Lavrentiy Beria
Lavrentiy Pavlovich Beria (ruso: Лавре́нтий Па́влович Бе́рия,
Beria fue el más longevo y el más influyente de los jefes de la policía secreta de Stalin, ejerciendo su influencia más sustancial durante y después de la guerra. Tras la invasión soviética de Polonia en 1939, fue responsable de organizar purgas como la masacre de Katyn de 22.000 oficiales y funcionarios polacos. Más tarde también orquestó la revuelta forzada de las minorías del Cáucaso al frente de la NKVD, acto que fue declarado genocida por varios estudiosos y, en lo que respecta a los chechenos, en 2004 por el Parlamento Europeo. Beria administró simultáneamente vastas secciones del estado soviético y actuó como el Mariscal de facto de la Unión Soviética al mando de las unidades de campo de la NKVD responsables de las tropas de barrera y las operaciones de sabotaje e inteligencia partisana soviética en el Frente Oriental. Beria administró la expansión de los campos de trabajo del Gulag y fue el principal responsable de supervisar las instalaciones secretas de detención para científicos e ingenieros conocidas como sharashkas.
Después de la guerra, Beria organizó la toma comunista de las instituciones estatales en Europa central y oriental. Su crueldad en sus deberes y su habilidad para producir resultados culminaron en su éxito al supervisar el proyecto de la bomba atómica soviética. Stalin le dio prioridad absoluta y el proyecto se completó en menos de cinco años.
Después de la muerte de Stalin en marzo de 1953, Beria se convirtió en vicepresidente primero del Consejo de Ministros y jefe del Ministerio del Interior. En esta capacidad dual, formó una troika con Georgy Malenkov y Vyacheslav Molotov que dirigió brevemente el país en lugar de Stalin. Un golpe de estado de Nikita Khrushchev, con la ayuda del mariscal de la Unión Soviética Georgy Zhukov, destituyó a Beria del poder en junio de 1953. Después de ser arrestado, fue juzgado por traición y otros delitos. condenado a muerte y ejecutado el 23 de diciembre de 1953. Durante su juicio, y después de su muerte, surgieron numerosas denuncias de que Beria había sido un violador y asesino en serie.
Primeros años y ascenso al poder
Lavrentiy Pavlovich Beria nació en Merkheuli, cerca de Sukhumi, en Sukhum Okrug de la Gobernación de Kutais (ahora Distrito de Gulripshi, de facto República de Abjasia, o Georgia, entonces parte del Imperio Ruso). Creció en una familia ortodoxa georgiana; su madre, Marta Jaqeli (1868–1955), era profundamente religiosa y asistía a la iglesia (pasaba mucho tiempo en la iglesia y murió en un edificio de la iglesia). Marta era de la región de Guria, descendía de una familia georgiana noble y enviudó antes de casarse con el padre de Beria, Pavle Beria (1872-1922), terrateniente en Abjasia, del subgrupo étnico mingrelio.
En su autobiografía, Beria menciona solo a su hermana y su sobrina, lo que implica que su hermano (o cualquier otro hermano) murió o no tuvo ninguna relación con él después de que dejó Merkheuli. Beria asistió a una escuela técnica en Sukhumi y luego afirmó haberse unido a los bolcheviques en marzo de 1917 cuando era estudiante en el Politécnico de Bakú (posteriormente conocido como la Academia Estatal de Petróleo de Azerbaiyán). Como estudiante, Beria se destacó en matemáticas y ciencias.
Beria había trabajado anteriormente para los musavatistas antibolcheviques en Bakú. Después de que el Ejército Rojo capturara la ciudad el 28 de abril de 1920, se salvó de la ejecución porque no hubo tiempo suficiente para organizar su fusilamiento y reemplazo; también puede haber sido que interviniera Sergei Kirov. Mientras estaba en prisión, Beria formó una conexión con Nina Gegechkori (1905-1991), la sobrina de su compañero de celda, y se fugaron en un tren.
En 1919, a la edad de 20 años, Beria comenzó su carrera en la seguridad estatal cuando el servicio de seguridad de la República Democrática de Azerbaiyán lo contrató cuando aún era estudiante en el Politécnico. En 1920 o 1921 (los relatos varían) se unió a la Cheka, la policía secreta bolchevique original. En ese momento, tuvo lugar una revuelta bolchevique en la República Democrática de Georgia, controlada por los mencheviques, y posteriormente el Ejército Rojo invadió. La Cheka se involucró mucho en el conflicto, que resultó en la derrota de los mencheviques y la formación de la RSS de Georgia. Beria lideró la represión de un levantamiento nacionalista georgiano en 1924, tras el cual fueron ejecutadas hasta 10.000 personas. En 1926, Beria tomó el control de la OGPU georgiana; Sergo Ordzhonikidze, líder del partido Transcaucasian, le presentó a su compatriota georgiano Joseph Stalin. Como resultado, Beria se convirtió en un aliado en el ascenso al poder de Stalin. Durante sus años al frente de la OGPU georgiana, Beria destruyó efectivamente las redes de inteligencia que Turquía e Irán habían desarrollado en el Cáucaso soviético, mientras penetraba con éxito en los gobiernos de estos países con sus agentes.
