Langosta migratoria
La langosta migratoria (Locusta migratoria) es la especie de langosta más extendida y la única especie del género langosta. Ocurre en toda África, Asia, Australia y Nueva Zelanda. Solía ser común en Europa pero ahora se ha vuelto raro allí. Debido a la vasta área geográfica que ocupa, que comprende muchas zonas ecológicas diferentes, se han descrito numerosas subespecies. Sin embargo, no todos los expertos coinciden en la validez de algunas de estas subespecies.
Muchas otras especies de saltamontes con comportamiento gregario y posiblemente migratorio se conocen como 'langostas' en la lengua vernácula, incluida la ampliamente distribuida langosta del desierto.
Con 6,5 Gbp, la langosta migratoria posee uno de los genomas de insectos más grandes conocidos.
Polifenismo
La langosta migratoria es polifénica. Pasa entre dos fenotipos principales en respuesta a la densidad de población; la fase solitaria y la fase gregaria. A medida que aumenta la densidad de la población la langosta se transforma progresivamente desde la fase solitaria hacia la fase gregaria con fases intermedias:
- Solitaire = fase solitaria → transiens congregans (forma mediana) → Fase graciosa → transiens dissocians (forma intermedia) → solitario = fase solitaria.
La pigmentación y el tamaño de la langosta migratoria varían según su fase (forma gregaria o solitaria) y su edad. Las ninfas gregarias tienen una cubierta de color amarillo a naranja con manchas negras; las ninfas solitarias son verdes o marrones. El adulto gregario es de color marrón con amarillo, volviéndose este último color más intenso y extenso al madurar. El adulto solitario es de color marrón con intensidad variable de color verde según el color de la vegetación. Los adultos gregarios varían en tamaño entre 40 y 60 mm según el sexo; son más pequeños que los adultos solitarios.
La transición de fase puede estar mediada por la metilación del ADN en el cerebro. La expresión del gen de la ADN metiltrasferasa Dnmt3 es alta en el cerebro de la forma gregaria, disminuye en las langostas gregarias cuando están aisladas y aumenta en las langostas solitarias cuando están abarrotadas. El derribo reduce la actividad locomotora relacionada con la fase. Transcripcionalmente, Dnmt3 está vinculado con el factor transcripcional de fase central, el receptor hormonal HR3.
Neuroquímica
Hoyle 1953 descubrió que el aumento de K+ extracelular causa la despolarización de la membrana en los nervios que activan los músculos. Esto a su vez reduce el potencial nervioso, con el resultado final de reducir la producción de fuerza de dicho músculo. También encontró que las temperaturas frías crónicas aumentan el K+ en la hemolinfa. Estos cambios afectan a L. migratoria' porque, como ocurre con los insectos y los animales en general, las células nerviosas tienen un alto Permeabilidad de K, que permite que la distribución transmembrana de K+'s determine la mayor parte del potencial de difusión celular. Esto está dando forma y seguirá dando forma a la distribución del área de distribución de L. migratoria bajo el cambio climático.
Relación con los humanos
Impacto económico
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Las langostas son muy móviles y normalmente vuelan con el viento a una velocidad de entre 15 y 20 kilómetros por hora (9,3 a 12,4 mph). Los enjambres pueden viajar de 5 a 130 km o más en un día. Los enjambres de langostas pueden variar desde menos de un kilómetro cuadrado hasta varios cientos de kilómetros cuadrados, con entre 40 y 80 millones de individuos por kilómetro cuadrado. Una langosta adulta puede consumir su propio peso (varios gramos) en alimentos frescos al día. Por cada millón de langostas se come una tonelada de alimento.
En África, la última plaga grave y generalizada de L. metro. migratorioides ocurrió entre 1928 y 1942. Desde entonces, las transformaciones ambientales han hecho que el desarrollo de enjambres de langostas migratorias africanas sea improbable. Sin embargo, los posibles brotes se controlan constantemente, ya que las plagas pueden ser devastadoras. La langosta migratoria malgache (L. m. capito) todavía abunda regularmente (aproximadamente dos veces cada diez años). La langosta del desierto, muy similar a la langosta migratoria africana, también sigue siendo una gran amenaza.
El estudio y el control de la langosta son principalmente responsabilidad del Ministerio de Agricultura en los países afectados por la langosta y son operaciones llevadas a cabo por unidades nacionales contra la langosta. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) proporciona información sobre la situación general de la langosta a todos los países interesados y da advertencias y pronósticos a aquellos países en peligro de invasión.
Como alimento
La langosta migratoria es un insecto comestible. En Europa, la langosta migratoria está oficialmente aprobada para su uso alimentario en Suiza (desde mayo de 2017). El 2 de julio de 2021, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria publicó un dictamen científico que afirma que el consumo de langosta migratoria congelada, seca o molida es seguro para los humanos. El 12 de noviembre de 2021, los estados miembros de la UE dieron luz verde a la Comisión de la UE para autorizar la comercialización de langostas migratorias como alimento. Este es uno de los pasos finales del procedimiento de autorización de nuevos alimentos. Como próximo paso, la Comisión adoptará ahora un acto jurídico.
Subespecies de Locusta migratoria
L. migratoria se encuentra en una vasta área geográfica y su área de distribución cubre muchas zonas ecológicas diferentes. Debido a esto, se han descrito numerosas subespecies; sin embargo, no todos los expertos coinciden en la validez de algunas de estas subespecies.
- L. m. burmana Ramme, 1951
- L. m. capito Saussure, 1884 (Langosta migratoria malagasy: Madagascar)
- L. m. cinerascens Fabricius, 1781 (Italia, España)
- L. m. migratoria (Linnaeus, 1758) (europea)
- Locusta migratoria manilensis (Meyen, 1875)
- L. m. migratorioides (Fairmaire & L.J. Reiche, 1849) (Langosta migratoria africana: islas africanas y atlánticas)
- L. m. tibetensis Chen, Yonglin, 1963
- L. m. danica (Linnaeus, 1767) = L. m. migratoria (Linnaeus, 1758)
- L. m. gallica Remaudičre, 1947 = L. m. migratoria (Linnaeus, 1758)
- L. m. solitaria Carthy, 1955 = L. m. migratoria (Linnaeus, 1758)
Otras especies llamadas 'langostas'
Otras especies de ortópteros que muestran un comportamiento gregario y migratorio se denominan langostas. Esto incluye:
- Langosta americana, Schistocerca americana
- Langosta de la peste australiana, Chortoicetes terminifera
- Bombay lacust, Nomadacris succincta
- Langosta morena, Locustana pardalina
- Langosta del desierto, Schistocerca gregaria
- Langosta egipcia. Anacridium aegyptium
- Langosta italiana, Calliptamus italicus
- Langosta marroquí, Dociostaurus maroccanus
- Langosta roja, Nomadacris septemfasciata
- Langosta Rocky Mountain, Melanoplus spretus - extinguido
- Langostas de árboles sahelianos, Anacridium melanorhodon
- Langosta rota, Austracris guttulosa (nota: "spur-throated grasshoppers/locusts" también puede referirse a spp. en otros géneros)
- Langosta de peste de Sudán, Aiolopus simulatrix
El saltamontes senegalés (Oedaleus senegalensis) también suele mostrar un comportamiento parecido al de una langosta en la región del Sahel.
Fotos
Primera ninfa inestrella (gregarious)
Segunda y cuarta instar ninfas (vergonzoso)
Terceras ninfas inestables (vergonzadas)
Cuarta ninfa inestrella (vergonzada)
Parte de una banda de tolva en Kazajstán
Banda de cobre en Kazajstán
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