Laura Bullion

Laura Bullion (octubre de 1876 – 2 de diciembre de 1961) fue una forajida del Viejo Oeste. La mayoría de las fuentes indican que Bullion nació en Knickerbocker, cerca de Mertzon, en el condado de Irion, Texas; el día exacto de su nacimiento no está claro. Los datos del censo federal de 1880 y 1900 sugieren que una Laura Bullion podría haber nacido en una granja en el municipio de Palarm cerca de Conway en el condado de Faulkner, Arkansas, y podría haber crecido en el condado de Tom Green, Texas. Otras fuentes afirman que Laura Bullion nació en Kentucky en 1873.

En la década de 1890, Laura Bullion fue miembro de la banda Wild Bunch de Butch Cassidy; sus cómplices eran otros delincuentes, entre ellos Sundance Kid, Black Jack Ketchum y Kid Curry. Durante varios años de la década de 1890, mantuvo una relación sentimental con el delincuente Ben Kilpatrick (el tejano alto), un ladrón de bancos y trenes y conocido de su padre, que también había sido delincuente.

Bullion fue arrestada a principios de noviembre de 1901 en St. Louis, Missouri. Fue declarada culpable de robo y sentenciada a cinco años de prisión por su participación en el robo del tren Great Northern. Fue liberada de la Penitenciaría Estatal de Missouri en Jefferson City, Missouri, el 19 de septiembre de 1905, después de cumplir tres años y 10 meses de su condena.

Laura Bullion se mudó a Memphis, Tennessee, en 1918, haciéndose pasar por una viuda de guerra y usando nombres falsos. Se mantuvo como ama de casa y costurera, y más tarde como fabricante de telas, modista y diseñadora de interiores. Su fortuna decayó a fines de la década de 1940, cuando se quedó sin trabajo. En 1961, murió de una enfermedad cardíaca en el Hospital del Condado de Shelby en Memphis. Su lugar de descanso final se encuentra en el cementerio Memorial Park de Memphis.

La mayoría de las fuentes informan que Laura Bullion nació en Knickerbocker, Texas, cerca de Mertzon, en el condado de Irion, alrededor de octubre de 1876. Aunque se desconoce la fecha real de su nacimiento, el acta de defunción de Bullion indica el 4 de octubre como su cumpleaños. El certificado de defunción de Bullion menciona a Henry Bullion como su padre y a Freda Byler como su madre.

El padre de Bullion había sido un forajido y conocía a los forajidos William "News" Carver y Ben Kilpatrick ("El tejano alto"), a quienes Bullion conoció cuando tenía unos 13 años. Su tía, Viana Byler, se casó con Carver en 1891, pero murió poco después del matrimonio a causa de una fiebre. A los 15 años, Bullion comenzó un romance con Carver, quien durante un tiempo después de la muerte de su esposa había estado involucrado con la forajida Josie Bassett, hermana de la novia de Cassidy, Ann Bassett.

La mayoría de las fuentes, así como la lápida de Bullion, indican que el año de su nacimiento fue 1876; también se menciona 1873 como posible año de su nacimiento. No se conoce el día exacto.

En un informe de arresto fechado el 6 de noviembre de 1901, se menciona que tenía 28 años en el momento del arresto. Si el año de nacimiento de 1876 es correcto, Bullion habría tenido 24 o 25 años en ese momento.

El certificado de defunción indica que Bullion tenía 74 años al morir y que su fecha de nacimiento era el 4 de octubre de 1887. Si el año de nacimiento de 1876 es correcto, Bullion habría tenido 84 u 85 años al morir. El certificado está emitido bajo el nombre de Freda Bullion Lincoln, una identidad falsa que adoptó cuando se mudó a Memphis, afirmando ser la viuda de guerra de Maurice Lincoln y haciéndose pasar por unos 10 años más joven de lo que era.

La mayoría de las fuentes, incluido el certificado de defunción de Laura Bullion, indican que Texas fue su estado de nacimiento.

Los datos encontrados en los censos de 1880 y 1900 sugieren que Bullion podría haber nacido en una granja en el municipio de Palarm, cerca de Conway, en el condado de Faulkner, Arkansas. El censo federal de población de 1880 del municipio de Palarm muestra a la familia de un granjero nacido en Kentucky llamado Henry Bullion, de 42 años, que vivía con su esposa Martha, de 40 años, y cuatro hijos, incluido un hijo llamado Lewis, de 4 años.

