Las paradojas del señor Pond

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Las paradojas del señor Pond es la última colección de historias de detectives de G. K. Chesterton, publicada después de su muerte en 1936. De los ocho misterios, siete se imprimieron por primera vez en la revista Storyteller. El hombre innombrable era exclusivo del libro.

Las historias giran en torno a un funcionario llamado Mr. Pond (no se nos dice su nombre de pila). Se le describe como un hombre muy corriente y parecido a un pez que tiene la costumbre de sorprender a quienes lo conocen con declaraciones paradójicas y escandalosas. Parece no darse cuenta de lo extraño de sus comentarios, y su amigo Sir Hubert Wotton explica: "Parece un pequeño desgraciado muy sedentario y científico... pero en realidad ha tenido experiencias muy extraordinarias. No habla de ellas; no quiere hablar de ellas... pero cuando, en el transcurso de una conversación abstracta, se topa con algo concreto que realmente ha hecho... bueno, sólo puedo decir que lo arruga. Intenta aplastarlo en un espacio pequeño y simplemente suena contradictorio. Casi cada una de esas frases disparatadas simplemente representa una de las aventuras de lo que la mayoría de la gente llamaría una vida muy poco aventurera".

El propio Chesterton era conocido por utilizar paradojas en sus escritos, pero en una historia explica que su tipo de paradoja es diferente a la del Sr. Pond:

La paradoja se ha definido como "Verdadera posición en su cabeza para llamar la atención". La paradoja ha sido defendida; en el suelo que tantas falacias de moda todavía están firmes en sus pies, porque no tienen cabezas para ponerse de pie. Pero hay que admitir que los escritores, como otros mendicantes y monederos, a menudo tratan de atraer la atención. Se pusieron de manifiesto, en una sola línea en una obra, o en la cabeza o en la cola de un párrafo, comentarios de este tipo desafiante; como cuando el Sr. Bernard Shaw escribió: "La regla de oro es que no hay una regla de oro"; o Oscar Wilde observó: "Puedo resistir todo excepto la tentación"; o un escriba duller (no para ser nombrado con estos y ahora hacer penitencia por sus vicios anteriores en la defensa más noble que él mismo. "Si algo vale la pena hacer, vale la pena hacerlo mal." A estas cosas los escritores se hunden; y luego los críticos les dicen que "hablan para efecto"; y luego los escritores responden: "¿Para qué diablos deberíamos hablar? ¿Inefectualidad?"

En cuatro de los cuentos, Pond se ve obligado a contar la dramática historia que se esconde tras una paradoja desconcertante; en otro, "Pond the Pantaloon", Wotton cuenta la historia. En dos más, "El crimen del capitán Gahagan" y "El terrible trovador", la aguda mente de Pond llega a la verdad cuando su amigo Gahagan es acusado de asesinato. En "El anillo de los amantes", Gahagan cuenta una historia real y confía en Pond para que adivine el secreto que se esconde tras ella.

Estas historias escritas al final de la carrera de Chesterton contienen tramos narrativos y situaciones improbables, pero no carecen de sus habituales destellos de perspicacia. En el relato El crimen del capitán Gahagan, Chesterton observa, a través del personaje del señor Pond, que "el amor nunca necesita tiempo. Pero la amistad siempre necesita tiempo. Cada vez más tiempo, hasta pasada la medianoche".

Personajes

Los personajes principales del libro son el señor Pond, su amigo el capitán Peter Gahagan, un romántico e impulsivo irlandés, y un conocido funcionario del gobierno, Sir Hubert Wotton. También se mencionan en más de un capítulo a Violet Varney, una actriz, y a su hermana Joan, a quien Gahagan le propone matrimonio tras ser sospechada de tener un romance con la esposa de Lord Crome en "El anillo de los amantes". Joan, ahora casada con Gahagan, aparece en la secuencia que enmarca "Una gran historia".

Historias

Los Tres Caballos del Apocalipsis

La paradoja se introduce cuando una conversación informal gira en torno a cuestiones de política europea y Pond recuerda un episodio ocurrido durante una guerra entre los prusianos y los polacos. El hecho, insiste Pond, para consternación de Wotton, es que los soldados prusianos fueron demasiado obedientes. El mariscal Von Grock fracasó en su intento de ejecutar al influyente poeta y cantante polaco Paul Petrowski porque dos de sus soldados hicieron precisamente lo que él les pidió.

