Lawrence Bittaker y Roy Norris

Lawrence Sigmund Bittaker (27 de septiembre de 1940 - 13 de diciembre de 2019) y Roy Lewis Norris (5 de febrero de 1948 - 24 de febrero de 2020), también conocidos como los Asesinos de la Caja de Herramientas, fueron dos asesinos en serie y violadores estadounidenses que secuestraron, violaron, torturaron y asesinaron a cinco adolescentes en el sur de California durante cinco meses en 1979.

Descrito por el agente especial del FBI John Edward Douglas como el individuo más inquietante para el que haya creado un perfil criminal, Bittaker fue condenado a muerte por cinco asesinatos el 24 de marzo de 1981, pero murió por causas naturales mientras se encontraba encarcelado en el corredor de la muerte en la prisión estatal de San Quintín en diciembre de 2019.Norris aceptó un acuerdo con la fiscalía para testificar contra Bittaker y fue condenado a cadena perpetua el 7 de mayo de 1980, con posibilidad de libertad condicional tras cumplir treinta años. Falleció por causas naturales en un centro médico de California en febrero de 2020.Bittaker y Norris llegaron a ser conocidos como los "Asesinos de la Caja de Herramientas" porque la mayoría de los instrumentos utilizados para torturar y asesinar a sus víctimas, como alicates, picahielos y mazos, eran artículos que normalmente se guardaban dentro de una caja de herramientas doméstica.Lawrence Sigmund Bittaker nació en Pittsburgh, Pensilvania, el 27 de septiembre de 1940, hijo no deseado de una pareja que había decidido no tener hijos. Su madre biológica lo dejó en un orfanato y fue adoptado de bebé. Su padre adoptivo trabajaba en la industria aeronáutica, lo que obligó a la familia a mudarse frecuentemente por Estados Unidos durante su infancia.Bittaker fue arrestado por primera vez por hurto en tiendas a los 12 años y obtuvo antecedentes penales menores durante los cuatro años siguientes tras ser arrestado nuevamente por el mismo delito, además de por hurto menor, lo que lo puso en la mira de las autoridades de menores. Bittaker posteriormente afirmaría que estos numerosos delitos relacionados con el robo, cometidos durante su adolescencia, habían sido intentos de compensar la falta de amor que recibió de sus padres.Aunque se decía que tenía un coeficiente intelectual de 138, Bittaker consideraba la escuela una experiencia tediosa y abandonó la preparatoria en 1957. Para entonces, en su adolescencia, él y sus padres adoptivos vivían en California. Un año después de abandonar la escuela, fue arrestado por robo de auto, atropello y fuga, y por evadir el arresto. Por estos delitos, fue encarcelado en la Autoridad Juvenil de California, donde permaneció hasta los 18 años. Al ser liberado, Bittaker descubrió que sus padres adoptivos lo habían repudiado y se habían mudado a otro estado. Nunca volvería a verlos.Roy Lewis Norris nació en Greeley, Colorado, el 5 de febrero de 1948. Norris fue concebido fuera del matrimonio; sus padres se casaron para evitar el estigma social que rodeaba a los nacimientos ilegítimos en aquel entonces. Su familia extensa vivía cerca de la casa de sus padres debido a las inversiones inmobiliarias de su abuelo. Su padre trabajaba en un desguace y su madre era ama de casa drogadicta. Vivió ocasionalmente con sus padres durante su infancia y adolescencia, pero en repetidas ocasiones estuvo al cuidado de familias de acogida en todo el estado de Colorado.Los recuerdos de infancia de Norris se entremezclaban con recuerdos de acusaciones injustas mientras vivía con sus padres biológicos y de haber sido desatendido por muchas de las familias de acogida con las que vivió, negándole con frecuencia comida y ropa suficientes. También afirmó haber sufrido abusos sexuales cuando estaba al cuidado de una familia hispana, y posteriormente declaró que sus prejuicios hacia los hispanos se originaban en la negligencia y el abuso que sufrió de niño cuando estuvo al cuidado de esta familia.Mientras vivía con sus padres biológicos a los 16 años, Norris visitó la casa de una pariente de veintipocos años y comenzó a hablarle de forma sexualmente sugestiva. Ella le ordenó que se fuera de la casa e informó al padre de Norris, quien amenazó con golpearlo. Posteriormente, Norris robó el coche de su padre y condujo hacia las Montañas Rocosas, donde intentó suicidarse inyectándose aire puro en una arteria del brazo. Posteriormente, fue detenido por fugarse de su hogar y regresó a vivir con sus padres. A su regreso, sus padres le informaron que él y su hermana menor eran hijos no deseados y que planeaban divorciarse cuando ambos llegaran a la adolescencia.Un año después, Norris abandonó la escuela y se unió a la Marina de los Estados Unidos. Estuvo destinado en San Diego en 1965 y fue desplegado en la Guerra de Vietnam en 1969, aunque no participó en combate activo durante sus cuatro meses de servicio. Fue dado de baja honorablemente de la Marina después de un solo período de servicio.A los pocos días de obtener su libertad condicional de la Autoridad Juvenil de California, Bittaker fue arrestado por transportar un vehículo robado a través de las fronteras estatales. En agosto de 1959, Bittaker fue sentenciado a dieciocho meses de prisión, que cumpliría en el Reformatorio Estatal de Oklahoma. Posteriormente, fue trasladado al centro médico para presos federales de Springfield, Misuri, para cumplir el resto de su condena.En 1960, Bittaker fue liberado de prisión y pronto volvió a delinquir. A los pocos meses de su liberación, fue arrestado en Los Ángeles por robo y, en mayo de 1961, condenado a quince años de prisión. Durante su encarcelamiento por este robo, un psiquiatra lo describió como una persona altamente manipuladora. El psiquiatra también describió a Bittaker como alguien con una "considerable hostilidad oculta".Bittaker obtuvo la libertad condicional en 1963 tras cumplir dos años de condena. En octubre de 1964, fue encarcelado de nuevo por violación de la libertad condicional. En 1966, Bittaker se sometió a nuevos exámenes por parte de dos psiquiatras independientes, quienes lo clasificaron como un psicópata limítrofe: un individuo altamente manipulador, incapaz de reconocer las consecuencias de sus actos. Bittaker explicó a uno de ellos que sus actividades delictivas le daban un sentimiento de autoimportancia, aunque insistió en que circunstancias relacionadas con su entorno y su crianza redujeron su capacidad para resistirse a cometer delitos. Le recetaron medicación antipsicótica. Un año después, fue reincorporado a la sociedad.Un mes después de su libertad condicional en julio de 1967, Bittaker fue arrestado de nuevo y condenado por robo y por abandonar el lugar de un accidente. Fue condenado a cinco años de prisión, pero fue liberado en abril de 1970. En marzo de 1971, Bittaker fue arrestado de nuevo por robo. Debido a reiteradas violaciones de su libertad condicional, fue condenado a entre seis meses y quince años de prisión en octubre de 1971. Tres años después, Bittaker fue liberado de nuevo.En 1974, Bittaker fue arrestado por agresión con intento de homicidio tras apuñalar a un joven empleado de un supermercado que lo había acusado de robo. El empleado había visto a Bittaker robar un filete y lo siguió hasta el estacionamiento de la tienda, donde le preguntó si había olvidado pagar. Bittaker respondió apuñalando a su perseguidor en el pecho, rozando por poco el corazón. Intentó huir, pero fue rápidamente retenido por otros dos empleados del supermercado. El empleado, Gary Louie, sobrevivió al apuñalamiento, y Bittaker fue condenado por el delito menor de agresión con arma mortal y enviado a la Colonia de Hombres de California en San Luis Obispo.En noviembre de 1969, Norris fue arrestado por sus primeros delitos sexuales conocidos: se le acusó de violación y agresión con intención de cometer violación. En este último incidente, intentó entrar a la fuerza en el coche de una mujer que iba sola. Tres meses después, en febrero de 1970, Norris intentó engañar a una mujer para que le permitiera entrar en su casa. Cuando la mujer se negó, intentó entrar a la fuerza en su casa; la mujer llamó a la policía, que arrestó a Norris antes de que tuviera la oportunidad de causarle daño alguno.Menos de tres meses después de este delito, psicólogos militares diagnosticaron a Norris con trastorno esquizoide de la personalidad. Recibió una baja administrativa de la Marina por problemas psicológicos.En mayo de 1970, Norris, en libertad bajo fianza por su último delito, atacó a una estudiante a la que había estado acosando en el campus de la Universidad Estatal de San Diego. Norris la golpeó repetidamente en la nuca con una piedra hasta que cayó de rodillas, antes de golpearla repetidamente contra la acera mientras se arrodillaba sobre su espalda baja. Poco después, Norris fue acusado de agresión con arma mortal y condenado a cinco años de prisión en el Hospital Estatal de Atascadero, donde fue clasificado como delincuente sexual con trastornos mentales.Norris fue dado de alta del Hospital Estatal de Atascadero en 1975, con cinco años de libertad condicional, tras ser declarado por los médicos como una persona que "ya no representaba peligro para los demás". Apenas tres meses después de su liberación, Norris se acercó a una mujer de 27 años que regresaba a casa caminando desde un restaurante en Redondo Beach y le ofreció llevarla en su motocicleta. Cuando ella se negó, Norris estacionó su motocicleta y le agarró la bufanda, enrollándola alrededor de su cuello, antes de informarle que tenía la intención de violarla y arrastrarla hacia unos arbustos cercanos. Temiendo por su vida, la mujer no se resistió a la violación.Aunque la violación fue denunciada a la policía, inicialmente no se pudo encontrar al agresor. Sin embargo, un mes después, la víctima vio la motocicleta de Norris y anotó el número de matrícula, que inmediatamente proporcionó a la policía. Norris fue arrestado por la violación; un año después, fue juzgado y condenado por este delito y enviado a la Colonia para Hombres de California en San Luis Obispo. Durante su encarcelamiento allí, conoció a Bittaker y se hizo amigo de él.

