Lavado del cerebro

El lavado de cerebro (también conocido como control mental, menticida, persuasión coercitiva, control del pensamiento, reforma del pensamiento y reeducación) es el concepto de que la mente humana puede ser alterada o controlada por ciertas técnicas psicológicas. Se dice que el lavado de cerebro reduce la capacidad de los sujetos para pensar de manera crítica o independiente, para permitir la introducción de nuevos pensamientos e ideas no deseados en sus mentes, así como para cambiar sus actitudes, valores y creencias.

El término "lavado de cerebro" fue utilizado por primera vez en inglés por Edward Hunter en 1950 para describir cómo el gobierno chino parecía hacer que la gente cooperara con ellos. La investigación sobre el concepto también analizó la Alemania nazi, algunos casos penales en los Estados Unidos y las acciones de los traficantes de personas. A fines de la década de 1960 y 1970, hubo un debate científico y legal considerable, así como la atención de los medios, sobre la posibilidad de que el lavado de cerebro fuera un factor cuando se usaba dietilamida del ácido lisérgico (LSD), o en la conversión de personas a grupos que se consideran ser cultos. El concepto de lavado de cerebro a veces está involucrado en juicios, especialmente en lo que respecta a la custodia de los hijos. También puede ser un tema de la ciencia ficción y de la cultura política y corporativa, pero generalmente no se acepta como un término científico.

China y la Guerra de Corea

El término chino xǐnăo (洗腦, "lavar el cerebro") se usó originalmente para describir la persuasión coercitiva utilizada bajo el gobierno maoísta en China, cuyo objetivo era transformar a las personas "reaccionarias" en miembros "razonadores" del nuevo sistema social chino. El término hace un juego de palabras con la costumbre taoísta de "limpiar / lavar el corazón / la mente" (xǐxīn，洗心) antes de realizar ceremonias o ingresar a lugares sagrados.

El Oxford English Dictionary registra el primer uso conocido en inglés de la palabra "lavado de cerebro" en un artículo del periodista Edward Hunter, en Miami News, publicado el 24 de septiembre de 1950. Hunter era un declarado anticomunista y supuestamente era un agente de la CIA. trabajando encubierto como periodista. Hunter y otros utilizaron el término chino para explicar por qué, durante la Guerra de Corea (1950-1953), algunos prisioneros de guerra (POW) estadounidenses cooperaron con sus captores chinos, e incluso en algunos casos se pasaron a su lado. El operador de radio británico Robert W. Ford y el coronel del ejército británico James Carne también afirmaron que los chinos los sometieron a técnicas de lavado de cerebro durante su encarcelamiento.

El ejército y el gobierno de EE. UU. presentaron cargos de lavado de cerebro en un esfuerzo por socavar las confesiones hechas por prisioneros de guerra sobre crímenes de guerra, incluida la guerra biológica. Después de que las transmisiones de radio chinas afirmaran citar a Frank Schwable, Jefe de Estado Mayor de la Primera Ala Aérea de la Marina, que admitió haber participado en la guerra biológica, el comandante de las Naciones Unidas, el general Mark W. Clark, afirmó:Es dudoso que estas declaraciones hayan pasado alguna vez por los labios de estos desafortunados hombres. Sin embargo, si lo hicieron, son demasiado familiares los métodos de aniquilación mental de estos comunistas para extorsionar las palabras que quieren... Los hombres mismos no tienen la culpa, y tienen mi más profunda simpatía por haber sido utilizados de esta manera abominable.

A partir de 1953, Robert Jay Lifton entrevistó a militares estadounidenses que habían sido prisioneros de guerra durante la Guerra de Corea, así como a sacerdotes, estudiantes y maestros que habían estado encarcelados en China después de 1951. Además de las entrevistas con 25 estadounidenses y europeos, Lifton entrevistó 15 ciudadanos chinos que habían huido después de haber sido sometidos a adoctrinamiento en universidades chinas. (El libro de 1961 de Lifton, Thought Reform and the Psychology of Totalism: A Study of "Brainwashing" in China, se basó en esta investigación). Lifton descubrió que cuando los prisioneros de guerra regresaron a los Estados Unidos, su pensamiento pronto volvió a la normalidad, contrario a la creencia popular. imagen de "lavado de cerebro".

