Langosta americana

La langosta americana (Homarus americanus) es una especie de langosta que se encuentra en la costa atlántica de América del Norte, principalmente desde Labrador hasta Nueva Jersey. También se conoce como langosta del Atlántico, langosta canadiense, langosta verdadera, langosta del norte, rojas canadienses o langosta de Maine. Puede alcanzar una longitud corporal de 64 cm (25 pulgadas) y una masa de más de 20 kilogramos (44 libras), lo que lo convierte no solo en el crustáceo más pesado del mundo, sino también en la especie de artrópodo vivo más pesada. Su pariente más cercano es la langosta europea Homarus gammarus, que se distingue por su coloración y la ausencia de espinas en la parte inferior del rostro. Las langostas americanas suelen ser de color verde azulado a marrón con espinas rojas, pero se han observado varias variaciones de color.

Distribución

Homarus americanus se distribuye a lo largo de la costa atlántica de América del Norte, desde Labrador en el norte hasta Cabo Hatteras, Carolina del Norte, en el sur. Al sur de Nueva Jersey, la especie es poco común y los desembarques en Delaware, Maryland, Virginia y Carolina del Norte suelen representar menos del 0,1% de todos los desembarques. En Nantucket se encontró una garra fósil asignada a Homarus americanus, que data del Pleistoceno. En 2013, se capturó una langosta americana en las Islas Farallón frente a la costa de California. Se ha introducido en Noruega y potencialmente en Islandia.

Descripción

Homarus americanus comúnmente alcanza de 200 a 610 milímetros (8 a 24 pulgadas) de largo y pesa de 0,45 a 4,08 kilogramos (1 a 9 libras) de peso, pero se sabe que pesa hasta 20 kg (44 libras), lo que lo convierte en el más pesado. crustáceo en el mundo. Junto con Sagmariasus verreauxi, también es el crustáceo decápodo más largo del mundo; un adulto promedio mide aproximadamente 230 mm (9 pulgadas) de largo y pesa de 680 a 910 g (1,5 a 2 libras). Las langostas americanas más largas tienen un cuerpo (excluyendo las garras) de 64 cm (25 pulgadas) de largo. Según Guinness World Records, el crustáceo más pesado jamás registrado fue una langosta americana capturada en Nueva Escocia, Canadá, con un peso de 20,1 kg (44,4 lb).

El pariente más cercano de H. americanus es la langosta europea, Homarus gammarus. Las dos especies son muy similares y se pueden cruzar artificialmente, aunque es poco probable que se produzcan híbridos en la naturaleza, ya que sus áreas de distribución no se superponen. Las dos especies se pueden distinguir por varias características:

• La tribuna de H. americanus tiene una o más espinas en la parte inferior, que faltan en H. gammarus.
• Las espinas de las garras de H. americanus son rojas o con la punta roja, mientras que las de H. gammarus son blancas o con la punta blanca.
• La parte inferior de la garra de H. americanus es de color naranja o rojo, mientras que la de H. gammarus es de color blanco cremoso o rojo muy pálido.

Cabeza

Las antenas miden alrededor de 51 mm (2 pulgadas) de largo y se dividen en estructuras en forma de Y con puntas puntiagudas. Cada punta exhibe una zona densa de mechones de cabello escalonados en un arreglo en zigzag. Estos pelos están cubiertos de múltiples células nerviosas que pueden detectar olores. Los pelos más grandes y gruesos que se encuentran a lo largo de los bordes controlan el flujo de agua, que contiene moléculas de olor, hacia los pelos sensoriales internos. Las antenulas más cortas proporcionan un mayor sentido del olfato. Al tener un par de órganos olfativos, una langosta puede ubicar la dirección de donde proviene un olor, de la misma manera que los humanos pueden escuchar la dirección de donde proviene un sonido. Además de detectar olores, las antenulas pueden juzgar la velocidad del agua para mejorar la orientación.

Las langostas tienen dos vejigas urinarias, ubicadas a ambos lados de la cabeza. Las langostas usan olores para comunicar qué y dónde están, y esos olores están en la orina. Proyectan largas columnas de orina de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas) frente a ellos, y lo hacen cuando detectan un rival o una pareja potencial en el área.