Beria fue nombrado Primer Secretario del Partido Comunista de Georgia en 1931 y líder del partido para toda la región de Transcaucasia en 1932. Se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1934. Durante este tiempo, comenzó a atacar a otros miembros del Partido Comunista de Georgia, en particular a Gaioz Devdariani, quien se desempeñó como Ministro de Educación de la República Socialista Soviética de Georgia. Beria ordenó las ejecuciones de los hermanos George y Shalva de Devdariani.
Para 1935, Beria se había convertido en uno de los subordinados de mayor confianza de Stalin. Consolidó su lugar en el séquito de Stalin con un largo discurso titulado "Sobre la historia de las organizaciones bolcheviques en Transcaucasia". (posteriormente publicado como libro), que enfatizó el papel de Stalin. Cuando la purga de Stalin del Partido Comunista y el gobierno soviético comenzó en 1934 después del asesinato del jefe del partido de Leningrado, Sergei Kirov (1 de diciembre de 1934), Beria dirigió las purgas en Transcaucasia. En junio de 1937, dijo en un discurso: "Que nuestros enemigos sepan que cualquiera que intente levantar la mano contra la voluntad de nuestro pueblo, contra la voluntad del partido de Lenin y Stalin, será aplastado y destruido sin piedad".."
Jefe de la NKVD
En agosto de 1938, Stalin llevó a Beria a Moscú como subjefe del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD), el ministerio que supervisaba las fuerzas policiales y de seguridad del estado. Bajo Nikolai Yezhov, la NKVD llevó a cabo la Gran Purga: el encarcelamiento o ejecución de una gran proporción, posiblemente más de un millón, de ciudadanos de toda la Unión Soviética como supuestos "enemigos del pueblo". Sin embargo, para 1938, la opresión se había vuelto tan extensa que estaba dañando la infraestructura, la economía e incluso las fuerzas armadas del estado soviético, lo que llevó a Stalin a acabar con la purga. En septiembre, Beria fue nombrado jefe de la Administración Principal de Seguridad del Estado (GUGB) de la NKVD, y en noviembre sucedió a Yezhov como jefe de la NKVD. Yezhov fue ejecutado en 1940.
Aunque el nombre de Beria se identifica estrechamente con la Gran Purga debido a sus actividades como subjefe de la NKVD, su liderazgo en la organización marcó un alivio de la represión iniciada bajo Yezhov. Más de 100.000 personas fueron liberadas de los campos de trabajo. El gobierno admitió oficialmente que hubo algunas injusticias y "excesos" durante las purgas, de las que se atribuyó por completo a Yezhov. La liberalización fue sólo relativa: continuaron los arrestos y las ejecuciones, y en 1940 el ritmo de las purgas volvió a acelerarse. Durante este período, Beria supervisó las deportaciones de personas identificadas como "enemigos políticos" de Polonia, Lituania, Letonia y Estonia después de la ocupación soviética de esos países.
En marzo de 1939, Beria fue designado candidato a miembro del Politburó del Partido Comunista. Aunque no ascendió a miembro de pleno derecho hasta 1946, para entonces era uno de los principales líderes del estado soviético. En 1941, fue nombrado Comisario General de Seguridad del Estado, el rango cuasi militar más alto dentro del sistema policial soviético de la época.
El 5 de marzo de 1940, después de que se celebrara la Tercera Conferencia Gestapo-NKVD en Zakopane, Beria envió una nota (n.º 794/B) a Stalin en la que afirmaba que los prisioneros de guerra polacos se encontraban en campos y prisiones en el oeste Bielorrusia y Ucrania eran enemigos de la Unión Soviética y recomendaron su ejecución. La mayoría eran oficiales militares, pero también había intelectuales, médicos, sacerdotes y otros en un total de 22.000 personas. Con la aprobación de Stalin, la NKVD de Beria los ejecutó en lo que se conoció como la masacre de Katyn.
