Lawrence Parsons, cuarto conde de Rosse

Lawrence Parsons, cuarto conde de Rosse, KP, FRS (17 de noviembre de 1840 - 29 de agosto de 1908) fue miembro de la nobleza irlandesa y astrónomo aficionado. Su nombre suele aparecer como Laurence Parsons.

Biografía

Nació en Birr Castle, Parsonstown, King's County, Irlanda, hijo y heredero del astrónomo William Parsons, tercer conde de Rosse, quien construyó el "Leviatán de Parsonstown" telescopio, el más grande de su época, y su esposa, la condesa de Rosse (de soltera Mary Field), astrónoma aficionada y fotógrafa pionera. Lawrence sucedió a su padre en 1867 y fue educado primero en casa por tutores, como John Purser, y luego en el Trinity College de Dublín y la Universidad de Oxford. Era hermano de Charles Algernon Parsons, inventor de la turbina de vapor.

Se desempeñó como decimoctavo canciller de la Universidad de Dublín entre 1885 y 1908. Su padre fue el decimosexto canciller. Fue Lord Teniente del Condado de King y Custos Rotulorum del Condado de King desde 1892 hasta su muerte. También fue juez de paz del condado y fue nombrado Alto Sheriff del condado de King entre 1867 y 1868. Fue nombrado caballero KP en 1890.

Lord Rosse también realizó algunos trabajos preliminares en asociación con las prácticas de electrodeposición de sulfato de cobre sobre películas de plata alrededor de 1865 mientras buscaba el diseño de un espejo verdaderamente plano para usar en un telescopio. Sin embargo, le resultó imposible galvanizar adecuadamente el cobre sobre estas películas de plata, ya que el cobre se contraería y se desprendería del sustrato de vidrio subyacente. Su nota ha sido citada como una de las primeras confirmaciones en la literatura de que las películas delgadas sobre sustratos de vidrio experimentan tensiones residuales. Revivió el debate sobre su obra Nature' en la edición de agosto de 1908 después de presenciar técnicas similares utilizadas para presentar reflectores recién ideados ante la Royal Society.

Aunque eclipsado por su padre (cuando los astrónomos hablan de "Lord Rosse", casi siempre se refieren al padre), realizó algunas observaciones astronómicas propias, particularmente de la Luna. En particular, descubrió NGC 2. En 1880, Otto Boedicker, un joven astrónomo alemán, se convirtió en su principal asistente.

Fue elegido miembro de la Royal Society en diciembre de 1867 y pronunció allí la conferencia panadera en 1873. Fue vicepresidente de la sociedad en 1881 y 1887. Desde 1896 fue presidente de la Real Academia Irlandesa. En mayo de 1902 estuvo en Carnavon para recibir el título honorífico de LL.D. (Legum Doctor) de la Universidad de Gales durante la ceremonia de instalación del Príncipe de Gales (más tarde Rey Jorge V) como Canciller de esa universidad.

Matrimonio e hijos

Se casó con Frances Cassandra Hawke, hija de Edward Harvey-Hawke, cuarto barón Hawke y Frances Fetherstonhaugh, el 1 de septiembre de 1870. Tuvieron tres hijos:

• William Parsons, 5o Conde de Rosse (14 de junio de 1873 – 10 de junio de 1918), se casó con Frances Lois Lister-Kaye, hija de Sir Cecil Lister-Kaye, 4o Baronet y Lady Beatrice Adeline Pelham-Clinton
• Geoffry Lawrence Parsons (24 de mayo de 1874 – 13 de mayo de 1956), se casó con Margaret Betty Gladstone, hija de Sir John Gladstone, 4o Baronet
• Lady Muriel Frances Mary Parsons (13 de noviembre de 1876 – 10 de abril de 1927), se casó con el General de Brigada Harold Maxwell Grenfell, hijo de Pascoe du Pre Grenfell y Sophia Grenfell