Laureano Gómez

Laureano Eleuterio Gómez Castro (20 de febrero de 1889 - 13 de julio de 1965) fue un político e ingeniero civil colombiano que se desempeñó como el decimoctavo presidente de Colombia de 1950 a 1953. En noviembre de 1951, la mala salud lo llevó a ceder el poder presidencial a Roberto Urdaneta Arbelaez. El 13 de junio de 1953, cuando intentaba retomar la presidencia, fue derrocado por un golpe militar encabezado por Gustavo Rojas Pinilla. Durante las tres décadas previas a ser elegido presidente, Gómez fue un líder radical del Partido Conservador y es ampliamente considerado como uno de los oradores más brillantes y potentes del Congreso de Colombia. Sin embargo, sigue siendo una figura controvertida por su simpatía por los regímenes autoritarios y el carácter dictatorial de su gobierno.

Vida temprana y carrera política

Gómez nació en Bogotá el 20 de febrero de 1889. Estudió ingeniería en la Universidad Nacional de Colombia, egresando en 1909. Fue fundador y editor del periódico La Unidadde 1909 a 1916. Fue elegido por primera vez para el parlamento en 1911 y sirvió hasta 1918. Fue reelegido en 1921 y ocupó varios cargos en el gabinete durante los siguientes veinte años. Gómez fue ampliamente visto como un brillante parlamentario y estratega político. En 1932, Gómez obtuvo el control del Partido Conservador en Colombia, un papel que disfrutó. Bajo su liderazgo, el partido se volvió muy disciplinado y brindó una fuerte oposición al gobierno liberal gobernante. Sin embargo, se metió en problemas por su simpatía por la dictadura y las potencias totalitarias del Eje. También fue admirador de Francisco Franco y lo apoyó abiertamente. También se opuso al sufragio universal por ser "contradictorio con la naturaleza jerárquica de la sociedad".

El Siglo

El 1 de febrero de 1936 Gómez fundó El Siglo con José de la Vega, un viejo amigo de la escuela, compañero conservador y senador. El Siglo fue un periódico intensamente partidista, dedicado a promover el conservadurismo y el catolicismo. Los editores indicaron que detener la ola de secularización en Colombia era uno de sus principales objetivos. Durante la República Liberal, El Siglo se convirtió en una importante plataforma de crítica al Partido Liberal. Gómez elevó cualquier paso en falso liberal al nivel de escándalo nacional.Y atacó con vehemencia las políticas liberales; cada nuevo anuncio de política, por moderado que fuera, fue recibido con un coro de denuncias y declarado como el comienzo del camino que conduciría a la ruina de Colombia. Un politólogo describió su campaña de oposición como "tan salvajemente mordaz que a veces parecía bordear la locura". En respuesta a estos ataques incesantes ya veces brutales, los liberales apodaron a Gómez “El Monstruo” (“El Monstruo”). El edificio que albergaba las oficinas de El Siglo fue destruido durante el Bogotazo a raíz del asesinato de Jorge Eliécer Gaitán en 1948. Mientras que otras estructuras asociadas con Gómez, como su casa, un restaurante que construyó y el Palacio de San Carlos, fueron quemados hasta los cimientos,El edificio de El Siglo primero fue incendiado y luego dinamitado. En septiembre de 1953, mientras estaba exiliado en España, Gómez publicó cartas en El Siglo denunciando el régimen militar entonces en el poder en Colombia. Como desafiaba las políticas de censura que prohibían las críticas al general Gustavo Rojas Pinilla o al gobierno militar, el periódico fue cerrado y se prohibió su publicación.

Elección y asunción de la presidencia

Mientras el país estaba en medio del período de disturbios llamado La Violencia, Gómez ganó la presidencia en 1950 en una elección en la que los liberales se negaron a participar. Fue investido en agosto de 1950; a partir de entonces, continuó con el estado de emergencia instituido por su antecesor, Mariano Ospina Pérez.

Los activistas y simpatizantes del Partido Liberal y del Partido Comunista y los miembros de la minoría protestante fueron perseguidos durante este tiempo.

Guerra coreana

Después de su toma de posesión, Gómez ordenó a las tropas colombianas que apoyaran al Comando de las Naciones Unidas y las fuerzas de los Estados Unidos en la Guerra de Corea. Otros líderes del Partido Conservador se opusieron a la participación colombiana en esta guerra. El partido ya estaba experimentando un creciente faccionalismo y la decisión de Gómez de enviar tropas a Corea impulsó aún más la creciente oposición interna a su gobierno. Sin embargo, el Batallón Colombiano permaneció en Corea durante toda la guerra.