Desde octubre de 1940 hasta febrero de 1942, la NKVD bajo el mando de Beria llevó a cabo una nueva purga del Ejército Rojo y las industrias relacionadas. En febrero de 1941, Beria se convirtió en vicepresidente del Consejo de Comisarios del Pueblo, y en junio, tras la invasión de la Unión Soviética por parte de la Alemania nazi, se convirtió en miembro del Comité de Defensa del Estado (GKO). Durante la Segunda Guerra Mundial, asumió importantes responsabilidades domésticas y movilizó a los millones de personas encarceladas en los campos de Gulag de la NKVD hacia la producción en tiempos de guerra. Tomó el control de la fabricación de armamentos y (con Georgy Malenkov) aviones y motores de aviones. Este fue el comienzo de la alianza de Beria con Malenkov, que más tarde adquirió una importancia central.
En 1944, cuando la Unión Soviética había repelido la invasión alemana, Beria fue puesto a cargo de las diversas minorías étnicas acusadas de antisoviético y/o colaboración con los invasores, incluidos los Balkars, Karachays, Chechens, Ingush, Crimea. tártaros, kalmyks, griegos pónticos y germanos del Volga. Todos estos grupos fueron deportados al Asia central soviética (ver "Traslado de población en la Unión Soviética").
En diciembre de 1944, la NKVD supervisó el proyecto de la bomba atómica soviética ("Tarea n.° 1"), que construyó y probó una bomba el 29 de agosto de 1949. El proyecto requería mucha mano de obra. Participaron al menos 330.000 personas, incluidos 10.000 técnicos. El sistema Gulag proporcionó decenas de miles de personas para trabajar en minas de uranio y para la construcción y operación de plantas de procesamiento de uranio. También construyeron instalaciones de prueba, como las de Semipalatinsk y en el archipiélago de Novaya Zemlya.
En julio de 1945, cuando los rangos de la policía soviética se convirtieron a un sistema de uniforme militar, el rango de Beria se convirtió oficialmente al de Mariscal de la Unión Soviética. Aunque nunca había ocupado un mando militar tradicional, hizo una contribución significativa a la victoria de la Unión Soviética en la guerra a través de su organización de la producción en tiempos de guerra y su uso de partisanos.
En el exterior, Beria se había reunido con Kim Il-sung, el futuro líder de Corea del Norte, varias veces cuando las tropas soviéticas declararon la guerra a Japón y ocuparon la mitad norte de Corea desde agosto de 1945. Beria recomendó que Stalin instalara un gobierno comunista. líder en los territorios ocupados.
Política de posguerra
Con Stalin acercándose a los 70 años, una lucha encubierta por la sucesión entre su séquito dominó la política soviética. Al final de la guerra, Andrei Zhdanov, quien se había desempeñado como líder del Partido Comunista en Leningrado (ahora San Petersburgo) durante la guerra, parecía el candidato más probable. Después de 1946, Beria formó una alianza con Malenkov para contrarrestar el ascenso de Zhdanov.
En enero de 1946, Beria renunció como jefe de la NKVD mientras conservaba el control general sobre los asuntos de seguridad nacional como Viceprimer Ministro y Conservador de los Órganos de Seguridad del Estado bajo Stalin. Sin embargo, el nuevo jefe de la NKVD, Sergei Kruglov, no era partidario de Beria. También en el verano de 1946, el hombre de Beria, Vsevolod Nikolayevich Merkulov, fue reemplazado como jefe del Ministerio de Seguridad del Estado (MGB) por Viktor Abakumov.
Abakumov había dirigido SMERSH de 1943 a 1946; su relación con Beria implicó una estrecha colaboración (ya que Abakumov debió su ascenso al apoyo y la estima de Beria) pero también rivalidad. Stalin había comenzado a animar a Abakumov a formar su propia red dentro del MGB para contrarrestar el dominio de Beria sobre los ministerios del poder. Kruglov y Abakumov se movieron rápidamente para reemplazar a los hombres de Beria en el aparato de seguridad con gente nueva. Muy pronto, el viceministro Stepan Mamulov del Ministerio del Interior (MVD) fue el único aliado cercano de Beria que quedó fuera de la inteligencia extranjera, a la que Beria mantuvo bajo control.
En los meses siguientes, Abakumov comenzó a llevar a cabo operaciones importantes sin consultar a Beria, a menudo trabajando con Zhdanov y bajo las órdenes directas de Stalin. Uno de los primeros movimientos de este tipo involucró el asunto del Comité Antifascista Judío, que comenzó en octubre de 1946 y finalmente condujo al asesinato de Solomon Mikhoels y al arresto de muchos otros miembros. Después de la muerte de Zhdanov en agosto de 1948, Beria y Malenkov consolidaron su poder mediante una purga de los asociados de Zhdanov en el llamado 'Asunto de Leningrado'. Los ejecutados incluyeron al adjunto de Zhdanov, Alexey Kuznetsov; el jefe económico, Nikolai Voznesensky; el líder del Partido en Leningrado, Pyotr Popkov; y el Primer Ministro de la RSFS de Rusia, Mikhail Rodionov.