Bittaker y Norris se conocieron vagamente en 1977, un año después de la llegada de Norris a San Luis Obispo. La primera impresión que Bittaker tuvo de Norris al llegar a la Colonia de Hombres de California fue que era un individuo astuto que se relacionaba principalmente con delincuentes empedernidos de bandas de motociclistas, además de traficar con drogas de contrabando. Poco a poco, la pareja se fue familiarizando y comenzaron a hablar amistosamente cuando Norris le enseñó a Bittaker a fabricar joyas.Según Norris, Bittaker lo salvó de ser atacado por otros reclusos en al menos dos ocasiones. Para 1978, ambos se habían hecho muy conocidos; descubrieron que compartían un interés común por la violencia sexual y la misoginia. Norris también le confesó a Bittaker que lo que más le estimulaba era ver a jóvenes asustadas, añadiendo que esta era la razón principal por la que había acumulado un largo historial de delitos sexuales. Bittaker, de quien no se sabe que hubiera cometido ningún delito sexual antes de conocer a Norris, le confesó a Norris que si alguna vez violaba a una mujer, la mataría para no dejar testigos del crimen.Cuando estaban solos, la pareja discutía regularmente planes para agredir y asesinar a adolescentes tras su liberación. Esta fantasía compartida se convirtió en un elaborado plan para asesinar a una adolescente de cada año, desde los 13 hasta los 19 años. La pareja prometió reencontrarse una vez que fueran liberados.Bittaker fue liberado de la Colonia de Hombres de California el 15 de octubre de 1978; regresó a Los Ángeles y encontró trabajo como maquinista especializado. Este trabajo le reportaba cerca de 1000 dólares a la semana (el equivalente a unos 4800 dólares en 2025), y a pesar de considerarse un solitario, entabló amistad con varias personas de su vecindario, ganándose la reputación de ser una persona generosa y servicial que ocasionalmente donaba dinero al Ejército de Salvación. En una ocasión, se sabe que compró grandes cantidades de comida rápida y vino que luego repartió a personas sin hogar en el centro de Los Ángeles.Bittaker era particularmente popular entre los adolescentes locales y más tarde admitió que la razón principal por la que siempre tenía cerveza y marihuana en su motel de Burbank era que su residencia seguiría siendo un lugar popular para que los adolescentes socializaran.El 15 de enero de 1979, tres meses después de que Bittaker fuera liberado de la Colonia de Hombres de California, Norris también salió de prisión y se mudó a casa de su madre en Redondo Beach. Un mes después de su liberación, violó a una mujer a la que simplemente abandonó en el desierto. Pronto encontró trabajo como electricista en Compton. Poco después, recibió una carta de Bittaker. A finales de febrero, la pareja se reunió en un hotel y reavivó su plan de secuestrar y violar niñas.

Para secuestrar a adolescentes, Bittaker decidió que necesitarían una camioneta en lugar de un auto. Con la ayuda financiera de Norris, Bittaker compró una GMC Vandura gris plateada de 1977 en febrero de 1979. El vehículo no tenía ventanas laterales y tenía una gran puerta corrediza en el lado del pasajero. Según Bittaker, al ver esta puerta corrediza, se dio cuenta de que él o Norris podían "acercarse mucho [a una adolescente] sin tener que abrir las puertas del todo". La pareja apodó esta camioneta "Murder Mac".De febrero a junio de 1979, Bittaker y Norris recogieron a más de veinte autoestopistas. La pareja no agredió a estas chicas de ninguna manera: estos ensayos eran simplemente una forma de idear artimañas para atraerlas voluntariamente a la furgoneta y descubrir lugares apartados. A finales de abril, la pareja encontró un camino forestal aislado en las montañas de San Gabriel. Bittaker rompió la puerta cerrada con una palanca y reemplazó la cerradura con una suya.

