Las aventuras de Mark Twain (película de 1944)

Las aventuras de Mark Twain es una película biográfica estadounidense de 1944 dirigida por Irving Rapper y protagonizada por Fredric March como Samuel Clemens (Mark Twain) y Alexis Smith como Twain&#39. Su esposa Olivia. Producida por Warner Bros., la película fue nominada a tres premios de la Academia, incluido el de Mejor Música por la banda sonora de Max Steiner. Irving Rapper dudaba en dirigir la película, pero Hal B. Wallis lo persuadió.

Trama

Un grupo de personas está observando el cometa Halley cuando llaman al juez Clemens para asistir al nacimiento de su hijo Samuel. La película continúa representando elementos de muchos de los personajes de Clemens. historias más conocidas como si realmente hubieran ocurrido. Así, a medida que crece, Sam juega con sus amigos Huck, Tom y el esclavo Jim en una balsa en el río Mississippi, proporcionando una historia ficticia de la "vida real". base para las novelas Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn.

El adolescente Sam va a trabajar para su hermano Orion, editor del periódico Hannibal Journal, pero después de tres años infelices, huye para convertirse en piloto de un barco fluvial. Después de un comienzo difícil, prospera bajo la tutela del Capitán Horace Bixby y se convierte en un piloto altamente calificado en el Mississippi.

Un día, ve a un carterista robando a Charles Langdon, un pasajero a bordo de su barco. Entre las posesiones que Sam obliga al ladrón a devolver se encuentra un pequeño retrato de Olivia, la hermana de Charles. Después de verlo, Sam se enamora profundamente. Cuando se hacen amigos, Sam le dice a Charles que se casará con Olivia. Para ello, abandona su trabajo para buscar fortuna con su amigo Steve, explorando (con poco éxito) en el oeste.

Cuando finalmente se da por vencido, se convierte en reportero de un periódico en Nevada. Steve lo convence para participar en un concurso de ranas saltarinas (tomado de la primera historia importante de Twain, "La célebre rana saltarina del condado de Calaveras") contra Bret Harte. Steve hace trampa alimentando en secreto perdigones de plomo a la rana campeona de Harte. Su rana gana fácilmente, pero Sam le admite tímidamente a Steve que apostó su dinero por el campeón. Luego, Sam escribe la historia y, bajo el seudónimo de Mark Twain, intenta publicarla.

Cuando comienza la Guerra Civil, Sam abandona Nevada, perdiendo por poco a J. B. Pond, quien ha venido del Este para encontrar al escritor de la historia de la rana. (En la vida real, Clemens fue a Nevada después de que comenzó la guerra, en parte para escapar del conflicto). La "rana saltarina del condado de Calaveras" se publica en los periódicos y es ampliamente disfrutado como un cambio bienvenido respecto de las sombrías noticias de guerra. (En la vida real, la historia de la rana no se publicó hasta que la guerra ya había terminado).

Cuando termina la Guerra Civil, Pond finalmente encuentra a Sam. Lo inscribe en una gira de conferencias. Charles y Olivia ("Livy") Langdon están entre el público de su primera conferencia, donde su humor e ingenio lo convierten en un éxito inmediato. Se casa con Livy, a pesar de la oposición inicial de su padre, y se convierte en un famoso escritor y conferenciante.

Sin embargo, Sam quiere ser más que un simple humorista. Invierte en una máquina tipográfica y funda una editorial. Ambas empresas requieren cada vez más capital, por lo que Sam tiene que seguir escribiendo frenéticamente durante años. Finalmente, recurre al empresario Henry Huttleston Rogers para que lo saque de su problema financiero. Rogers le dice que puede evitar la quiebra, pero sólo si no cumple con su contrato excesivamente generoso de publicar las memorias de Ulysses S. Grant. Consternado al encontrar a Grant sumido en la pobreza y moribundo, Sam decide que el país le debe tanto al hombre que declararse en quiebra es un pequeño precio a pagar. (En realidad, la empresa publicó las memorias de Grant, unos ocho años antes de Clemens conoció a Rogers, y la empresa fue un gran éxito. De hecho, la empresa finalmente quebró, pero no por Grant.) Aunque Rogers convence a los acreedores para que acepten la mitad del pago, Sam está decidido a pagar la totalidad de su asombrosa deuda de 250.000 dólares. Para ello, se embarca en una extenuante gira de conferencias por todo el mundo, dejando atrás a Livy al cuidado de sus hijas.

