LaMarcus Adna Thompson

LaMarcus Adna Thompson (8 de marzo de 1848 - 8 de mayo de 1919) fue un inventor y hombre de negocios estadounidense famoso por desarrollar una variedad de atracciones de gravedad y montañas rusas.

Primeros años

Thompson nació en Jersey, condado de Licking, Ohio, el 8 de marzo de 1848. Sus padres eran Adna Thompson (padre) y Nancy D Thompson (madre). Tenía un hermano llamado Olvid. En su adolescencia se convirtió en un hábil carpintero. En 1873 comenzó a operar una tienda de comestibles en Elkhart, Indiana. Allí comenzó a diseñar un dispositivo para fabricar calcetería sin costuras. Hizo una fortuna en ese negocio, pero la mala salud lo obligó a dejarlo.

Padre de la atracción de gravedad y la montaña rusa

Thompson es mejor conocido por sus primeros trabajos en el desarrollo de montañas rusas y por inventar el género escénico de las atracciones ferroviarias. Es conocido como el "padre de la montaña rusa americana" y a menudo también se le llama el "padre de Gravity Ride". A lo largo de su vida, Thompson acumuló casi treinta patentes relacionadas con tecnologías de montañas rusas. Un ejemplo es la patente otorgada el 22 de diciembre de 1884 para el Gravity Switch-back Railway. El trabajo de Thompson se basó en una patente anterior para un 'Ferrocarril plano inclinado', presentada en 1878 por Richard Knudson.

El gran viaje de Thompson fue el "Gravity Switchback Railway", que se inauguró en Coney Island en 1884. Un viaje (6 mph) costaba 5 centavos. En 1887, junto con el diseñador James A. Griffiths, inauguró el Ferrocarril panorámico en el paseo marítimo de Atlantic City, Nueva Jersey. más tarde, Thompson creó elaborados fondos y escenas pintadas para que los ciclistas se sintieran como si estuvieran recorriendo los Alpes suizos u otros paisajes extranjeros.

Thompson fue director gerente de L. A. Thompson Scenic Railway Company, 220 West 42nd St., incorporada en 1895. Los ferrocarriles panorámicos de Thompson fueron inmensamente populares durante la primera y segunda década del siglo XX, y su compañía operaba seis principales ferrocarriles panorámicos en Coney Island solo durante ese tiempo. Docenas de ferrocarriles panorámicos operaban en los EE. UU. y en Europa. Eventualmente, el ferrocarril panorámico fue eclipsado por paseos en montaña rusa más rápidos y emocionantes que fueron posibles gracias a las mejoras en la tecnología de seguridad de la montaña rusa.

Thompson murió en su casa, Thompson Park, Glen Cove, Long Island, el 8 de mayo de 1919, a los 71 años.