Látigo de Nuevo México

El látigo de Nuevo México (Aspidoscelis neomexicanus) es una especie de lagarto que sólo tiene hembras y que se encuentra en Nuevo México y Arizona, en el suroeste de los Estados Unidos, y en Chihuahua, en el norte de México. Es el reptil oficial del estado de Nuevo México. Es una de las muchas especies de lagarto que se sabe que son partenogenéticas. Los individuos de la especie pueden crearse mediante la hibridación del látigo de cola pequeña rayada (A. inornatus) y el látigo occidental (A. tigris), o mediante la reproducción partenogenética de un látigo de cola pequeña rayada (A. inornatus) o mediante la reproducción partenogenética de un látigo de cola pequeña rayada (A. tigris) adulto.

La hibridación de estas especies impide la formación de machos sanos, mientras que los machos existen en una de las especies progenitoras (véase Diferenciación sexual). La partenogénesis permite que la población compuesta exclusivamente por hembras se reproduzca. Esta combinación de hibridación interespecífica y partenogénesis existe como estrategia reproductiva en varias especies de lagartijas de cola de látigo dentro del género Aspidoscelis al que pertenece la lagartija de cola de látigo de Nuevo México.

El látigo de Nuevo México mide de 16,5 a 23 cm (6,5 a 9,1 pulgadas) de largo y, por lo general, es de color marrón o negro con siete rayas de color amarillo pálido desde la cabeza hasta la cola. Entre las rayas suelen aparecer manchas de color claro. Tienen la parte inferior de color blanco o azul pálido y la garganta de color azul o verde azulado. Tienen un cuerpo delgado y una cola larga que, en su etapa infantil, suele ser de color verde azulado y, a medida que envejecen, se va fusionando con el mismo color marrón y amarillo moteado.

Al igual que la mayoría de los demás lagartos de cola de látigo, el lagarto de cola de látigo de Nuevo México es diurno e insectívoro. Son cautelosos, enérgicos y de rápido movimiento, y se lanzan a esconderse si alguien se les acerca. Se los encuentra en una amplia variedad de hábitats semiáridos, incluidos pastizales, áreas rocosas, matorrales o bosques de laderas montañosas. La reproducción se produce mediante partenogénesis, con hasta cuatro huevos no fertilizados que se ponen a mediados del verano y que eclosionan aproximadamente ocho semanas después.

El lagarto de cola de látigo de Nuevo México es un cruce entre un lagarto de cola de látigo occidental, que vive en el desierto, y un lagarto de cola de látigo rayado pequeño, que prefiere los pastizales. El lagarto de cola de látigo se aparea con otras hembras de su propia especie, lo que da lugar al apodo de "lagartijas lesbianas". Una teoría común es que este comportamiento estimula la ovulación, ya que las que no se "aparean" no ponen huevos.

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