Lasse Virén

Lasse Artturi Virén (nacido el 22 de julio de 1949) es un ex corredor de fondo finlandés, ganador de cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de verano de 1972 y 1976. Virén recuperó la imagen de los "Finlandeses Voladores" promovido por corredores como Hannes Kolehmainen, Paavo Nurmi y Ville Ritola en los años 1920. Fue elegido Deportista finlandés del año en 1972 y 1976 y más tarde se convirtió en político y miembro del parlamento de Finlandia en 1999-2007 y 2010-2011.

Biografía

Carrera temprana

Virén comenzó su carrera como corredor en Estados Unidos en la Universidad Brigham Young, en Provo, Utah. Virén corrió en el equipo universitario de cross-country de BYU durante una temporada, antes de regresar a su Finlandia natal. Virén, un oficial de policía de Myrskylä, debutó en la escena internacional en 1971. Sus actuaciones en el Campeonato de Europa de 1971 en Helsinki fueron eclipsadas por su compatriota finlandés Juha Väätäinen, que capturó medallas de oro en las pruebas de 5.000 y 10.000 metros, con Virén conformándose con un modesto séptimo. y 17º puestos, respectivamente. Según el propio Virén y su entrenador, Rolf Haikkola, Virén podría haber obtenido mejores resultados en el Campeonato de Europa de Atletismo de 1971, si hubiera realizado el "ejercicio de vaciado" de su sistema anteriormente: según Haikkola, siguió a los líderes de la Federación Finlandesa de Atletismo; Un mal consejo, y si no lo hubieran empujado casi hasta el punto de caer al inicio de la última vuelta de la final de 5.000 metros. El "ejercicio de vaciado" Los mejores corredores significan que empujan sus cuerpos hasta el agotamiento total o la falta de energía para que sus cuerpos puedan volver a recibir mucha energía y poder repetir sus mejores resultados en las carreras. Poco después de aquel Campeonato de Europa, batió el nuevo récord finlandés de Väätäinen en los 5.000 metros.

Alentado por un brutal régimen de entrenamiento en Thomson's Falls, Kenia, y resultados muy impresionantes, que incluyeron la rotura del récord mundial de 2 millas y victorias contra Gran Bretaña y España en un encuentro celebrado en Helsinki en el En el verano de 1972, Lasse Virén ingresó a los Juegos de Munich como un caballo oscuro.

Juegos Olímpicos de 1972

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Munich, Virén ganó las pruebas de 5.000 y 10.000 metros. En la final de 10.000 metros celebrada el 3 de septiembre, Virén batió el récord mundial de 7 años de Ron Clarke a pesar de caer en la duodécima vuelta tras enredarse con Emiel Puttemans. Mohamed Gammoudi también cayó tras ser tropezado por las piernas de Virén. En menos de 150 metros, Virén alcanzó al pelotón de cabeza tras perder unos 20 metros. A falta de 600 metros, Virén inició una patada de vuelta y media sin precedentes a la que sólo Puttemans fue capaz de responder. El finlandés ganó la carrera en 27:38:40 (que sigue siendo el récord actual del Olympiastadion).

Virén se convirtió en el cuarto atleta en ganar ambas pruebas en los mismos Juegos Olímpicos, uniéndose a su compatriota finlandés Hannes Kolehmainen (1912), al checoslovaco Emil Zátopek (1952) y al ruso Vladimir Kuts (1956). Tras ellos, Miruts Yifter (1980) y Kenenisa Bekele (2008), ambos de Etiopía, y Mo Farah de Gran Bretaña (2012 y 2016), lograron el ansiado "doble". Sin embargo, sólo Kolehmainen, Virén y Yifter tuvieron que soportar eliminatorias de 10.000 metros para clasificarse para la final de 10.000 metros. En la final de 5.000 metros una semana después, Viren pudo seguir el ritmo de Steve Prefontaine, Gammoudi, Puttemans e Ian Stewart, en las rápidas cuatro vueltas finales de la carrera. Pasó a toda velocidad por delante de Gammoudi cuando faltaban entre 110 y 120 metros y ganó en 13:26,4, un segundo antes que Gammoudi. Cuatro días después, a pesar del clima húmedo, frío y ventoso en el Estadio Olímpico de Helsinki, estableció un nuevo récord mundial en 5.000 metros corriendo en 13:16,4. Seis días después, Puttemans batió el récord por aproximadamente tres segundos.

Un factor en las victorias olímpicas de Virén, especialmente en los Juegos Olímpicos de 5.000 y 10.000 metros de 1972, ha recibido poca atención: su cuidadoso recorrido por casi todas las curvas cerca del borde interior del primer carril, que Le ahorró decenas de metros respecto a sus principales rivales. Más concretamente, Steve Prefontaine dio a Virén una ventaja de más de cuarenta metros en 5.000 m en 1972, mientras que Emiel Puttemans le dio unos cincuenta metros en 10.000 m, tomando muchas curvas abiertas en el borde exterior del primer carril o, a veces, incluso en el segundo. carril. Esta práctica para ahorrar metros se llama "matemáticas de curvatura" (curva).

Juegos Olímpicos de 1976

Virén corrió en niveles inferiores entre las Olimpíadas. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1976, Virén volvió a ganar ambos eventos, acuñados más tarde como el "doble doble", y se convirtió en el primer ganador repetido de la carrera de 5.000 metros en la historia olímpica (desde que se unió Mo Farah). Ganó la final de 10.000 metros con relativa facilidad, porque incluso el británico Brendan Foster se quedó atrás del ritmo constantemente acelerado del portugués Carlos Lopes en los 8.000 metros, y porque Lopes entonces no pudo aumentar radicalmente su ritmo. en la última vuelta de las carreras en pista. Virén adelantó a Lopes a unos 9.550 metros y lo derrotó por 4,79 segundos.