Sin embargo, Beria no pudo purgar a Mikhail Suslov, a quien odiaba. Beria se sentía cada vez más incómodo con la creciente relación de Suslov con Stalin. El historiador ruso Roy Medvedev especula en su libro, Neizvestnyi Stalin, que Stalin había hecho de Suslov su 'heredero secreto'. Evidentemente, Beria se sintió tan amenazado por Suslov que después de su arresto en 1953, se encontraron documentos en su caja fuerte que etiquetaban a Suslov como la persona número uno que quería 'eliminar'.
Durante los años de la posguerra, Beria supervisó el establecimiento de regímenes comunistas en Europa del Este y eligió a sus líderes respaldados por los soviéticos. A partir de 1948, Abakumov inició varias investigaciones contra estos líderes, que culminaron con el arresto en noviembre de 1952 de Rudolf Slánský, Bedřich Geminder y otros en Checoslovaquia. Estos hombres fueron acusados con frecuencia de sionismo, de 'cosmopolitismo desarraigado' y de proporcionar armas a Israel. Tales cargos perturbaron profundamente a Beria, ya que había ordenado directamente la venta de grandes cantidades de armas checas a Israel. En total, catorce líderes comunistas checoslovacos, once de ellos judíos, fueron juzgados, condenados y ejecutados como parte de la política soviética para cortejar a los nacionalistas árabes, que culminó en el importante acuerdo de armas entre República Checa y Egipto de 1955.
Los doctores' La trama comenzó en 1951, cuando varios de los médicos judíos prominentes del país fueron acusados de envenenar a los principales líderes soviéticos y arrestados. Al mismo tiempo, la prensa soviética inició una campaña de propaganda antisemita, eufemísticamente denominada "lucha contra el cosmopolitismo desarraigado". Inicialmente, 37 hombres fueron arrestados, pero el número creció rápidamente a cientos. Decenas de judíos soviéticos fueron despedidos de sus trabajos, arrestados, enviados al Gulag o ejecutados. La "trama" presumiblemente fue inventado por Stalin. Pocos días después de la muerte de Stalin, el 5 de marzo de 1953, Beria liberó a todos los médicos arrestados, anunció que todo el asunto había sido inventado y arrestó a los funcionarios del MGB directamente involucrados.
La muerte de Stalin
El ayudante de Stalin, Vasili Lozgachev, informó que Beria y Malenkov fueron los primeros miembros del Politburó en ver el estado de Stalin cuando lo encontraron inconsciente. Llegaron a la dacha de Stalin en Kuntsevo a las 03:00 del 2 de marzo de 1953, después de haber sido llamados por Nikita Khrushchev y Nikolai Bulganin. Los dos últimos no querían arriesgarse a la ira de Stalin controlándose a sí mismos. Lozgachev trató de explicarle a Beria que Stalin inconsciente (todavía con su ropa sucia) estaba "enfermo y necesitaba atención médica". Beria desestimó airadamente sus afirmaciones calificándolas de pánico y se marchó rápidamente, ordenándole: "¡No nos moleste, no provoque el pánico y no moleste al camarada Stalin!". Alexsei Rybin, el guardaespaldas de Stalin, recordó: "Nadie quería telefonear a Beria, ya que la mayoría de los guardaespaldas personales odiaban a Beria".
La llamada a un médico se pospuso durante doce horas completas después de que Stalin quedó paralizado, con incontinencia y sin poder hablar. Esta decisión se considera "extraordinaria" por el historiador Simon Sebag Montefiore, pero también consistente con la política estalinista estándar de diferir toda toma de decisiones (sin importar cuán necesaria u obvia sea) sin órdenes oficiales de una autoridad superior. La decisión de Beria de evitar llamar inmediatamente a un médico fue apoyada tácitamente (o al menos no se opuso) por el resto del Politburó, que estaba sin timón sin la microgestión de Stalin y paralizado por un temor legítimo de que se recuperaría repentinamente. y tomar represalias contra cualquiera que se hubiera atrevido a actuar sin sus órdenes. La sospecha de Stalin de los médicos a raíz de los Doctores' Plot era bien conocido en el momento de su enfermedad; su médico privado ya estaba siendo torturado en el sótano del Lubyanka por sugerir que el líder necesitaba más reposo en cama.
