue el primero de la familia en vivir en la casa conocida como Mount Vernon, que nombró en honor al almirante británico Edward Vernon, su oficial al mando en la Guerra de la Oreja de Jenkins. Washington enfermó de tuberculosis. Él y George viajaron a Barbados con la esperanza de que el clima cálido aliviaría su mala salud. Esto fracasó y Lawrence murió en Mount Vernon al año siguiente.

Biografía

Primeros años

Lawrence nació en la familia Washington, se cree que nació en 1718, el segundo hijo de Augustine Washington y su esposa Jane Butler Washington (cuyo primogénito, Butler, murió en la infancia en 1716). La familia vivía entonces en el condado de Westmoreland, Virginia, a lo largo del río Potomac. En 1729, Augustine llevó a Lawrence y a su hijo menor, Augustine, Jr., a Inglaterra y los inscribió en Appleby Grammar School en Appleby-in-Westmorland, Cumbria.Augustine regresaría a Virginia meses después y descubriría que su esposa había muerto, dejando a su hija Jane al cuidado de la familia extendida Washington en el condado de Westmoreland. En 1731 se casó con la joven heredera Mary Ball y formaron una familia. Esta segunda familia de Augustine Washington, incluidos George y sus hermanos, se mudó a una casa en la plantación de Little Hunting Creek en 1735. Los cimientos de esta casa todavía se pueden ver debajo del actual Mount Vernon.

Lawrence completó su educación y regresó a Virginia en 1738 para supervisar la gestión de la plantación de más de 2000 acres de su padre en el río Potomac en Little Hunting Creek (entonces en el condado de Prince William; después de 1742 en el condado de Fairfax). A fines de 1738, Augustine mudó a su joven familia a Ferry Farm, que había comprado recientemente, en las afueras de Fredericksburg en el condado de King George. Los libros de escrituras del condado de Prince William revelan que la primavera siguiente, marzo de 1739, Lawrence Washington comenzó a comprar extensiones de tierra que bordean la propiedad de Little Hunting Creek de la familia: las compras, a su propio nombre, indican que Lawrence había alcanzado la mayoría de edad (21 años).

Carrera militar

A fines de 1739, el Parlamento Británico decidió levantar un "Regimiento de Infantería" en las colonias americanas, para ser utilizado en las Indias Occidentales para la guerra contra España, conocida como la Guerra de la Oreja de Jenkins. El regimiento, que estaría compuesto por cuatro batallones, fue designado Regimiento de infantería del coronel William Gooch. Los comandantes de compañía debían ser reclutados en las colonias y el coronel William Blakeney fue enviado a través del Atlántico con comisiones en blanco, firmadas por el rey Jorge II, para ser distribuidas a los distintos gobernadores. El 10 de julio de 1740, el vicegobernador de Virginia, William Gooch, otorgó la Comisión de Capitán principal (de 4) en una de las compañías de Virginia a Lawrence Washington: su Comisión sobrevive en los archivos de la finca de Mount Vernon.

Las cuatro Compañías de Virginia se reunieron en Williamsburg en agosto de 1740, pero los barcos de transporte no zarparon hacia Jamaica hasta principios de octubre. La principal fuerza de invasión británica no llegó a Jamaica hasta principios de enero de 1741, y la Expedición Conjunta, bajo el mando dual del vicealmirante Edward Vernon y el general de brigada Thomas Wentworth, se puso en marcha a fines de enero. A principios de febrero, los comandantes decidieron asaltar la fortaleza española en Cartagena (en la actual Colombia). En ese momento, algunos de los estadounidenses fueron enviados a los buques de guerra del almirante Vernon para ser utilizados como infantes de marina. Lawrence tuvo la suerte, como más tarde le escribiría a su padre, de ser nombrado "Capitán de los soldados actuando como infantes de marina" a bordo del buque insignia de Vernon, el HMS Princess Caroline de 80 cañones.Debido a este servicio, el 43rd Foot se llamó "Gooch's Marines".

