Lancelot Hogben

Lancelot Thomas Hogben FRS FRSE (9 de diciembre de 1895 - 22 de agosto de 1975) fue un zoólogo experimental y estadístico médico británico. Desarrolló la rana africana con garras (Xenopus laevis) como organismo modelo para la investigación biológica al principio de su carrera, atacó el movimiento eugenésico a mitad de su carrera y escribió libros populares sobre ciencia, matemáticas y lenguaje. en su carrera posterior.

Vida temprana y educación

Hogben nació y creció en Southsea, cerca de Portsmouth, en Hampshire. Sus padres eran metodistas. Asistió a la escuela del condado de Tottenham en Londres; su familia se mudó a Stoke Newington, donde había crecido su madre, en 1907, y luego, como estudiante de medicina, estudió fisiología en el Trinity College de Cambridge. Hogben se había matriculado en la Universidad de Londres como estudiante externo antes de poder postularse a Cambridge y se graduó como Licenciado en Ciencias (BSc) en 1914. Obtuvo su título de Cambridge en 1915, graduándose con una Licenciatura Ordinaria. Había adquirido convicciones socialistas, cambió el nombre de la Sociedad Fabiana de la universidad a Sociedad Socialista y se convirtió en miembro activo del Partido Laborista Independiente. Más adelante en su vida prefirió describirse a sí mismo como "un humanista científico".

En la Primera Guerra Mundial fue pacifista y se unió a los cuáqueros. Trabajó durante seis meses con la Cruz Roja en Francia, bajo los auspicios de la Asociación de Amigos. Servicio de Ayuda a las Víctimas de la Guerra y luego el Centro de Amigos. Unidad de Ambulancia. Luego regresó a Cambridge y fue encarcelado en Wormwood Scrubs como objetor de conciencia en 1916. Su salud se deterioró y fue liberado en 1917. Su hermano George también era un objetor de conciencia y sirvió en el grupo de los Amigos. Unidad de Ambulancia.

Carrera

Después de un año de convalecencia, ocupó puestos docentes en universidades de Londres y en 1921 se convirtió en Doctor en Ciencias (D.Sc.) en Zoología de la Universidad de Londres. Se trasladó en 1922 a la Universidad de Edimburgo y a su Departamento de Investigación en Cría Animal. En 1923, Hogben fue uno de los fundadores de la Sociedad de Biología Experimental y su órgano, el British Journal of Experimental Biology (rebautizado como Journal of Experimental Biology en 1930), junto con Julian Huxley y el genetista Francis Albert Eley Crew (1886-1973). Según Gary Werskey, Hogben era el único de los fundadores que no tenía ideas eugenésicas. En 1923 también fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo. Sus proponentes fueron James Hartley Ashworth, James Cossar Ewart, Francis Albert Eley Crew y John Stephenson. Ganó el Premio Keith de la Sociedad durante el período 1933-1935. Luego fue a la Universidad McGill.

En 1927 se convirtió en catedrático de zoología en la Universidad de Ciudad del Cabo. Trabajó en endocrinología, estudiando las propiedades camaleónicas de la rana Xenopus. El color adulto de la rana dependía de su entorno primitivo; las ranas salvajes se volvieron de color verde parduzco, mientras que las ranas criadas en un ambiente oscuro se volvieron negras y, en un ambiente claro, de color claro. Hogben teorizó que la capacidad de la rana para desarrollar diferencias de color estaba relacionada con la glándula pituitaria. Después de extirpar la glándula pituitaria, las ranas se volvieron blancas independientemente de su entorno.

Las ranas también desarrollaron un efecto secundario que Hogben intentó contrarrestar inyectándoles extracto de pituitaria de un buey. Se dio cuenta de que las ranas Xenopus hembras ovulaban pocas horas después de que les inyectaran el extracto. De esta manera, Hogben descubrió por casualidad una prueba de embarazo humana. Sabía que el extracto de buey se parecía químicamente a la gonadotropina coriónica humana (HCG), una hormona liberada por las mujeres embarazadas. Confirmó que las ranas Xenopus hembras, cuando se les inyectaba orina de una mujer embarazada, ovulaban en cuestión de horas. Hogben encontró atractivo el trabajo en Sudáfrica, pero su antipatía hacia las políticas raciales del país lo llevó a irse.

