Latrodectus pallidus

Latrodectus pallidus es una especie de araña que se encuentra comúnmente en el norte de África, Oriente Medio y Asia central. Su nombre común en inglés es araña viuda blanca, y en ruso se la conoce como белый каракурт o araña esteparia blanca. Es miembro del género Latrodectus, que incluye especies conocidas como arañas viudas, que se ubican en la familia Theridiidae. Se encuentra tanto en las estepas del sur de Rusia, Kazajstán y otros países del suroeste de Asia, como en las regiones desérticas de Oriente Medio. En comparación con otras arañas viudas de la región, la araña viuda blanca es comparativamente rara.

A diferencia de la mayoría de las especies de arañas viudas, que son de color oscuro, la araña viuda blanca es, como su nombre lo indica, de color claro, con una coloración que va del beige al blanco, aunque con patas más oscuras. La araña carece de las marcas rojas brillantes que se encuentran en otras arañas viudas, como la viuda negra, la araña de espalda roja o L. tredecimguttatus. Aparte de la coloración, la araña viuda blanca es similar en apariencia a otras arañas del género.

En lo que respecta al apareamiento, las arañas viudas son un buen ejemplo de una gran inversión de los machos en un único apareamiento. Los machos suelen cohabitar con una hembra durante un largo período de tiempo, realizan exhibiciones de cortejo que exigen mucha energía y, en ocasiones, son devorados por la hembra después del apareamiento. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras porque, una vez que alcanzan la madurez, no se alimentan y pasan la mayor parte de su vida buscando hembras.

Al igual que todas las especies de Latrodectus, la mordedura de L. pallidus es venenosa y puede herir a los humanos. Si bien no es tan tóxica como la mordedura de L. mactans o L. hasselti, la mordedura de la viuda blanca es importante desde el punto de vista médico y puede matar a niños y personas enfermas. Los estudios toxicológicos han demostrado que el veneno de la viuda blanca es similar en estructura al de L. tredecimguttatus. Sin embargo, un póster publicado por la Sociedad Egipcia de Toxinas Naturales describe el veneno de L. pallidus como "moderadamente venenoso", mientras que L. tredecimguttatus es descrita como la araña más venenosa del sur de Europa.