Washington sobrevivió a la Batalla de Cartagena de Indias ya las expediciones contra el puerto marítimo de Nueva Granada y contra Cuba y Panamá, que sufrieron un alto índice de bajas, en su mayoría por enfermedades. El asalto contra Cartagena, en marzo-abril de 1741, resultó un desastre, ya que más de la mitad de la fuerza británica enfermó y murió de enfermedades tropicales, principalmente fiebre amarilla. La fiebre predominó entre los barcos de tropas recién llegados, mientras que las tripulaciones de los barcos de guerra de Vernon, que ya habían estado en el Caribe durante un año, estaban en gran parte endurecidas contra la enfermedad.Washington sobrevivió a las fiebres que acabaron con casi el 90 por ciento de los colonos estadounidenses gracias a su afortunado (temprano) traslado de un barco de tropas al buque insignia de Vernon, que, después de haber estado en los trópicos durante más de un año, tenía una tripulación ya vacunada contra enfermedades tropicales. (así como condiciones menos concurridas a bordo del barco).

En enero de 1741, unos 3.255 oficiales y hombres del "Regimiento Americano" de Gooch estaban a bordo de un barco en el puerto de Kingston, Jamaica. Apenas dos años después, el 24 de octubre de 1742, los sobrevivientes estadounidenses solo pudieron reunir a 17 oficiales y 130 soldados, que regresaron a América del Norte en noviembre y diciembre, acompañados de 268 soldados enfermos. El 17 de enero de 1743, The New York Weekly Journal contenía un despacho de Jamaica fechado el 24 de octubre de 1742:

de Jamaica, se nos informa que el general Wentworth había recibido órdenes de regresar a Gran Bretaña con sus fuerzas británicas y de reducir [disolver] el regimiento estadounidense al mando del coronel Gooch. Cada hombre será pagado hasta el 24 de octubre y enviado a casa en cuatro transportes, a saber: uno a Nueva York, dos a Virginia y uno a Carolina del Norte. Muy melancólico reflejo el de los quinientos hombres enviados desde esta Provincia en cinco navíos en el primer embarque.

Al escribir una historia de los asentamientos británicos en América del Norte en 1748, el bostoniano Dr. William Douglas dijo que de los 500 hombres enviados desde Massachusetts para la expedición, no regresaron más de 50.

Washington también participó en el desembarco británico de 1741 en Guantánamo (puerto de Cumberland) Cuba, parte del plan del almirante Vernon, nunca realizado, para atacar Santiago de Cuba por la retaguardia (por tierra) y por el frente (por mar).

A su regreso a Virginia a fines de 1742, Washington descubrió que el puesto de comandante de la milicia, ayudante, estaba vacante. Lo solicitó y fue nombrado ayudante, con el rango de mayor, por el gobernador Gooch en la primavera de 1743.

Vida civil

Washington se casó en julio de 1743 con Anne Fairfax (1728-1761), la hija mayor del coronel de origen inglés William Fairfax de la vecina Belvoir, y su difunta esposa Sarah (de soltera Walker), nacida en una familia prominente de las Bahamas, donde Fairfax había estado trabajando cuando se casaron. El matrimonio de Anne, de 15 años, con el veterano del ejército recién regresado de 25 años parece haber sido motivado por la revelación de Anne a sus padres de que el ministro de la familia, el reverendo Charles Green de la parroquia de Truro, había aprovechado las oportunidades con ella..

Aproximadamente en el momento de su matrimonio, comenzó la reconstrucción de una casa en el sitio de la residencia anterior de su padre en Little Hunting Creek, y la llamó Mount Vernon en honor a su comandante en tiempos de guerra.

El nuevo condado de Fairfax se creó (desde el norte del condado de Prince William) en 1742. Washington fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia en 1744 como representante de Fairfax (tanto del condado como de la familia). En 1747, se unió a su padre. suegros y otros terratenientes y hombres de negocios prominentes en Northern Neck para crear la Ohio Company of Virginia, con la intención de abrir el comercio al interior de Estados Unidos vinculado al río Potomac. Para ello, la Compañía requería un "entrepôt",una puerta de entrada para el comercio. El sitio del almacén de tabaco de Hugh West, en la orilla occidental del Potomac cerca de la desembocadura de (Great) Hunting Creek, se consideró un lugar adecuado porque su acceso a aguas profundas permitía que los barcos de Londres navegaran directamente al muelle. Pero, los plantadores de tabaco locales querían ubicar una nueva ciudad lejos del río (y sus campos de tabaco "desperdiciados") y río arriba en Hunting Creek. Durante la sesión legislativa de 1748-1749, Washington tuvo el papel de promover el sitio del río y asegurar los votos necesarios para aprobar una nueva ciudad en el Potomac, donde serviría mejor a los intereses de la Compañía de Ohio.