Tras su victoria final de 10.000 metros en los juegos de Montreal, se quitó sus zapatillas Onitsuka Tiger (ASICS) Runspark y las saludó ante la multitud en su vuelta de la victoria. El Comité Olímpico Internacional acusó a Virén de intenciones maliciosas, como mostrar el logo de la raya del tigre en los zapatos, pero él afirmó que tenía una ampolla. Así, el COI suspendió a Virén de disputar la final de 5.000 metros tras clasificarse en su serie. Siguió una apelación y se le permitió participar en la carrera, dos horas antes de la hora de disparo.

En la final de 5.000 metros, superó a los grandes de todos los tiempos Dick Quax, Rod Dixon y Brendan Foster (todos de clase mundial en 1.500 m) con una demostración devastadora de ventaja en las últimas vueltas. Para quienes lo vieron, la exhibición fue tremendamente inspiradora hasta el punto de que sus últimos 1.500 metros en esa final lo habrían colocado octavo en la final de 1.500 metros celebrada en esos Juegos. Los cuatro primeros corredores corrieron hasta la meta dentro de los seis metros, algo poco común en los grandes campeonatos internacionales. Compitió en el maratón masculino, su primer maratón, y finalizó quinto en 2:13:11.

Juegos Olímpicos de 1980

Virén terminó su carrera después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980, donde quedó quinto en los 10.000 metros. Virén se clasificó para esa final, quedando cuarto y habiendo registrado unos decepcionantes 28:45 en su serie. Sólo después de que el irlandés John Treacy colapsara durante su serie, debido a un golpe de calor, a Virén se le concedió un lugar automático en la final. De lo contrario, se habría clasificado para la final como perdedor más rápido. Empujó al grupo líder de esa final hasta los últimos 300 metros, antes de sucumbir ante el impulso de Miruts Yifter, el eventual medallista de oro. Algunas personas afirmaron que Viren podría haber corrido mejor en los Juegos Olímpicos de 1980 si no hubiera hecho tanto entrenamiento tipo maratón. El propio Viren cree que si no se hubiera lesionado la pierna poco antes de los Juegos Olímpicos, habría corrido claramente mejor. Otro relato sugiere que los principales problemas surgieron del hecho de que Virén no había llevado a un masajista a sus campos de entrenamiento de resistencia de meses de duración en Colombia y las Islas Canarias durante la fase de preparación para los Juegos Olímpicos de Moscú, lo que provocó rigidez en los músculos de las piernas durante los siguientes fase de entrenamiento de velocidad de la preparación, que hizo que el entrenamiento de velocidad fuera ineficiente, causó las lesiones antes mencionadas y lo dejó con una velocidad máxima insuficiente. Viren se saltó la carrera de 5.000 metros y optó por competir en el maratón olímpico, donde empezó bastante bien, corriendo más de 20 kilómetros en el grupo de cabeza. Los problemas de estómago, sin embargo, le hicieron abandonar antes de los 30 kilómetros. En otoño de 1980, anunció su retirada de la carrera competitiva activa.

Fuera de los Juegos Olímpicos

Después de una compleja cirugía de pierna a principios de 1974, y entre sus dobles victorias olímpicas, ganó una medalla de bronce en los 5.000 m en el campeonato europeo detrás del atleta británico Brendan Foster con un tiempo de 13:24.57. Dos días después, en Helsinki, Virén ganó la carrera de 5.000 m en 13:26.0, derrotando a Anders Gärderud (Suecia). Tres días después de esta carrera en Helsinki, Virén se volvió a encontrar con Foster en una carrera de 3,2 km (2 millas) en el encuentro internacional de Coca-Cola en Londres en el Crystal Palace. Foster volvió a salir victorioso, con Virén terminando cuarto, a sólo 0,06 segundos del segundo clasificado. Virén registró sus 10.000 m más rápidos en la temporada de 1974 con un tiempo ganador de 28:22,6 en un encuentro internacional entre Finlandia y la Unión Soviética el 21 de septiembre.

Virén había batido los récords mundiales tanto de 2 millas como de 5.000 m fuera de los Juegos Olímpicos. Ambos se realizaron muy cerca de los Juegos Olímpicos de 1972: su 8:14,0 en dos millas fue el 14 de agosto de 1972 y su 13:16,4 en una carrera de 5.000 m el 14 de septiembre de 1972.

El éxito de Virén fuera de los Juegos Olímpicos al correr cerca de sus mejores tiempos del año olímpico fue mejor en las pruebas de 5.000 m que en las de 10.000 m. Virén rompió 13:36 en los 5000 m constantemente fuera de los años olímpicos y, a veces, incluso rompió 13:30. En los 10.000 m sólo rompió 28 minutos en los años olímpicos.

En 1979, Virén compitió en Nueva Zelanda, corriendo allí la serie internacional de verano mientras se encontraba en medio de su entrenamiento de resistencia para los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980.

Establecido en 1977 por el escultor finlandés Eino, el Lasse Virén Finland Invitational, más tarde "Lasse Virén 20K", era una carrera anual todoterreno en Sycamore Canyon, parte del Parque Estatal Point Mugu cerca Malibú, California, celebrada hasta 2012.

Desde que terminó su carrera, se ha convertido en una figura muy conocida en Finlandia, llegando a ocupar un escaño en el Parlamento finlandés con el Partido de Coalición Nacional de 1999 a 2007 y de 2010 a 2011. Virén no buscó la reelección en 2011..

En 2014, Virén fue incluido en la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo. Salón de la Fama.