Las ruinas circulares

"Las ruinas circulares" (en español: Las ruinas circulares) es un cuento del autor argentino Jorge Luis Borges. Publicado por primera vez en la revista literaria Sur en diciembre de 1940, fue incluido en la colección de 1941 El jardín de senderos que se bifurcan y en la colección de 1944 Ficciones. Se publicó por primera vez en inglés en View (Serie V, N.º 6 1946), traducido por Paul Bowles. Desde su publicación, se ha convertido en uno de los cuentos más conocidos de Borges.

La historia trata de un hombre que, poco a poco, sueña con que otro hombre existe en las ruinas de un antiguo templo. Aunque tiene éxito, el soñador se da cuenta, al final de la historia, de que él mismo es el sueño de otra persona. Los críticos han interpretado que "Las ruinas circulares" explora temas de idealismo filosófico, gnosticismo o cabalismo y creatividad.

Un hombre llega en canoa a las ruinas quemadas de un antiguo templo. El templo está centrado en la estatua de una deidad ambigua que parece ser un tigre o un caballo. El hombre se queda dormido inmediatamente; su objetivo, revela el narrador, es "soñar con un hombre con integridad minuciosa e insertarlo en la realidad". Los aldeanos locales le llevan comida y él pasa la mayor parte del tiempo durmiendo en las ruinas.

Al principio, el hombre sueña que está dando una charla a un grupo de alumnos sobre anatomía, cosmografía y magia; espera encontrar entre sus alumnos "un alma que merezca participar en el universo". El hombre finalmente reduce el grupo de estudiantes a un niño que se le parece, pero pronto se encuentra afectado por el insomnio y es incapaz de seguir soñando.

Después de tomar un descanso para recuperar fuerzas, el hombre intenta una táctica diferente: comienza a soñar con un hombre pieza por pieza, comenzando con su corazón y agregando lentamente otros órganos y rasgos. El proceso lleva más de un año y es minucioso. Frustrado, el hombre consulta a la deidad del templo, que en un sueño se revela como una deidad multifacética conocida como "Fuego" que también puede aparecer como un toro, una rosa y una tormenta. Fuego promete al hombre que traerá al soñado a la realidad, y que todos, excepto Fuego y el soñador, creerán que el hombre conjurado es de carne y hueso. Fuego exige que después de que la educación del hombre conjurado haya terminado, sea enviado a otro templo en ruinas río abajo "para que en este edificio abandonado una voz pueda dar gloria al dios".

El hombre pasa dos años instruyendo al hombre conjurado, a quien llega a considerar su hijo. Aunque en secreto teme su separación, el hombre finalmente envía a su hijo al segundo templo. Sin embargo, antes de hacerlo, destruye el recuerdo que su hijo tiene de su aprendizaje, "para que nunca sepa que es un fantasma, para que lo consideren un hombre como los demás".

El hombre permanece en su templo y escucha noticias de viajeros sobre su hijo, que, según se dice, es capaz de caminar sobre el fuego sin quemarse. Aunque el hombre todavía teme que su hijo descubra su verdadero origen, sus temores se ven interrumpidos por un incendio forestal que surge del sur y envuelve el templo en ruinas. Aceptando la muerte, el hombre camina hacia las llamas. No siente dolor y se da cuenta, "con alivio, con humillación, con terror", de que él también es una ilusión y que alguien más lo está soñando.

Las ruinas circulares aborda temas recurrentes en la obra de Borges, en particular el idealismo y la manifestación de los pensamientos en el "mundo real".

La historia se nutre de una amplia gama de influencias religiosas. Varios críticos han observado que la historia parece hacer eco de la idea de la tradición gnóstica cristiana de que, en palabras del erudito David C. Howard, "detrás de cada creador se esconde otro creador". Según el estudioso de Borges Mac Williams, el personaje principal del soñador utiliza explícitamente el lenguaje del zoroastrismo, en el que el fuego se considera el elemento más puro. Los estudiosos también han señalado la similitud de la historia con la leyenda judía cabalística del gólem, en la que los hombres mortales son capaces de recrear el momento de la creación divina de la vida. Por último, también puede inspirarse en la idea budista de que el mundo es una ilusión.

El epígrafe de la historia está tomado del capítulo 4 de A través del espejo de Lewis Carroll: "Y si dejara de soñar contigo...". Proviene del pasaje en el que Tweedledee le señala a Alicia al Rey Rojo dormido y afirma que ella es simplemente un personaje de su sueño. Los críticos han señalado antecedentes del tema de la historia, que dice que la vida puede ser solo un sueño o una ilusión, entre ellos el Timeo de Platón (c. 360 a. C.), La tempestad de William Shakespeare (c. 1610), La vida es sueño de Pedro Calderón de la Barca (1635), El extraño misterioso de Mark Twain (1908) y El mago de John Fowles (1965).

Arnold M. Penuel, estudioso de Borges, describe la historia como un "mito de la creación que, paradójicamente, desmitifica la creatividad humana", comparándola con la forma en que el Don Quijote de Miguel de Cervantes es una novela de caballería que también desmitifica la tradición caballeresca. Aunque el soñador de la historia cree que está creando a otro hombre en un acto supremo de autoafirmación, la experiencia lo lleva paradójicamente a darse cuenta de que él mismo es un sueño, lo que destroza su sentido de identidad. Además, aunque la historia inicialmente parece respaldar implícitamente el idealismo platónico o berkeleyano (la noción de un mundo de formas ideales que trasciende el mundo inmediatamente perceptible), irónicamente socava esta filosofía al mostrar que ese mundo, también, es un sueño inestable.

"Las ruinas circulares" se ha convertido en uno de los cuentos más conocidos de Borges. El crítico David C. Howard sostiene que el novelista colombiano Gabriel García Márquez se vio influenciado por este cuento y otras obras de Borges en la escritura de su novela de 1967 Cien años de soledad, en la que varios personajes pueden soñar con personas o acontecimientos que existen. El cuento también ha sido citado como precursor del trabajo de alteración de la realidad del autor de ciencia ficción Philip K. Dick. Junto con otro cuento de Borges, "El milagro secreto", "Las ruinas circulares" fue una influencia en la película de ciencia ficción de Christopher Nolan Origen, en la que los personajes se mueven entre la realidad, los sueños y los sueños dentro de los sueños. La película de pintura del artista Perry Hall, Circular Ruin, un círculo de pintura que crece y se aleja en un ciclo continuo de creación y destrucción, estuvo influenciada conceptualmente por la obra de Borges.

En otro de los cuentos de Borges, "Un análisis de la obra de Herbert Quain", Borges afirma en tono de broma que derivó "Las ruinas circulares" de la obra del autor ficticio Herbert Quain.

• Tulpa – una entidad autónoma creada desde la propia mente usando técnicas de visualización

• Borges, Jorge Luis (1962). Laberintos: Historias seleccionadas " Otros escritos. Traducido por Irby, James E. New York: New Directions.
• Carroll, Lewis (2010). A través del Mirador. New York: Cosimo.