Lawrence Dale Bell

Lawrence Dale "Larry" Bell (5 de abril de 1894 - 20 de octubre de 1956) fue un industrial estadounidense y fundador de Bell Aircraft Corporation.

Biografía

Bell nació en Mentone, Indiana, y vivió allí hasta 1907, cuando su familia se mudó a Santa Mónica, California. Se unió a su hermano mayor Grover y al piloto de acrobacias Lincoln Beachey como mecánico en 1912. Grover Bell murió en un accidente aéreo al año siguiente y Lawrence prometió dejar la aviación para siempre; sin embargo, comenzó a trabajar para Glenn L. Martin Company después de que sus amigos lo convencieran de regresar a la industria. Se convirtió en capataz del taller de Martin a los 20 años y más tarde en director general de la empresa, con el deseo de convertirse en socio. El 17 de julio de 1915 se casó con Lucille Mainwaring (1891-1970); su matrimonio, sin hijos, duró treinta y tres años.

Dejó Martin en 1928 para unirse a Consolidated Aircraft en Buffalo, Nueva York, y finalmente se convirtió en vicepresidente y director general. Cuando Consolidated se mudó a San Diego, Bell se quedó en Buffalo y fundó su propia empresa con 56 empleados, Bell Aircraft Corporation, el 10 de julio de 1935. En una "gira de espionaje" patrocinada por el gobierno; Cuando viajó a Alemania con otros 44 industriales en 1938, vio el helicóptero Focke-Wulf Fw 61 y utilizó el diseño de una fábrica de aviones alemana para su planta en las Cataratas del Niágara. Bell Aircraft construyó los aviones de combate P-39 Airacobra y P-63 Kingcobra durante la Segunda Guerra Mundial. El caza P-59 Airacomet de Bell fue el primer avión a reacción de Estados Unidos. Después de la guerra, la compañía produjo el Bell X-1, el primer avión que rompió la barrera del sonido en vuelo nivelado. La compañía comenzó a desarrollar helicópteros en 1941, y el Bell 30 realizó su vuelo inaugural en 1943. Este primer modelo evolucionó hasta convertirse en el Bell 47, el primer helicóptero certificado para uso civil. El Modelo 47 tuvo éxito en todo el mundo, con más de 5.600 construidos, sirviendo especialmente en la Guerra de Corea y desempeñando innumerables funciones civiles. El mayor legado duradero de Bell es quizás el UH-1 Iroquois, del que se produjeron más de 16.000 unidades, cuyas versiones avanzadas siguen en producción. El "Huey" transformó la aviación del ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam y se convirtió en uno de los aviones más reconocibles de la historia.

Por su papel en el primer vuelo supersónico del X-1, compartió el Trofeo Collier de 1947 con el piloto Chuck Yeager y John Stack, un científico investigador del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (ahora NASA). Fue galardonado con el premio de la Sociedad de Ingenieros Automotrices. Medalla Daniel Guggenheim en 1944 y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional (1977), el Salón de la Fama de la Aviación del Ejército (1986) y el Salón de la Fama Aeroespacial Internacional (2004).

Legado y premios

Bell fue iniciado en el Rito York de la Masonería; Posteriormente fue elevado al más alto grado de Gran Maestro.

Tocayos

• El edificio de la Biblioteca Pública de Bell Memorial en la ciudad natal de Mentone, Indiana, fue construido en gran parte a través de una subvención de $20,000 a la ciudad; se llama así porque Bell pidió que el dinero se utilizara para un memorial para sus padres.
• Mentone es también el sitio del Museo Lawrence D. Bell Aircraft, que muestra elementos personales e históricos relacionados con su vida y la historia de la aviación.
• Lawrence D. Bell Hall es un importante centro de ingeniería en la Universidad de Buffalo. Además del edificio, el Sr. Bell es honrado a través de un fondo para fines generales en la Escuela de Ingeniería " Ciencias aplicadas.
• Lawrence Bell Drive en Amherst, Nueva York.
• En Hurst, Texas, L.D. Bell High School se encuentra en tierra Bell donado al Distrito Escolar Independiente Hurst-Euless-Bedford.
• Desde 1971, la Asociación Internacional de Helicopter ha otorgado un premio Lawrence D. Bell Memorial por excelencia en el liderazgo de la administración en la industria de helicópteros civiles.
• Larry Bell Park, Marietta, Georgia