En 1956, después de reexaminar el concepto de lavado de cerebro después de la Guerra de Corea, el ejército de los EE. UU. publicó un informe titulado Interrogatorio, adoctrinamiento y explotación comunistas de prisioneros de guerra, que calificó el lavado de cerebro como un "concepto erróneo popular". El informe concluye que "la investigación exhaustiva de varias agencias gubernamentales no logró revelar ni siquiera un caso documentado de manera concluyente de 'lavado de cerebro' de un prisionero de guerra estadounidense en Corea".

Casos legales y la "defensa de lavado de cerebro"

El concepto de lavado de cerebro se ha planteado en la defensa de cargos penales. El caso de 1969 a 1971 de Charles Manson, de quien se decía que había lavado el cerebro a sus seguidores para cometer asesinatos y otros delitos, trajo el tema a la atención pública renovada.

En 1974, Patty Hearst, miembro de la rica familia Hearst, fue secuestrada por el Ejército Simbionés de Liberación, una organización militante de izquierda. Después de varias semanas de cautiverio accedió a unirse al grupo y participó en sus actividades. En 1975, fue arrestada y acusada de robo a un banco y uso de un arma para cometer un delito grave. Su abogado, F. Lee Bailey, argumentó en su juicio que no debería ser considerada responsable de sus acciones, ya que el trato que le dieron sus captores fue el equivalente al supuesto lavado de cerebro de los prisioneros de guerra de la Guerra de Corea (ver también Responsabilidad disminuida). Bailey desarrolló su caso en conjunto con el psiquiatra Louis Jolyon West y la psicóloga Margaret Singer. Ambos habían estudiado las experiencias de los prisioneros de guerra de la Guerra de Corea. (En 1996, Singer publicó sus teorías en su libro más vendidoCultos en Nuestro Medio.) A pesar de esta defensa, Hearst fue declarado culpable.

En 1990, Steven Fishman, que era miembro de la Iglesia de la Cienciología, fue acusado de fraude postal por llevar a cabo un plan para demandar a grandes corporaciones mediante la conspiración con accionistas minoritarios en demandas colectivas de accionistas. Posteriormente, firmaría acuerdos que dejarían a esos accionistas con las manos vacías. Los abogados de Fishman notificaron al tribunal que tenían la intención de basarse en una defensa por locura, utilizando las teorías del lavado de cerebro y los testigos expertos de Singer y Richard Ofshe para afirmar que la Cienciología le había practicado un lavado de cerebro que lo dejó incapacitado para tomar decisiones independientes. El tribunal dictaminó que el uso de teorías de lavado de cerebro es inadmisible en testigos expertos, citando el estándar Frye, que establece que las teorías científicas utilizadas por testigos expertos deben ser generalmente aceptadas en sus respectivos campos.

En 2003, la defensa de lavado de cerebro se usó sin éxito en la defensa de Lee Boyd Malvo, quien fue acusado de asesinato por su participación en los ataques de francotiradores de DC.

Algunos juristas han argumentado que la defensa del lavado de cerebro socava la premisa fundamental de la ley del libre albedrío. En 2003, el psicólogo forense Dick Anthony dijo que "ninguna persona razonable cuestionaría que hay situaciones en las que las personas pueden verse influenciadas en contra de sus mejores intereses, pero esos argumentos se evalúan sobre la base de hechos, no de falsos testimonios de expertos".

También se han planteado acusaciones de lavado de cerebro en casos de custodia de menores.

