Laguna del Rodeo

Laguna Rodeo es una laguna costera ubicada en la división Marin Headlands del Área Recreativa Nacional Golden Gate, al sur del condado de Marin, California. Esta masa de agua salobre está separada del océano Pacífico por una barra de arena que forma la playa Rodeo. La laguna Rodeo se extiende aproximadamente 900 metros (3000 pies) por 250 metros (820 pies), y su profundidad máxima es de aproximadamente 2 metros (6,6 pies). Cubre una superficie de aproximadamente 15 hectáreas (37 acres).

La Laguna Rodeo desemboca en el Océano Pacífico cuando el nivel del agua alcanza un nivel lo suficientemente alto como para erosionar la barra de arena. Este nivel alto suele ocurrir durante los meses de invierno. El canal de salida, que se muestra a la izquierda mirando al sureste hacia la Laguna Rodeo, está atravesado por un puente peatonal que da acceso a la Playa Rodeo. Al igual que muchas otras lagunas costeras de California, la salida queda completamente bloqueada por una barra de arena durante los meses secos de verano, lo que resulta en un intercambio insignificante entre la laguna y el océano durante ese período.La profundidad, la superficie y el volumen de la laguna varían según la configuración del terraplén (alto o bajo) y la pluviosidad (húmeda o seca). Las profundidades en el centro varían desde menos de 1,5 metros (4,9 pies) en un verano seco hasta casi 3 metros (9,8 pies) en un invierno húmedo.Las mareas no tienen un efecto significativo en la circulación del agua en la Laguna Rodeo. En cambio, esta se impulsa casi en su totalidad por el viento. Dado que los promontorios de Marin suelen ser bastante ventosos, no es raro ver la circulación de Langmuir formando montones de espuma en la superficie de la laguna.La Laguna Rodeo es un cuerpo de agua salobre, con salinidades en la mayor parte de la laguna que oscilan entre 2 y 10 unidades de salinidad práctica (ups) a lo largo del año. Sin embargo, el agua cerca del fondo de la laguna suele ser mucho más salada, alcanzando niveles de hasta 25 ups. La batimetría en forma de cuenco de la laguna atrapa esta agua densa y salada e impide que se drene rápidamente de vuelta al océano.

La Laguna Rodeo alberga a una especie protegida, el gobio de marea. También alberga a numerosas especies de aves acuáticas migratorias. Entre los peces residentes se encuentran el espinoso de tres espinas y el escorpión espinoso, además del gobio de marea. Una familia de nutrias de río también utiliza la laguna con frecuencia, e incluye pelícanos pardos en su dieta de verano. La laguna está rodeada de vegetación acuática emergente, como sauces y espadañas, y presenta vegetación acuática sumergida, como la hierba de sagú y el pasto silbón, en las zonas poco profundas. La comunidad de fitoplancton incluye diatomeas, clorofitas, protozoos flagelados, Microcystis aeruginosa y Nodularia spumigena. Microcystis sp. y Nodularia sp. son tipos de cianobacterias tóxicas, capaces de liberar las toxinas microcistina y nodularina al agua.

La población de fitoplancton descrita anteriormente es extremadamente alta en verano, una condición conocida como eutrofización. En ocasiones, las algas forman una capa superficial visible, y su alta concentración provoca grandes fluctuaciones en el contenido de oxígeno disuelto en el agua, lo que culmina en un agotamiento del oxígeno cuando la población finalmente disminuye. Esta floración anual de algas, debido a su tamaño y su posible toxicidad, se considera problemática para la calidad del agua y la supervivencia de los peces.

La Laguna Rodeo suele sufrir un déficit de oxígeno o hipoxia durante el verano y el otoño. Este déficit se debe al alto consumo de oxígeno de las algas en descomposición que se produce en esa época del año. La gran población de algas, que absorbe dióxido de carbono del agua, también eleva el pH a niveles muy altos. El pH suele ser superior a 9 durante la floración estival de algas.La laguna se encuentra dentro de los complejos promontorios geológicamente conocidos de Marin Headlands y ocupa un valle inundado por el reciente aumento del nivel del mar tras la última glaciación. El lecho de la laguna está cubierto de lodo negro viscoso con alto contenido orgánico, excepto en los extremos este y oeste, donde se encuentran sedimentos inorgánicos.La Laguna Rodeo permaneció prácticamente inalterada hasta que el ejército estadounidense la desarrolló y la convirtió en Fort Cronkhite y Fort Barry. En 1937, el Ejército construyó un cruce de carretera al este de la laguna, lo que redujo su tamaño a medida que la zona aguas arriba del cruce se convertía gradualmente en una marisma de agua dulce. Actualmente, la laguna tiene aproximadamente el 80 % de su tamaño original.No se permite la recreación en la Laguna Rodeo debido a la calidad del agua y la preocupación por la vida silvestre. Sin embargo, la laguna y sus alrededores son un excelente lugar para observar la vida silvestre, especialmente las aves y las juguetonas nutrias de río.

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