Lanza de fuego

La lanza de fuego (chino simplificado: 火枪; chino tradicional: 火槍; pinyin: huǒqiāng; lit. 'lanza de fuego') era un arma de pólvora y el antecesor de las armas de fuego modernas. Apareció por primera vez en China entre los siglos X y XII y se utilizó con gran efecto durante las guerras Jin-Song. Comenzó como un pequeño dispositivo pirotécnico unido a un arma de asta, utilizado para obtener una ventaja de choque al comienzo de un combate cuerpo a cuerpo. A medida que la pólvora fue mejorando, se aumentó la descarga explosiva y se añadieron restos o perdigones, lo que le dio algunos de los efectos de una combinación de lanzallamas y escopeta modernas, pero con un alcance muy corto (unos 3 metros o 10 pies) y un solo disparo (aunque algunos estaban diseñados para dos disparos). A finales del siglo XIII, los cañones de las lanzas de fuego habían pasado a ser de metal para soportar mejor la explosión, y la punta de lanza se descartó a favor de confiar únicamente en la explosión de pólvora. Estos se convirtieron en los primeros cañones de mano.

Las primeras lanzas de fuego consistían en un tubo, generalmente de bambú, que contenía pólvora y una mecha de combustión lenta, sujetado a una lanza u otra arma de asta. Una vez encendido, el tubo de pólvora expulsaba idealmente un chorro de llamas en dirección a la punta de la lanza. Posteriormente se añadían a la pólvora proyectiles como bolitas de hierro o fragmentos de cerámica. Al disparar, la carga de pólvora expulsaba los proyectiles junto con la llama.

Los cañones metálicos de las lanzas de fuego aparecieron a mediados del siglo XIII y comenzaron a utilizarse independientemente de la propia lanza. El cañón metálico independiente se conocía como "eruptor" y se convirtió en el precursor del cañón de mano.

En Europa se utilizaron versiones con tubos de madera.

La evidencia más antigua de lanzas de fuego apareció en China en el año 950. Sin embargo, el uso de lanzas de fuego en la guerra no fue mencionado hasta 1132, cuando las guarniciones Song las usaron durante el Sitio de De'an, en la actual Anlu, Hubei, en una incursión contra la dinastía Jin (1115-1234).

En 1163, se colocaron lanzas de fuego en los carros de guerra conocidos como "carros a voluntad" que se usaban para defender los trabuquetes móviles de bombas incendiarias.

A finales del siglo XII, se añadieron al tubo de pólvora fragmentos de metralla, como fragmentos de porcelana y pequeñas bolitas de hierro. En algún momento, las lanzas de fuego prescindieron por completo de la punta de lanza y dependieron únicamente de su potencia de fuego.

En 1232, los Jin también utilizaban lanzas de fuego, pero con cañones reutilizables mejorados, hechos de papel duradero. Según la Historia de Jin, estas lanzas de fuego tenían un alcance de aproximadamente tres metros:

Para hacer la lanza, use papel chi-huang, dieciséis capas de ella para el tubo, y hacerlo un poco más largo que dos pies. Cúbrelo con carbón sauce, fragmentos de hierro, extremos del imán, azufre, arsénico blanco [probablemente un error que debe significar salpicadura], y otros ingredientes, y poner un fusible al final. Cada tropa tiene colgando sobre él una olla de hierro para mantener el fuego [probablemente carbón caliente], y cuando es hora de hacer la batalla, las llamas disparan por el frente de la lanza más de diez pies, y cuando la pólvora está agotada, el tubo no es destruido.

—Historia de Jin

En 1233, los soldados Jin utilizaron lanzas de fuego con éxito contra los mongoles. Pucha Guannu dirigió a 450 lanceros de fuego Jin y derrotó a todo un campamento mongol. Los soldados mongoles aparentemente desdeñaban otras armas Jin, pero temían mucho a la lanza de fuego.

