Laura Vicuña

Laura del Carmen VicuñaPino (5 de abril de 1891 – 22 de enero de 1904) fue una niña chilena que se destacó por su devoción religiosa. Fue beatificada por el Papa Juan Pablo II en 1988 como patrona de las víctimas de abusos, ya que ella misma había sufrido abusos físicos.

Laura del Carmen Vicuña nació el 5 de abril de 1891 en Santiago de Chile, hija de José Domingo Vicuña y Mercedes Pino. La familia Vicuña era aristócrata chilena, el padre en el servicio militar y la madre trabajadora en el hogar. Obligada a abandonar Santiago por la revolución, la familia se refugió en Temuco, pero poco después José Domingo murió repentinamente y Mercedes se fue a vivir con sus dos hijas a Argentina.

Mercedes y sus hijas se mudaron a la provincia argentina de Neuquén. En busca de una manera de financiar la educación de sus hijas, Mercedes aceptó un trabajo en el albergue Quilquihué. El dueño del albergue, Manuel Mora, le propuso matrimonio a Mercedes, prometiéndole pagar a cambio la educación de Laura. Laura pronto ingresó al colegio Hijas de María Auxiliadora, donde, bajo el cuidado de las monjas, comenzó a interesarse profundamente por la fe católica.

Debido a su profundo interés religioso, no era muy querida por sus compañeros de clase. Pasaba la mayor parte del tiempo rezando ante el Santísimo Sacramento en la capilla del colegio. Rezaba todos los días por la salvación de su madre y para que abandonara a Manuel Mora. Tenía una buena amiga, Mercedes Vera, a quien le confió su deseo de hacerse monja.

Durante una de sus vacaciones escolares, Laura fue golpeada dos veces por Manuel Mora, quien quería que se olvidara de hacerse monja. Ella se mantuvo firme en su deseo incluso cuando Mora dejó de pagarle sus estudios, y cuando las monjas de su colegio se enteraron del conflicto, le dieron becas a Laura y a su hermana. Aunque estaba agradecida con sus maestros, todavía le preocupaba la situación de su madre.

Un día, recordando la frase de Jesús: “Nadie tiene amor más grande que dar la vida por sus amigos”, Laura decidió con la autorización de su Obispo dar su vida a cambio de la salvación de su madre. Con el paso del tiempo enfermó gravemente de tuberculosis pulmonar. Un día fue golpeada por Manuel Mora a pesar de que estaba muy débil y enferma y eso aceleró su muerte. Antes de morir, Laura le dijo a su madre: “Mamá, ofrezco mi vida por ti, se lo pedí a nuestro Señor. Antes de morir, Madre, ¿quiero tener la alegría de verte arrepentida?” Mercedes llorando, respondió: “¡Te juro que haré lo que me pidas! ¡Dios es testigo de mi promesa!” Laura sonrió y dijo: “¡Gracias, Jesús! ¡Gracias, María! ¡Adiós, Madre! ¡Ahora muero feliz!” El 22 de enero de 1904, Laura murió a causa de su enfermedad, debilitada por los malos tratos físicos que había recibido anteriormente de Mora, tras haber ofrecido su vida por la salvación de su madre. Desde 1937 hasta 1958, los restos de Laura reposaron en el cementerio de Nequén, para luego ser trasladados a Bahía Blanca. Una de sus famosas frases es "Sufre en silencio y sonríe siempre".

Bernhard Maier, siguiendo el trabajo de Ciro Brugna, dice que las biografías populares de Laura necesitan una revisión. Entre los puntos que deben revisarse están los siguientes: que sus padres nunca se casaron; que su padre no murió antes de que la madre saliera de Chile con los dos niños; y que Laura ofreció su vida por ambos padres, como se desprende de las notas dejadas por su amiga íntima María Mercedes Vera.

Las Hermanas Salesianas de Don Bosco iniciaron el proceso de canonización de Laura en los años 50. La congregación encomendó esa tarea a la monja Cecilia Genghini, quien pasó muchos años recopilando información sobre la vida de Laura. Pero no vio concluida su labor; murió el mismo año en que comenzó el proceso.

