Laurasiateria

Laurasiatheria ("bestias laurasiáticas") es un superorden de mamíferos placentarios que agrupa a verdaderos insectívoros (eulipotiflanos), murciélagos (quirópteros), carnívoros, pangolines (folidotos), incluso ungulados con dedos impares (perisodáctilos) y todos sus parientes extintos. Desde perspectivas sistemáticas y filogenéticas, se subdivide en orden Eulipotyphla y clado Scrotifera. Es un grupo hermano de Euarchontoglires con el que forma el magnorden Boreoeutheria. Laurasiatheria se descubrió sobre la base de secuencias genéticas similares compartidas por los mamíferos que le pertenecen; Aún no se han encontrado características anatómicas que unan al grupo, aunque se han sugerido algunas, como una pequeña apófisis coracoides, un intestino posterior simplificado (invertido en artiodáctilos) y vasos alantoideos de tamaño grande a moderado. El clado Laurasiatheria se basa en análisis de secuencias de ADN y datos de presencia/ausencia de retrotransposones. El superorden se originó en el supercontinente norte de Laurasia, después de que se separó de Gondwana cuando Pangea se dividió. Se supone que su último ancestro común vivió entre ca. Hace 76 a 90 millones de años.

Etimología

El nombre de este superorden deriva de la teoría de que este grupo de mamíferos se originó en el supercontinente de Laurasia. Por el contrario, en el supercontinente de Gondwana existieron mamíferos primitivos extintos llamados Gondwanatheria.

Clasificación y filogenia

Historia de la filogenia

Aún existe incertidumbre con respecto al árbol filogenético de los laurasiatherianos existentes, principalmente debido al desacuerdo sobre la ubicación de los órdenes Chiroptera y Perissodactyla. Por razones morfológicas, los murciélagos (orden Chiroptera) estuvieron clasificados durante mucho tiempo en el superorden Archonta (por ejemplo, junto con los primates, las musarañas y los colugos planeadores), hasta que la investigación genética demostró su parentesco con los otros laurasiatheres. Sin embargo, los estudios entraron en conflicto en términos de la ubicación exacta de Chiroptera, ya que estaba más estrechamente vinculado a grupos como el orden Eulipotyphla en el clado Insectiphillia. Dos estudios de 2013 recuperan que los murciélagos, carnívoros y euungulados forman un clado Scrotifera, lo que indica que Eulipotyphla podría ser el grupo hermano de todos los demás taxones de Laurasiatheria.

También se postula que Laurasiatheria incluye varios órdenes y superórdenes extintos. Al menos algunos de estos se consideran taxones de basura, históricamente agrupando varios linajes basados en atributos superficiales y supuestas relaciones con los mamíferos modernos. En algunos casos, estos órdenes han resultado ser conjuntos parafiléticos o estar compuestos de mamíferos que ahora se entiende que no son laurasiatheres en absoluto.

• Condylarthra (parafilética en relación a verdaderos ungulados, posiblemente polifiléticos ya que algunas formas pueden ser afrotheres o incluso eutherianos no-placentales)
• Creodonta (orden estrechamente relacionado con Carnivora, ahora polifilético y dividido en dos órdenes: Hyaenodonta y Oxyaenodonta)
• Dinocerata (el orden natural sugiere estar estrechamente relacionado con los ungulados)
• Meridiungulata (Secuencias de colágeno encontradas en Macrauchenia y Toxodon indican que este es el taxón hermana a los perisodactilos, aunque en estudios recientes esta clada fue encontrada como polifilética)
• Mesonychia (corrida natural, aunque varios miembros, como el género Andrewsarchu, ahora se cree que pertenecen a otros grupos)

Taxonomía

• Superorden: Laurasiatheria (Waddell, 1999)
  • Clade: Scrotifera (Waddell, 1999)
  • Orden: Eulipotyphla (Waddell, 1999) (true insectivores)