Bittaker y Norris asesinaron a su primera víctima, Lucinda Lynn Schaefer, de 16 años, el 24 de junio de 1979. Schaefer fue vista por última vez saliendo de una reunión en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés en Redondo Beach. En sus relatos de los hechos de ese día, Bittaker declaró que él y Norris primero terminaron de construir la cama que habían instalado en la parte trasera de la camioneta, debajo de la cual colocaron herramientas, ropa y una hielera llena de cerveza y refrescos. Aproximadamente a las 11 a. m., se dirigieron a la playa, bebiendo cerveza, fumando marihuana y coqueteando con chicas. No teníamos una rutina establecida.Aproximadamente a las 7:46 p. m., Norris vio a Schaefer caminando por una calle lateral hacia la casa de su abuela y le comentó a Bittaker: "Hay una rubita muy linda".Tras intentar sin éxito convencer a Schaefer de subir a su camioneta con ofertas alternativas de marihuana y llevarla a casa, Bittaker y Norris siguieron adelante y estacionaron junto a una entrada. Norris salió del vehículo, abrió la puerta corrediza del copiloto y se inclinó hacia el interior de la camioneta, ocultando la cabeza y los hombros tras la puerta. Cuando Schaefer pasó junto a la camioneta, Norris intercambió algunas palabras con ella antes de arrastrarla dentro y cerrar la puerta. Con una artimaña que repetirían en la mayoría de sus asesinatos posteriores, Bittaker puso la radio a todo volumen mientras Norris ataba los brazos y las piernas de la víctima y la amordazaba con cinta adhesiva. Bittaker condujo a Schaefer al camino forestal en las montañas de San Gabriel, donde, en abril, la pareja había cambiado las cerraduras previamente.A pesar de gritar al principio cuando fue secuestrada, Schaefer recuperó rápidamente la compostura. En su relato escrito de la noche siguiente, Bittaker escribió que Schaefer «mostró un magnífico autocontrol y una serena aceptación de las condiciones que escapaban a su control. No derramó lágrimas, no ofreció resistencia y no expresó gran preocupación por su seguridad... Supongo que sabía lo que se avecinaba».En el camino de incendios, Norris violó a Schaefer por primera vez tras ordenarle a Bittaker que "saliera a caminar" y regresara en una hora. Al regresar a la camioneta, Bittaker violó a la niña de forma similar en ausencia de Norris. En la segunda ocasión en que Norris la violó en ausencia de Bittaker, Schaefer le preguntó si pretendían matarla, a lo que Norris respondió: "No". En respuesta, Schaefer solicitó tiempo para orar antes de ser asesinada si esa era la intención de Bittaker y Norris.En sus relatos posteriores del asesinato, Bittaker y Norris ofrecieron versiones diferentes sobre quién discutió si debían matarla en lugar de liberarla: cada uno declaró que el otro argumentó que debían matarla. En cualquier caso, Schaefer suplicó "solo un segundo, para rezar", antes de que Norris intentara estrangularla manualmente. Después de aproximadamente 45 segundos, se perturbó por "la mirada en sus ojos" y corrió hacia la parte delantera de la camioneta, vomitando. Bittaker entonces estranguló manualmente a Schaefer hasta que ella se desplomó al suelo y comenzó a convulsionar. Después, le retorció una percha de alambre alrededor del cuello con unos alicates Vise-Grip hasta que cesaron las convulsiones de Schaefer. A Schaefer se le denegó su petición de rezar antes de que Bittaker y Norris la mataran.El cuerpo de Schaefer fue envuelto en una cortina de ducha de plástico y arrojado por un cañón empinado que Bittaker había elegido. Según Norris, después de que Bittaker arrojara a Schaefer por el cañón, este le aseguró que «los animales se la comerían, así que no quedaría ninguna evidencia».El 8 de julio de 1979, dos semanas después del asesinato de Schaefer, Bittaker y Norris se encontraron con Andrea Joy Hall, de 18 años, haciendo autostop por la Pacific Coast Highway. Mientras reducían la velocidad de la camioneta para ofrecerle a Hall que la llevara, otro vehículo se detuvo y le ofreció precisamente eso, lo cual ella aceptó. Bittaker y Norris siguieron el vehículo a distancia hasta que Hall salió en Redondo Beach.En esta ocasión, Norris se escondió en la parte trasera de la camioneta para engañar a Hall y hacerle creer que Bittaker viajaba solo. Dentro de la camioneta, Bittaker le ofreció a Hall una bebida fría de la nevera portátil. Norris, escondido tras una colcha en la parte trasera, se abalanzó sobre Hall cuando esta intentó recuperar la bebida y, tras una tenaz lucha, logró someterla torciéndole el brazo tras la espalda, haciéndola gritar de dolor. Norris amordazó a Hall con cinta adhesiva y le ató las muñecas y los tobillos.Bittaker y Norris llevaron a Hall a un lugar en las montañas de San Gabriel, más allá de donde habían llevado previamente a Schaefer. En ese lugar, Bittaker la violó dos veces y Norris una vez. Mientras Bittaker violaba a Hall por segunda vez, Norris vio lo que creyó que eran los faros de un vehículo acercándose. Bittaker le tapó la boca a Hall con la mano y la arrastró hacia unos arbustos cercanos mientras Norris conducía en una búsqueda infructuosa del vehículo que creía haber visto. Al regresar, la pareja se dirigió a un lugar más alejado de las montañas de San Gabriel. Bittaker obligó a Hall a subir desnudo por la carretera y a practicarle sexo oral, antes de ordenarle que posara para varias fotos Polaroid.Bittaker y Norris llevaron a Hall a un tercer lugar, donde Bittaker la acompañó de nuevo por una colina cercana, esta vez mientras Norris conducía hasta una tienda cercana para comprar alcohol. Cuando Norris regresó, Bittaker estaba solo y en posesión de dos fotos Polaroid más que había tomado, ambas mostrando el rostro de Hall con expresiones que Norris luego describió como de "puro terror" mientras suplicaba que le perdonaran la vida. Bittaker le informó a Norris que le había dicho a Hall que la mataría y la retó a que le diera todas las razones que se le ocurrieran para justificar su vida, antes de clavarle un picahielos en la oreja, hasta el cerebro. Luego, le dio la vuelta y le clavó el picahielos en la otra oreja, pisoteándolo hasta que el mango se rompió. Bittaker estranguló a Hall antes de arrojarla por un precipicio.

El 3 de septiembre, Bittaker y Norris observaron a dos chicas llamadas Jackie Doris Gilliam y Jacqueline Leah Lamp sentadas en la banca de una parada de autobús cerca de Hermosa Beach. Lamp y Gilliam habían estado haciendo autostop por la Pacific Coast Highway cuando Bittaker y Norris las vieron mientras descansaban en la parada. Bittaker y Norris les ofrecieron llevarlas, lo cual Gilliam y Lamp aceptaron. Dentro de la camioneta, Norris les ofreció marihuana a ambas chicas, la cual aceptaron.Poco después de entrar en la camioneta, ambas chicas se dieron cuenta de que Bittaker la había desviado de la Pacific Coast Highway y se dirigía hacia las montañas de San Gabriel. Cuando las chicas protestaron, tanto Bittaker como Norris intentaron calmar sus preocupaciones con excusas, lo cual no convenció a ninguna. Lamp, de 13 años, intentó abrir la puerta corrediza, tras lo cual Norris la golpeó en la nuca con una bolsa llena de pesas de plomo, dejándola inconsciente brevemente, antes de dominar a Gilliam, de 15 años. Mientras comenzaba a atar y amordazar a Gilliam, Lamp recuperó el conocimiento y volvió a intentar huir de la camioneta, tras lo cual Norris le retorció el brazo por la espalda y la arrastró de vuelta a la camioneta. Durante el forcejeo, Bittaker, al notar que el forcejeo de las chicas era a la vista de posibles testigos, detuvo la camioneta, golpeó a Gilliam en la cara y ayudó a Norris a terminar de atar y amordazar a las dos chicas.