En mayo de 1749, el gobernador William Gooch firmó una ley para establecer la ciudad de Alexandria. A Washington se le concedió permiso para "ausentarse del Servicio de la Cámara, para la Recuperación de su Salud". Antes de la primera subasta pública de lotes de la ciudad en julio de 1749, Washington navegó a Londres para realizar negocios en nombre de Ohio Company y consultar a médicos ingleses sobre su salud. Su hermano menor, George, un aspirante a agrimensor, asistió a la "Public Vendue" (subasta). Copió el mapa de la ciudad, "Un plan de Alejandría, ahora Belhaven", y enumeró los precios de venta de los lotes individuales para su hermano. Aunque se estableció como "Alejandría", la ciudad se llamó inmediatamente "Belhaven", en honor al patriota escocés John Hamilton, segundo Lord Belhaven. En 1751, el ayuntamiento celebró la "Lotería de Belhaven" para recaudar dinero para un ayuntamiento, y la correspondencia de George Washington durante la guerra francesa e india de finales de la década de 1750 se refería a "Belhaven".

George Washington acompañó a su medio hermano Lawrence a las aguas termales de Bath (actualmente Berkeley Springs, Virginia Occidental). Lawrence los visitaba con frecuencia para mejorar su salud, ya que había contraído tuberculosis. En el verano de 1749, Lawrence navegó hacia Inglaterra en busca de atención médica.

En 1751, tomaron un barco a la isla de Barbados con la esperanza de que una estancia en el cálido clima tropical pudiera ayudar a Lawrence, que ahora estaba muy enfermo de tuberculosis. (Esta fue la única travesía oceánica realizada por George Washington durante su vida; sus otros viajes futuros no se extendieron más allá de las fronteras de los futuros Estados Unidos de América). En Barbados, George Washington contrajo viruela; aunque sufrió algunas cicatrices en la cara, su supervivencia significó que era inmune a otros ataques. Más tarde, la viruela causó la mayor cantidad de muertes durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, y más personas murieron por enfermedades que por heridas de batalla.

Lawrence Washington murió de tuberculosis en su casa de Mount Vernon en julio de 1752. Su viuda Anne se volvió a casar con la familia Lee poco después. George, de veinte años, vivía y administraba la plantación de Mount Vernon. Tras la muerte de la viuda de Lawrence, Anne, George Washington heredó la propiedad de Mount Vernon.

Familia

Lawrence y Anne tuvieron cuatro hijos juntos, pero ninguno sobrevivió a la niñez; los tres primeros murieron en la infancia:

• Jane (27 de septiembre de 1744 - enero de 1745)
• Fairfax (22 de agosto de 1746 - octubre de 1747)
• Mildred (28 de septiembre de 1748-1749)
• Sarah Washington (7 de noviembre de 1750 - 1754)

Retrato militar de Lawrence Washington

El único retrato sobreviviente de Lawrence Washington está en Mount Vernon, donde se sabe que George Washington lo guardó en su estudio/biblioteca privado en la planta baja: es el único retrato de la familia Washington honrado con un lugar en el Estudio. Un grupo de expertos en arte estadounidenses, incluido James Flexner, fueron invitados a Mount Vernon alrededor de 1966 para examinar los numerosos retratos familiares propiedad de George Washington. En su breve examen de la pintura sin firma y sin fecha de Lawrence Washington, esos historiadores sociales notaron que su chaqueta carecía de cuello, que era un estilo de vestir popular en Inglaterra en la década de 1730. Solo sobre esa base, estimaron que el retrato fue pintado en Inglaterra antes de que Lawrence dejara la Escuela Appleby en 1738 (para regresar a Virginia). Esta atribución fue ampliamente aceptada por la mayoría de los estudiosos de Washington,alrededor de 1740-1742.