El censo de 1900 documenta a Laura Bullion, de 23 años, nacida en octubre de 1876 en Arkansas, que declaró su ocupación como "ama de llaves" y que vivía con sus abuelos E.R. y Serena Byler, su tía, la Sra. Mary Allen, y sus tres hijos en la finca Byler en la parte suroeste del Recinto del Comisionado Número 4 en el Condado de Tom Green, Texas. El Condado de Tom Green limita con el Condado de Irion, el supuesto condado de nacimiento de Bullion, al norte y al este.

Otras afirmaciones materiales: Laura Bullion probablemente nació en Kentucky en 1873 y se crió en Texas.

Cuando Bullion se involucró por primera vez con Carver, este último viajaba con la banda de Tom "Black Jack" Ketchum y Bullion quería unirse a él. Sin embargo, al principio no lo permitió y solo se vieron entre robos. Mientras estaba en Utah y huyendo de los agentes de la ley, Carver se involucró con la banda Wild Bunch, liderada por Butch Cassidy y Elzy Lay.

Los miembros de la Wild Bunch apodaron a Laura Bullion "Della Rose", un nombre que se le ocurrió después de conocer a la novia de Kid Curry, Della Moore. A menudo, a Bullion también se la conocía como la "Rosa de la Wild Bunch". Cuando su novio Ben Kilpatrick y ella huyeron al este para evadir la ley después de un robo en un tren en 1901, la pareja viajó bajo los nombres de "Sr. y Sra. Benjamin Arnold".

En un informe de arresto posterior al robo del tren, fechado el 6 de noviembre de 1901, el nombre de Bullion aparece como "Della Rose" y sus alias son "Clara Hays" y "Laura Casey y [Laura] Bullion". El informe de arresto enumera su profesión como prostituta. Según un artículo del New York Times, se estaba "haciendo pasar por la "Sra. Nellie Rose" en el momento de su arresto. El mismo artículo también menciona la sospecha de que ella, "disfrazada de niño", podría haber participado en un robo de tren en Montana. El periódico cita al jefe de detectives Desmond: "No [sic] pensaría que ayudar a asaltar un tren fuera demasiado para ella". Ella es tranquila, no muestra ningún miedo y, vestida de hombre, fácilmente podría pasar por un chico. Tiene un rostro masculino y eso le daría seguridad en su disfraz. En lugar de "Clara Hays", Bullion también utilizó "Clare Hayes" o "Clara Hayes" como una versión de su alias. Otros nombres falsos que utilizó en ese momento fueron "Desert Rose", "Wild Bunch Rose" y "Clara Casey".

Cuando Bullion apareció en Memphis en 1918, utilizó los nombres de "Freda Lincoln", "Freda Bullion Lincoln" y "Mrs. Maurice Lincoln", afirmando que era una viuda de guerra y que su difunto marido había sido Maurice Lincoln. También se hizo pasar por 10 años más joven, afirmando haber nacido en 1887. En su lápida en el cementerio Memorial Park de Memphis, el nombre de Bullion está inscrito como "Freda Bullion Lincoln" y "Laura Bullion", su nombre de nacimiento. El epitafio "The Thorny Rose" hace referencia a su apodo en la serie Wild Bunch.

A principios de la década de 1890, Bullion se involucró sentimentalmente con Ben Kilpatrick después de que Carver iniciara una relación con una prostituta llamada Lillie Davis, a quien había conocido en el burdel de Fannie Porter en San Antonio. Mientras la banda robaba trenes, Bullion los apoyaba vendiendo bienes robados y haciendo conexiones que podían proporcionarles suministros y caballos de manera constante.

En 1901, Bullion volvió a entablar una relación sentimental con Carver y tuvo relaciones ocasionales con otros miembros de la banda. Cuando Carver fue asesinado por agentes de la ley el 1 de abril de 1901, Bullion volvió a entablar una relación sentimental con Kilpatrick y ambos huyeron a Knoxville, Tennessee. Della Moore y Kid Curry se reunieron con ellos allí y los cuatro permanecieron juntos durante varios meses, hasta octubre, cuando Della Moore fue arrestada por pasar dinero relacionado con uno de los robos de la banda.