Movimiento anti-culto

En las décadas de 1970 y 1980, el movimiento contra las sectas aplicó el concepto de lavado de cerebro para explicar conversiones religiosas aparentemente repentinas y dramáticas a varios nuevos movimientos religiosos (NRM, por sus siglas en inglés) y otros grupos que consideraban sectas. Los informes de los medios de comunicación tendían a apoyar el punto de vista del lavado de cerebro y los científicos sociales simpatizantes del movimiento anti-cultos, que generalmente eran psicólogos, desarrollaron modelos revisados ​​​​de control mental. Si bien algunos psicólogos se mostraron receptivos al concepto, la mayoría de los sociólogos se mostraron escépticos sobre su capacidad para explicar la conversión a NRM.

Benjamin Zablocki afirmó que el lavado de cerebro no es "un proceso que sea directamente observable" y que el "problema sociológico real" es si "el lavado de cerebro ocurre con la frecuencia suficiente para ser considerado un problema social importante". Según Zablocki, otros académicos comúnmente confundieron el lavado de cerebro con un proceso de reclutamiento y retención, cuando se trata simplemente de este último. También afirmó que la cantidad de personas que atestiguan el lavado de cerebro en entrevistas (realizadas de acuerdo con las pautas del Instituto Nacional de Salud Mental y la Fundación Nacional de Ciencias) es demasiado grande para que no sea el resultado de un fenómeno genuino. Zablocki también señaló que en las dos revistas más prestigiosas dedicadas a la sociología de la religión no ha habido artículos "que apoyen la perspectiva del lavado de cerebro", mientras que más de cien artículos de este tipo se han publicado en otras revistas "marginales en el campo". Concluyó que el concepto de lavado de cerebro había sido injustamente incluido en la lista negra.

Philip Zimbardo definió el control mental como "el proceso por el cual la libertad de elección y acción individual o colectiva se ve comprometida por agentes o agencias que modifican o distorsionan la percepción, la motivación, el afecto, la cognición o los resultados del comportamiento", y sugirió que cualquier ser humano es susceptible a tal manipulación.

Eileen Barker criticó el concepto de control mental porque funcionaba para justificar intervenciones costosas como la desprogramación o el asesoramiento de salida. También ha criticado a algunos profesionales de la salud mental, incluido Singer, por aceptar trabajos de testigo experto en casos judiciales que involucran a NRM. Su libro de 1984, The Making of a Moonie: Choice or Brainwashing? describe el proceso de conversión religiosa a la Iglesia de la Unificación (cuyos miembros a veces se denominan informalmente Moonies), que había sido uno de los grupos más conocidos que se decía que practicaban el lavado de cerebro.Barker pasó cerca de siete años estudiando a los miembros de la Iglesia de la Unificación y escribió que rechaza la teoría del "lavado de cerebro", porque no explica la cantidad de personas que asistieron a una reunión de reclutamiento y no se convirtieron en miembros, ni la desafiliación voluntaria de los miembros.

James Richardson observó que si los nuevos movimientos religiosos tuvieran acceso a poderosas técnicas de lavado de cerebro, uno esperaría que tuvieran altas tasas de crecimiento, pero, de hecho, la mayoría no ha tenido un éxito notable en el reclutamiento o retención de miembros. Por esta y otras razones, los sociólogos de la religión, incluidos David Bromley y Anson Shupe, consideran que la idea de que las "sectas" están lavando el cerebro a los jóvenes estadounidenses es "inverosímil".Thomas Robbins, Massimo Introvigne, Lorne Dawson, Gordon Melton, Marc Galanter y Saul Levine, entre otros académicos que investigan los NRM, han argumentado y establecido a satisfacción de los tribunales, las asociaciones profesionales relevantes y las comunidades científicas que no existe una teoría científica generalmente aceptada. basado en una investigación metodológicamente sólida, que respalda el concepto de lavado de cerebro.

En 1999, el psicólogo forense Dick Anthony criticó a otro partidario de este punto de vista, Jean-Marie Abgrall, por supuestamente emplear un enfoque pseudocientífico y carecer de evidencia de que la visión del mundo de alguien haya cambiado sustancialmente por estos métodos coercitivos. Afirmó que el concepto y el miedo que lo rodea se utilizaron como una herramienta para que el movimiento anti-culto racionalizara la persecución de los grupos religiosos minoritarios.