En 1930 Hogben se trasladó a la Escuela de Economía de Londres, donde ocupó una cátedra de biología social. Allí continuó desarrollando la prueba de embarazo Hogben. Las pruebas de embarazo anteriores requirieron varios días para realizarse y provocaron la muerte de ratones o conejos. La prueba de embarazo de Hogben tomó horas y pudo realizarse sin dañar a las ranas, que podrían reutilizarse para pruebas futuras. Se convirtió en la prueba de embarazo más importante a nivel internacional durante unos quince años, desde mediados de los años treinta hasta los años cuarenta.

La posición de biología social en la Escuela de Economía de Londres fue financiada por la Fundación Rockefeller, y cuando ésta retiró la financiación, Hogben se mudó a Aberdeen, convirtiéndose en Profesor Regius de Historia Natural en la Universidad de Aberdeen en 1937.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Hogben era responsable de las estadísticas médicas del ejército británico. De 1941 a 1947 fue profesor Mason de Zoología en la Universidad de Birmingham y profesor de estadística médica allí de 1947 a 1961, cuando se jubiló. En 1963, se convirtió en el primer vicerrector de la Universidad de Guyana, cargo que abandonó en abril de 1964 y dimitió en 1965.

Controversia sobre la prueba de embarazo de Xenopus

La afirmación de Hogben de haber descubierto la prueba de embarazo de Xenopus fue cuestionada por dos investigadores sudafricanos, Hillel Shapiro y Harry Zwarenstein. Shapiro había sido alumno de Hogben en Ciudad del Cabo y reconoció que Hogben había sugerido que Xenopus era un tema adecuado para una investigación general. La prueba de embarazo en sí fue descubierta por Shapiro y su coinvestigador, Harry Zwarenstein, y sus resultados e informe se publicaron ampliamente en revistas médicas y libros de texto en Sudáfrica y el Reino Unido; En su informe publicado por la Royal Society of South Africa en octubre de 1933, Shapiro y Zwarenstein anunciaron que durante el mes anterior habían utilizado con éxito Xenopus en 35 pruebas de embarazo. La primavera siguiente, Naturaleza publicó su informe. La carta de Shapiro y Zwarenstein publicada en el British Medical Journal el 16 de noviembre de 1946 aclaraba que Hogben retrospectivamente estaba reclamando erróneamente el mérito del descubrimiento de la prueba de embarazo. El premio Nobel John B. Gurdon del Wellcome CRC Institute y Nick Hopwood del Departamento de Historia y Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Cambridge, explicaron esto en detalle en su completo artículo publicado en The International Journal of Developmental Biology, señalando que aunque Hogben había demostrado en principio que Xenopus podría usarse para probar la presencia de gonadotropinas en la orina de una mujer embarazada, su informe no había mencionado en absoluto las pruebas de embarazo; parecía haber tenido otras direcciones de investigación.

Opiniones políticas

Mientras era catedrático de Biología Social en la Escuela de Economía de Londres, Hogben desató un ataque implacable contra el movimiento eugenista británico, que estaba en su apogeo en las décadas de 1920 y 1930. En contraste con los eugenistas, que comúnmente trazaban una línea estricta entre herencia (o naturaleza) y medio ambiente (o crianza), Hogben destacó la "interdependencia de la naturaleza y la crianza". La apelación de Hogben a esta interdependencia de la naturaleza y la crianza marcó la primera vez que la interacción gen-ambiente (o 'interacción gen-ambiente') se utilizó para socavar los intentos estadísticos de dividir las contribuciones de la naturaleza y la crianza. así como las implicaciones eugenésicas extraídas de esas estadísticas. El contraste de Hogben durante este período fue R.A. Fisher, el principal científico y eugenista de la época (Tabery 2008).

En una entrevista para el libro Twentieth Century Authors, Hogben declaró:

"Me gustan los escandinavos, el esquí, la natación y los socialistas que se dan cuenta de que es nuestro negocio promover el progreso social mediante métodos pacíficos. No me gusta el fútbol, economistas, eugenistas, fascistas, estalinistas y conservadores escoceses. Creo que el sexo es necesario y los banqueros no lo son".