Tórax

El primer par de pereiópodos (patas) está armado con un gran par de garras asimétricas. El más grande es el "triturador" y tiene nódulos redondeados que se utilizan para triturar presas; el otro es el "cortador" o "pinza", que tiene bordes internos afilados y se usa para sujetar o desgarrar la presa. Si la garra trituradora está en el lado izquierdo o derecho de su cuerpo, determina si una langosta es zurda o diestra.

Coloración

La coloración normal de Homarus americanus es de verde azulado a marrón con espinas rojas debido a una mezcla de pigmentos amarillos, azules y rojos que ocurren naturalmente en el caparazón. En raras ocasiones estos colores se distorsionan debido a mutaciones genéticas o condiciones creando un espectáculo para quienes los capturan. En 2012 se informó que ha habido un aumento en estas capturas "raras" debido a razones poco claras. La influencia de las redes sociales que hace que informar y compartir sea más accesible para una caída en las poblaciones de depredadores se ha sugerido como posibles razones. Las langostas que se mencionan a continuación suelen recibir cobertura de los medios debido a su rareza y atractivo visual.

Color	Imagen	Rareza	Descripción
Azul		1 en 2 millones	Algunas langostas se vuelven azules como resultado de una mutación genética que hace que la langosta produzca una cantidad excesiva de una proteína en particular. La proteína y una molécula de carotenoide rojo conocida como astaxantina se combinan para formar un complejo azul conocido como crustacianina, lo que le da a la langosta su color azul. Si bien se estima que 1 de cada 2 millones de langostas son azules, es posible que no sean tan raras como se las describe dada la cantidad de langostas capturadas en un año determinado. David Spiegelhalter de la Universidad de Cambridge señaló que un análisis aproximado muestra que cada año se capturan 200 millones de langostas en el Atlántico Norte. Dijo que si las probabilidades son correctas, significaría que 100 de ellos serían azules. Spiegelhalter concluyó que las capturas no son tan sorprendentes y que estas langostas probablemente aparecen la mayoría de los años.En cualquier caso, cuando se capturan langostas azules, se devuelven al mar o se colocan en acuarios locales.
rojo (en vivo)	—	1 en 10 millones	La coloración roja de la langosta es el resultado típico de la cocción, que es causada por la reacción química de la astaxantina con el agua hirviendo. Las probabilidades estimadas de atrapar una langosta roja viva son de 1 en 10 millones. El director Bob Bayer del Lobster Institute de la Universidad de Maine declaró en 2016 que "la genética de las langostas rojas no se comprende tan bien" en comparación con las langostas azules.
amarillo o naranja		1 en 30 millones	Las langostas amarillas son el resultado de una rara mutación genética no especificada, mientras que las langostas naranjas son causadas por la falta de proteínas que ayudan a unir los diferentes pigmentos. La mayoría de las langostas anaranjadas se describen como "calicó", con una mezcla de colores naranja y negro presente. Las langostas amarillas y anaranjadas generalmente se colocan en acuarios, ya que los depredadores pueden detectarlas fácilmente si se las devuelve a la naturaleza. Las probabilidades de atrapar una langosta amarilla son de 1 en 30 millones.
Separar		1 en 50 millones	Se han capturado varias langostas que muestran un color diferente en el lado izquierdo y derecho del cuerpo. Según un investigador de la Universidad de Rhode Island, esta coloración dividida es el resultado de una condición genética que hace que ambos lados de la langosta se desarrollen de forma independiente. Las langostas bicolores a menudo muestran características sexuales de ambos sexos, con excepciones. La posibilidad de encontrar una langosta de dos colores se estima en 1 en 50 millones.
Iridiscente o blanco (albino)		1 en 100 millones	Se estima que 1 de cada 100 millones de langostas son albinas y carecen por completo de pigmentos coloreados. Las langostas "blancas" que todavía tienen rastros de colores presentes en el caparazón son igualmente raras; estos no se clasifican como albinos sino como leucísticos. Ninguna de estas condiciones genéticas es exclusiva de las langostas.

Ciclo vital

El apareamiento solo tiene lugar poco después de que la hembra haya mudado y su exoesqueleto aún esté blando. La hembra libera una feromona que hace que los machos se vuelvan menos agresivos y comiencen el cortejo, que consiste en una danza de cortejo con las garras cerradas. Eventualmente, el macho inserta espermatóforos (paquetes de esperma) en el receptáculo seminal de la hembra usando sus primeros pleópodos; la hembra puede almacenar el esperma hasta por 15 meses.