En 2016, el antropólogo israelí de la religión y miembro del Instituto Van Leer de Jerusalén, Adam Klin-Oron, dijo sobre la legislación "antisecta" propuesta en ese momento:

En la década de 1980 hubo una ola de reclamos de 'lavado de cerebro', y luego los parlamentos de todo el mundo examinaron el tema, los tribunales de todo el mundo examinaron el tema y llegaron a un fallo claro: que no existen las sectas... que las personas que hacen estos reclamos a menudo no son expertos en el tema. Y al final, los tribunales, incluso en Israel, rechazaron a los testigos expertos que afirmaron que hay un "lavado de cerebro".

Investigación científica

Investigación del gobierno de EE. UU.

Durante 20 años, desde principios de la década de 1950, la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos realizaron investigaciones secretas, incluido el Proyecto MKUltra, en un intento por desarrollar técnicas prácticas de lavado de cerebro; Estos experimentos iban desde "electroshock hasta altas dosis de LSD". Se desconoce el alcance total de los resultados. El director Sidney Gottlieb y su equipo, sin embargo, aparentemente fueron capaces de "hacer estallar la mente existente" de un ser humano mediante el uso de técnicas de tortura; la reprogramación, sin embargo, en términos de encontrar "una manera de insertar una nueva mente en ese vacío resultante". " no tuvo tanto éxito al menos en ese momento.Sin embargo, algunos académicos, como el controvertido psiquiatra Colin A. Ross, afirman que la CIA tuvo éxito en la creación de los llamados " Candidatos de Manchuria" programables incluso en ese momento. Los experimentos de la CIA con varias drogas psicodélicas como el LSD y la mescalina se basaron en experimentos humanos nazis anteriores.

Un informe bipartidista del Comité de Servicios Armados del Senado, publicado en parte en diciembre de 2008 y en su totalidad en abril de 2009, informó que los entrenadores militares estadounidenses que llegaron a la bahía de Guantánamo en diciembre de 2002 habían basado una clase de interrogatorio en un cuadro copiado de un estudio de la Fuerza Aérea de Técnicas de lavado de cerebro "comunistas chinos". El informe mostró cómo la autorización del Secretario de Defensa de 2002 de las técnicas agresivas en Guantánamo condujo a su uso en Afganistán e Irak, incluso en Abu Ghraib.

Grupo de trabajo de la Asociación Americana de Psicología

En 1983, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) le pidió a Singer que presidiera un grupo de trabajo llamado Grupo de trabajo de la APA sobre técnicas engañosas e indirectas de persuasión y control (DIMPAC, por sus siglas en inglés) para investigar si el lavado de cerebro o la persuasión coercitiva de hecho jugaron un papel en el reclutamiento por parte de los NRM. Llegó a la siguiente conclusión:

Las sectas y los entrenamientos de concientización de grupos grandes han generado una controversia considerable debido a su uso generalizado de técnicas engañosas e indirectas de persuasión y control. Estas técnicas pueden comprometer la libertad individual y su uso ha resultado en graves daños a miles de personas y familias. Este informe revisa la literatura sobre este tema, propone una nueva forma de conceptualizar las técnicas de influencia, explora las ramificaciones éticas de las técnicas engañosas e indirectas de persuasión y control, y hace recomendaciones que abordan los problemas descritos en el informe.

El 11 de mayo de 1987, la Junta de Responsabilidad Social y Ética para la Psicología (BSERP) de la APA rechazó el informe DIMPAC porque el informe "carece del rigor científico y el enfoque crítico imparcial necesarios para el imprimatur de la APA", y concluyó que "después de mucha consideración, BSERP no No creo que tengamos suficiente información disponible para guiarnos a tomar una posición sobre este tema".