Escritura de divulgación científica

Inspirado por el ejemplo de The Outline of History de H. G. Wells, Hogben comenzó a trabajar en libros diseñados para popularizar las matemáticas y las ciencias para el público en general. Hogben produjo dos obras de divulgación científica más vendidas, Matemáticas para el millón (1936) y Ciencia para el ciudadano (1938). Matemáticas para el millón recibió amplios elogios, y H. G. Wells dijo que "Matemáticas para el millón es un gran libro, un libro de importancia de primera clase" . El libro también fue elogiado por Albert Einstein, Bertrand Russell y Julian Huxley. Matemáticas para el millón se reimprimió después de la muerte de Hogben. Mientras estuvo en Aberdeen, Hogben desarrolló un interés por el lenguaje. Además de editar El telar del lenguaje de su amigo Frederick Bodmer, creó un lenguaje internacional, Interglossa, como 'borrador de un auxiliar para un orden mundial democrático'.

George Orwell en su ensayo Política y lengua inglesa utilizó una frase de Hogben como ejemplo de cómo no escribir, particularmente en relación con el uso de metáforas.

Por encima de todo, no podemos jugar patos y drakes con una batería nativa de idiomas que prescribe egregious collocations of vocables (...)

—Orwell (1946), citando a Hogben, Interglossa (1943)

El profesor Hogben juega patos y drakes con una batería que es capaz de escribir recetas (...)

—Orwell, Política y el idioma inglés (1946)

Vida personal

En 1918 Hogben se casó con la matemática, estadística, socialista y feminista Enid Charles de Denbigh con quien tuvo dos hijos y dos hijas. Aprendió galés.

En la década de 1950, Hogben se instaló en Glyn Ceiriog, en el norte de Gales, donde compró una cabaña. Esa década su matrimonio con Enid se rompió; la pareja se separó en 1953 y se divorció en 1957. Más tarde, ese mismo año, Hogben se casó con (Mary) Jane Roberts (née Evans), una directora de escuela jubilada viuda local, que era siete años menor. Enviudado por la muerte de Jane en 1974, murió en el War Memorial Hospital de Wrexham en 1975 a la edad de 79 años y fue incinerado en el cercano Pentre Bychan. Era ateo y se definía a sí mismo como un "humanista científico".

Premios

Hogben recibió el Premio Neill y una medalla de oro por su trabajo en genética matemática. En 1936, Hogben se convirtió en miembro de la Royal Society. La cita decía:

Distinguido por su trabajo en Zoología Experimental, especialmente con respecto al mecanismo de cambio de color en Amphibia y Reptilia. Ha publicado una serie de documentos importantes sobre el efecto de las hormonas en el sistema de efector pigmentario y en el ciclo reproductivo de los vertebrados, y ha trabajado en muchas ramas de la fisiología comparativa. Más recientemente ha hecho contribuciones sustanciales a la genética, especialmente en lo que respecta al hombre.

Legado

La investigación de Hogben ha dejado una impresión duradera en la historia de la biología. La rana africana con garras (Xenopus laevis), que Hogben desarrolló por primera vez como organismo modelo, es ahora uno de los organismos modelo más utilizados en la investigación biológica. Asimismo, su énfasis en la interdependencia de la naturaleza y la crianza ha afectado y continúa afectando la práctica científica y el debate científico. En términos de práctica científica, la investigación moderna sobre la plasticidad fenotípica, la interacción gen-ambiente y la teoría de los sistemas de desarrollo debe mucho al legado del énfasis inicial de Hogben en comprender la naturaleza y la crianza de manera interdependiente y no en dicotomía. En términos de debate científico, la disputa entre Hogben y R.A. Fisher sobre la interacción gen-ambiente fue la primera de muchas disputas posteriores sobre hasta qué punto la primacía del gen puede entenderse independientemente de su relación de desarrollo con el medio ambiente. El debate sobre la naturaleza y la crianza, la controversia sobre la raza y la inteligencia, las guerras por la heredabilidad, las preocupaciones sobre la genetización de rasgos humanos complejos y las discusiones sobre las promesas y los peligros del proyecto del genoma humano incorporan algún elemento de desacuerdo sobre la primacía del gen. . El ataque de Hogben a esa primacía apelando a la interdependencia de la naturaleza y la crianza ha tenido eco en cada disputa sucesiva.

