Lake Tai

Taihu (chino: 太湖), también conocido como Lago Tai o Lago Taihu, es un lago en el delta del Yangtze y uno de los lagos de agua dulce más grandes de China. El lago está en la provincia de Jiangsu y una parte significativa de su costa sur forma su frontera con Zhejiang. Con un área de 2250 kilómetros cuadrados (869 sq mi) y una profundidad promedio de 2 metros (6,6 pies), es el tercer lago de agua dulce más grande de China, después de Poyang y Dongting. El lago contiene alrededor de 90 islas, que varían en tamaño desde unos pocos metros cuadrados hasta varios kilómetros cuadrados.

El lago Tai está conectado con el Gran Canal y es el origen de varios ríos, incluido el arroyo Suzhou. En los últimos años, el lago Tai ha estado plagado de contaminación debido a que la región circundante experimentó un rápido desarrollo industrial.

Formación

Estudios científicos sugieren que la estructura circular del lago Tai es el resultado del impacto de un meteorito, que resultó en conos rotos, cuarzo metamorfoseado por choque, microtectitas y fracturas de descarga metamórficas por choque. Se ha fechado que el posible cráter de impacto tiene más de 70 millones de años y posiblemente del período Devónico tardío. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que la evidencia actual no muestra una estructura de cráter de impacto o un mineral de choque en el lago Tai. Los fósiles indican que el lago Tai era tierra seca hasta la entrada del Mar de China Oriental durante la época del Holoceno. Los crecientes deltas de los ríos Yangtze y Qiantang finalmente aislaron el lago Tai del mar, y la afluencia de agua dulce de los ríos y las lluvias lo convirtieron en un lago de agua dulce.

Ubicaciones escénicas

Hay formaciones de piedra caliza al pie de la montaña Dongting adyacente (洞庭山). Estas "rocas de erudito" o "Piedras Taihu" a menudo son apreciados como material de decoración para los jardines chinos tradicionales, como lo ejemplifican los que se conservan en la cercana Suzhou.

Tres de las islas del lago se conservan como parque geológico nacional con el nombre de Sanshan. Son famosos como un antiguo refugio de bandidos locales. Mei Yuan también se encuentra en el lago Tai, junto con Yuantouzhu. Yuantouzhu recibió su nombre ("Isla Cabeza de Tortuga") por la forma de su contorno.

Rueda de la fortuna

La "Estrella del Lago Tai" es una noria gigante de 115 metros (377 pies) en la orilla del lago. Completado en 2008, se necesitan 18 minutos para completar una revolución. Los pasajeros pueden disfrutar del paisaje del lago Tai y del centro de la ciudad. Por la noche, los efectos de iluminación se activan alrededor del volante.

Hitos

• Sheraton Huzhou Hot Spring Resort está situado en la orilla sur del lago.

Empresa e industria

El lago es conocido por su productiva industria pesquera y, a menudo, está cubierto por flotas de pequeños barcos pesqueros privados. Desde fines de la década de 1970, la recolección de productos alimenticios como pescado y cangrejos ha sido invaluable para las personas que viven a lo largo del lago y ha contribuido significativamente a la economía del área circundante.

El lago alberga una extensa industria cerámica, incluida la fábrica de cerámica Yixing, que produce teteras de arcilla Yixing.

Contaminación

La contaminación del lago ha estado en curso durante décadas a pesar de los esfuerzos para reducir la contaminación que no fueron sostenidos y, por lo tanto, resultaron ineficaces. En las décadas de 1980 y 1990, la cantidad de industrias en la región del lago se triplicó y la población también aumentó significativamente. Solo en 1993, se vertieron mil millones de toneladas de aguas residuales, 450.000 toneladas de basura y 880.000 toneladas de desechos animales en el lago poco profundo. El gobierno central intervino e inició una campaña para limpiar el lago, fijando un plazo para cumplir con las normas de contaminación. Cuando no se cumplió el plazo, se cerraron 128 fábricas en la víspera de Año Nuevo de 1999. El cumplimiento mejoró algo después, pero el problema de la contaminación siguió siendo grave.

En mayo de 2007, el lago fue invadido por una gran proliferación de algas y por una gran contaminación con cianobacterias. El gobierno chino calificó al lago como un gran desastre natural a pesar del origen antropogénico de esta catástrofe ambiental. Con el precio promedio del agua embotellada aumentando seis veces la tarifa normal, el gobierno prohibió a todos los proveedores regionales de agua implementar aumentos de precios. (El lago proporciona agua a 30 millones de residentes, incluido alrededor de un millón en Wuxi). En octubre de 2007, se informó que el gobierno chino había cerrado o notificado a más de 1300 fábricas alrededor del lago. No obstante, Wu Lihong, uno de los principales ambientalistas que había estado publicitando la contaminación del lago, fue sentenciado a tres años de prisión por presunta extorsión de uno de los contaminadores, pero, sin inmutarse, alegó en 2010 que no se cerró ni una sola fábrica.

La provincia de Jiangsu planeó limpiar el lago; presidido por el entonces primer ministro Wen Jiabao, el Consejo de Estado fijó el objetivo de completar la tarea para 2012. Sin embargo, en 2010 The Economist informó que la contaminación había estallado nuevamente y que Wu Lihong, liberado de prisión que April, afirmaba que el gobierno estaba tratando de suprimir las noticias sobre el brote mientras cambiaba a otros suministros en lugar del agua del lago.