Un incentivo para la congregación fue la beatificación de Domingo Savio (5 de marzo de 1950) y la canonización de María Goretti (24 de junio de 1950). Los trabajos comenzaron en la ciudad de Viedma. Pero Laura no podía ser considerada mártir y, debido a su corta edad, no había muchas esperanzas de que fuera beatificada. Sin embargo, en 1981 la congregación completó el proceso de solicitud y el 5 de junio de 1986 fue declarada Venerable.

Todo candidato a la beatificación, excepto en el caso de los mártires, debe demostrar que obtuvo un milagro de Dios al invocar sus oraciones. En el caso de Laura, el milagro requerido se refería a la monja Ofelia del Carmen Lobos Arellano. En agosto de 1955, los médicos le dijeron a la hermana Ofelia que moriría de cáncer de pulmón en unos meses, pero cuando invocó con confianza las oraciones de Laura, la enfermedad desapareció. El 3 de septiembre de 1988, el Papa Juan Pablo II beatificó a Laura. Su festividad se celebra el 22 de enero.

En la edición de 2004 del Martirologio Romano, Laura aparece el 22 de enero con la cita: “Nació en la ciudad de Santiago de Chile, alumna del Instituto de María Auxiliadora; por la conversión de su madre, hizo oblación de su vida a Dios a los 13 años”.

No se conocía ninguna fotografía de Laura hasta hace poco, cuando se descubrió una fotografía grupal tomada en su escuela que mostraba su verdadera apariencia. El artista italiano Caffaro Rore había pintado un retrato de ella basándose en las descripciones de su hermana Julia, que la representaba como una niña de cabello oscuro con rasgos europeos. Las representaciones de la iglesia se han modificado para retratarla con mayor precisión como una niña mestiza de aspecto serio.

El santuario principal de Laura Vicuña se encuentra en el cerro Renca, un parque de 30 hectáreas que se encuentra entre las comunas de Quilicura y Renca en Santiago de Chile. La capilla tiene una capacidad para 100 personas. El 9 de diciembre de 1999 se inauguró un santuario en la ciudad de Junín de los Andes dedicado a su memoria.

También existe un pequeño santuario en el pueblo de El Durazno, cerca de la ciudad de Combarbalá, en la Región de Coquimbo, donde Laura pasó parte de su primera infancia. Los habitantes del lugar aportaron 200 bloques de adobe cada uno para la construcción del santuario.

En Filipinas, hay una estatua conmemorativa de bronce junto con San Juan Bosco y Santo Domingo Savio ubicada en la iglesia parroquial de San Juan Bosco en la ciudad de Makati, Metro Manila, y también una estatua conmemorativa de color ubicada en Barangay Don Bosco al lado del PNCC Skyway Bldg. y cerca de SM Bicutan en la ciudad de Parañaque, Metro Manila. Otra estatua de hormigón se encuentra en el Colegio María Auxiliadora en Canlubang, ciudad de Calamba, Laguna.

El Centro de Formación y Desarrollo de Mujeres Laura Vicuña en Victorias City, Negros Occidental, lleva su nombre y está administrado por las Hijas de María Auxiliadora. Otra estatua de hormigón de Laura se encuentra cerca de la puerta de entrada de la escuela.

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• CRESTANELLO Augusto y Félix ORTIZ. Apuntes. 76 pp. [El texto puede encontrarse en su totalidad en el Apéndice I de C. Brugna, Aportes...] [También en Ciro Brugna - Ricardo M. Román, Laura del Carmen Vicuña. Una adolescente heroica, págs. 249 a 291, según Maier, Laura del Carmen Vicuña: Kleine Heldin und Heilige, págs. 31 a 32]
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• LAURA VICUñA (1891-1904): DYING FOR EVERY WOMAN's DIGNITY
• Bendita Laura Vicuña en Patron Saints Index (retrato antiguo)
• Catholic Online
• Salesianos de Don Bosco Reino Unido
• Salvador.org
• Sodality of Our Lady
• Fundación Laura Vicuña (Español)
• Especial de Laura Vicuña, sitio web de Church.cl (Español)
• Laura Vicuna Women Development Training Center, Malihao, Victorias, Negros Occidental, Philippines https://www.facebook.com/LVWTDC.Official.ph
• Laura Vicuña Santuario en Alas vivo de Chile (Español) Archivado 2013-11-14 en la máquina Wayback