Intento de reforma constitucional

Gómez creía que un poder ejecutivo fuerte era esencial para el orden social. En su opinión, los gobiernos deberían estar dirigidos por élites altamente educadas que supuestamente sabían lo que era mejor para todos. Aunque no fue el único político colombiano que afirmó que la democracia mayoritaria tenía efectos desestabilizadores, fue uno de los críticos más estridentes de la política de masas. A lo largo de su carrera política denunció a los liberales que, según él, inflamaban las pasiones políticas de las clases populares y, por lo tanto, subvertían el orden político. Demostró explícitamente su desprecio por la democracia mayoritaria en 1942, cuando criticó al Congreso por estar demasiado en deuda con la voluntad popular y prometió renunciar a su escaño en el Senado a finales de año. Durante los siguientes años, utilizó las páginas de El Siglopromover la idea de democracia “mixta”, una combinación de gobierno corporativo y popular. Tres eventos a fines de la década de 1940 fortalecieron su compromiso de mitigar la democracia mayoritaria en Colombia: el levantamiento masivo conocido como el Bogotazo luego del asesinato de Jorge Eliécer Gaitán en 1948, el intento fallido del Congreso de destituir al presidente conservador Mariano Ospina Pérez en 1949, y el de Ospina Pérez suspensión posterior del Congreso como represalia. Para Gómez, el Bogotazono fue solo una demostración de las trampas del gobierno popular, sino también una señal de que Colombia sucumbiría a la revolución comunista si no se hacía nada para detener la ola de una mayor participación política popular. Así, cuando asumió la presidencia en 1950, remodelar el sistema político colombiano a través de la reforma constitucional era uno de sus principales objetivos.

El 28 de octubre de 1951 Gómez sufrió un infarto masivo que lo paralizó parcialmente por el resto de su vida. Sin embargo, dos días después, mientras aún estaba en el hospital, envió una carta al Congreso describiendo su plan para reformar la constitución. Aunque posteriormente tuvo que solicitar un retiro temporal de la presidencia, continuó dirigiendo el proceso de reforma constitucional a través de su apoderado, Roberto Urdaneta Arbeláez, quien fue nombrado presidente interino el 5 de noviembre de 1951. A principios de 1952, Urdaneta convocó una Asamblea Nacional Constituyente.; Los liberales la boicotearon, al igual que facciones disidentes del Partido Conservador, lideradas alternativamente por Gilberto Alzáte Avedaño y Mariano Ospina Pérez.

La Asamblea trabajó a lo largo de 1952 y finalmente produjo un documento con numerosas disposiciones destinadas a frenar el poder popular, fortalecer el poder ejecutivo y detener la secularización de la vida política colombiana. Los mandatos presidenciales aumentaron de cuatro a seis años. La duración de las sesiones del Congreso, por otro lado, disminuyó. El Congreso fue despojado de su autoridad para acusar al presidente o elegir a los miembros de la Corte Suprema. Los congresistas eran elegidos por dos vías diferentes: por elección popular directa o como representantes de diversos grupos empresariales (sindicatos, asociaciones empresariales, industriales, campesinas, etc.). El Congreso se dividiría en partes iguales entre estos dos tipos diferentes de senadores. La Iglesia Católica una vez más disfrutó de protecciones estatales especiales: La soberanía de la Iglesia estaba garantizada y la doctrina católica debía guiar la educación pública. Mientras tanto, se restringieron las actividades de otros grupos religiosos. Se consideraba que las familias, en lugar de los individuos, eran el actor político más importante de la sociedad y, por lo tanto, se les otorgaba una protección especial, incluida la disposición de que los hombres casados ​​​​tenían dos votos en las elecciones locales, mientras que los hombres solteros solo tenían uno.

Cuando la Asamblea Constituyente terminó su trabajo, Gómez elogió el documento y afirmó que un mayor poder ejecutivo evitaría que Moscú afirmara el gobierno comunista en Colombia y pondría fin a lo que describió como violencia de inspiración comunista en el campo. También afirmó que el gobierno corporativo eliminaría el clima político contencioso que creía que era causado por el sufragio universal. La nueva constitución entraría en vigor a mediados de 1953. Sin embargo, antes de que eso sucediera, Gómez fue derrocado en un golpe militar. Su sucesor, Gustavo Rojas Pinilla, finalmente convocó una asamblea elegida a dedo, que debía continuar el proceso de reforma constitucional iniciado por Gómez. Sin embargo, la asamblea nunca lo hizo y el ímpetu para tal reforma se marchitó con el exilio de Gómez.

Exilio

Gómez sufrió un infarto en 1951. Aunque temía por su vida, siguió controlando el gobierno a través de un sucesor títere, Roberto Urdaneta Arbeláez. Con el colapso del orden público, el general Gustavo Rojas Pinilla tomó el poder en 1953 y Gómez huyó a España. Allí continuó al frente de los conservadores en el exilio. Jugó un papel decisivo en un acuerdo de 1956, el Pacto de Benidorm, entre los dos partidos principales, negociado con el líder liberal Alberto Lleras Carmago para contrarrestar el régimen militar.

Devolver

Un año después de la caída del régimen militar, Gómez, en representación del Partido Conservador, y Lleras Carmargo, en representación de los Liberales, firmaron la Declaración de Sitges, que definió los próximos 15 años de la política colombiana. El acuerdo único preveía la alternancia de conservadores y liberales en la presidencia, un reparto equitativo de los puestos ministeriales y gubernamentales. La declaración y la coalición resultante dividieron la autoridad entre los partidos hasta 1974. Este período se conoce como el Frente Nacional.

Gómez regresó a Colombia, donde siguió dominando el Partido Conservador hasta su muerte el 13 de julio de 1965 en Tunja.

Autor

Gómez también fue escritor y un conocido crítico de arte; fue mecenas de las artes e hizo mucho por la cultura artística en Colombia. Tuvo disputas francas con artistas a los que criticaba (como Eladio Vélez) y artistas a los que aclamaba (como Santiago Martínez Delgado).