Lanza larga del niño del búfalo del jefe

Chief Buffalo Child Long Lance (nacido Sylvester Clark Long; 1 de diciembre de 1890 - 20 de marzo de 1932) fue un periodista, escritor y actor de cine afroamericano que, durante un tiempo, se hizo internacionalmente prominente como portavoz de las causas de los nativos americanos. Publicó una autobiografía, supuestamente basada en su experiencia como hijo de un jefe Blackfoot. Fue el primer nativo americano presunto admitido en el Explorers Club en la ciudad de Nueva York.

En realidad, como no nativo, había afirmado ser de herencia mixta cherokee, blanca y negra, en un momento en que la sociedad sureña impuso estrictas divisiones binarias de herencia en una sociedad racialmente segregada. Después de que se descubrió que sus reclamos tribales eran falsos, estos mismos círculos sociales a los que había ingresado lo abandonaron.

Vida temprana y educación

Long tenía ambiciones más grandes que lo que vio de su futuro en Winston, donde su padre, Joseph S. Long, era conserje en el sistema escolar. En esa sociedad segregada, los afroamericanos tenían oportunidades limitadas. Long primero dejó Carolina del Norte para retratar personajes indios en un 'Salvaje Oeste Show'. Durante este tiempo, continuó construyendo sobre sus historias (que luego se demostró que eran fraudulentas) de ser Cherokee.

En 1909, Long afirmó ser medio cherokee cuando solicitó ingreso a la Escuela Industrial India de Carlisle y fue aceptado. También mintió sobre su edad para ser admitido. Se graduó en 1912 como el mejor de su clase, que incluía destacados nativos americanos como Jim Thorpe y Robert Geronimo, hijo del famoso guerrero Apache.

Long ingresó a las academias militares de St. John y Manlius en Manlius, Nueva York, con una beca musical completa, basada en su actuación en la Escuela Carlisle.

Carrera

Long fue a Canadá como sargento interino en 1919, solicitando el alta en Calgary, Alberta. Trabajó como periodista para el Calgary Herald. Canadá tenía una segregación de facto y un clima en el que el gobierno había desalentado la inmigración negra de los EE. UU. Durante este tiempo, tanto en Canadá como en los EE. UU., era común que las personas de ascendencia africana hicieran afirmaciones falsas de Cherokee o Blackfoot. "No es sorprendente que en tal clima... Long Lance sintiera que estaba más seguro y que podía ir más allá, negando cualquier conexión, cultural o racial, con la negritud."

Long se presentó como un cherokee de Oklahoma y afirmó que se graduó en West Point con la Croix de Guerre ganada en la Primera Guerra Mundial. Durante los siguientes tres años como reportero, cubrió temas relacionados con la India.. Criticó el trato del gobierno a los indios y criticó abiertamente la Ley india de Canadá, especialmente sus intentos de reeducación y la prohibición de la práctica de rituales tribales. Ante un amigo, Long justificó su decisión de asumir una identidad de indio Blackfoot diciendo que lo ayudaría a ser un defensor más efectivo, que no había vivido con su propia gente desde que tenía dieciséis años y que ahora sabía más sobre los indios del oeste de Canadá.. En 1924, Long Lance se convirtió en representante de prensa de Canadian Pacific Railway.

A lo largo de estos años, Long también entró en la vida cívica de la ciudad, uniéndose al Elks Lodge local y la milicia, y entrenando fútbol para los Calgary Canucks. Debido a las leyes de Jim Crow, estas actividades no habrían sido posibles si él se hubiera presentado honestamente como un hombre negro. Fue un escritor exitoso, publicó artículos en revistas nacionales y llegó a una audiencia amplia y diversa a través de Macleans y Cosmopolitan. Cuando escribió su autobiografía en Alberta en 1927, Long afirmó ser un indio Blackfoot de pura sangre.