Khrushchev escribió en sus memorias que Beria, inmediatamente después del derrame cerebral de Stalin, se había dedicado a 'arrojar odio contra [Stalin] y burlarse de él'. Cuando Stalin mostró signos de conciencia, Beria se arrodilló y le besó la mano. Cuando Stalin volvió a perder el conocimiento, Beria se levantó de inmediato y escupió.
Después de la muerte de Stalin el 5 de marzo de 1953, las ambiciones de Beria cobraron fuerza. En el incómodo silencio que siguió al cese de las últimas agonías de Stalin, fue el primero en lanzarse para besar su cuerpo sin vida (un movimiento que Montefiore comparó con "arrancar el anillo de un rey muerto de su dedo"). Mientras el resto del círculo íntimo de Stalin (incluso Molotov, salvado de una liquidación segura) sollozaba desvergonzadamente sobre el cuerpo, según los informes, Beria parecía 'radiante', 'regenerado'. y "brillando con placer mal disimulado". Cuando Beria salió de la habitación, rompió la atmósfera sombría llamando a gritos a su conductor, su voz resonando con lo que la hija de Stalin, Svetlana Alliluyeva, llamó 'el anillo del triunfo descubierto'. Alliluyeva notó cómo el Politburó parecía abiertamente asustado de Beria y desconcertado por su audaz demostración de ambición. 'Se va a tomar el poder,' Mikoyan recordó haberle murmurado a Jruschov. Eso provocó un "frenético" corren hacia sus propias limusinas para interceptarlo en el Kremlin.
La muerte de Stalin evitó una purga final de los viejos bolcheviques Mikoyan y Molotov, para lo cual Stalin había estado sentando las bases el año anterior a su muerte. Poco después de la muerte de Stalin, Beria anunció triunfalmente al Politburó que había "hecho [Stalin] en" y 'nos salvó a todos', según las memorias de Molotov. La afirmación de que Stalin fue envenenado por los socios de Beria ha sido apoyada por Edvard Radzinsky y otros autores.
Primer Viceprimer Ministro y triunvirato soviético
Después de la muerte de Stalin, Beria fue nombrado primer viceprimer ministro y reelegido director del MVD, que fusionó con el MGB. Su aliado cercano, Malenkov, era el nuevo primer ministro e inicialmente el hombre más poderoso en el liderazgo posterior a Stalin. Beria era el segundo más poderoso y, dada la debilidad personal de Malenkov, estaba preparado para convertirse en el poder detrás del trono y, en última instancia, en líder. Kruschev se convirtió en secretario del Partido. Kliment Voroshilov se convirtió en presidente del Presidium del Soviet Supremo (es decir, el jefe de estado nominal).
Beria tomó algunas medidas de liberalización inmediatamente después de la muerte de Stalin. Reorganizó el MVD y redujo drásticamente su poder económico y responsabilidades penales. Se desecharon varios proyectos de construcción costosos, como el ferrocarril Salekhard-Igarka, y las empresas industriales restantes se afiliaron a otros ministerios económicos. El sistema Gulag fue transferido al Ministerio de Justicia y se anunció una liberación masiva de más de un millón de presos, aunque solo los presos condenados por 'no políticos'. los delitos fueron puestos en libertad. Esa amnistía (conocida como la amnistía de Beria) condujo a un aumento sustancial de la delincuencia y luego sería utilizada contra Beria por sus rivales.
Para consolidar el poder, Beria también tomó medidas para reconocer los derechos de las nacionalidades no rusas. Cuestionó la política tradicional de rusificación y alentó a los funcionarios locales a afirmar sus propias identidades. Primero se dirigió a Georgia, donde el asunto mingreliano inventado por Stalin fue cancelado y los puestos clave de la república fueron ocupados por georgianos pro-Beria. Las políticas de Beria de otorgar más autonomía a la RSS de Ucrania alarmaron a Jruschov, para quien Ucrania era una base de poder. Jruschov luego trató de atraer a Malenkov a su lado, advirtiendo que 'Beria está afilando sus cuchillos'.
Khrushchev se opuso a la alianza entre Beria y Malenkov, pero inicialmente no pudo desafiarlos. La oportunidad de Jruschov llegó en junio de 1953 cuando estalló un levantamiento espontáneo contra el régimen comunista de Alemania Oriental en Berlín Oriental. Con base en las declaraciones de Beria, otros líderes sospecharon que a raíz del levantamiento consideraría cambiar la reunificación de Alemania y el fin de la Guerra Fría por una ayuda masiva de Estados Unidos, tal como se había recibido en la Segunda Guerra Mundial. Guerra Mundial.