La hembra libera óvulos a través de sus oviductos, estos pasan al receptáculo seminal y son fertilizados por el esperma almacenado. Luego se unen a los pleópodos (nadadores) de la hembra con un adhesivo, donde se cuidan hasta que están listos para salir del cascarón. La hembra limpia los huevos regularmente y los ventila con agua para mantenerlos oxigenados. Los grandes huevos telolecíticos pueden parecerse a los segmentos de una frambuesa, y se dice que una hembra que lleva huevos está "en baya". Dado que este período dura de 10 a 11 meses, se pueden encontrar hembras con bayas en cualquier época del año. En las aguas de Nueva Inglaterra, los huevos se ponen típicamente en julio o agosto y eclosionan en mayo o junio siguiente.El embrión en desarrollo pasa por varias mudas dentro del huevo, antes de eclosionar como una larva de metanauplio. Cuando los huevos eclosionan, la hembra los libera agitando la cola en el agua, liberando lotes de larvas.

El metanauplio de H. americanus mide 8,5 mm (¹ ⁄ ₃ pulgadas) de largo, es transparente, tiene ojos grandes y una espina larga que sobresale de la cabeza. Muda rápidamente y las siguientes tres etapas son similares, pero más grandes. Estas mudas toman de 10 a 20 días, durante los cuales las larvas planctónicas son vulnerables a la depredación; Se cree que solo 1 de cada 1000 sobrevive hasta la etapa juvenil. Para llegar a la cuarta etapa, la post-larva, la larva sufre una metamorfosis y, posteriormente, muestra un parecido mucho mayor con la langosta adulta, mide alrededor de 13 mm (¹ ⁄ ₂ pulgadas) de largo y nada con sus pleópodos.En esta etapa, las pinzas de la langosta todavía son relativamente pequeñas, por lo que dependen principalmente de sus escapes si se sienten amenazadas.

Después de la próxima muda, la langosta se hunde en el fondo del océano y adopta un estilo de vida bentónico. Muda cada vez con menos frecuencia, desde una tasa inicial de diez veces al año hasta una vez cada pocos años. Después de un año, mide alrededor de 25 a 38 mm (1 a 1,5 pulgadas) de largo y después de seis años puede pesar 0,45 kilogramos (1 libra). Para cuando alcanza el tamaño mínimo de aterrizaje, un individuo puede haber mudado de 25 a 27 veces y, a partir de entonces, cada muda puede indicar un aumento de peso del 40% al 50% y un aumento del 14% en la longitud del caparazón. Si se ven amenazadas, las langostas adultas generalmente optarán por pelear a menos que hayan perdido sus garras.

Ecología

La langosta americana prospera en aguas frías y poco profundas donde hay muchas rocas y otros lugares para esconderse de los depredadores. Por lo general, vive a una profundidad de 4 a 50 m (13 a 164 pies), pero se puede encontrar hasta 480 m (1570 pies) debajo de la superficie.

Dieta

La dieta natural de H. americanus es relativamente uniforme en diferentes hábitats. Está dominado por moluscos (especialmente mejillones), equinodermos y poliquetos, aunque se puede comer una amplia gama de otras presas, incluidos otros crustáceos, estrellas frágiles y cnidarios. Se ha demostrado que las langostas en Maine obtienen entre el 35% y el 55% de sus calorías del arenque, que se utiliza como cebo para las trampas para langostas. Solo el 6% de las langostas que ingresan a las trampas para langostas para alimentarse son capturadas.

Enfermedades

Bacteriano

La gaffkemia o cola roja es una enfermedad infecciosa extremadamente virulenta de las langostas causada por la bacteria Aerococcus viridans. Solo se requieren unas pocas células bacterianas para causar la muerte de langostas sanas. El nombre común de "cola roja" se refiere a una decoloración anaranjada oscura del abdomen ventral de las langostas afectadas. Esto es, de hecho, la hemolinfa o sangre que se ve a través de las delgadas membranas artrodiales ventrales. La decoloración roja proviene de la astaxantina, un pigmento carotenoide exportado a la sangre en momentos de estrés. El mismo signo también se observa en otras enfermedades de las langostas y parece ser una respuesta de estrés inespecífica, posiblemente relacionada con las propiedades antioxidantes e inmunoestimuladoras de la molécula de astaxantina.

