Lama
Lama (tibetano: བླ་མ་, Wylie: bla-ma; "jefe") es un título para un maestro del Dharma en el budismo tibetano. El nombre es similar al término sánscrito guru, que significa "el pesado", dotado de cualidades que el estudiante finalmente encarnará. La palabra tibetana "Lama" significa "principio superior", y menos literalmente "madre superior" o "padre superior" para mostrar una estrecha relación entre maestro y alumno.
Históricamente, el término se usaba para maestros espirituales venerados o jefes de monasterios. Hoy en día, el título se puede usar como un título honorífico conferido a un monje, monja o laico (especialmente en las escuelas Nyingma, Kagyu y Sakya) practicante tántrico avanzado para designar un nivel de logro espiritual y autoridad para enseñar, o puede ser parte de un título como Dalai Lama o Panchen Lama aplicado a un linaje de lamas reencarnados (Tulkus).
Tal vez debido a los malentendidos de los primeros eruditos occidentales que intentaban comprender el budismo tibetano, históricamente el término lama se ha aplicado erróneamente a los monjes tibetanos en general. De manera similar, el budismo tibetano fue denominado "lamaísmo" por los primeros eruditos y viajeros occidentales que quizás no entendieron que lo que estaban presenciando era una forma de budismo; es posible que también desconocieran la distinción entre el budismo tibetano y el Bön. Algunos consideran ahora que el término lamaísmo es despectivo.
En el camino Vajrayana del budismo tibetano, el lama es a menudo el guía espiritual tántrico, el gurú del aspirante a yogui o yoguini budista. Como tal, el lama aparecerá como una de las Tres Raíces (una variante de las Tres Joyas), junto con el yidam y el protector (que puede ser una dakini, dharmapala u otra figura de deidad budista). La mente del lama se considera Buda: el potencial más alto de uno, el discurso del lama es dharma, y el cuerpo del lama es la guía y el compañero en el camino hacia la iluminación, lo que significa que el lama es la encarnación perfecta de la sangha. Otra expresión de Lama se puede expresar a través de los 3 Kayas.