El costo de la guerra seguía pesando mucho sobre la economía soviética. Beria anhelaba los vastos recursos financieros que podría proporcionar otra relación (más sostenida) con los EE. UU. Según algunas fuentes posteriores, ostensiblemente incluso consideró dar a las RSS de Estonia, Letonia y Lituania "serias perspectivas de autonomía nacional", posiblemente similares a los estados satélites soviéticos en Europa. Beria dijo de Alemania Oriental: "Ni siquiera es un estado real, sino que se mantiene solo gracias a las tropas soviéticas".
El levantamiento de Alemania Oriental convenció a Molotov, Malenkov y Bulganin de que las políticas de Beria eran peligrosas y desestabilizadoras para el poder soviético. En cuestión de días, Jruschov persuadió a los demás líderes para que apoyaran un golpe de estado contra Beria.
Arresto, juicio y ejecución
Beria, como primer vicepresidente del Consejo de Ministros y miembro influyente del Politburó, se vio a sí mismo como el sucesor de Stalin, mientras que los miembros más amplios del Politburó tenían pensamientos contrastantes sobre el liderazgo futuro. El 26 de junio de 1953, Beria fue arrestado y recluido en un lugar no revelado cerca de Moscú. Los relatos de su caída varían considerablemente. El consenso histórico es que Jruschov preparó una emboscada elaborada, convocando una reunión del Presidium el 26 de junio, donde de repente lanzó un ataque mordaz contra Beria, acusándolo de ser un traidor y espía a sueldo de la inteligencia británica. Beria fue tomado completamente por sorpresa. Él preguntó: '¿Qué está pasando, Nikita Sergeyevich? ¿Por qué me picas las pulgas en los pantalones?"
Cuando Beria finalmente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y apeló lastimeramente a Malenkov (un viejo amigo) para que hablara por él, Malenkov inclinó la cabeza en silencio y presionó un botón en su escritorio. Esta fue una señal arreglada para el mariscal Georgy Zhukov y un grupo de oficiales armados en una habitación cercana, quienes irrumpieron y arrestaron a Beria.
Como los hombres de Beria custodiaban el Kremlin en ese momento, lo retuvieron en una celda especial hasta el anochecer y luego lo sacaron de contrabando en el maletero de un coche. Fue llevado primero a la caseta de vigilancia de Moscú y luego al búnker del cuartel general del Distrito Militar de Moscú. El ministro de Defensa Bulganin ordenó a la División de Tanques Kantemirovskaya y la División de Fusileros Motorizados Tamanskaya que se trasladaran a Moscú para evitar que las fuerzas de seguridad leales a Beria lo rescataran. Muchos de los subordinados, protegidos y asociados de Beria también fueron arrestados, entre ellos Merkulov, Bogdan Kobulov, Sergey Goglidze, Vladimir Dekanozov, Pavel Meshik y Lev Vlodzimirskiy.
Beria y sus hombres fueron juzgados por una "sesión especial" (специальное судебное присутствие) del Tribunal Supremo de la Unión Soviética el 23 de diciembre de 1953 sin abogado defensor ni derecho de apelación. El mariscal Ivan Konev era el presidente de la corte.
Beria fue declarado culpable de:
- Treason. It was alleged that he had maintained secret connections with foreign intelligence services. En particular, los intentos de iniciar conversaciones de paz con Adolf Hitler en 1941 a través del embajador del Reino de Bulgaria fueron clasificados como traición, aunque Beria había estado actuando a las órdenes de Stalin y Molotov. It was also alleged that Beria, who in 1942 helped organize the defence of the North Caucasus, tried to let the Germans occupy the Caucasus. La sugerencia de Beria a sus asistentes de que para mejorar las relaciones exteriores era razonable transferir el Prelado Kaliningrad a Alemania, parte de Karelia a Finlandia, la SSR Moldavia a Rumania y las Islas Kuril a Japón también formaban parte de las acusaciones en su contra.
- Terrorismo. La participación de Beria en la purga del Ejército Rojo en 1941 fue clasificada como un acto de terrorismo.
- Actividad contrarrevolucionaria durante la guerra civil rusa. En 1919, Beria trabajó en el servicio de seguridad de la República Democrática de Azerbaiyán. Beria sostuvo que fue asignado a esa labor por el partido Hummet, que posteriormente se fusionó con el Partido Adalat, el Partido Ahrar y los bolcheviques de Bakú para establecer el Partido Comunista de Azerbaiyán.
Beria y todos los demás acusados fueron condenados a muerte el día del juicio. Los otros seis acusados, Dekanozov, Merkulov, Vlodzimirsky, Meshik, Goglidze y Kobulov, fueron fusilados inmediatamente después de que terminó el juicio.