Otras áreas y estudios

Joost Meerloo, un psiquiatra holandés, fue uno de los primeros defensores del concepto de lavado de cerebro. ("Menticidio" es un neologismo acuñado por él que significa: "asesinato de la mente"). La opinión de Meerloo estuvo influenciada por sus experiencias durante la ocupación alemana de su país y su trabajo con el gobierno holandés y el ejército estadounidense en el interrogatorio de los acusados. criminales de guerra nazis. Más tarde emigró a los Estados Unidos y enseñó en la Universidad de Columbia. Su libro más vendido de 1956, La violación de la mente, concluye diciendo:Las técnicas modernas de lavado de cerebro y menticida, esas perversiones de la psicología, pueden llevar a casi cualquier hombre a la sumisión y la rendición. Muchas de las víctimas del control del pensamiento, el lavado de cerebro y el menticida de las que hemos hablado eran hombres fuertes cuyas mentes y voluntades estaban rotas y degradadas. Pero aunque los totalitarios utilicen su conocimiento de la mente para fines viciosos y sin escrúpulos, nuestra sociedad democrática puede y debe utilizar su conocimiento para ayudar al hombre a crecer, a salvaguardar su libertad ya comprenderse a sí mismo.

El historiador ruso Daniel Romanovsky, que entrevistó a sobrevivientes y testigos presenciales en la década de 1970, informó sobre lo que llamó "lavado de cerebro nazi" del pueblo de Bielorrusia por parte de los alemanes ocupantes durante la Segunda Guerra Mundial, que se llevó a cabo tanto a través de la propaganda masiva como de una intensa reeducación., especialmente en las escuelas. Romanovsky señaló que muy pronto la mayoría de la gente había adoptado la opinión nazi de que los judíos eran una raza inferior y estaban estrechamente vinculados al gobierno soviético, opiniones que no habían sido del todo comunes antes de la ocupación alemana.

Italia ha tenido controversia sobre el concepto de plagio, un delito que consiste en una dominación psicológica y eventualmente física absoluta de una persona. Se dice que el efecto es la aniquilación de la libertad y la autodeterminación del sujeto y la consiguiente negación de su personalidad. El delito de plagio rara vez ha sido procesado en Italia, y solo una persona fue condenada alguna vez. En 1981, un tribunal italiano consideró que el concepto es impreciso, carece de coherencia y es susceptible de aplicación arbitraria.

Publicaciones recientes de libros científicos en el campo del trastorno mental "trastorno de identidad disociativo" (TID) mencionan el lavado de cerebro basado en la tortura por parte de redes criminales y actores malévolos como un medio deliberado para crear múltiples personalidades "programables" en una persona para explotar a este individuo con fines sexuales. y razones financieras. Los debates científicos anteriores en las décadas de 1980 y 1990 sobre el abuso ritual basado en la tortura en las sectas se conocían como "abuso ritual satánico", que se consideraba principalmente como un "pánico moral".

Kathleen Barry, cofundadora de la ONG de las Naciones Unidas, la Coalición contra la trata de mujeres (CATW), generó conciencia internacional sobre la trata sexual de personas en su libro de 1979 Esclavitud sexual femenina. En su libro de 1986 Abuso de mujeres: hechos que reemplazan mitos, Lewis Okun informó que: "Kathleen Barry muestra en Esclavitud sexual femenina que la prostitución femenina forzada implica prácticas de control coercitivo muy similares a la reforma del pensamiento". En su libro de 1996, Casting Stones: Prostitution and Liberation in Asia and the United States, Rita Nakashima Brock y Susan Brooks Thistlethwaite informan que los métodos comúnmente utilizados por los proxenetas para controlar a sus víctimas "se parecen mucho a las técnicas de lavado de cerebro de los terroristas y los cultos paranoicos".

En su libro de 2000, Destroying the World to Save It: Aum Shinrikyo, Apocalyptic Violence, and the New Global Terrorism, Robert Lifton aplicó sus ideas originales sobre la reforma del pensamiento a Aum Shinrikyo y la guerra contra el terrorismo, concluyendo que en este contexto la reforma del pensamiento era posible sin violencia o coerción física. También señaló que en sus esfuerzos contra el terrorismo, los gobiernos occidentales también estaban utilizando algunas supuestas técnicas de control mental.