Gilliam y Lamp fueron llevados a las montañas de San Gabriel, donde permanecieron cautivos durante casi dos días, atados y amordazados entre repetidos abusos sexuales y físicos. Ambos hombres durmieron en la camioneta junto a sus dos rehenes, actuando alternativamente como vigías. En una ocasión, Bittaker acompañó a Lamp a una colina cercana y la obligó a posar para fotos pornográficas antes de devolverla a la camioneta. Bittaker también le pidió a Norris que les tomara varias fotos Polaroid a él y a Gilliam, desnudos y vestidos. En la primera de las tres veces que Bittaker violó a Gilliam, también grabó su violación, obligándola a fingir ser su prima e indicándole a Gilliam que se sintiera libre de expresar su dolor. También se sabe que Bittaker torturó a Gilliam clavándole un picahielo en los pechos y arrancándole parte de un pezón con unas pinzas.Tras casi dos días de cautiverio, Lamp y Gilliam fueron asesinados. En el juicio posterior de Bittaker, Norris alegó haber sugerido que Gilliam fuera asesinada rápidamente, ya que, a diferencia de Lamp, ella había cooperado en gran medida durante su cautiverio, a lo que Bittaker respondió: «No, solo mueren una vez». Gilliam fue golpeada en cada oreja con un picahielos y luego estrangulada.Tras asesinar a Gilliam, Bittaker obligó a Lamp a salir de la camioneta. Al salir por la puerta corrediza, Bittaker le gritó: "¡Querías seguir siendo virgen; ahora puedes morir virgen!", antes de que Norris la golpeara en la cabeza con un mazo. Bittaker estranguló a Lamp hasta creerla muerta; cuando Lamp abrió los ojos, Norris la golpeó repetidamente mientras Bittaker la estrangulaba hasta la muerte. Los cuerpos de Gilliam y Lamp fueron arrojados por un terraplén al chaparral.Bittaker y Norris secuestraron a su última víctima, Shirley Lynette Ledford, de 16 años, el 31 de octubre de 1979. Ledford fue secuestrada mientras se encontraba frente a una gasolinera, haciendo autostop para volver a casa después de una fiesta de Halloween en el barrio suburbano de Sunland-Tujunga, en Los Ángeles. Los investigadores creen que Ledford aceptó que Bittaker y Norris la llevaran a casa porque reconoció a Bittaker, ya que se sabe que frecuentaba el McDonald's donde Ledford trabajaba a tiempo parcial como camarera.Tras aceptar la oferta de llevarla a casa y subir a la camioneta, Norris le ofreció marihuana a Ledford, pero ella la rechazó. Bittaker condujo la camioneta hasta una calle apartada, donde Norris sacó un cuchillo y luego ató y amordazó a Ledford con cinta de construcción.Bittaker intercambió entonces su lugar con Norris, quien condujo sin rumbo durante más de una hora mientras Bittaker permanecía con Ledford en la parte trasera de la camioneta. Tras quitarle la cinta de construcción de la boca y las piernas a la niña, Bittaker atormentó a Ledford: primero abofeteándola y burlándose de ella, luego golpeándola con los puños mientras le gritaba repetidamente que "dijera algo"; finalmente, cuando Ledford empezó a gritar, le gritó que "gritara más fuerte". Mientras Ledford seguía gritando, Bittaker comenzó a preguntarle mientras la golpeaba: "¿Qué te pasa? ¿No te gusta gritar?".Mientras Ledford comenzaba a llorar, le suplicó a Bittaker, repitiendo: "No, no me toques". En respuesta, Bittaker le ordenó de nuevo que gritara tan fuerte como quisiera, y luego comenzó a golpearla alternativamente con un martillo, a golpearle los pechos con los puños y a torturarla con alicates, tanto entre los momentos en que la violó como durante la sodomización. Se puede escuchar repetidamente a Ledford suplicando que cesaran los abusos y haciendo declaraciones como "¡Oh, no! ¡No!", mientras se escuchan sonidos de Bittaker sacando alternativamente el mazo o los alicates de la caja de herramientas en una grabación que realizó tras entrar en la parte trasera de la camioneta. Norris describió posteriormente haber oído "gritos... gritos constantes" que emanaban de la parte trasera de la camioneta mientras conducía.Poco después de que Norris intercambiara posiciones con Bittaker, él mismo encendió la grabadora que Bittaker había usado para grabar gran parte del tiempo que estuvo en la parte trasera de la camioneta con Ledford. Norris primero le gritó a Ledford: "¡Grita o te haré gritar!". En respuesta, Ledford suplicó: "¡Gritaré si dejas de golpearme!". Luego, emitió varios gritos agudos mientras Norris la animaba a continuar hasta que le ordenó que se detuviera.Norris entonces tomó el mazo mientras Ledford, al verlo hacerlo, gritaba: "¡Oh, no!". Norris golpeó a Ledford una vez en el codo izquierdo. En respuesta, ella le informó a Norris que le había roto el codo, antes de suplicar: "¡No me vuelvas a golpear!". En respuesta, Norris volvió a levantar el mazo mientras Ledford gritaba repetidamente: "¡No!". Norris procedió entonces a golpear a Ledford 25 veces consecutivas en el mismo codo con el mazo, antes de preguntarle: "¿De qué te quejas?", mientras Ledford gritaba y lloraba sin parar.Tras aproximadamente dos horas de cautiverio, Norris mató a Ledford estrangulándola con una percha de alambre, que ajustó con alicates. Ledford no reaccionó mucho al estrangulamiento, aunque murió con los ojos abiertos. Bittaker optó entonces por arrojar su cuerpo en un jardín al azar para observar la reacción de la prensa. La pareja condujo hasta una casa elegida al azar en Sunland, donde Norris arrojó el cuerpo de Ledford sobre un lecho de hiedra en el jardín delantero.El cuerpo de Ledford fue encontrado por un corredor a la mañana siguiente. La autopsia reveló que, además de haber sido violada sexualmente, había muerto por estrangulamiento tras recibir un traumatismo contundente extenso en la cara, la cabeza, los senos y el codo izquierdo, con múltiples fracturas en el olécranon. Sus genitales y recto presentaban desgarros, causados en parte por la introducción de alicates por parte de Bittaker. Además, su mano izquierda presentaba una herida punzante y un dedo de la mano derecha presentaba un corte.Bittaker afirmaría más tarde que la grabación que ambos habían creado de los claros abusos y torturas de Ledford no ofrecía nada más que la evidencia de un trío, y agregó que, hacia el final, Ledford les gritaba a él y a Norris que la mataran.En noviembre de 1979, Norris se reencontró con un amigo llamado Joseph Jackson, con quien había estado encarcelado en la Colonia de Hombres de California. Norris le contó a Jackson sus hazañas y las de Bittaker durante los cinco meses anteriores, incluyendo detalles gráficos del asesinato de Shirley Ledford (la única víctima cuyo cuerpo se había encontrado hasta ese momento). Norris también le contó a Jackson que, además de los cinco asesinatos que él y Bittaker habían cometido, se habían producido tres incidentes adicionales en los que él y Bittaker habían secuestrado o intentado secuestrar a mujeres jóvenes que habían escapado de sus agresores o, en un caso, habían sido violadas, pero liberadas.Tras escuchar las confesiones de Norris, Jackson consultó a su abogado, quien le aconsejó informar a las autoridades. Jackson accedió, y él y su abogado informaron al Departamento de Policía de Los Ángeles, quien a su vez comunicó a los dos hombres con la policía de Hermosa Beach.Un detective de Hermosa Beach llamado Paul Bynum fue asignado para investigar las afirmaciones de Jackson sobre las confesiones de Norris sobre los asesinatos, intentos de secuestro y violaciones que le había confiado a Jackson, ocurridos entre junio y octubre. Bynum inicialmente señaló que las declaraciones de Jackson sobre las confesiones de Norris coincidían con los informes archivados de varias adolescentes que habían sido reportadas como desaparecidas en los últimos cinco meses. Además, el incidente que Norris le había confesado a Jackson, donde afirmaba que él y Bittaker habían rociado gas pimienta en la cara de una mujer, quien luego fue arrastrada a la camioneta GMC de Bittaker y violada por ambos hombres, coincidía con un informe presentado en relación con un incidente ocurrido el 30 de septiembre. En este informe, una joven llamada Robin Robeck había sido rociada con gas pimienta en la cara antes de ser arrastrada a una camioneta y violada por dos hombres caucásicos de unos 35 años, antes de ser liberada. Aunque Robeck había denunciado el secuestro y la violación a la policía, no habían podido identificar a sus agresores.Bynum envió a un investigador a visitar a Robeck en su residencia de Oregón para mostrarle una serie de fotos policiales. Sin dudarlo, Robeck identificó con certeza dos fotos que le presentaron como las de los hombres que la secuestraron y violaron el 30 de septiembre. Los dos individuos que identificó fueron Bittaker y Norris.Tras vincular a Bittaker y Norris con la violación de Robin Robeck, la policía de Hermosa Beach puso a Norris bajo vigilancia; en cuestión de días, lo observaron traficando marihuana. El 20 de noviembre de 1979, Norris fue arrestado por la policía de Hermosa Beach por violación de su libertad condicional. Ese mismo día, en el motel de Burbank donde residía, Bittaker fue arrestado por la violación de Robin Robeck.