Beria fue ejecutado por separado; supuestamente suplicó de rodillas antes de desplomarse en el suelo llorando. El general Pavel Batitsky le disparó en la frente. Sus últimos momentos guardan una gran similitud con los de su propio predecesor, Nikolai Yezhov, quien rogó por su vida antes de su ejecución en 1940. El cuerpo de Beria fue incinerado y los restos enterrados en la Tumba Comunal No. 3 en el Cementerio del Monasterio de Donskoi en Moscú.
El archivo personal de Beria (se dice que incluía material 'compromiso' sobre sus antiguos colegas) fue destruido por orden de Jruschov.
Depredación sexual
En el juicio de Beria en 1953, se supo que había cometido numerosas violaciones durante los años en que fue jefe de la NKVD. Montefiore concluye que la información "revela a un depredador sexual que usó su poder para entregarse a la depravación obsesiva". Después de su muerte, los cargos de violación y abuso sexual fueron cuestionados por personas cercanas a Beria, incluida su esposa Nina y su hijo Sergo.
Según el testimonio del coronel Rafael Semyonovich Sarkisov y el coronel Sardion Nikolaevich Nadaraia, dos de los guardaespaldas de Beria, en las noches cálidas de la guerra, Beria solía recorrer Moscú en su limusina. Les indicaba a las mujeres jóvenes que quería que las llevaran a su dacha, donde les esperaba vino y un festín. Después de cenar, Beria llevaba a las mujeres a su oficina insonorizada y las violaba.
Sus guardaespaldas informaron que sus deberes incluían entregar a cada víctima un ramo de flores cuando salía de la casa. Aceptarlo implicaba que el sexo había sido consentido; la negativa significaría el arresto. Sarkisov informó que después de que una mujer rechazó los avances de Beria y salió corriendo de su oficina, Sarkisov le entregó las flores por error de todos modos. El enfurecido Beria declaró: "Ahora, no es un ramo, ¡es una corona! ¡Que se pudra en tu tumba!" La NKVD arrestó a la mujer al día siguiente.
El testimonio de Sarkisov y Nadaraia ha sido parcialmente corroborado por Edward Ellis Smith, un estadounidense que sirvió en la embajada de EE.UU. en Moscú después de la guerra. Según la historiadora Amy Knight, "Smith notó que las escapadas de Beria eran de conocimiento común entre el personal de la embajada porque su casa estaba en la misma calle que una residencia para estadounidenses, y quienes vivían allí vieron a las niñas traídas a Beria". casa de 39 a altas horas de la noche en una limusina."
Las mujeres también se sometieron a las insinuaciones sexuales de Beria a cambio de la promesa de libertad para los familiares encarcelados. En un caso, Beria recogió a Tatiana Okunevskaya, una conocida actriz soviética, con el pretexto de llevarla a actuar para el Politburó. En cambio, la llevó a su casa de campo, donde ofreció liberar a su padre y abuela de la prisión si ella se sometía. Luego la violó, diciéndole, "Grita o no, no importa". De hecho, Beria sabía que los familiares de Okunevskaya habían sido ejecutados meses antes. Okunevskaya fue arrestada poco después y sentenciada a confinamiento solitario en el Gulag, al cual sobrevivió.
Stalin y otros funcionarios de alto rango llegaron a desconfiar de Beria. En un caso, cuando Stalin se enteró de que su entonces hija adolescente, Svetlana, estaba sola con Beria en su casa, la llamó por teléfono y le dijo que se fuera de inmediato. Cuando Beria felicitó a la hija de Alexander Poskrebyshev por su belleza, Poskrebyshev rápidamente la llevó a un lado y le dijo: "Nunca aceptes que Beria la lleve". Después de interesarse por la nuera de Voroshilov durante una fiesta en su dacha de verano, Beria siguió de cerca su automóvil durante todo el camino de regreso al Kremlin, aterrorizando a la esposa de Voroshilov.
Antes y durante la guerra, Beria le ordenó a Sarkisov que mantuviera una lista de los nombres y números de teléfono de las mujeres con las que tuvo relaciones sexuales. Eventualmente, le ordenó a Sarkisov que destruyera la lista como un riesgo de seguridad, pero Sarkisov retuvo una copia secreta. Cuando comenzó la caída del poder de Beria, Sarkisov pasó la lista a Viktor Abakumov, el exjefe de SMERSH durante la guerra y ahora jefe del MGB, el sucesor del NKVD. Abakumov ya estaba construyendo agresivamente un caso contra Beria. Stalin, que también buscaba socavar a Beria, se emocionó con los registros detallados que llevaba Sarkisov y exigió: "¡Envíame todo lo que escribe este imbécil!".