En el quinto día del quinto mes lunar [en el año 1233] las tropas Jin ofrecieron un sacrificio al Cielo. Comenzaron a preparar sus lanzas huoqiang o 'fuego' [es decir, fei huoqiang o 'lances de fuego'] y otras armas en secreto. Luego el mariscal Pucha, a la cabeza de 450 soldados del Ejército de Loyal y Filial, se embarcó de la Puerta del Sur [de Guifu] y partió del Este al Norte, matando las patrullas nocturnas mongol a lo largo de la orilla del río hasta que llegaron a Wangjiasi [donde los mongols habían establecido el campamento]. En el cuarto reloj de la noche, las tropas Jin atacaron a los mongoles. Al principio el Ejército Loyal y Filial se retiró ligeramente, y de repente atacó de nuevo. Pucha Guannu dividió a sus soldados en equipos de 50 a 70, cada uno en un pequeño barco, ordenándolos a avanzar al campamento de Mongol y atacarlo desde todos los lados. Al cargar sus lanzas de fuego, los soldados Jin lanzaron un ataque repentino que los mongols no pudieron resistir. Fue una gran derrota, porque en los 3500 mongols se ahogaron en el río. Guannu quemó su campamento al suelo y regresó a Guifu.

—Historia de Jin

En 1259, se registró el uso de un taco de perdigones que tapaba el cañón como proyectil de lanza de fuego, lo que lo convierte en la primera bala registrada en la historia.

En 1276, las lanzas de fuego habían pasado a ser barriles de metal. Las lanzas de fuego también eran utilizadas por los soldados de caballería en ese momento, como lo demuestra el relato de una batalla Song-Yuan en la que dos soldados de caballería Song armados con lanzas de fuego atacaron a un oficial chino de Bayan de Baarin. El Huolongjing también menciona una lanza de fuego hecha de calabaza que era utilizada tanto por los soldados de caballería como por los soldados de infantería.

La lanza de fuego con cañón de metal comenzó a utilizarse independientemente de la lanza a mediados o finales del siglo XIII. Estos protocañones que disparaban proyectiles co-viativos, conocidos como "eruptores", fueron los precursores del cañón de mano.

En 1280, Oriente Medio ya había adquirido lanzas de fuego.

En 1396, los caballeros europeos adoptaron las lanzas de fuego como armas a caballo.

En el siglo XV, los samuráis japoneses utilizaban lanzas de fuego.

El último uso registrado de lanzas de fuego en Europa ocurrió durante la toma de Bristol en 1643, aunque la Mancomunidad de Inglaterra todavía las proporcionaba a los barcos en 1660.

Las versiones en las que los fuegos artificiales y los proyectiles se colocaban en un tubo de madera en el extremo de un mástil se conocían en Europa como Troncks, troncos de fuego o bombas. Los fuegos artificiales tenían secciones alternadas de combustión lenta y rápida.

Se utilizaban con frecuencia en los buques de guerra y se encontró un ejemplar superviviente en el naufragio del La Trinidad Valencera. En 1988 se realizaron pruebas para intentar reconstruirlo. Durante las pruebas, varias secciones del Tronck se incendiaron a la vez.

• 
  Una lanza de fuego desde el Wubei Zhi por Mao Yuanyi, 1621.
• 
  El phalanx-charging fire-gourd, uno de muchos tipos de lanza de fuego que descargan pellets de plomo en la explosión de la pólvora, una ilustración de la Huolongjing.
• 
  Un 'divino movimiento phalanx-breaking feroz-fire espada-shield' como se describe en el Huolongjing, c.1360-1375. Un escudo móvil equipado con lanzas de fuego usado para romper formaciones enemigas.
• 
  Un caballero con una lanza de fuego c.1396
• 
  Ilustraciones de lanzas de fuego desde De la pirotechnia por Vannoccio Biringuccio c.1540.

• Primera guerra moderna
• Ciencia y tecnología de la dinastía Song
• Jiao Yu
• Huolongjing
• Xun Lei Chong
• Lunge mine

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• Un poco de información sobre la lanza del fuego
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• China Siege Warfare: Artillería Mecánica " Armas de la Antigüedad