Aunque Robeck había identificado las fotos policiales de Bittaker y Norris, no pudo identificar con certeza a sus agresores en la rueda de reconocimiento policial. No obstante, la policía había observado a Norris traficando marihuana, mientras que Bittaker estaba en posesión de drogas al momento de su arresto. Ambos fueron detenidos por violación de la libertad condicional.Un registro del apartamento de Bittaker reveló varias fotografías Polaroid que, según se determinó, mostraban a Hall y Gilliam, ambos reportados como desaparecidos ese mismo año. Dentro de la camioneta de Bittaker, los investigadores descubrieron un mazo, una bolsa de plástico llena de pesas de plomo, un libro que detallaba cómo localizar las frecuencias de radio de la policía, un frasco de vaselina, dos collares (que posteriormente se confirmó que pertenecían a dos de las víctimas) y una grabación de una joven en evidente angustia, gritando y suplicando clemencia repetidamente mientras era torturada y abusada sexualmente.La madre de Ledford —mencionada por Jackson como una de las niñas que Norris había confesado haber asesinado junto con Bittaker— identificó la voz en la cinta como la de su única hija; las voces de los dos hombres que se burlaban y amenazaban a Ledford durante su tortura y abuso fueron identificadas como las de Roy Norris y Lawrence Bittaker. También se encontraron en el motel de Bittaker siete botellas con diversos materiales ácidos. (Los investigadores descubrirían más tarde que Bittaker planeaba usar estos materiales ácidos con su próxima víctima).Dentro del apartamento de Norris, la policía descubrió un brazalete que había tomado del cuerpo de Ledford como recuerdo. También se encontraron en las casas de Bittaker y Norris fotos Polaroid de casi 500 adolescentes y mujeres jóvenes, la mayoría aparentemente tomadas en Redondo Beach y Hermosa Beach, y otras tomadas por Bittaker en una escuela secundaria de Burbank. La mayoría de estas fotos se tomaron sin el conocimiento ni el consentimiento de las adolescentes.El 30 de noviembre de 1979, Norris asistió a una audiencia preliminar en relación con la violación del 30 de septiembre. Para entonces, Norris comenzaba a mostrar signos visibles de estrés. En la audiencia, Norris renunció a sus derechos Miranda antes de que el detective Bynum y el fiscal adjunto Stephen Kay comenzaran a interrogarlo, primero en relación con la violación de Robin Robeck, luego en relación con las declaraciones de Joseph Jackson a la policía y las pruebas recuperadas en sus residencias y las de Bittaker.Inicialmente, Norris negó cualquier implicación en asesinatos, violaciones o desapariciones; sin embargo, al ser confrontado con las pruebas recopiladas por los investigadores, Norris comenzó a confesar, aunque intentó presentar a Bittaker como más culpable de los asesinatos que él mismo. En lo que Bynum y Kay describieron posteriormente como una "manera casual e indiferente", Norris reveló que él y Bittaker solían conducir por zonas como la Pacific Coast Highway y acercarse de forma aleatoria a las chicas que les parecían atractivas, ofreciéndoles llevarlas, posar con ellas para fotos o consumir marihuana. La mayoría de las personas a las que se acercaron rechazaron cualquier artimaña que Bittaker y Norris usaron para convencerlas de subir a la camioneta, aunque cuatro chicas habían aceptado que la pareja las llevara y habían sido asesinadas, y una quinta víctima —la primera— fue agarrada a la fuerza.

Dentro de la camioneta, las chicas solían ser sometidas, atadas de pies y manos, amordazadas y conducidas a lugares en las profundidades de las montañas de San Gabriel, donde ambos hombres las agredían sexualmente y luego, generalmente, las mataban por estrangulamiento con una percha de alambre. A dos de las víctimas les habían clavado picahielos en los oídos antes de estrangularlas. Norris admitió haber golpeado a su víctima más joven, Lamp, en la cabeza con un mazo mientras Bittaker la estrangulaba, y admitió haber golpeado repetidamente a Shirley Ledford en el codo con un mazo antes de estrangularla. Las botellas de ácido encontradas en el motel de Bittaker, declaró Norris, estaban destinadas a ser utilizadas con la siguiente víctima que secuestraran, y los actos de tortura y humillación se habían cometido contra sus víctimas "por diversión".Según Norris, el nivel de brutalidad que Bittaker había exhibido hacia sus víctimas había aumentado con cada intento sucesivo de atraer a una chica a la camioneta; su última víctima, Ledford, incluso suplicó ser asesinada para que su agonía cesara. Detalles adicionales proporcionados por Norris proporcionaron evidencia que corroboraba sus confesiones. Por ejemplo, sabía que su primera víctima, Schaefer, había abandonado una reunión en una iglesia presbiteriana poco antes de ser secuestrada y que Schaefer había perdido un zapato al ser arrastrada a la camioneta de Bittaker. Norris también sabía que Shirley Ledford tenía ascendencia hispana, y que Bittaker le había pedido sin éxito que saliera con él antes de octubre de 1979.En un comunicado de prensa sobre la investigación policial de los asesinatos, emitido el 7 de febrero de 1980, el sheriff del condado de Los Ángeles, Peter Pitchess, declaró que las víctimas habían sido sometidas a «abuso sádico y bárbaro», y añadió que se presentarían cinco cargos de asesinato en primer grado contra Bittaker y Norris. El sheriff Pitchess también declaró que, en relación con las fotos Polaroid encontradas en los apartamentos de Bittaker y Norris, la policía había localizado a 60 de las jóvenes retratadas, ninguna de las cuales había sufrido daños.

