Las hijas del difunto coronel

"Las hijas del difunto coronel" es un cuento de Katherine Mansfield de 1920. Se publicó por primera vez en el London Mercury en mayo de 1921 y luego se reimprimió en The Garden Party and Other Stories.

En la cama, Constantia sugiere darle al portero el sombrero de copa de su difunto padre, pero su hermana Josephine no está de acuerdo. Después de pensar en las cartas que deben enviar a Ceilán, escuchan un ruido que proviene de un ratón. Constantia piensa en lo triste que debe ser para el ratón no tener migajas alrededor. La última vez que las hermanas vieron a su padre, la enfermera Andrews estaba junto a la cama; el coronel abrió solo un ojo, mirando fijamente a sus hijas antes de morir. La enfermera Andrews, a quien invitaron a quedarse durante una semana después de la muerte del coronel, las molesta comiendo en exceso. El señor Farolles, un clérigo que se ofrece a organizar el funeral, las visita y les sugiere que tomen la Sagrada Comunión para sentirse mejor, pero las hermanas se niegan.

Dos mañanas después, las hijas van a ordenar las pertenencias de su padre. Josephine piensa que él se habría enfadado por el coste del funeral. Consideran enviar el reloj de su padre a su hermano, Benny, pero les preocupa que allí no haya servicio postal. Piensan en regalarle el reloj a su sobrino, Cyril. Mientras hablan del reloj, recuerdan que Cyril vino a tomar el té y la conversación que mantuvieron.

Kate, la criada, pregunta con valentía a las hermanas cómo quieren que se cocine el pescado para la cena, a lo que no pueden dar una respuesta directa, por lo que Kate tiene que decidir cómo debe cocinarse el pescado, lo que finalmente las lleva a decidir despedir a Kate. Se preguntan si ella husmea en los cajones de su tocador. Escuchan un organillo y se dan cuenta de que no necesitan detenerlo, porque ya no molesta a su padre. Se preguntan cómo serían las cosas si su madre, que murió en Ceilán, todavía estuviera viva. Nunca han conocido a hombres, excepto quizás en Eastbourne. Finalmente, las hermanas hablan sobre su futuro, pero no pueden recordar lo que querían decir.

• El difunto coronel/abuelo Pinner: El padre tiránico de Constantia y Josephine. El abuelo de Cyril. Había muerto y fue enterrado una semana antes de que comience la historia.
• Josephine PinnerEl Sr. Farolles la llama "Miss Pinner". Constantia la llama 'Jug'.
• Constantia PinnerLa hermana menor de Josephine, que Josephine llama 'Con'.
• KateLa sirvienta de los Pinners.
• El portero
• Nurse Andrews: Enfermera al difunto Coronel en sus días de muerte, permaneciendo una semana más con la familia Pinner
• Mr. Farolles: Clero en la iglesia local de San Juan, y un viejo amigo del difunto Coronel
• Mr. Knight
• Benny PinnerEl hijo del coronel, que ahora vive en Ceylán.
• HildaLa esposa de Benny
• CiriloHilda y el hijo de Benny

Este cuento está escrito en estilo modernista, sin una estructura fija y con muchos cambios en la narrativa.

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• El Partido Jardín y otras historias en la Biblioteca Británica