En su libro de divulgación científica de 2004, Brainwashing: The Science of Thought Control, la neurocientífica y fisióloga Kathleen Taylor revisó la historia de las teorías del control mental, así como incidentes notables. En él, teorizó que las personas bajo la influencia del lavado de cerebro pueden tener vías neurológicas más rígidas, y eso puede dificultar el replanteamiento de situaciones o poder reorganizar posteriormente estas vías. Algunos críticos elogiaron el libro por su presentación clara, mientras que otros lo criticaron por su simplificación excesiva.

Algunos académicos han dicho que las corporaciones comerciales modernas practican el control mental para crear una fuerza laboral que comparte valores y cultura comunes. Han vinculado el "lavado de cerebro corporativo" con la globalización, diciendo que las corporaciones están tratando de crear una red monocultural mundial de productores, consumidores y gerentes. Los sistemas educativos modernos también han sido criticados, tanto por la izquierda como por la derecha, por contribuir al lavado de cerebro corporativo. En su libro de 1992, Democracy in an Age of Corporate Colonization, Stanley A. Deetz dice que los programas modernos de "autoconciencia" y "mejora personal" brindan a las corporaciones herramientas aún más efectivas para controlar las mentes de los empleados que el lavado de cerebro tradicional. estado.

En la cultura popular

En la novela distópica de George Orwell de 1949 Nineteen Eighty-Four, el personaje principal es encarcelado, aislado y torturado para adaptar sus pensamientos y emociones a los deseos de los gobernantes de la futura sociedad totalitaria ficticia de Orwell. La visión de Orwell influyó en Hunter y todavía se refleja en la comprensión popular del concepto de lavado de cerebro.

En la década de 1950, se hicieron algunas películas estadounidenses que presentaban el lavado de cerebro de los prisioneros de guerra, incluidos The Rack, The Bamboo Prison, Toward the Unknown y The Fearmakers. Forbidden Area contó la historia de agentes secretos soviéticos a quienes su propio gobierno les había lavado el cerebro a través del condicionamiento clásico para que no revelaran sus identidades. En 1962, The Manchurian Candidate (basada en la novela de 1959 de Richard Condon) "puso el lavado de cerebro al frente y al centro" al presentar un complot del gobierno soviético para apoderarse de los Estados Unidos mediante el uso de un agente durmiente con lavado de cerebro para el asesinato político. El concepto de lavado de cerebro se asoció popularmente con la investigación del psicólogo ruso Ivan Pavlov, que en su mayoría involucraba perros como sujetos. En The Manchurian Candidate, el jefe de lavado de cerebro es el "Dr. Yen Lo, del Instituto Pavlov".

Las historias de ciencia ficción de Cordwainer Smith (seudónimo de Paul Myron Anthony Linebarger (1913-1966), un oficial del Ejército de los EE. eventos como una parte normal y benigna de la práctica médica futura. En 1971, la película La naranja mecánica posiciona el lavado de cerebro institucional como una opción para los convictos violentos que buscan acortar sus sentencias y en la película de 1997 Teoría de la conspiración, un asesino mentalmente inestable al que el gobierno le ha lavado el cerebro busca probar que algunas personas muy poderosas han estado manipulando su mente.

El control mental sigue siendo un tema importante en la ciencia ficción. Un subgénero es el control mental corporativo, en el que una sociedad futura está dirigida por una o más corporaciones comerciales que dominan la sociedad, utilizando la publicidad y los medios de comunicación para controlar los pensamientos y sentimientos de la población. Terry O'Brien comentó: "El control mental es una imagen tan poderosa que si el hipnotismo no existiera, entonces se tendría que haber inventado algo similar: el dispositivo de la trama es demasiado útil para que cualquier escritor lo ignore. El miedo al control mental es igualmente una imagen tan poderosa".