Sin embargo, Pitchess también declaró que la policía había identificado a 19 de las mujeres retratadas en las fotografías como personas reportadas como desaparecidas, y que estas adolescentes y jóvenes podrían haber sido asesinadas, aunque Pitchess enfatizó que no tenían evidencia concluyente que sugiriera que estas otras 19 mujeres fotografiadas hubieran sido víctimas de Bittaker y Norris.Una de las fotografías Polaroid confiscadas a Bittaker y Norris muestra a una joven blanca no identificada, sola con Bittaker y Norris, en circunstancias muy similares a las fotografías encontradas de las víctimas conocidas Hall, Lamp y Gilliam. La joven de las fotografías nunca ha sido identificada. Esta fotografía indica que podría haber otra víctima que ni Bittaker ni Norris mencionaron a los investigadores.

Norris accedió a regresar a las montañas de San Gabriel para buscar los cuerpos de las jóvenes en cuyo secuestro y asesinato confesó haber colaborado. En cada caso, Norris llevó a los detectives a la zona donde él y Bittaker se habían deshecho de los cuerpos de sus víctimas. A pesar de las exhaustivas búsquedas en las zonas donde, según él, se habían desechado los cuerpos de Schaefer y Hall, estos nunca fueron encontrados. El 9 de febrero de 1980, los cuerpos esqueletizados de Lamp y Gilliam fueron encontrados en el fondo de un cañón, junto al lecho seco de un río. Los cuerpos estaban esparcidos en un área de cientos de pies de diámetro. Un picahielos aún estaba alojado en el cráneo de Gilliam; el cráneo de Lamp presentaba múltiples hendiduras, evidencia de los numerosos martillazos que Norris afirmaba haber propinado.En febrero de 1980, Norris y Bittaker fueron acusados formalmente del asesinato de las cinco niñas. En la lectura de cargos, a Bittaker se le denegó la libertad bajo fianza, mientras que la de Norris se fijó en 10.000 dólares. Un mes después de ser acusado de asesinato, Norris aceptó un acuerdo con la fiscalía, en el que testificaría contra Bittaker a cambio de que la fiscalía se comprometiera a no solicitar la pena de muerte en su contra.El 18 de marzo de 1980, Norris se declaró culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado, un cargo de asesinato en segundo grado (en relación con la víctima Hall), dos cargos de violación y un cargo de robo. La sentencia formal se pospuso hasta el 7 de mayo.A cambio de que Norris aceptara declararse culpable y testificar contra Bittaker, los fiscales acordaron no solicitar ni la pena de muerte ni la cadena perpetua sin libertad condicional en la próxima audiencia de sentencia.Antes de su sentencia del 7 de mayo, Norris fue examinado por un agente de libertad condicional, quien testificó en la audiencia que Norris había vuelto a acusar a Bittaker de torturar a sus víctimas, y que para el propio Norris, la sensación de poder y dominio que ejercía sobre ellas era el factor predominante, en lugar de haber tenido relaciones sexuales con ellas. El agente añadió que Norris "nunca mostró remordimiento ni compasión por sus brutales actos hacia las víctimas... el acusado parece tener una necesidad compulsiva de infligir dolor y torturar a las mujeres". En conclusión, el agente testificó que Norris "puede ser considerado, de forma realista, un sociópata extremo, cuyo patrón de comportamiento depravado es inviable".El 7 de mayo de 1980, Norris fue condenado a entre cuarenta y cinco años y cadena perpetua, con derecho a libertad condicional a partir de 2010.El 24 de abril de 1980, Bittaker fue procesado por 29 cargos de secuestro, violación, sodomía y asesinato, además de varios cargos de conspiración criminal y posesión de arma de fuego. También fue acusado de dos cargos de conspiración para cometer asesinato, que datan de diciembre de 1979, por haber intentado sin éxito persuadir a dos reclusas que iban a ser liberadas para que asesinaran a Robin Robeck y así evitar que testificara en su contra en el próximo juicio. Los cargos por la violación de Robin Robeck se retirarían posteriormente debido a la falta de pruebas físicas, así como a que Robeck no identificó a sus atacantes en una rueda de reconocimiento.Cuando el juez William Hollingsworth le preguntó cómo se declaraba, Bittaker guardó silencio y se negó a responder preguntas. En respuesta, el juez se declaró inocente.El juicio de Bittaker comenzó el 19 de enero de 1981. Fue juzgado en Torrance, California, ante el juez Thomas Fredericks.El testigo estrella de la acusación en el juicio de Bittaker fue Norris, quien comenzó su testimonio el 22 de enero. Norris testificó sobre cómo conoció a Bittaker en la cárcel y cómo ambos habían ideado un plan para secuestrar, violar y asesinar a adolescentes. En respuesta a las preguntas del fiscal, Norris declaró que en junio de 1979 intentó, sin éxito, secuestrar y violar a una mujer, quien escapó ilesa. Cuando informó a Bittaker de este incidente, ambos acordaron actuar juntos en todos los futuros secuestros.Norris luego relató cronológicamente ante el tribunal los detalles de cada uno de los cinco asesinatos que él y Bittaker habían cometido, además de la violación de Robeck el 30 de septiembre de 1979; el intento de secuestro de una mujer llamada Jan Malin, que también había ocurrido el 30 de septiembre; y el intento de secuestro de una joven no identificada el 27 de septiembre.En referencia a los asesinatos, Norris declaró que, tras intentar sin éxito estrangular a Schaefer, Bittaker la estranguló con una percha de alambre. Posteriormente, ambos arrojaron su cuerpo en un lugar cercano al Cañón de San Dimas. En referencia al asesinato de Hall, Norris declaró que Bittaker le había dicho que condujera a una tienda cercana a comprar alcohol cuando Hall fue asesinada, tras lo cual, al regresar, encontró a Bittaker sonriendo y sosteniendo fotos Polaroid que le había tomado a Hall tras informarle que tenía la intención de matarla.En referencia a las víctimas Lamp y Gilliam, Norris declaró que las dos chicas estuvieron cautivas durante "más de un día" antes de ser asesinadas, y añadió que Bittaker había matado a Gilliam antes de golpear a Lamp en la cabeza mientras Bittaker la estrangulaba. Al hablar del abuso y la tortura de Ledford, Norris declaró que, ante la insistencia de Bittaker, él mismo cometió el asesinato de Ledford, añadiendo que Bittaker le había informado: "Debería matarla, porque aún no había matado a nadie. Sabía que esto iba a pasar, así que acepté". Norris confesó entonces haber matado a Ledford estrangulándola con una percha, que había apretado con alicates de forma muy similar a como Bittaker lo había hecho con las víctimas anteriores, Schaefer y Lamp. Norris declaró entonces que la pareja había conducido hasta Sunland, donde arrojó el cuerpo de Shirley Ledford al jardín delantero mientras Bittaker esperaba en su camioneta.

