Lathraea

Lathraea (toothwort) es un género pequeño de cinco a siete especies de plantas con flores, nativas de las zonas templadas de Europa y Asia. Son plantas parásitas de las raíces de otras plantas, y carecen por completo de clorofila. Se clasifican en la familia Orobanchaceae.

La diente de león es una planta protocarnívora. La mayor parte de la planta consiste en un tallo subterráneo blanquecino ramificado estrechamente cubierto con hojas gruesas, carnosas e incoloras, que se doblan para ocultar la superficie inferior; en el espesor de la hoja se forman cavidades irregulares que se comunican con el exterior. En las paredes internas de estas cámaras hay pelos pedunculados que, cuando son estimulados por el contacto de un insecto, emiten delicados filamentos por medio de los cuales el insecto es asesinado y digerido.

Tejida de dientes púrpuraLathraea clandestina)

Lathraea rhodopea

Etimología

El nombre del género Lathraea deriva del griego antiguo λαθραῖος ( lathraîos), que significa "clandestino", que es una referencia al hecho de que pasa desapercibido hasta que florece.

Filogenia

La filogenia de los géneros de Rhinantheae se ha explorado utilizando caracteres moleculares. Lathraea es el género hermano de Rhinanthus, y luego de Rhynchocorys. Estos tres géneros comparten afinidades filogenéticas con miembros del núcleo Rhinantheae: Bartsia, Euphrasia, Tozzia, Hedbergia, Bellardia, y Odontitis. Melampyrum aparece como un pariente más lejano.

Especies

• Tejido de dientes común ()Lathraea squamaria) es parasitario en las raíces de avella y aliso, ocasionalmente en la haya, en lugares de sombra como los lados de cobertura. Lathraea squamaria está muy extendida en Europa.
• Tejido de dientes púrpura ()Lathraea clandestina) crece en las raíces de aliso, álamo y sauce. En el jardín de Arduaine en Argyll en ausencia de los tres huéspedes conocidos crece sobre las raíces de una variedad de árboles ornamentales y arbustos; en el mismo jardín los gatos son vistos frecuentemente para rodar en las flores y comerlas. difiere en las flores púrpuras oscuras que se producen uno en cada tallo. Crece en Europa Medio y Sur: Bélgica Occidental, Francia Occidental y Central y España Norte, y localmente en Italia Central. En otros lugares, especialmente en la Isla Británica, la planta se naturaliza localmente en parques y jardines antiguos.
• Dentadura Rhodope ()Lathraea rhodopaea) es común en las montañas Rhodope y la cordillera Rila en el sureste de Europa.

En "En los bosques" de Pavel Ivanovich Melnikov; una mujer sabia rusa (znakharka) llama a esta planta Cruz de Pedro y dice que protege contra los demonios pero solo si se recolecta con una oración a Dios.