Langosta común

Homarus gammarus, conocida como langosta europea o langosta común, es una especie de langosta de garras del Océano Atlántico oriental, el Mar Mediterráneo y partes del Mar Negro. Está estrechamente relacionado con la langosta americana, H. americanus. Puede crecer hasta una longitud de 60 cm (24 pulgadas) y una masa de 6 kilogramos (13 libras), y tiene un par de garras llamativas. En vida, las langostas son azules, y solo se vuelven "rojas langostas" al cocinarlas. El apareamiento ocurre en el verano, produciendo huevos que las hembras llevan hasta un año antes de convertirse en larvas planctónicas. Homarus gammarus es un alimento muy apreciado y se captura ampliamente en nasas para langostas, principalmente en las islas británicas.

Descripción

Homarus gammarus es un crustáceo grande, con una longitud corporal de hasta 60 centímetros (24 pulgadas) y un peso de 5 a 6 kilogramos (11 a 13 libras), aunque las langostas capturadas en nasas suelen medir entre 23 y 38 cm (9– 15 pulgadas) de largo y pesan de 0,7 a 2,2 kg (de 1,5 a 4,9 libras). Al igual que otros crustáceos, las langostas tienen un exoesqueleto duro que deben mudar para crecer, en un proceso llamado ecdisis (muda). Esto puede ocurrir varias veces al año para las langostas jóvenes, pero disminuye a una vez cada 1 o 2 años para los animales más grandes.

El primer par de pereiópodos está armado con un gran par de pies asimétricos. El más grande es el "triturador" y tiene nódulos redondeados que se utilizan para triturar presas; el otro es el "cortador", que tiene bordes internos afilados y se usa para sujetar o desgarrar la presa. Por lo general, la garra izquierda es la trituradora y la derecha es el cortador.

El exoesqueleto es generalmente azul arriba, con manchas que se unen, y amarillo abajo. El color rojo asociado con las langostas solo aparece después de la cocción. Esto ocurre porque, en vida, el pigmento rojo astaxantina se une a un complejo proteico, pero el complejo se rompe con el calor de la cocción, liberando el pigmento rojo.

El pariente más cercano de H. gammarus es la langosta americana, Homarus americanus. Las dos especies son muy similares y se pueden cruzar artificialmente, aunque es poco probable que se produzcan híbridos en la naturaleza, ya que sus áreas de distribución no se superponen. Las dos especies se pueden distinguir por una serie de características:

• La tribuna de H. americanus tiene una o más espinas en la parte inferior, que faltan en H. gammarus.
• Las espinas de las garras de H. americanus son rojas o con la punta roja, mientras que las de H. gammarus son blancas o con la punta blanca.
• La parte inferior de la garra de H. americanus es de color naranja o rojo, mientras que la de H. gammarus es de color blanco cremoso o rojo muy pálido.

Ciclo vital

Las hembras de H. gammarus alcanzan la madurez sexual cuando han crecido hasta una longitud de caparazón de 80 a 85 milímetros (3,1 a 3,3 pulgadas), mientras que los machos maduran con un tamaño ligeramente más pequeño. El apareamiento ocurre típicamente en verano entre una hembra recién mudada, cuyo caparazón es, por lo tanto, blando, y un macho de caparazón duro. La hembra lleva los huevos adheridos a sus pleópodos hasta por 12 meses, dependiendo de la temperatura. Se dice que las hembras que llevan huevos son "bayas" y se pueden encontrar durante todo el año.

Los huevos eclosionan por la noche y las larvas nadan hacia la superficie del agua, donde se desplazan con las corrientes oceánicas y se alimentan de zooplancton. Esta etapa implica tres mudas y dura de 15 a 35 días. Después de la tercera muda, el juvenil adquiere una forma más cercana al adulto y adopta un estilo de vida bentónico. Los juveniles rara vez se ven en la naturaleza y son poco conocidos, aunque se sabe que son capaces de cavar madrigueras extensas. Se estima que solo 1 larva de cada 20.000 sobrevive a la fase bentónica. Cuando alcanzan una longitud de caparazón de 15 mm (0,59 pulgadas), los juveniles abandonan sus madrigueras y comienzan su vida adulta.

Distribución

Homarus gammarus se encuentra en el noreste del Océano Atlántico desde el norte de Noruega hasta las Azores y Marruecos, sin incluir el Mar Báltico. También está presente en la mayor parte del Mar Mediterráneo, solo falta en la sección al este de Creta y solo a lo largo de la costa suroeste del Mar Negro. Las poblaciones más septentrionales se encuentran en los fiordos noruegos Tysfjorden y Nordfolda, dentro del Círculo Polar Ártico.