Todo salió mal porque la disciplina era demasiado buena. Los soldados de Grock lo obedecieron demasiado bien; así que simplemente no pudo hacer nada que él quisiera... Es un hecho militar que Grock falló, porque dos de sus soldados le obedecieron. Es un hecho militar que podría haber tenido éxito, si uno de ellos lo hubiera desobedecido.

El crimen del capitán Gahagan

El capítulo comienza con Pond siendo entrevistada por una periodista estadounidense locuaz que no puede terminar una frase sin interrumpirse. Esto le proporciona una pista a Pond cuando un abogado acusa a un conocido de Pond, el capitán Gahagan, de asesinar a su cliente, el marido de una mujer con la que Gahagan había estado pasando mucho tiempo. Después de escuchar la historia del abogado sobre lo que dijo Gahagan al salir de la casa de Varney, Pond presenta la paradoja: Gahagan dijo exactamente lo mismo a los tres testigos, a pesar de sus informes contradictorios.

Cuando los médicos están de acuerdo

La paradoja, en pocas palabras, es que dos médicos llegaron a un acuerdo tan completo que uno de ellos, naturalmente, asesinó al otro. En la secuencia que enmarca la historia se menciona un acuerdo entre los polacos y los lituanos sobre Wilno, y Pond menciona a Tweedledum y Tweedledee (que acordaron tener una batalla) y cuenta la historia de una prolongada discusión sobre moralidad que llegó a una conclusión abrupta.

Pond el Pantaloon

Pond presenta la paradoja de que el lápiz era relativamente rojo, por lo que dejaba esas marcas negras, pero Gahagan debe acudir a Wotton para que le dé una explicación. Wotton cuenta la historia de cómo Pond salvó a Inglaterra y recibió cinco disparos en la sala de espera de una estación de trenes, todo por culpa del "lápiz" que dejaba las "marcas negras".

El Hombre Inmencionable

Durante una discusión sobre la deportación, Pond menciona a un hombre que era tan respetado que los funcionarios deseaban deportarlo, pero no pudieron. En la capital de una república europea con un gobierno opresor y un movimiento revolucionario activo, el señor Louis se sienta en la plaza central y entretiene a todo el mundo. Su identidad es un secreto bien guardado, pero Pond la adivina.

Anillo de amantes

Esta historia se centra en el capitán Gahagan, descrito por el Sr. Pond como "un hombre muy sincero... [que] dice mentiras innecesarias y sin sentido". El capitán cuenta una historia (real) de una cena terrible que terminó en muerte, y explica cómo eso lo indujo a proponerle matrimonio a la mujer que ama.

El Terrible Troubadour

La paradoja, "En la naturaleza hay que descender muy bajo para encontrar cosas que llegan tan alto", en este caso no es del señor Pond, sino de su amigo, el doctor Paul Green. Green presenta al vicario de Hanging Burgess, que acusa al capitán Gahagan de haber, hace muchos años, disparado a una rival enamorada, tirado el cuerpo y luego huido a la guerra. A partir de la descripción del incidente por parte del vicario como testigo ocular, Pond adivina la verdad.

Una historia aburrida

El señor Pond, Sir Henry Wotton, el capitán Gahagan y su nueva esposa Joan están hablando sobre el tratamiento que reciben los judíos en Alemania, y Pond recuerda un incidente ocurrido en la última guerra, cuando un judío que había adoptado un nombre alemán fue sospechoso de ser un espía. Describe la persecución de los funcionarios por parte de "espías maniacos" que informaban de todo tipo de "comportamientos sospechosos", mientras que los verdaderos espías pasaban desapercibidos, incluido el espía que era "demasiado alto para ser visto".

Radio

5 de las 8 historias (1, 2, 4, 6 y 7 de la lista anterior) fueron producidas como historias de radio de 15 minutos para BBC Radio 4 Extra, leídas por Martin Jarvis. Transmitidas del 13 al 17 de mayo de 2014.

Referencias

  1. ^ De "Pond the Pantaloon"
  2. ^ El Príncipe excéntrico de Paradoja
  3. ^ De "Cuando los médicos están de acuerdo", citado en el sitio de la sociedad americana Chesterton