En 2003, el gobierno ruso reconoció la lista manuscrita de Sarkisov de las víctimas de Beria, que supuestamente contiene cientos de nombres. Las víctimas' los nombres también se dieron a conocer al público en 2003. Además, un informe estadounidense de 1952 citó a un ex moscovita que había "aprendido de una de las amantes de Beria que era costumbre de Beria ordenar a varias mujeres a intimar con él y que los amenazó con prisión si se negaban." Según el relato de la fuente, 'en una ocasión apareció Beria, vestido en pijama, en la casa de campo donde vivía su amigo. Iba acompañado de su guardaespaldas personal."
La evidencia sugiere que Beria también asesinó a algunas de estas mujeres. En 1993, trabajadores de la construcción que instalaban farolas desenterraron huesos humanos cerca de la villa de Beria en Moscú (ahora la embajada de Túnez). Se encontraron cráneos, pelvis y huesos de las piernas. En 1998, los restos óseos de cinco mujeres jóvenes fueron descubiertos durante los trabajos realizados en las tuberías de agua en el jardín de la misma villa. En 2011, trabajadores de la construcción que cavaban una zanja en el centro de la ciudad de Moscú desenterraron una fosa común cerca de la misma residencia que contenía una pila de huesos humanos, incluidos dos cráneos de niños cubiertos con cal o cloro. La falta de artículos y el estado de los restos indican que estos cuerpos fueron enterrados desnudos. Según Martin Sixsmith, en un documental de la BBC, 'Beria pasaba las noches secuestrando adolescentes en las calles y llevándolos aquí para violarlos. Los que se resistieron fueron estrangulados y enterrados en el jardín de rosas de su esposa." Vladimir Zharov, jefe del Departamento de Medicina Forense de la Universidad Estatal de Medicina y Odontología de Moscú y luego jefe de la oficina de criminalística forense, dijo que existía una cámara de tortura en el sótano de la villa de Beria y que allí probablemente era un pasaje subterráneo a los lugares de enterramiento.
Honores y premios
Beria fue privado de todos los títulos y premios el 23 de diciembre de 1953.
Unión Soviética
- Hero of Socialist Labour (1943)
- Orden de Lenin (1935, 1943, 1945, 1949, 1949)
- Orden de la Bandera Roja (1924, 1942, 1944)
- Orden de Suvorov, primera clase (1944)
- Medalla "Por la victoria sobre Alemania en la Gran Guerra Patriótica 1941-1945" (1945)
- Medalla "Para la Defensa de Stalingrado" (1942)
- Medalla "Para la Defensa de Moscú" (1944)
- Medalla "Para la Defensa del Cáucaso" (1944)
- Medalla jubilar "30 años del ejército soviético y la marina" (1948)
- Medalla "En Conmemoración del 800 aniversario de Moscú" (1947)
- Oficial de Seguridad Estatal Honorario, dos veces
- Premio Stalin (1949, 1951)
Repúblicas Soviéticas
- Orden de la Red Banner of Labour (Armenian SSR)
- Orden de la Red Banner of Labour (Azerbaijan SSR)
- Orden de la Red Banner of Labour (Georgian SSR)
- Orden de la Red Banner (Georgian SSR)
- Orden de la República (República de Tuva)
Mongolia
- Orden de Sukhbaatar (Mongolia)
- Orden de la Bandera Roja (Mongolia)
- Medalla "25 años de la Revolución Popular de Mongolia" (Mongolia)
En la cultura popular
Beria es el personaje central de Buenas noches, tío Joe del dramaturgo canadiense David Elendune. La obra es un relato ficticio de los acontecimientos que condujeron a la muerte de Stalin.
El director de cine georgiano Tengiz Abuladze basó el personaje del dictador Varlam Aravidze en Beria en su película de 1984 Repentance. Aunque prohibida en la Unión Soviética por su crítica semi-alegórica del estalinismo, se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1987 y ganó el Premio FIPRESCI, el Gran Premio del Jurado y el Premio del Jurado Ecuménico. Simon Russell Beale interpretó a Beria en la película satírica de 2017 La muerte de Stalin. Beria fue interpretado por el actor británico Bob Hoskins en la película de 1991 Inner Circle, y por David Suchet en Red Monarch.
En la producción de CBS de 1958 de "El complot para matar a Stalin" para Playhouse 90, Beria fue interpretada por E. G. Marshall. En la película Stalin de HBO de 1992, Roshan Seth interpretó a Beria. Beria aparece en el tercer episodio ("Superbomb") de la serie de docudrama de cuatro partes de la BBC de 2007 Nuclear Secretos, interpretado por Boris Isarov. En la serie documental de la BBC de 2008 World War II: Behind Closed Doors, Beria fue interpretada por el actor polaco Krzysztof Dracz.
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