Lawrence Leonard

Lawrence Leonard (22 de agosto de 1923 – 4 de enero de 2001) fue un director de orquesta, violonchelista, compositor, profesor y escritor británico.

Leonard recibió su educación musical en la Royal Academy of Music y en la École Normale de Musique de Paris.

Su carrera musical comenzó a los 16 años como violonchelista de la Orquesta Sinfónica de Londres, tocando con directores como Sir Henry Wood, Richard Strauss y Leopold Stokowski.

En los años 50 y 60, Leonard, amigo íntimo del dibujante Gerard Hoffnung, participó como director y compositor en los célebres conciertos de Hoffnung.

En 1959, a petición de Leonard Bernstein, Leonard dirigió el estreno en Londres de West Side Story.

Leonard fue director asociado de la BBC Northern Orchestra y director asistente de Sir John Barbirolli en la Hallé Orchestra (1963-1968). En 1964, Leonard dirigió el estreno mundial de la ópera de cámara de Gian Carlo Menotti, Martin's Lie, en el Festival Internacional de Música de Bath.

De 1968 a 1973, Leonard fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Edmonton, donde se estrenaron dos de sus composiciones orquestales (una adaptación de la Grande Messe de Notre Dame de Machaut en 1972 y Group Questions for Orchestra en 1973). En 1971, dirigió la Sinfónica de Edmonton en un concierto con la banda de rock británica Procol Harum, que fue grabado y lanzado comercialmente como Procol Harum Live: In Concert with the Edmonton Symphony Orchestra, aunque debido a un aparente desagrado por la música rock, desde el comienzo del proyecto Leonard rechazó cualquier asociación con la actuación y llegó al extremo de negarse a que su nombre apareciera en los créditos. El concierto y la grabación resultante se convirtieron en la combinación en vivo de orquesta sinfónica y música rock más exitosa hasta la fecha y en un éxito de ventas mundial, e incluso dieron origen a un sencillo exitoso, "Conquistador".

En 1977, arregló para piano y orquesta los Cuadros de una exposición de Músorgski. La primera grabación mundial de esta obra, grabada en 1992 en la iglesia All Hallows Church, Gospel Oak, Londres, se publicó ese mismo año con el sello Cala. En ella intervinieron Tamás Ungár, piano, y la Filarmónica dirigida por Geoffrey Simon.

En años posteriores, fue profesor de dirección en la Guildhall School of Music and Drama y en el Morley College, y dirigió regularmente la Royal Academy of Music Chamber Orchestra.

Además de la adaptación antes mencionada de la Grande Messe de Notre Dame (1972) y de las Group Questions for Orchestra (1973) de Machaut, las composiciones orquestales originales de Leonard incluyen: Four Pieces, Four Contrasts, Break, Processional, A Short Overture, A Swinging Tune y el poema sinfónico Mezoon (escrito para el sultán de Omán).

Leonard escribió El cuerno del peligro mortal (1980), un cuento de aventuras para niños ambientado en una civilización secreta subterránea de Londres. Fue un "cambio de rumbo completamente nuevo" con respecto a todo lo que había hecho antes.

También es autor del irreverente pero perspicaz libro 1812 y todo eso: una breve historia de la música desde el año 30.000 a. C. hasta el milenio.

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