La enfermedad epizoótica del caparazón es una infección bacteriana que causa lesiones negras en los caparazones dorsales de las langostas, lo que reduce su capacidad de venta y, en ocasiones, mata a las langostas.

La enfermedad de la langosta coja causada por una infección sistémica por la bacteria Vibrio fluvialis (o una especie similar) hace que las langostas se vuelvan letárgicas y mueran.

Parásito

La paramoebiasis es una enfermedad infecciosa de las langostas causada por la infección con el sarcomastigoforano (ameba) Neoparamoeba pemaquidensis. Este organismo también causa la enfermedad amebiana de las branquias en el salmón del Atlántico de cultivo, Salmo salar. La infección ocurre en todos los tejidos, causando lesiones similares a granulomas, especialmente dentro del cordón nervioso ventral, los intersticios del hepatopáncreas y la glándula antenal. Se sospecha fuertemente que la paramoebiasis juega un papel destacado en la rápida mortandad de langostas americanas en Long Island Sound que ocurrió en el verano de 1999.

Ambiental

La calcinosis excretora en langostas americanas en Long Island Sound se describió en 2002. La enfermedad hace que se formen cálculos mineralizados en las glándulas antenales y las branquias. Estos provocan una pérdida de superficie alrededor de las branquias y la langosta finalmente se asfixia. Se han propuesto varias razones para la causa de un reciente brote de la enfermedad. El factor más generalmente atribuido es una mayor duración de las temperaturas más cálidas en el fondo de Long Island Sound.

La contaminación plástica es dañina para las langostas americanas. El consumo de partículas microplásticas puede ser mortal para las larvas en etapa temprana. Para las larvas en etapas posteriores, la tasa de consumo de oxígeno disminuye con un alto nivel de fibras microplásticas.

Taxonomía

La langosta americana fue descrita por primera vez por Thomas Say en 1817, con una localidad tipo de "Rama larga, parte de la costa de Nueva Jersey". El nombre que eligió Say, " Astacus marinus ", no era válido como homónimo menor de Astacus marinus Fabricius, 1775, que a su vez es un sinónimo menor de Homarus gammarus. La langosta americana recibió su nombre científico actual de Homarus americanus por Henri Milne-Edwards en su obra de 1837 Histoire naturelle des Crustacés ("Historia natural de los crustáceos").El nombre común preferido por la Organización para la Agricultura y la Alimentación es "langosta americana", pero la especie también se conoce localmente como "langosta del norte", "langosta de Maine" o simplemente "langosta".

Como comida

Las langostas americanas son un alimento popular. Por lo general, se hierven o se cuecen al vapor. Los caparazones duros (langostas que han pasado varios meses de su última muda) pueden sobrevivir fuera del agua hasta cuatro o cinco días si se mantienen refrigerados. Los caparazones blandos (langostas que se han mudado recientemente) no sobreviven más de unas pocas horas fuera del agua. Las langostas generalmente se cocinan vivas, lo que puede ser ilegal en ciertas áreas y que algunas personas consideran inhumano.

Una forma común de servir la "cola" de langosta (en realidad, el abdomen) es con carne de res, conocida como mar y tierra. Las langostas tienen un órgano verdoso o marrón llamado tomalley, que, como el hígado y el páncreas en un ser humano, filtra las toxinas del cuerpo. Algunos comensales la consideran un manjar, pero otros la evitan por considerarla una fuente de toxinas; no le gusta comer entrañas; o se desaniman por su textura y apariencia, la de una pasta verdosa granulosa.

Se proponen como básicos un juego de cascanueces y una herramienta larga y fina para sacar la carne de lugares inaccesibles, aunque los comensales más experimentados pueden comerse al animal con las manos desnudas o con una herramienta sencilla (tenedor, cuchillo o piedra). Comer una langosta puede ser complicado, y la mayoría de los restaurantes ofrecen un babero de langosta. La carne generalmente está contenida en las garras y colas más grandes, y se mantiene caliente bastante tiempo después de ser servida. Hay algo de carne en las piernas y en los brazos que conectan las grandes garras al cuerpo. También hay una pequeña cantidad de carne justo debajo del caparazón alrededor del tórax y en las patas más pequeñas.