Aunque no tiene firma ni fecha, el retrato muestra a Lawrence con su uniforme militar como ayudante de la milicia de Virginia. Posó vistiendo la levita escarlata "desnuda" que le entregaron en 1740-1741 cuando fue comisionado como Capitán en el ejército británico, y el chaleco verde del regimiento del "Regimiento estadounidense". El chaleco está adornado con encaje dorado (como corresponde a un oficial al mando), al igual que la visera de su sombrero de tres picos. Cuando los expertos en la historia militar estadounidense colonial visitaron Mt. Vernon en 1968-1969, describieron el retrato como "el mejor ejemplo" del uniforme de un oficial estadounidense de la guerra de la oreja de Jenkins y publicaron su investigación (lámina 325) en la revista para el estudio de uniformes militares, Coleccionista Militar e Historiador.La escarapela del oficial en su sombrero parece ser la misma que usó más tarde George Washington cuando se pintó su retrato en 1772.

El retrato de "ojo de buey" de Lawrence es casi idéntico al de su vecino y amigo, George Mason de Gunston Hall. Se sabe que el retrato de Mason fue pintado por el joven pintor de Filadelfia John Hesselius en la primavera/verano de 1750 para conmemorar su boda el 4 de abril con Ann Elibeck. Un experto en las obras de Hesselius (padre e hijo), el profesor Roland Fleischer, señala que las primeras obras de John Hesselius se caracterizan por haber imprimado el lienzo con una pintura de base rojiza oscura, y que algunas de sus obras estaban firmadas, otras no eran. Dado que Lawrence ya tenía problemas de salud y se sabía que había estado contemplando regresar al Caribe con la esperanza de recuperar su salud, el joven pintor pudo haber representado a Lawrence con una salud más robusta de lo que era exacto en 1750.

Con (el padre) Gustavus Hesselius establecido en Filadelfia, el joven John Hesselius hizo su primer intento de establecerse como retratista profesional al viajar a la capital de Virginia, Williamsburg, en la primavera de 1750.En ese momento no había retratistas profesionales trabajando en la próspera colonia y Hesselius probablemente esperaba establecer un estudio temporal en la capital, contando con el negocio de la clase alta adinerada de Virginia que asistía a la asamblea de Virginia (la Cámara de los Burgueses). Desafortunadamente para Hesselius, la legislatura de Virginia no se reunió en la primavera de 1752 debido a la ausencia de un gobernador (residente). Luego, Hesselius regresó a Filadelfia visitando las plantaciones de familias virginianas prominentes. Es probable que, después de pintar a los recién casados ​​George y Ann Mason, Hesselius haya obtenido una carta de presentación para pintar a Lawrence y Anne Washington en Mount Vernon en 1750.

Más tarde, Hesselius jugaría un papel indirecto en el retrato de George Washington, cuando contrató a un joven aprendiz de guarnicionero que aspiraba a convertirse en pintor. El joven adolescente que aprendió a pintar en el estudio de Annapolis de John Hesselius en 1763 fue Charles Willson Peale.

En la cultura popular

Lawrence Washington aparece en el videojuego de acción y aventuras de Ubisoft de 2014, Assassin's Creed: Rogue como miembro de la Orden Templaria y el primer objetivo del protagonista Shay Patrick Cormac, quien lo mata durante una fiesta en el jardín en Mount Vernon.

También aparece en la serie de televisión de AMC, Turn, como inspiración para el general George Washington mientras alucina por la "melancolía". Aparece en una escena en Barbados mientras está enfermo de tuberculosis y recibe la visita de un joven George Washington. Más tarde en ese episodio, se lo representa nuevamente en una escena del bosque que inspiró al general George Washington. El Washington más joven se lamenta de que tiene muchas deficiencias militarmente en comparación con su hermano mayor. Lawrence le advierte que George hizo cosas que él no se atrevería, entre ellas, la famosa incursión a través del río Delaware.