La especie se puede dividir en cuatro poblaciones genéticamente distintas, una población extendida y tres que han divergido debido al pequeño tamaño efectivo de la población, posiblemente debido a la adaptación al entorno local. El primero de ellos es la población de langostas del norte de Noruega, a las que se ha denominado "langostas del sol de medianoche". Las poblaciones del mar Mediterráneo son distintas de las del océano Atlántico. La última población distinta se encuentra en parte de los Países Bajos: las muestras de Oosterschelde eran distintas de las recolectadas en el Mar del Norte o el Canal de la Mancha.

Se han hecho intentos para introducir H. gammarus en Nueva Zelanda, junto con otras especies europeas como el cangrejo comestible, Cancer pagurus. Entre 1904 y 1914, se liberaron un millón de larvas de langosta de los criaderos de Dunedin, pero la especie no se estableció allí.

Ecología

Los adultos de H. gammarus viven en la plataforma continental a profundidades de 0 a 150 metros (0 a 492 pies), aunque normalmente no superan los 50 m (160 pies). Prefieren sustratos duros, como rocas o lodo duro, y viven en agujeros o grietas, emergiendo de noche para alimentarse.

La dieta de H. gammarus consiste principalmente en otros invertebrados bentónicos. Estos incluyen cangrejos, moluscos, erizos de mar, estrellas de mar y gusanos poliquetos.

Las tres especies de langosta con garras Homarus gammarus, H. americanus y Nephrops norvegicus son anfitriones de las tres especies conocidas del filo animal Cycliophora; la especie de H. gammarus no ha sido descrita.

Homarus gammarus es susceptible a la enfermedad gaffkemia, causada por la bacteria Aerococcus viridans. Aunque se encuentra con frecuencia en langostas americanas, la enfermedad solo se ha visto en cautiverio H. gammarus, donde no se puede descartar la ocupación previa de los tanques por H. americanus.

Consumo humano

Homarus gammarus es tradicionalmente "muy estimado" como alimento y fue mencionado en "The Crabfish", una canción popular inglesa del siglo XVII. Puede obtener precios muy altos y puede venderse fresco, congelado, enlatado o en polvo. Tanto las garras como el abdomen de H. gammarus contienen carne blanca "excelente", y la mayor parte del contenido del cefalotórax es comestible. Las excepciones son el molino gástrico y la "vena de arena" (intestino). El precio de H. gammarus es hasta tres veces superior al de H. americanus, y se considera que la especie europea tiene más sabor.

La pesca del bogavante se realiza mayoritariamente con nasas, aunque en ocasiones las líneas cebadas con pulpo o sepia consiguen tentarlos para que puedan ser capturados con red oa mano. En 2008, se capturaron 4.386 t de H. gammarus en Europa y el norte de África, de las cuales 3.462 t (79 %) se capturaron en las Islas Británicas (incluidas las Islas del Canal). El tamaño mínimo de aterrizaje para H. gammarus es una longitud de caparazón de 87 mm (3,4 pulgadas).Para proteger a las hembras reproductoras conocidas, las langostas capturadas con huevos deben muescarse en un urópodo, el colgajo interno de la cola de las langostas hembras de tamaño reproductivo (generalmente por encima del tamaño mínimo de aterrizaje de 87 mm de longitud del caparazón). Después de esto, es ilegal mantener o vender a la hembra, y comúnmente se la conoce como "muesca en V". Esta muesca permanece durante tres mudas del exoesqueleto de la langosta, lo que brinda protección para la cosecha y disponibilidad continua para la reproducción durante 3 a 5 años.

Los sistemas de acuicultura para H. gammarus están en desarrollo y las tasas de producción aún son muy bajas.

Historia taxonómica

Carl Linnaeus le dio por primera vez un nombre binomial a Homarus gammarus en la décima edición de su Systema Naturae, publicado en 1758. Ese nombre era Cancer gammarus, ya que el concepto de Linnaeus del género Cancer en ese momento incluía a todos los grandes crustáceos.

H. gammarus es la especie tipo del género Homarus Weber, 1795, según lo determina la Dirección 51 de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica. Antes de esa dirección, surgió la confusión porque se había hecho referencia a la especie con varios nombres diferentes, incluidos Astacus marinus Fabricius, 1775 y Homarus vulgaris H. Milne-Edwards, 1837, y también porque la descripción del género de Friedrich Weber se había pasado por alto hasta que se redescubrió. por Mary J. Rathbun, lo que hace que cualquier asignación previa de especie tipo (para Homarus H. Milne-Edwards, 1837) sea inválida para Homarus Weber, 1795.

El espécimen tipo de Homarus gammarus fue un lectotipo seleccionado por Lipke Holthuis en 1974. Procedía de 57°53′N 11°32′E, cerca de Marstrand, Suecia (48 kilómetros o 30 millas al noroeste de Gotemburgo), pero tanto él como el los paralectotipos se han perdido desde entonces.

El nombre común para H. gammarus preferido por la Organización para la Agricultura y la Alimentación es "langosta europea", pero la especie también es ampliamente conocida como "langosta común".