Industria de la langosta de América del Norte

La mayoría de las langostas provienen de la costa noreste de América del Norte, siendo las provincias atlánticas de Canadá y el estado estadounidense de Maine los mayores productores. Se capturan principalmente con trampas para langostas, aunque las langostas también son capturadas incidentalmente por arrastreros de fondo, pescadores que usan redes de enmalle y buzos en algunas áreas. Maine prohíbe a los buceadores capturar langostas; las infracciones se castigan con multas de hasta $1000. Maine también prohíbe el desembarque de langostas capturadas por arrastreros de fondo y otros "equipos móviles". Massachusetts ofrece licencias de langosta para buceadores por una tarifa, y solo están disponibles para los residentes del estado. Rhode Island también requiere que los buzos adquieran un permiso.

Las trampas para langostas son jaulas rectangulares hechas de malla de acero galvanizado vinilizado o de madera, con entradas de malla tejida. Estos son cebados y bajados al fondo del mar. Permiten la entrada de una langosta, pero dificultan que los ejemplares más grandes se den la vuelta y salgan. Esto permite que las criaturas sean capturadas vivas. Las trampas, a veces denominadas "potes", tienen una boya flotando en la superficie y los pescadores de langostas revisan sus trampas entre uno y siete días después de colocarlas. La ineficiencia del sistema de captura ha evitado sin darse cuenta que la población de langostas sea sobreexplotada. Las langostas pueden escapar fácilmente de la trampa y defenderán la trampa contra otras langostas porque es una fuente de alimento. Se estima que el 10% de las langostas que encuentran una trampa ingresan, y de las que ingresan, el 6% serán capturadas.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, la industria de la langosta está regulada. Todo pescador de langostas debe usar un calibrador de langostas para medir la distancia desde la cuenca del ojo de la langosta hasta el final de su caparazón: si la langosta mide menos de 3,25 pulgadas (83 mm) de largo, es demasiado joven para venderla y debe ser devuelto al mar. También existe un tamaño máximo legal de 5 pulgadas (130 mm) en Maine, destinado a garantizar la supervivencia de un plantel reproductor saludable de machos adultos, pero en partes de algunos estados, como Massachusetts, no existe ninguno. Además, las trampas deben contener un orificio de escape o "ventilación", que permita que las langostas juveniles y las especies capturadas incidentalmente escapen. La ley en Maine y otros estados dicta que se debe instalar un segundo orificio de escape grande o "panel fantasma". Este orificio se mantiene cerrado mediante el uso de clips degradables hechos de metal ferroso.

Para proteger a las hembras reproductoras conocidas, las langostas capturadas con huevos deben tener una muesca en la aleta de la cola (la segunda desde la derecha, si la langosta está boca arriba y la cola está completamente extendida). Después de esto, la hembra no se puede mantener ni vender, y se la conoce comúnmente como "cola perforada" o "muesca en V". Esta muesca permanece durante dos mudas del exoesqueleto de la langosta, brindando protección para la cosecha y disponibilidad continua para la reproducción hasta por cinco años.

Canadá

En Canadá, el Departamento de Pesca y Océanos es responsable de la gobernanza de la pesca bajo la autoridad de la Ley de Pesca. La estructura de gobierno también incluye varias otras leyes, reglamentos, órdenes y políticas. La langosta americana es pescada en Canadá por titulares de licencias de langosta provenientes de puertos ubicados en provincias de la costa este de Canadá. La langosta es la exportación de productos del mar más valiosa de Canadá, con un valor de más de CAD $ 2 mil millones en 2016.

Administración

La langosta americana tiende a tener una población estable en las aguas más frías del norte, pero su abundancia disminuye gradualmente al moverse hacia el sur. Para gestionar las poblaciones de langosta, se implementan gradualmente hacia el sur más regulaciones y restricciones, orientadas a lograr poblaciones sostenibles.

Genética

Actualmente no hay un genoma publicado para la langosta americana, aunque en 2016 se publicó un transcriptoma.