El Archivo Hogben

Los artículos de Lancelot Thomas Hogben se encuentran en colecciones especiales. Archivado el 28 de agosto de 2009 en Wayback Machine, Universidad de Birmingham. Los aspectos más destacados del archivo incluyen un borrador de su autobiografía (posteriormente editado y publicado por su hijo Adrian Hogben y su esposa), correspondencia, diagramas dibujados a mano para sus libros y reflexiones sobre su vida y obra. (Para una revisión del Archivo Hogben, ver Tabery 2006).

Obras

• Una vida corta de Alfred Russel Wallace (1823-1913), p. 64 (Londres, Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano, 1918)
• Exils of the Snow, and Other Poems (1918)
• Introducción a los avances recientes en Fisiología Comparativa (1924) con Frank R. Winton
• El sistema de efecto pigmentario. Una revisión de la fisiología de la respuesta al color (1924)
• Fisiología comparada (1926)
• Fisiología comparada de la secreción interna (1927)
• La naturaleza de la materia viviente (1930)
• Principios genéticos en ciencias médicas y sociales (1931)
• Naturaleza o Nurtura - Las conferencias William Withering para 1933 (1933)
• Matemáticas para el Millón: Un Auto-Educador Popular (Londres, George Allen & Unwin, 1936), ilustrado por Frank Horrabin, Primers for the Age of Plenty - No. 1. Publicado nuevamente en los Estados Unidos por W. W. Norton & Company, Inc. (1937).
• El retiro de la razón (1936) Conferencia Conway Memorial 20 de mayo de 1936, presidida por Julian Huxley.
• Ciencia para el Ciudadano: Un autoeducador basado en el fondo social del descubrimiento científico (Londres, George Allen & Unwin, 1938), ilustrado por Frank Horrabin, Primers for the Age of Plenty - No. 2.
• Aritmética política: Simposio de Estudios de Población (1938) editor
• Pensamientos peligrosos (1939)
• Autor en tránsito (1940)
• Principios de Biología Animal (1940)
• Interglossa: Un borrador de un auxiliar para un orden mundial democrático, siendo un intento de aplicar principios semánticos al diseño del lenguaje (1943)
• The Loom of Language: A Guide To Foreign Languages For The Home Student por Frederick Bodmer (1944), editado por Hogben, Primers for the Age of Plenty - No. 3.
• Introducción a la genética matemática (1946)
• Historia de la Patria: La historia del fondo británico por Henry Hamilton (1947), editado por Hogben, Primers for the Age of Plenty - No. 4.
• El Nuevo Autoritarismo (1949) Conway Memorial Lecture 1949
• De la pintura de la cueva a la tira cómica: un cabalidoscopio de comunicación humana (1949)
• Chance and Choice by Cardpack and Chessboard (1950)
• Hombre debe Medida: El maravilloso mundo de las matemáticas (1955)
• Teoría estadística. La relación de probabilidad, credibilidad y error. Un examen de la crisis contemporánea en la teoría estadística desde un punto de vista conductista (1957)
• El maravilloso mundo de la energía (1957)
• Los signos de la civilización (1959)
• El maravilloso mundo de la comunicación (1959)
• Matemáticas en la fabricación (1960)
• Essential World English (1963) con Jane Hogben y Maureen Cartwright
• Ciencia en Autoridad: Ensayos (1963)
• La Lengua Madre (1964)
• Ballenas para el galés — Un cuento de guerra y paz con notas para aquellos que enseñan o predican (1967)
• Comienzos y Blunders o antes de la ciencia Began (1970)
• El vocabulario de la ciencia (1970) con Maureen Cartwright
• Astrónomo sacerdote y antiguo marinero (1972)
• Mapas, espejos y mecánica (1973)
• Columbus, la bola de cañón y la bomba común (1974)
• Cómo fue explorado el mundo, editor, con Marie Neurath y Joseph Albert Lauwerys
• Hogben, Anne; Hogben, Lancelot Thomas; Hogben, Adrian. Lancelot Hogben: humanista científico: una autobiografía no autorizada (1998)