Varios testigos declararon que Bittaker les había mostrado fotos de las víctimas que había conservado como recuerdos y que se habían encontrado en su motel. Una testigo, una vecina de 17 años de Bittaker llamada Christina Dralle, testificó que Bittaker le había mostrado una foto Polaroid que le había tomado a Gilliam antes de decir: "Las chicas que consigo ya no hablan". Dralle también declaró que Bittaker una vez le había puesto una cinta de casete en la que oía a dos chicas gritando y a Bittaker riendo. Otro testigo que testificó fue Lloyd Douglas, quien había compartido celda con Bittaker después de su arresto en noviembre de 1979. Douglas testificó que Bittaker había discutido en detalle la tortura que había infligido a las víctimas Gilliam y Ledford, afirmando que Bittaker le había informado que había apuñalado uno de los pechos de Gilliam con un picahielos, que luego retorció mientras la herramienta permanecía insertada en la herida; También había "pellizcado" a Gilliam en las piernas y los pechos con unas tenazas, antes de arrancarle parte de un pezón. Douglas también declaró que Bittaker le había informado que había "tirado" de los genitales y los pechos de Shirley Ledford con el mismo instrumento, y que había intentado golpearle los pechos para "retrocederlos hacia el pecho".La defensa argumentó que Norris fue el autor material de los asesinatos y que Bittaker solo se enteró de las actividades de Norris poco antes de su arresto, cuando este le informó que había asesinado a varias niñas con las que ambos habían tenido encuentros previos y agredido sexualmente. Para respaldar su caso, la defensa presentó a un amigo de Norris llamado Richard Shoopman, quien testificó que Norris le había revelado repetidamente su deseo de violar niñas. Shoopman también testificó que Norris le había informado que la expresión de asombro y miedo en el rostro de una niña era un estímulo sexual primordial para él. En apoyo del caso de Bittaker, la defensa también hizo referencia a las imágenes Polaroid tomadas de las expresiones faciales de Hall y a las declaraciones de Bittaker sobre las revelaciones de Norris a Bittaker respecto a sus principales estímulos sexuales mientras ambos estuvieron encarcelados en la Colonia de Hombres de California en 1977.