El 1 de noviembre de 1901, Ben Kilpatrick y Laura Bullion llegaron a San Luis en tren y se registraron en el Hotel Laclede con los alias Sr. y Sra. J.W. Rose. A las 11:50 p. m. del 5 de noviembre (martes), Ben Kilpatrick fue arrestado en el resort de Josie Blakey en 2005 Chestnut St. En su bolsillo, las autoridades encontraron una llave de una habitación del Hotel Laclede. En la mañana del 6 de noviembre, entraron en el vestíbulo del hotel, donde Laura Bullion estaba en proceso de registrarse con su equipaje. En su maleta, descubrieron $8500 en billetes sin firmar robados en el robo del tren Great Northern. Laura fue arrestada a las 9:15 a. m. por cargos federales de "falsificación de firmas en billetes".

Curry escapó el 13 de diciembre de 1901 y mató a dos policías de Knoxville en el proceso. Tanto Bullion como Kilpatrick fueron condenados por robo: Bullion fue sentenciada a cinco años de prisión y Kilpatrick a 20 años. Cumplió tres años y medio antes de ser liberada en 1905. Kilpatrick no fue liberada de prisión hasta 1911.

Kilpatrick se mantuvo en contacto con Bullion a través de cartas. Cuando él salió de prisión en 1911, ella ya había tenido una relación con al menos otros cuatro hombres, pero ella y Kilpatrick nunca volvieron a ponerse en contacto ni volvieron a verse. Kilpatrick fue asesinada mientras robaba un tren el 13 de marzo de 1912. Para entonces, la banda de los Wild Bunch ya se había disuelto.

En 1918, Bullion se mudó a Memphis, donde pasó el resto de su vida trabajando como ama de casa y costurera, y más tarde como fabricante de cortinas, modista y diseñadora de interiores.

En 1920, el Directorio de la Ciudad de Memphis menciona a Bullion como costurera de Jennings Furniture Co., con habitaciones en 221 Monroe Ave. De 1927 a 1948, aparece como "cabeza de familia" en 1374 Madison Ave. Este es el único de los edificios que todavía existe en 2007. En la década de 1930, Bullion figuraba como "fabricante de cortinas". Su ocupación se actualizó a "decoradora de interiores" en 1940. Su fortuna decayó a fines de la década de 1940. En 1950, Bullion se mudó a 1065 Walker Ave, sin ninguna profesión indicada. Al año siguiente, se mudó al 3691 de Southern Ave y en 1952 al 733 de Decatur St. Entre 1953 y 1959, Bullion desapareció de la guía telefónica y no figura en el directorio de la ciudad.

En 1959, Bullion figuraba como residente en el 278 de Cossitt Place. Vivió allí hasta su muerte dos años después.

Según su obituario, Bullion murió de una enfermedad cardíaca en el Hospital del Condado de Shelby a las 6:45 p. m. del 2 de diciembre de 1961. El servicio conmemorativo se celebró a las 11:30 a. m. del 4 de diciembre. Está enterrada en el cementerio Memorial Park. Bullion fue la última integrante sobreviviente de la pandilla Wild Bunch.

En su lápida se puede leer:

Freda Bullion Lincoln

Laura Bullion

La rosa Thorny

1876 - 1961

La lápida de bronce de Bullion tiene una decoración de rosas en relieve a lo largo de los bordes. La decoración y su epitafio "La rosa espinosa" hacen referencia al apodo de Bullion en la serie Wild Bunch.

Durante varios años antes de su muerte, Bullion fue una de las tres únicas personas que habían conocido a la misteriosa Etta Place, novia de Sundance Kid, miembro de la banda Wild Bunch. Place simplemente desapareció en 1909, después de la supuesta muerte de Kid en Bolivia. Solo Bullion, Ann Bassett y Josie Bassett podrían haber arrojado luz sobre los hechos relacionados con Etta Place. Ann Bassett murió en 1956. En 1964, murió Josie Bassett.

Las referencias al Registro de Escrituras del Condado de Shelby reflejan información del certificado de defunción de Freda Bullion Lincoln, la identidad que Laura Bullion asumió durante 43 años, cuando vivía en Memphis. Parte de la información no coincide con los hechos reales, lo que no es inusual para una identidad falsa. Se registró con un nombre falso, se hizo 10 años más joven y afirmó ser la viuda de Maurice Lincoln. El estado de su nacimiento se indica correctamente como Texas. No está claro hasta qué punto es veraz la información sobre los nombres de sus padres o sobre el día de su nacimiento. La información no se proporciona para iniciar especulaciones; son los datos del registro sobre la identidad asumida de Laura Bullion en el momento de su muerte. Es un reflejo "preciso" y "veraz" de los registros vitales que contienen datos potencialmente "inexactos" o "falsos" proporcionados a las autoridades por la propia Laura Bullion.

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