Laodicea en Siria

35°31′08″N 35°46′36″E / 35.51892275, -35.7766297

Laodicea (griego antiguo: Λαοδίκεια) fue una ciudad portuaria y una importante colonia del Imperio romano en la antigua Siria, cerca de la ciudad moderna de Latakia. También se la llamaba Laodicea en Siria o Laodicea ad mare. Bajo el reinado de Septimio Severo, fue la capital de la Siria romana y de la provincia romana oriental de Teodorias desde el 528 hasta el 637 d. C.

La ciudad fenicia de Ramitha estaba situada en la zona costera donde se encuentra el puerto moderno de Latakia, conocida por los griegos como Leukê Aktê o "costa blanca". Laodicea recibió su nombre cuando fue fundada en el siglo IV a. C. bajo el gobierno del Imperio seléucida: fue bautizada por Seleuco I Nicátor en honor a su madre, Laodice (en griego: Λαοδίκεια ἡ Πάραλος). Posteriormente, la ciudad fue gobernada por los romanos hasta la conquista árabe de esa ciudad en el año 636 d. C.

El romano Pompeyo el Grande conquistó la ciudad al rey armenio Tigranes el Grande junto con toda Siria en el año 64 a. C. y más tarde Julio César declaró la ciudad "polis libre". Algunos comerciantes romanos se trasladaron a vivir a la ciudad bajo Augusto, pero la ciudad siempre estuvo culturalmente influenciada por los "griegos". Los romanos construyeron un "Pharum" en el puerto, que fue reconocido como uno de los mejores del Levante Antiguo; luego crearon una calzada romana desde el sur de Anatolia hacia Berytus y Damasco, que mejoró enormemente el comercio a través del puerto de Laodicea.

Hay pocos restos de lo que era una ciudad rica y bien construida (Strab. 16.2.9): colonias, un arco monumental, sarcófago, todo dentro de la ciudad moderna. Los santuarios, baños públicos, anfiteatro, hipodromo, mencionados por autores antiguos o por inscripciones griegas, y las puertas de rampart que se representan en monedas, han desaparecido... El pueblo ocupa un promontorio rocoso... Incluyendo el puerto, su área fue ca. 220 ha... Una amplia avenida, bordeada de pórticos en época romana, corrió N-S a través de la ciudad, desde la punta de la península a la puerta donde comenzó el camino a Antioquía; perpendicular a esto, tres calles colonizadas corrían de E a W. El uno a la N fue centrado en la entrada a la ciudadela en la colina alta hasta la NE. El central vino de la puerta E, donde el camino de Apamea llegó a la ciudad. La calle hoy está ocupada por el gran zoco, donde todavía hay una alineación de 13 columnas monolíticas de granito. Un tetrapilón marcó el cruce de esta calle con la avenida N-S. La calle S comenzó en el puerto y terminó a la E en la larga colina empinada hasta la SE, donde un monumental arco de cuatro vías, erróneamente llamado tetrapilón, cerró la vista. Este arco consta de cuatro arcos semicirculares, uno a cada lado, soportando una cúpula de piedra. Las columnas dedicadas a pilastras sirven como nalgas en las esquinas de los cuatro lunares. No muy lejos, dentro de una mezquita, es la esquina de un peristyle corintio, con capitales y entablatura. Casi nada queda del teatro, que se construyó contra la colina SE y cuya cavea tenía un diámetro de ca. 100 m. Princeton: Laodicea ad mare

La ciudad gozó de una enorme prosperidad económica gracias al vino producido en las colinas que rodeaban el puerto y que se exportaba a todo el imperio. La ciudad era famosa por sus productos textiles. Herodes, rey de Judea, construyó un acueducto para la ciudad. Laodicea acuñó monedas de época romana temprana, pero las más famosas son de la época de los Severianos.

Durante el primer siglo, en Laodicea vivía una población judía considerable. Durante la primera guerra judeo-romana, la Legio VI Ferrata estuvo estacionada en la ciudad, que sirvió como cuartel de invierno, antes de unirse a un ejército más grande reunido para sofocar la rebelión en la vecina Judea.

En el año 194 d. C., durante el reinado de la dinastía Severa, una dinastía imperial romana del siglo III, el emperador Septimio Severo dio el título de "Metrópolis" a la ciudad y concedió el Ius Italicum (exención de impuestos imperiales) a Laodicea, que más tarde sería llamada "Colonia Romana". Bajo el reinado de Septimio Severo, la ciudad fue fortificada y se convirtió durante unos años en la capital de la Siria romana: en este período Laodicea se convirtió en una ciudad de casi 40.000 habitantes e incluso tenía un hipódromo.

El cristianismo fue la religión principal de la ciudad después de Constantino I y hubo muchos obispos de Laodicea que participaron en concilios ecuménicos, principalmente durante la época bizantina. El hereje Apolinario fue obispo de Laodicea en el siglo IV, cuando la ciudad era completamente cristiana pero aún quedaban algunos judíos.

Un terremoto dañó la ciudad en el año 494 d. C. y, posteriormente, Justiniano I convirtió a Laodicea en la capital de la provincia bizantina de "Teodorias" a principios del siglo VI. Laodicea siguió siendo su capital durante más de un siglo hasta la conquista árabe.

San Pablo visitó Laodicea y convirtió a los primeros cristianos de la ciudad. Poco a poco los obispos de Laodicea fueron adquiriendo importancia, pero siempre bajo la dirección del Patriarca de Antioquía. Los obispos más importantes fueron:

• Lucio de Cyrene (1er siglo), mencionado en Actos, tradicionalmente considerado el primer obispo
• Thelymidres (fl. 250–251), obispo durante la persecución de Decian
• Heliodorus, se convirtió en obispo durante el reinado de Trebonianus Gallus (251–253)
• Sócrates (died. c. 264)
• Eusebio (ed c. 268), nativo de Alejandría en Egipto
• Anatolius (c. 268 – 282/283), nativo de Alejandría en Egipto
• Stephen, apostasizado durante la persecución Diocleciana (303–313)
• Theodotus (303/313 – c. 335), un arian
• George (muerto 359), un arian
• Después de George hubo dos obispos rivales en Laodicea:
  • Pelagius (360–381/394), an Arian
  • Apollinarius (c. 360 – c. 392), fundó los apollinarios
• Elpidius, obispo por 394, depuesto en 404, restaurado en 416
• Macarius (429-451)
• Máximo (unos 458)
• Nicia
• Costantíno (510-518)
• Stephanus (553)

• Carnicero, Kevin. Siria romana y el Cercano Oriente Getty Publications. Los Angeles, 2003 ISBN 0892367156 ([1])
• Ross Burns. Monumentos de Siria: Guía. Editorial I.B.Tauris. Nueva York, 2009 ISBN 0857714899

• Berytus
• Theodorias (provincia)
• Apollinaris de Laodicea
• Antioquía