La prueba más contundente presentada en el juicio de Bittaker fue un fragmento de 17 minutos de la grabación que ambos habían grabado sobre el abuso y el tormento de Ledford. La grabación, hallada en la furgoneta de Bittaker y que Norris había testificado previamente que Bittaker había reproducido repetidamente mientras conducía durante las semanas previas a su arresto —añadiendo que Bittaker consideraba el contenido "muy gracioso"—, se presentó como prueba el 29 de enero, con la advertencia de Stephen Kay al jurado: "Quienes no saben lo que es el infierno, lo descubrirán".Más de 100 personas estuvieron presentes en la sala del tribunal mientras se reproducía la cinta, y muchos miembros del jurado y del público lloraron desconsoladamente al escuchar el contenido. Varios de los presentes se llevaron las manos a la cabeza, se secaron las lágrimas o salieron corriendo de la sala antes de que terminara la grabación. Bittaker permaneció impasible al escuchar el contenido de la cinta y sonrió durante toda la grabación.En una de las dos ocasiones durante el juicio en que el fiscal Stephen Kay rompió a llorar, abandonó la sala durante el receso posterior a la audiencia de la grabación de la violación, el abuso y la tortura de Ledford. Llorando abiertamente, Kay declaró a los periodistas reunidos fuera de la sala: «Todos los que han escuchado esa cinta han sufrido un impacto en sus vidas. Me imagino a esas chicas... lo solas que estaban cuando murieron». Cuando los periodistas le preguntaron si la cinta de audio debería haberse incluido como prueba, dado el evidente trauma psicológico y emocional causado a muchos en la sala por el contenido transmitido, Kay simplemente afirmó: «Tiene toda la razón, [la cinta de audio] debería haberse incluido. El jurado necesita saber qué hicieron estos tipos».El 5 de febrero de 1981, Bittaker testificó a su favor. Negó tener conocimiento del secuestro y asesinato de Schaefer y afirmó haberle pagado a Hall para que posara para las fotografías Polaroid que la mostraban, encontradas en su motel de Burbank, después de que Hall aceptara su oferta de 200 dólares por sexo. Luego afirmó que Norris la había acompañado hasta las montañas de San Gabriel, antes de regresar solo e informarle a Bittaker que le había dicho que "encontrara el camino a casa por sí sola".Bittaker ofreció una explicación similar para el doble asesinato de Lamp y Gilliam: afirmó que Gilliam aceptó una oferta de dinero a cambio de sexo y posar para fotos, y que la había visto por última vez a solas con Norris en su camioneta GMC. Respecto al asesinato de Ledford, afirmó que ella había accedido a gritar teatralmente para conseguir la grabadora, y que no fue torturada en su presencia, sino que la dejaron sola con Norris en su camioneta.El juicio de Bittaker duró más de tres semanas. El 9 de febrero de 1981, la fiscalía y la defensa comenzaron sus alegatos finales. En los alegatos finales de la fiscalía, Kay se disculpó ante el jurado por solo pedir la pena de muerte, añadiendo que deseaba que la ley le permitiera solicitar que se infligiera a Bittaker el mismo sufrimiento que él había infligido a sus víctimas. Kay entonces describió a Bittaker como una "excusa de hombre" mientras sostenía en alto fotos de cada una de las cinco niñas asesinadas ante el jurado.Al solicitar la pena de muerte para Bittaker, Kay se refirió al caso como "uno de los más impactantes y brutales en la historia del crimen estadounidense" y añadió: "No se equivoquen, damas y caballeros, una pena de cadena perpetua sería una victoria total y completa para él. Si la pena de muerte no es apropiada en este caso, ¿cuándo lo será?". En sus alegatos finales ante el jurado, el fiscal adjunto C. Randolph Ramsey desacreditó las afirmaciones de Bittaker de que, contrariamente al testimonio de Norris, Shirley Lynette Ledford había accedido a gritar, llorar y suplicar clemencia teatralmente por la grabación presentada como prueba, declarando al jurado: "Han oído los sonidos en esta cinta... La Sra. Ledford gritando, vociferando: '¡No me toques!'". ¡No, no, no, no, no! ¡Esa cinta por sí sola debería ser suficiente corroboración!El abogado defensor, Albert Garber, solicitó al jurado que desestimara el testimonio de Norris, argumentando a favor de las afirmaciones de Bittaker de que Norris había cometido los asesinatos, y afirmando que el testimonio de la fiscalía a lo largo del juicio no era más que una "sed de sangre", añadiendo que la fiscalía había recitado repetidamente los "detalles sangrientos" de los asesinatos. Garber se refirió al testimonio previo del psicólogo Michael Maloney, quien había testificado sobre la incapacidad de Bittaker para empatizar con los sentimientos y emociones de los demás, además de que, con la excepción del apuñalamiento de Gary Louie por parte de Bittaker en 1974, todas sus condenas penales previas eran por delitos no violentos. La defensa también alegó que no existían suficientes pruebas corroborativas para condenar a Bittaker.El 17 de febrero de 1981, tras tres días de deliberación, el jurado declaró a Bittaker culpable de cinco cargos de asesinato en primer grado, un cargo de conspiración para cometer asesinato en primer grado, cinco cargos de secuestro, nueve cargos de violación, dos cargos de cópula oral forzada, un cargo de sodomía y tres cargos de posesión ilegal de arma de fuego. Las deliberaciones sobre si Bittaker debía ser condenado a muerte o a cadena perpetua sin libertad condicional comenzaron el 19 de febrero.El jurado deliberó durante solo 90 minutos antes de emitir su veredicto: Bittaker fue condenado a muerte por los cinco cargos de asesinato en primer grado por los que la fiscalía había solicitado esta pena. No mostró ninguna emoción al leerse el veredicto, aunque sí miró fijamente a los jurados. El juez del Tribunal Superior, Thomas Fredericks, ordenó a Bittaker comparecer ante el tribunal el 24 de marzo para la lectura formal de la sentencia.El 24 de marzo, de acuerdo con el veredicto del jurado, Bittaker fue condenado formalmente a muerte. En caso de que la pena impuesta se convirtiera en cadena perpetua, el juez Thomas Fredericks impuso una pena alternativa de 199 años y 4 meses de prisión con efecto inmediato.Bittaker apeló su condena y sentencia, alegando errores de procedimiento, como la validez de las órdenes judiciales utilizadas para autorizar el registro de su camioneta y habitación de motel, y la destitución por parte del juez de una mujer contratada inicialmente durante la fase de selección del jurado para asesorar a la defensa en asuntos relacionados con las opiniones del jurado sobre la pena de muerte. Sin embargo, la apelación de Bittaker fue desestimada el 22 de junio de 1989, y el tribunal dictaminó que los errores de procedimiento eran menores y, dadas las sólidas pruebas en su contra, no afectaban al veredicto general.La fecha inicial de ejecución de Bittaker se fijó para el 29 de diciembre de 1989. Bittaker apeló esta decisión, aunque el 11 de junio de 1990, la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó la decisión de ejecutarlo. Se programó una nueva fecha de ejecución para el 23 de julio de 1991. Bittaker apeló nuevamente la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de ejecutarlo, y se le concedió una nueva suspensión de la ejecución el 9 de julio de 1991.Bittaker concedió varias entrevistas en el corredor de la muerte tras su condena en 1981. Nunca expresó remordimiento alguno por sus crímenes, afirmando repetidamente que el único remordimiento que sentía era por el hecho de que él y Norris habían sido arrestados, lo que "arruinó" su propia vida. Mantuvo correspondencia con numerosas personas, respondiendo a las cartas que recibía con el apodo de "Alicates" (Bittaker), en referencia a uno de los instrumentos que él y Norris habían utilizado para torturar y asesinar a sus víctimas.Durante su encarcelamiento, Bittaker presentó más de 40 demandas frívolas por cuestiones tan triviales como que le sirvieran una galleta rota y sándwiches aplastados en la cafetería de la prisión, ejemplos que citó de su cruel e inusual castigo. Bittaker fue declarado litigante vejatorio en 1993, por lo que no se le permitió presentar demandas sin la autorización de un juez o abogado.A pesar de que Bittaker consideraba que su vida había sido un "desperdicio" y afirmaba que deseaba "poder volver atrás y no hacerlo", después de haber "lastimado a tanta gente", también se maravilló de que él y Norris tuvieran poco en común antes de conocerse en la Colonia de Hombres de California en San Luis Obispo en 1977, antes de agregar que "¡ahora tenían muchísimo en común!".Cuando se le preguntó en 2016 si consideraría escribir a las familias de las víctimas, Bittaker afirmó que le daba "demasiado vergüenza siquiera intentar pedir perdón". La sinceridad de sus expresiones de arrepentimiento ha sido cuestionada por numerosos profesionales, quienes mencionaron la constante alegría de Bittaker por su notoriedad y señalaron que adaptaba su perspectiva sobre sus acciones a una de arrepentimiento hacia aquellos cuya atención deseaba mantener.Bittaker falleció mientras se encontraba en el corredor de la muerte en la Prisión Estatal de San Quintín el 13 de diciembre de 2019, a la edad de 79 años. Se informó que su fallecimiento se debió a causas naturales.Norris estuvo encarcelado en el Centro Correccional Richard J. Donovan. Falleció por causas naturales en el Centro Médico de California el 24 de febrero de 2020, a la edad de 72 años, tras haber sido trasladado a este centro una semana antes de su fallecimiento. En los años posteriores a su condena, Norris afirmó repetidamente que la única razón por la que participó en los asesinatos fue el miedo a Bittaker. Norris también afirmó haber considerado en dos ocasiones confesar a la policía su responsabilidad y la de Bittaker en los asesinatos; además, afirmó haber disuadido a tres posibles víctimas de subir a la camioneta de Bittaker.Aunque Norris admitió abiertamente que disfrutaba de las violaciones con las víctimas, afirmó que solo Bittaker disfrutaba de la tortura y el asesinato, declarando: «No disfrutaba matando; ese era Lawrence [Bittaker]. Era su parte favorita: ver a las mujeres luchar por vivir; sabiendo que pronto les quitaría la vida».Tanto investigadores como psicólogos han afirmado que Norris obtuvo una gratificación tan extrema como Bittaker de la dominación, el abuso y la tortura infligida a las víctimas; estas partes también han hecho referencia al extenso historial de Norris de violencia física y sexual contra mujeres antes de su encuentro con Bittaker, y a sus reiteradas negaciones de culpabilidad por sus actos.Norris inicialmente cumplió los requisitos para la libertad condicional en 2009. Sin embargo, se negó a asistir a la audiencia, lo que aplazó automáticamente su elegibilidad por otros diez años. Se le denegó la libertad condicional nuevamente en 2019 y falleció mientras aún estaba en prisión a principios del año siguiente.Stephen Kay, fiscal del juicio de Bittaker, aún considera los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris como el peor caso penal que ha procesado o enfrentado, y se mantuvo firme en su creencia de que, antes de su muerte por causas naturales, Bittaker merecía ser ejecutado más que cualquier otro recluso en el corredor de la muerte de California. En entrevistas, ha declarado que, durante más de dos años tras el juicio de Lawrence Bittaker, su sueño se vio perturbado por pesadillas recurrentes en las que corría a la camioneta de Bittaker para evitar que las niñas sufrieran daño, pero "siempre llegaba demasiado tarde".Paul Bynum, el investigador principal de los asesinatos de Bittaker y Norris, se suicidó en diciembre de 1987. Tenía 39 años. En una nota de suicidio de diez páginas, Bynum mencionó específicamente que los asesinatos de Bittaker y Norris lo atormentaban y que temía que los liberaran.La cinta de audio que Bittaker y Norris crearon de ellos mismos violando y torturando a Ledford permanece en posesión de la Academia del FBI; esta grabación se utiliza para entrenar y desensibilizar a los agentes del FBI ante la cruda realidad de la tortura y el asesinato.

• El documental de 2012 El diablo y la pena de muerte se centra en los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris además de cuestiones relacionadas con el proceso de apelación de la pena de muerte en California. Stephen Kay es uno de los entrevistados por el director.

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• Un documental de 90 minutos, El asesinato de América, presenta una sección dedicada al juicio de Bittaker. Dirigida por Sheldon Renan, este documental fue lanzado en septiembre de 1981.
• La serie documental del crimen Arrest " Trial " ha transmitido un episodio detallando los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris. Este episodio fue transmitido inicialmente en octubre de 2000.
• El canal de Investigación Discovery ha emitido un documental centrado en los asesinatos cometidos por Bittaker y Norris. Este documental, titulado Atracción Wicked, fue transmitido inicialmente en agosto de 2009.
• El asesino de caja de herramientas. Comisariado por Peacock, este documental de 90 minutos contiene entrevistas con el perfilador del Bittaker y el FBI Mary Ellen O'Toole y fue transmitido inicialmente en septiembre de 2021.

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• Lawrence Bittaker y Roy Norris en CrimeLibrary.com
• People v. Lawrence Bittaker: Detalles del llamamiento de Bittaker en 1989 contra su condena
• Diciembre 2019 Artículo de UPI detallando la muerte de Bittaker
• Febrero 2020 Noticias sobre Mercurio artículo detallando la muerte de Norris