Por fin, logra pagar todo y se reúne con su ahora enferma esposa en Florencia. Se siente muy orgullosa cuando, justo antes de morir, recibe la noticia de que su marido recibirá un doctorado honorario de la Universidad de Oxford, lo que considera el mayor honor que puede alcanzar un escritor.

El propio Sam muere cuando el cometa Halley regresa en 1910 (como había predicho). Luego, Tom y Huck llaman a su espíritu para que se una a ellos en el más allá. Antes de marcharse, Sam le dice a su afligida hija (que no puede verlo) que los rumores sobre su fallecimiento son muy exagerados.

Reparto

• Fredric March como Mark Twain
• Alexis Smith como Olivia "Livy" Langdon Clemens
• Donald Crisp como J.B. Pond
• Alan Hale como Steve Gillis
• C. Aubrey Smith como Canciller de Oxford
• John Carradine como Bret Harte
• William Henry como Charles Langdon
• Robert Barrat como Horace E. Bixby
• Walter Hampden como Jervis Langdon
• Joyce Reynolds como Clara Clemens
• Whitford Kane como Joe Goodwin
• Percy Kilbride como Billings
• Nana Bryant como la Sra. Langdon
• Joseph Crehan como capitán Riverboat/Ulysses S. Grant (sin acreditar)
• Russell Gleason como Orion Clemens (no acreditado)
• Harry Hilliard como John Greenleaf Whittier (sin acreditar)
• Brandon Hurst como Ralph Waldo Emerson (sin acreditar)
• George Lessey como Henry Huttleston Rogers (sin acreditar)
• Paul Scardon como Rudyard Kipling (sin acreditar)
• Douglas Wood como William Dean Howells (sin acreditar)

Recepción

Las evaluaciones contemporáneas fueron mixtas. Bosley Crowther dio una crítica generalmente negativa en The New York Times, calificándola de "imagen larga e inconexa"; y "una crónica irregular y a menudo inexacta", y quejándose de "Este carácter irregular de la película se debe no sólo al guión sino también a la dirección, que es extrañamente inconsistente en todo momento". Continuó diciendo: "Sr. "La actuación de Twain en marzo es agradable", dijo. pero calificó la interpretación de Alexis Smith de "incolora y convencional". Variety publicó una crítica positiva, calificándola de "una biografía educativa pero muy entretenida del inmortal estadounidense... Las estrellas, en particular, realizan sus tareas con extraordinaria compasión y comprensión, particularmente March in the papel principal." Harrison's Reports también fue positivo, calificándolo de "un drama de interés humano conmovedor, excelentemente producido, bien interpretado y dirigido". Fredric March retrata a Twain con una profunda comprensión." David Lardner de The New Yorker desestimó la película y escribió que no era mucho peor que la mayoría de las películas biográficas y que "tiene sus buenos momentos", pero " Una vez más, la inexactitud biográfica abunda y una vez más se han pasado por alto las mejores posibilidades dramáticas."

Las aventuras de Mark Twain ha sido considerada "quizás la más impresionante de todas las películas biográficas a gran escala de los años cuarenta" de Charles Higham y Joel Greenberg en su libro Hollywood in the Forties.

Los siguientes fueron nominados para los 17º Premios de la Academia:

• John Hughes y Fred M. MacLean para la mejor dirección de arte - Decoración interior, negro y blanco
• Paul Detlefsen y John Crouse (fotografía) y Nathan Levinson (sonido) para los mejores efectos, efectos especiales
• Max Steiner para la mejor música, cableado de una imagen Dramática o comedia

Taquilla

Según los registros de Warner Bros., la película ganó 1.736.000 dólares en Estados Unidos y 614.000 dólares en otros mercados.