Autobiografía y fama

Cosmopolitan Book Company encargó la autobiografía de Long como un libro de aventuras para niños sobre los indios. Publicó Long Lance en 1928, con un rápido éxito. En él, Long afirmó haber nacido Blackfoot, hijo de un jefe, en Sweetgrass Hills de Montana. También dijo que había sido herido ocho veces en la Gran Guerra y ascendido al grado de capitán.

El éxito popular de su libro y la prensa internacional lo convirtieron en una gran celebridad. El libro se convirtió en un éxito de ventas internacional y fue elogiado por críticos literarios y antropólogos. Durante mucho tiempo ya había estado escribiendo y dando conferencias sobre la vida de los indios de las llanuras. Su celebridad le dio más lugares y provocó que lo tomaran como parte de la vida fiestera de Nueva York. Más significativamente, luego fue admitido en el prominente Explorers' Club en Nueva York. Los exploradores' Club creía que estaban admitiendo a su "primer indio".

Recibió un precio promedio de $100 por sus discursos, un buen precio en esos años. Él respaldó un calzado deportivo para B.F. Goodrich Company. Una revista de cine, Screenland, dijo: "Long Lance, uno de los pocos verdaderos estadounidenses al cien por cien, ha tenido Nueva York en el bolsillo".

Impostura revelada

En 1929, Long ingresó al mundo del cine, interpretando al protagonista principal de la película muda de 1930 The Silent Enemy, un drama que se centra en la hambruna y la lucha por el poder en una tribu ojibwe posclásica. La película empleó a más de 200 indígenas, incluidos los actores Chief Yellow Robe, Cheeka, Chief Awakanush y Molly Spotted Elk, y se esforzó por ser una representación precisa de la historia de los nativos americanos. Chief Yellow Robe, el actor central que interpretó al Chief y que probablemente se desempeñó como asesor cultural de la película, sospechó de Long y alertó al asesor legal del estudio. Long no pudo explicar su herencia a su satisfacción y los rumores comenzaron a circular.

Una investigación reveló que su padre no había sido un jefe de Blackfoot, sino un conserje escolar en Winston-Salem, Carolina del Norte. Algunos vecinos de su ciudad natal testificaron que pensaban que sus antecedentes podrían haber incluido ascendencia africana, lo que significaba que, según los estándares raciales del sur, era negro. Aunque el estudio no hizo pública su investigación, las acusaciones llevaron a muchos de sus conocidos de la alta sociedad a abandonar a Long. Se informa que el autor Irvin S. Cobb, nativo de Kentucky activo en Nueva York, se lamentó: "¡Estamos tan avergonzados!" ¡Entretenemos a un negro !"

En su Being and Becoming Indian: Biographical Studies of North American Frontiers, el historiador de finales del siglo XX James A. Clifton llamó a Long "una farsa" quien "asumió la identidad de un indio", "adoptó una identidad étnica pura y simple." En su libro Real Indians: Identity and the Survival of Native Americans (2003), Eva Marie Garroutte utiliza la controversia sobre la identidad de Long para introducir preguntas en torno a la identidad y autenticidad indias en disputa en la cultura de los Estados Unidos..

Muerte

"Vivir en corazones nos dejamos atrás no es morir."

Después de la controversia en torno a su identidad, la socialité de California Anita Baldwin tomó a Long como guardaespaldas en su viaje a Europa. Por su comportamiento, Baldwin lo abandonó en Nueva York. Durante un tiempo, se enamoró de la bailarina Elisabeth Clapp, pero se negó a casarse con ella. En 1931, regresó a Baldwin. En 1932, Long fue encontrado muerto en la casa de Baldwin en Los Ángeles, California, por un disparo. Su muerte fue declarada un suicidio.

Long dejó sus bienes a la escuela residencial india de St. Paul en el sur de Alberta. La mayoría de sus papeles fueron legados a su amigo, Canon S.H. Middleton. Fueron adquiridos, junto con los documentos de Middleton, por J. Zeiffle, un comerciante que vendió los documentos al Museo Glenbow en Calgary, Alberta, Canadá en 1968.